萧晟煜与纪芙薇相视片刻,姗姗来迟到了谭太后所在之处。
今天的主角是谭太后娘娘，便是她没有早起的习惯，也还是养好了精神,做出最好的状态。
到了她这个年纪，已经不必在外表仪容上过度追求了，不过因为国母之位空悬，作为多年太后的谭太后娘娘还是要撑起必要的场面。
“你们两个有心了。”
谭太后见两人一起到来，也没有表示什么，反而面带微笑地说着话,与皇帝关切两句。
“皇帝辛苦了。”
“鸣凤在前,群鸟栖音。母后母仪天下,自是辛苦了。”萧晟煜道，“儿臣在此，恭祝母后福如东海、寿比南山，愿母后身体康健，千秋万载。”
“皇帝太客气了。”谭太后摇摇头。
若是平常人家的老太太,这时候兴许就该顺势催催子嗣、催催儿媳,但谭太后不是常人，也早有了心理准备。
她与皇帝萧晟煜的关系也不是简单的母子，两人之间门尚有心结，如此一来，她也从不当众做那“讨人嫌”的举动，更何况眼下并非好时机。
当然,说她不关心皇帝那是不可能的,她甚至很早以前就担心起自己若是没了，皇帝没了牵绊，指不定就立刻出家去了的可能。
最重要的是,她还是觉得皇帝之身份与位置已经足够“孤家寡人”，若他本人还做了那般的选择，那可真就是毫无惦念，作为母亲，她不可能不担心。
不过，若真的是强迫了哪家好姑娘或是生造了一对怨侣、结了冤孽，谭太后也是不愿意的。
不说清白了一辈子，她自己觉得活到了六十九岁这个年纪，好歹也没有做出什么对不起自己良心和大义的事情，虽然有时候也会觉得自己有些事情做得不够好，后悔自己太决绝，但若是什么违背道义的，那是绝没有的。
都到了这个年纪，谭太后自觉自己更应该注重养生和积德，虽然她不信佛不信道，也觉得死后一了百了，也不知道到了地下是个什么情况。
指不定奈何桥一走、孟婆汤一喝，前尘往事皆是过往云烟，但好歹已经到了人生的暮年了，她还不想被人指着鼻子骂“为老不尊”，尤其不愿意再造孽缘。
这样一想，她便觉得自己的“谨慎之策”还是有道理的。
眼瞧着皇帝心里一面放不下他的佛，一面又惦念着小姑娘，谭太后觉得自己总该帮儿子抉择一番。
但这不是让她替儿子做选择。
如果萧晟煜需要，谭太后完全不介意替儿子做主婚事，如果他想，赐婚也就是一句话的事情，让她对着懿旨敲上十七八个印章都没有问题。
但是，这个选择不应该是她这个当娘的替他做的，不管是替他肯定还是替他否定，那都是不行的。
谭太后想要试探萧晟煜的态度，但也不想就此把儿子推远，因为她的试探而造成一种“反”的结果。
最重要的是，谭太后也不想伤了纪芙薇的心。
小姑娘干干净净的带着一颗澄澈明净的心进宫，不说对皇帝爱慕非凡，也是有着景慕与依赖的——
谭太后尤其不想伤了她的心，猫儿似的小姑娘那样可爱，她着实是不忍。
就算最后不成，她也愿意为纪芙薇做主，寻一个对纪芙薇来说又满意又欢喜的安排。
寿宴现场，自然是热闹非常。
纪芙薇不仅看到了不少之前见过的皇亲国戚，还瞧见了许久没有声息的三公五侯。
公府侯门，地位依然是卓然的，许是为了安抚，不管是武国公府还是文国公府，都没有从原来的位置上落下去，哪怕大家都知道这两家其实已经没有了过去的风光。
跟在太后娘娘身后，还顺带陪贵太妃与宁太妃说话的纪芙薇自然引起了不小的注意。
虽然是给谭太后祝寿，但宫里其他太妃等全都到场了，尤其高、林二人与谭太后同辈，虽年纪小些，但地位也不比寻常，一个是多年的贵妃，一个是也养了一任皇帝的庶母族妃。
不过她们膝下没有其他小辈，哪怕是厉宗的妃嫔后嗣等，也并不敢明着亲近林太妃，更何况小林氏也从不与他们过度亲近。
“不去前头坐坐吗？”高太妃和和气气地搂着她，皇帝与谭太后表现着当众母子情深，皇帝更是亲自奉上了寿礼。
她们这儿，反而是安静些。
其他比如西太后身边等，都有公主、皇子等小辈，独这儿没有，纪芙薇这就过来了，萧纯佳也想跟着过来，不过被纪芙薇摇摇头阻拦了。
这是谭太后娘娘特地为她做的安排，菡萏大嬷嬷早前请安的时候顺便告诉她的，虽然不是原本的位置，但纪芙薇还是挺高兴的。
原来坐在太后下首，未免过于显眼了一些，她又不是皇后，没有这般的必要。
只是之前不知什么原因，都没有人提的，皇帝本人似乎也没有反对，但纪芙薇其实心里一直打着颤。
现在，呆在这儿，她反而亲近又轻松了些。
“娘娘是嫌弃我了？”
纪芙薇眨巴着眼睛，扑闪的睫毛宛若小扇子似的。
“哪里会呢。”高太妃笑着搂得更紧了些，“就是我们这儿冷清了些，未免叫你受了些委屈。”
“何至于呢。”纪芙薇忙道，“臣女又不是那等为了‘热闹’而来的人，和娘娘在一起，我高兴着。”
高太妃笑得更加开心，林太妃也笑。
她们好话不知道听了多少，比这更美的言词顺口就能说出许多，但纪芙薇说得真挚，一双眼睛干净又漂亮，像极了高太妃曾经养在东侧殿的那只长毛狮子猫。
那白猫是真的漂亮，陪了慈宁宫众位不知道多久。
可惜到了年岁，最后还是没了。
当年照顾猫的时候瞧着不声不响的，林太妃并不表现得特别激动，但猫儿到了年纪没了，她直接为此大病了一场，而高太妃在那之后，便也再没有提过养小动物解闷的事情了。
甚至慈宁宫伺候的众人，都不会往宠物等方面开口，就怕惹了几个娘娘的伤心事。
纪芙薇还不知道这桩旧闻，太妃娘娘们便是看她稀罕，私下里偷偷观察她，都能做得十分隐蔽，不叫她发现，也就更加不会知道，她那一双猫眼儿加上那可爱的性子，真叫人好似又见着了一只可爱又调皮的小猫咪。
别看林太妃和高太妃嘴上不说什么，其实心里都惦记呢。
纪芙薇待她们也好，她们这等人精，自然也都知道，谭太后一开口，哪怕稍微一暗示，她们这就明白了。
这两个都不会觉得宫廷是多么特别的地方——
高太妃当年是被德睦太后强召进宫为妃的，林太妃则是直接被家人送去只为了照顾侄子的。
在宫里过了多年，还能不知道这是个什么样的地方。
纪芙薇的性情摆在这里，又不是有大野心的人，更何况叫她们看来，就算她对陛下有情谊，那也是懵懵懂懂的，指不定陛下都比她看得清楚一些，偏萧晟煜也是厉害，吊着在这儿一声不吭的。
私底下，高太妃已经表示过不满了。
虽然理解皇帝的纠结，也知道其他人各种的心思，可明白归明白、理解归理解，但她就是偏心眼儿，感情上就是偏心那可爱的像是小猫咪化成了人的小姑娘。
“芙薇与我去认认人可好？”
其他人那儿可能有些忌讳，但太妃们并不怎么在意，吃喝都用了，还把纪芙薇喂了个半饱，吃得高高兴兴，高太妃这才笑眯眯地与她开口。
纪芙薇先看了林太妃一眼。
没办法，她住了一段时间门已经知道了，高太妃是个行事一旦莽撞起来，就颇为无所顾忌的，连皇帝都治不了她。
是的，当年的肃宗皇帝，管不住自己的这个贵妃，其中固然也有他对高贵妃颇为宠爱的缘故，但更多的则是高娘娘的性格和她的家世背景摆在这里。
如今换了小辈的萧晟煜，那点儿威严还不太够，至少高太妃很懂得触着线儿甚至把人底线往下头踩一点，再高高兴兴地办事。
“无大碍的。”林太妃笑道。
连有分寸的人都这么说了，纪芙薇于是便顺着太妃娘娘的意思起来，搀扶在她旁边。
流程已经进展后面了。
什么贺寿、歌舞表演等都已经结束，眼下为了表示君臣同乐，基本上是允许各自散开来，互相聊天玩耍。
群臣之中换了位置的不少，不过做得都还矜持。
女眷这里因为几个高位都没有动，便是宗亲王妃、公主们逗趣地说话，也不敢离席过分。
皇帝还和宗室的王爷们说着话，瞧着氛围是轻松的。
高太妃特地往那儿瞥了两眼，又瞧了眼坐在上头不动如山却根本上没有办法离席动作的谭太后，谭太后身侧是张太后，作为儿媳妇的西太后很乐意侍奉婆婆，与她说说话。
“……”
谭太后微微与高氏点了点头。
得了肯定，挑准了机会，高太妃这就首先带着纪芙薇往群臣家眷那儿去了。
她是高位，又是头个离席且大范围走动的女眷，不过高家那儿也机灵，高夫人立马带着小辈迎上去了。
有这一例在，女眷们这才也跟着放松开来。
席面上，玩笑说话的声音也更响了些，气氛明显更热闹了。
这变动上头人是看得分分明明。
萧晟煜原还和宗亲们说着话，感觉变动这就往下看了一眼，就这一下，便移不开目光了。
“只是我娘家的小辈，我记得是叫做阿铭？”
“回娘娘，是高铭那‘泼猴’。”
既然太后有心试探，高太妃也不介意多一点私心。她本身便觉得高家的男儿不差，虽然武官粗疏了一点，但也不是所有人都在边关过苦日子。
要紧的是会疼人，轻易不纳妾，性子也好，不高兴了直接打就是，没有哪个高家男人会还手打老婆，只有皮糙肉厚，叫自个儿女人揍两下的。
“这个是芙薇，纪家的小姑娘，最惹人疼不过了。”
高太妃不过这么一开口，高夫人就明白了。
“纪姑娘。”
“高公子。”
两个年轻人互相见礼，纪芙薇能瞧着人似乎有些闪避，躲了她看过来的目光，也不知道为什么。
高铭是个模样不错的男儿，个子也高，麦色的肌肤瞧着分外健康，藏在衣衫之下的肌肉隐约可能窥见那分孔武有力。
他刚过二十及冠，是家里的老五，高家正为他相看呢。
他是高夫人的嫡子，却不是长子等，前头还有四个哥哥在，到边关戍守、建功立业的事儿大略轮不上他，高夫人也不想自己所有儿子都面临战死的风险，很大概率他是要留京的。
也正是高家表露出了类似的意思，高太妃也才得到信儿，因此生了些想法。
高夫人打量着纪芙薇，不得不承认，这小姑娘着实好看得过分了，明艳又美丽，他家那个一直不情愿相看的木头泼猴，居然瞧着害羞了，都不敢看人家小姑娘的脸蛋。
纪家的嫡女，那个曾经被送去向家的可怜姑娘。
身份上她倒是不介意什么，又有太妃娘娘做担保，但是这被寻进宫里的姑娘，不应该是——
这么想着，她迟疑地看向高太妃，但却没法摸准娘娘的意思。
不论怎么打眼风，高太妃都没有给她明确的回话。
这事确实说不准。
那对最尊贵的母子打擂台，高太妃心念着抓个篓子，把好姑娘带回自家去。
但瞧上眼的也不止她一个。
“芙薇？”
“林娘娘。”
高铭似乎话不多，纪芙薇也不是多会讲话的人，几个话题抛出去，他好像不是很感兴趣，答话很少，眼神还一直显得很飘，她都要怀疑是不是自己妆容花了，才叫他不敢多看。
正在此时，就看见林太妃带着林家的小辈也过来了。
来的是她所在的大房一支的小辈，年纪更小一些，与纪芙薇同岁，但眼神很清正，瞧着也格外稳重，一股文气，仪态端方，并不似一般同龄男子那样的跳脱。
“林公子。”纪芙薇与他见礼。
“纪姑娘安好，”林家的三少爷更会说话一些，即使是私下里对话，他也表现得十分周到，“有劳您在宫中照顾太妃娘娘了。”
“林公子客气了，都是娘娘迁就我，好叫我日子松泛些，娘娘们脾气都是极好的。”
往年，其实也有这种太妃娘家往宫里送姑娘，名头是照顾太妃等的，只有谭家和张家没有送过，另外便是慈宁宫一律不收这些，也就是林家、高家虽然送了但是没有成。
今年也许是谭太后生辰，属于特殊情况，叫皇帝选了纪家的姑娘进宫。
虽说是谭太后要的小辈，但实际上大家都很清楚这是皇帝的意思，并且皇帝认识纪姑娘也是通过的向家，后者的信息是大家从武国公府向家的口风里试探出来的。
武国公府和宣平侯府虽然有地位差距，但实际上是同一阶级圈子里的，三公五侯属于一道的。
这样的举动，外头人仔细分辨了一下，倒也没有那么让人奇怪的，尤其是如今向家犯了错误，想些“奇招”也能理解，不过除了纪芙薇，宫里还没有其他的例外。
寿诞的时间门很长，甚至一直热闹到了夜晚，燕京城内还专门放放了烟花，只为贺寿而存在，叫全京城的人一道看一看，见证这份皇帝的孝心。
烟火之后，夜幕深沉，岱渊满天，闪烁明星有如丛中萤火，幽微却也绮丽。
宫里终于到了宴席散去的时候。
因为特殊情况，原本宵禁的时间门都延后了不少，又有专门的宫人相送。
谭太后看完了烟花，便表示精力不济先离开了。
纪芙薇则因为各种原因，和光化公主、清湘公主一道，留在了最后。
她们都是住在宫里的人，指望一把年纪的娘娘们去送客，那是根本不可能的，而且有地位说送客的只有东西两位太后。
东太后作为一把年纪的寿星，谁也不敢叫她多操劳，西太后倒是留了留，但她名分上不够合适，只是皇帝的长嫂，也不算得上是皇宫的半个主人。
反而是公主们，因为各种原因，比较合适做这件事情。
光化公主和清湘公主，与纪芙薇并没有直接的利益矛盾，两位公主便是选夫婿、驸马，也不可能去找实权家的嫡长子，她们甚至连能不能留京都没有个准话，自也不想得罪三公五侯且与谭太后关系亲密的纪芙薇。
“陛下？”
纪芙薇停下了脚步。
光华公主和清湘公主同时停下了脚步，她们两个长在宫中的公主并没有想象中的那么不谙世事，不如说其实她们都学到了不少东西，自也能感受出纪姑娘与陛下之间门微妙的关系。
有些像是拔河，一左一右，又有点像是堆石头，最后一块石头就要往摇摇晃晃的石头堆上摆，好像一个不注意就会坍塌了下去，但直到目前为止，还是平稳的。
但这份平衡不是长久，是用了许多的精力悉心维持而来。
只余下了纪芙薇一个。
萧晟煜立在那儿，他亲自拿了个雕花的提灯。
“是山茶花灯？”纪芙薇下意识晃了晃神，甩开了某些乱糟糟的思绪，好像不小心染上了酒气，不然她怎么会觉得一瞬间门恍惚呢。
“对，”萧晟煜提灯走近了来，“你们先回去吧，我送她回慈宁宫。”
“是。”清湘公主与光化公主立马应是，不多说半句，分毫不敢犹豫。
山茶花灯不知怎的就到了纪芙薇的手上。
她还有印象，陛下的所用之物皆是有规制的，御用不仅在颜色上有标准，图案、大小、纹样等都有规定，这肯定不是陛下自个儿的灯。
她稀罕地看了一会儿，这才发现他竟然安静了一路。
“陛下？”
青吹而过，纪芙薇闻到了一股淡淡的酒气，混在惯常的檀香里。
好似在那圣洁又幽静的佛香之中，多了那么一些怪异的不和谐的人间门烟火气，又或者该说是原素白如雪的东西里，混上了一些强烈炽热的红。
滴墨在清水之中，哪怕只有小小的一滴，也直接染黑了一池的水，那点痕迹，便是轻易无法消去的。
纪芙薇于是忍不住又看了他一眼。
她有些想象不到，那股酒香不像是之前见他在斋戒前用的青稞酒，虽然她分不清酒，但她总觉得这是不一样的酒，留下的是不一样的痕迹。
同是喝酒，她就永远不会分不清向世子喝酒和道士和尚喝酒的区别。
她还记得自己逃跑之前，曾哄着向世子喝了许多的酒水，各种味道混在一起，一股子的恶臭。
但萧晟煜喝得再多，她都不会觉得让人不适。
他身上的味道并不难闻，依然是淡淡的，清明神圣的檀香与热烈迷醉的酒香混杂在一起，一如他的复杂。
“今天开心吗？”他问她。
“陛下呢？”有先前的经验，纪芙薇不想立刻回答了。
“……”
萧晟煜果然沉默了。
见此，纪芙薇便好似明白了什么。
但太后寿诞这样的好日子，她又得了格外的看重，说不开心，似乎是对太后的相当不尊重。
“臣女将自己的喜悦，分给陛下可好？”
想了一想，纪芙薇这样回答。
萧晟煜像是苦笑了一下，又像是没有，耳畔是轻轻的风声，将夜昙花开的香气带了过来。
两人叫风一吹，都清明了不少，纪芙薇似乎又听到他叹了一声。
“陛下？”她迟疑，“是出了什么大事情吗？”
今日不少藩国外邦来朝，就为了与太后贺寿，内外皆是一片欣欣向荣。
纪芙薇怎么也想不到能叫他如此操心，甚至此时都放心不下的大事，会是如何的大事？
她也不想乌鸦嘴，去说什么是不是有更不好的事情发生了，她唯恐一问，就真的叫边关生了战事或是今年的秋收收成不好。
“没什么。”萧晟煜依然领在前头，慢慢地走着，“是朕这个庸人，在自扰着。”
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