苏问弦推开虚掩的角门,拾阶而上,耳边听得夏虫鸣叫,溪水潺潺;眼前见得苏妙真躺在他常用的凉箪,沉沉睡去。
苏问弦低头去看。概因天热,苏妙真身上的天青色蕉纱比甲被她脱下折成四褶,当枕头垫着,芍药花瓣飞了她一身。而她在髻边斜簪着一枝红榴与一朵粉芍,鸦黑鬓发与艳红鲜花交相辉映,分外引人注目。
苏问弦深吸一口气,定住心神,伸手替苏妙真拂去一身飞红。见她似怕夏日暑光,用落红逐水纹样绣帕搭在她自个儿的脸上,挡去大半的面目,苏问弦凝神看了会儿,不自觉低语:“非是人间色,偏欲掌上怜。”
苏问弦悄无声息地更近藤椅,细细端详:苏妙真全身上下无处不是肤如凝脂,吹弹可破。她的身段亦越发长成——柳枝腰,嫩葱手,胸前鼓涨,上衫的红宝扣子松动些许,领口边缘依约可见的是一抹欲滴翠色。
苏问弦喉咙一干,不自禁猜详这鲜翠肚兜儿上的纹样,“是虎驱五毒,还是蜂蝶赶菊?总不会是比翼鸾凤,交颈鸳鸯?”
苏问弦许久不近女色,此时但觉酒意上涌,几乎按捺不住胸腔内勃发欲念。恰此时,听得苏妙真哼了一哼。苏问弦蓦地惊醒,立时移眼收手,看向台下花圃,低声道:“不是时候。”
苏问弦迎风闭目,渐渐清醒。忽听得身后有簌簌的动静,他又重新转身看去。只见苏妙真睡着睡着,又换了个姿势,侧卧在凉箪上,枕着右手。右手先前持握的芍药花开缂丝宫扇悄然坠地,盖在脸上的落花逐水绣帕也落在地上。
苏问弦摇头一笑,俯身拾起手帕宫扇。再起来时只见苏妙真蜷着身子,蹬掉了一只绣鞋,他捡起,见是绿线提跟,鹅黄线锁口,做得十分精致,似是上回在梢间的针线笸箩里见过。
苏问弦将这只绣花鞋托在手心把玩了片刻,错眼间,因见苏妙真蜷着脚趾头,把脚缩进裙中便撩衣半跪,轻轻掀开缕金裙的下摆,伸手虚握住她的脚踝,一寸一寸地为她穿鞋。
苏问弦越想着目不斜视,越是心猿意马,本来一件很简单的事,做起来便足足耗了半晌的时间。直到他心下一狠、移开目光、只手上动作——那绣花鞋方又成双成对、齐齐整整地套在这纤纤玉足之上。
许是他耗时过久,又不小心握紧了她的脚踝,让苏妙真不大舒服,只听苏妙真软着声,又哼了两句梦话,这回清晰许多。苏问弦移身挡住烈烈日光,但见苏妙真眉心微蹙,双眼关阖,是一句“可我不想姐姐嫁人”。
苏问弦皱眉,探手。“你只想不让二妹嫁人,可知我亦然不愿你出嫁。”
苏问弦心念一动,回想着这段时日的所见所闻。
苏妙真在大觉寺接生助产的事传得沸沸扬扬,京中早有议论暗讽苏妙真不贞不静。伯府上下的主子心里都门清,但没人向苏妙真提及过,又或是苏妙真已然知晓,但仍故作不知安亲人的心。
与此同时,赵家因着苏妙真犯了忌讳,失了名声,便算计着要先纳柳娉娉做妾,提前了几日递进风声,直到今日赵夫人便正式向王氏提起,王氏要拒也难,要应更不愿。
苏问弦结合先前之事,又暗暗打听出赵越北表妹常年寄居赵府,他两人该是已有情意,否则关照庇护一个女子,不是非娶进府不可。
但赵家给的理由冠冕堂皇,说是柳娉娉的母亲病入膏肓,危在旦夕,某次咳血时嘱托了赵夫人办下此事,求赵夫人照顾其女,最好能把人抬进赵府做个拿官府文书的贵妾,给她一个遮风避雨的地方即可。因柳娉娉年近十七,赵夫人怕纳妾的事儿一拖,柳母一命呜呼,柳娉娉得守丧三年,故向王氏提出。
赵夫人多半是一方面不忍拒绝柳母重病期间的请求,一方面又料着伯府不能拒绝——毕竟是苏妙真先失了名声,赵家不退亲已然是开恩了。
然而与理直气壮的赵夫人截然不同的是闷闷不乐的赵越北。苏问弦在前堂招待各府子弟时,冷眼瞧见赵越北只顾一杯一杯地喝闷酒,倒不像是即将要迎娶心上人的欢欣,反而是种无奈。
待之后苏问弦借口离席时,赵越北更把他拉住问起苏妙真的近况。苏问弦不动声色地探究下去,才从赵越北处得知,大觉寺一夜苏妙真闯进西敞厅想去寻他,和再度与赵越北有了一面之缘,更让赵越北记起了元宵大火所遇的女子是苏妙真。
“一般的男人,若知你元宵外出冶游,又知你助产接生,都会如宁祯扬一般嗤之以鼻。可赵越北言语间却不见恼怒,倒有些担心的意思。”
“真真,哥哥也是男人,自然知晓赵越北如此言行,是动情上心的前兆。”苏问弦冷冷一笑,自言自语,“赵越北一介武夫,也配娶你?先前若非哥哥清楚——第一时下官员武将若上任赴边,而父母尚在,都是留正妻服侍。第二、这婚事若无特殊理由,难以被彻底撼动——我就是变着法子,也要拆了这门亲。”
“真真,你还没嫁过去,和赵越北也只见了两次,赵越北待你就已有几分上心。若成亲后两人耳厮鬓摩,赵越北岂能舍得放手,最终只带妾室赴任,容你留京自由自在?”
苏问弦的手指捏得咯咯作响,“绝无可能。”
“只要和你朝夕相处上一段时日,只要对方是个不眼瞎的人,都看得出来,你万中无一。而只要对方是个正常男人,到了你面前,也只有拜倒在石榴裙下的份上。”
苏问弦抚了抚苏妙真的额头,“就好比我。”用一种低不可闻的声调苦笑,“不及一年,我就神魂颠倒,换了赵越北,又需几多时日。”
苏问弦移开手。触到长如蝶翼的睫毛,略一并指合掌,手心传来微微的痒意,直接痒到他心里,他默默盘算:钱季江父母皆亡,别无亲族。若进伯府做赘婿,钱季江的前程家业自然全由他说了算,不但欺负不到苏妙真头上。且有他在,略施手段,钱季江轻易碰不得她。他原想若别无良机,苏妙真又能留京,那赵越北也不是不可以把人娶走。但如今赵家既然亲自送上来一个绝好时机,他又得钱季江这个人选,那他就不容苏妙真离开出嫁。
“钱季江的确也绝对配不上你,可他能做赘婿,又是个内向软绵的性格,却是个上佳的人选……真真,哥哥只是…”只是自私地要留住她。苏问弦低声叹息道,望着苏妙真出神。到底打定主意。
苏妙真似应和他一般嗯了一声。苏问弦伸手轻压她馥馥红唇,登觉柔软娇嫩,如绸如缎,他欲要流连。只听“哐当”一声,角门外传来响动,有人埋怨道,“拿个食盒都提不住,冒冒失失的,要你何用。”
苏问弦沉脸收手,皱眉转身,见苏妙真的大丫鬟绿意走进来,身边跟了两个丫鬟捧四个什锦攒果盒,又有两个丫鬟提四个掐丝戗金五彩大食盒,身后也跟进来抬桌拿碗的几个婆子,众人见苏问弦,先是一愣。
“三公子什么时候来的,”绿意见苏问弦冷脸,不免尴尬,懦声道:“是我们姑娘想借用芍药台吃个晌饭,才不告而来,三少爷可别见怪……”
她话刚说完,就见苏问弦点点头,指了指芍药台上的空地,示意她们摆饭。绿意提心吊胆、气不敢喘地便指挥着丫鬟婆子铺放桌碗,片刻的工夫,一径办好,妥妥当当。
绿意碎步走到凉箪上犹至熟睡的苏妙真,先瞥苏问弦一眼,见他面无表情,咬牙,用力推了推苏妙真,“姑娘用饭罢。”一下不成,绿意额头冒汗,只能重重拍拍苏妙真的脸蛋,这才见苏妙真揉着眼坐起身。
绿意松一口气,抬脚要给她拿饭,还没把食盒揭开,见苏问弦扬了扬手,示意她们都出去,他反而大步流星地走过来,揭了食盒的盖子,将食盒里的一盏六安松萝茶取了出来,递送到苏妙真面前。
三少爷能服侍得好她们姑娘么。
绿意咋舌,但要反对,见苏问弦动作温柔,而她们姑娘也迷迷糊糊地就着三少爷的手,把茶一径喝了,便没吭声。
绿意又记起这本来就是明善堂的地盘,而瞧三少爷这模样,多是有什么要紧话要和她们姑娘说,便麻利地把八碗小菜端出来排开,带着丫鬟婆子,从角门退出。
再说苏妙真。她没睡好,人就有些钝钝的,直到吃完第一筷子清蒸糟鲥鱼,才觉出不对味儿。她摇摇头,定住神、放眼一看,见坐在她身边、伺候她用饭的乃是一身鸦青曳撒的苏问弦。
便惊喜地先望天,算算时辰,方揉着眼笑道:“哥哥,怎么是你,你不在前堂招呼各府男么?”
苏问弦哈哈一笑:“听说我的院子被人鸠占鹊巢了,那怎么得也来亲眼瞧瞧,不妨是你。”苏问弦望着她,问道:“倒是你,怎么没去明心堂招呼人,你那几个小姐妹今日想是都来了吧?”
苏妙真咬唇,想了想,把王氏的嘱咐和自己的猜测告知了苏问弦。说完又道:“我自己,我自己其实没什么感觉,但娘可能怕我在席间被年纪小不懂事的姑娘议论,听着不舒服……”
苏妙真心中颇有几分丧气,眼也不眨地盯着苏问弦面上表情,试探问:“现在外面,究竟传成什么样了?”
苏问弦低头去看。概因天热,苏妙真身上的天青色蕉纱比甲被她脱下折成四褶,当枕头垫着,芍药花瓣飞了她一身。而她在髻边斜簪着一枝红榴与一朵粉芍,鸦黑鬓发与艳红鲜花交相辉映,分外引人注目。
苏问弦深吸一口气,定住心神,伸手替苏妙真拂去一身飞红。见她似怕夏日暑光,用落红逐水纹样绣帕搭在她自个儿的脸上,挡去大半的面目,苏问弦凝神看了会儿,不自觉低语:“非是人间色,偏欲掌上怜。”
苏问弦悄无声息地更近藤椅,细细端详:苏妙真全身上下无处不是肤如凝脂,吹弹可破。她的身段亦越发长成——柳枝腰,嫩葱手,胸前鼓涨,上衫的红宝扣子松动些许,领口边缘依约可见的是一抹欲滴翠色。
苏问弦喉咙一干,不自禁猜详这鲜翠肚兜儿上的纹样,“是虎驱五毒,还是蜂蝶赶菊?总不会是比翼鸾凤,交颈鸳鸯?”
苏问弦许久不近女色,此时但觉酒意上涌,几乎按捺不住胸腔内勃发欲念。恰此时,听得苏妙真哼了一哼。苏问弦蓦地惊醒,立时移眼收手,看向台下花圃,低声道:“不是时候。”
苏问弦迎风闭目,渐渐清醒。忽听得身后有簌簌的动静,他又重新转身看去。只见苏妙真睡着睡着,又换了个姿势,侧卧在凉箪上,枕着右手。右手先前持握的芍药花开缂丝宫扇悄然坠地,盖在脸上的落花逐水绣帕也落在地上。
苏问弦摇头一笑,俯身拾起手帕宫扇。再起来时只见苏妙真蜷着身子,蹬掉了一只绣鞋,他捡起,见是绿线提跟,鹅黄线锁口,做得十分精致,似是上回在梢间的针线笸箩里见过。
苏问弦将这只绣花鞋托在手心把玩了片刻,错眼间,因见苏妙真蜷着脚趾头,把脚缩进裙中便撩衣半跪,轻轻掀开缕金裙的下摆,伸手虚握住她的脚踝,一寸一寸地为她穿鞋。
苏问弦越想着目不斜视,越是心猿意马,本来一件很简单的事,做起来便足足耗了半晌的时间。直到他心下一狠、移开目光、只手上动作——那绣花鞋方又成双成对、齐齐整整地套在这纤纤玉足之上。
许是他耗时过久,又不小心握紧了她的脚踝,让苏妙真不大舒服,只听苏妙真软着声,又哼了两句梦话,这回清晰许多。苏问弦移身挡住烈烈日光,但见苏妙真眉心微蹙,双眼关阖,是一句“可我不想姐姐嫁人”。
苏问弦皱眉,探手。“你只想不让二妹嫁人,可知我亦然不愿你出嫁。”
苏问弦心念一动,回想着这段时日的所见所闻。
苏妙真在大觉寺接生助产的事传得沸沸扬扬,京中早有议论暗讽苏妙真不贞不静。伯府上下的主子心里都门清,但没人向苏妙真提及过,又或是苏妙真已然知晓,但仍故作不知安亲人的心。
与此同时,赵家因着苏妙真犯了忌讳,失了名声,便算计着要先纳柳娉娉做妾,提前了几日递进风声,直到今日赵夫人便正式向王氏提起,王氏要拒也难,要应更不愿。
苏问弦结合先前之事,又暗暗打听出赵越北表妹常年寄居赵府,他两人该是已有情意,否则关照庇护一个女子,不是非娶进府不可。
但赵家给的理由冠冕堂皇,说是柳娉娉的母亲病入膏肓,危在旦夕,某次咳血时嘱托了赵夫人办下此事,求赵夫人照顾其女,最好能把人抬进赵府做个拿官府文书的贵妾,给她一个遮风避雨的地方即可。因柳娉娉年近十七,赵夫人怕纳妾的事儿一拖,柳母一命呜呼,柳娉娉得守丧三年,故向王氏提出。
赵夫人多半是一方面不忍拒绝柳母重病期间的请求,一方面又料着伯府不能拒绝——毕竟是苏妙真先失了名声,赵家不退亲已然是开恩了。
然而与理直气壮的赵夫人截然不同的是闷闷不乐的赵越北。苏问弦在前堂招待各府子弟时,冷眼瞧见赵越北只顾一杯一杯地喝闷酒,倒不像是即将要迎娶心上人的欢欣,反而是种无奈。
待之后苏问弦借口离席时,赵越北更把他拉住问起苏妙真的近况。苏问弦不动声色地探究下去,才从赵越北处得知,大觉寺一夜苏妙真闯进西敞厅想去寻他,和再度与赵越北有了一面之缘,更让赵越北记起了元宵大火所遇的女子是苏妙真。
“一般的男人,若知你元宵外出冶游,又知你助产接生,都会如宁祯扬一般嗤之以鼻。可赵越北言语间却不见恼怒,倒有些担心的意思。”
“真真,哥哥也是男人,自然知晓赵越北如此言行,是动情上心的前兆。”苏问弦冷冷一笑,自言自语,“赵越北一介武夫,也配娶你?先前若非哥哥清楚——第一时下官员武将若上任赴边,而父母尚在,都是留正妻服侍。第二、这婚事若无特殊理由,难以被彻底撼动——我就是变着法子,也要拆了这门亲。”
“真真,你还没嫁过去,和赵越北也只见了两次,赵越北待你就已有几分上心。若成亲后两人耳厮鬓摩,赵越北岂能舍得放手,最终只带妾室赴任,容你留京自由自在?”
苏问弦的手指捏得咯咯作响,“绝无可能。”
“只要和你朝夕相处上一段时日,只要对方是个不眼瞎的人,都看得出来,你万中无一。而只要对方是个正常男人,到了你面前,也只有拜倒在石榴裙下的份上。”
苏问弦抚了抚苏妙真的额头,“就好比我。”用一种低不可闻的声调苦笑,“不及一年,我就神魂颠倒,换了赵越北,又需几多时日。”
苏问弦移开手。触到长如蝶翼的睫毛,略一并指合掌,手心传来微微的痒意,直接痒到他心里,他默默盘算:钱季江父母皆亡,别无亲族。若进伯府做赘婿,钱季江的前程家业自然全由他说了算,不但欺负不到苏妙真头上。且有他在,略施手段,钱季江轻易碰不得她。他原想若别无良机,苏妙真又能留京,那赵越北也不是不可以把人娶走。但如今赵家既然亲自送上来一个绝好时机,他又得钱季江这个人选,那他就不容苏妙真离开出嫁。
“钱季江的确也绝对配不上你,可他能做赘婿,又是个内向软绵的性格,却是个上佳的人选……真真,哥哥只是…”只是自私地要留住她。苏问弦低声叹息道,望着苏妙真出神。到底打定主意。
苏妙真似应和他一般嗯了一声。苏问弦伸手轻压她馥馥红唇,登觉柔软娇嫩,如绸如缎,他欲要流连。只听“哐当”一声,角门外传来响动,有人埋怨道,“拿个食盒都提不住,冒冒失失的,要你何用。”
苏问弦沉脸收手,皱眉转身,见苏妙真的大丫鬟绿意走进来,身边跟了两个丫鬟捧四个什锦攒果盒,又有两个丫鬟提四个掐丝戗金五彩大食盒,身后也跟进来抬桌拿碗的几个婆子,众人见苏问弦,先是一愣。
“三公子什么时候来的,”绿意见苏问弦冷脸,不免尴尬,懦声道:“是我们姑娘想借用芍药台吃个晌饭,才不告而来,三少爷可别见怪……”
她话刚说完,就见苏问弦点点头,指了指芍药台上的空地,示意她们摆饭。绿意提心吊胆、气不敢喘地便指挥着丫鬟婆子铺放桌碗,片刻的工夫,一径办好,妥妥当当。
绿意碎步走到凉箪上犹至熟睡的苏妙真,先瞥苏问弦一眼,见他面无表情,咬牙,用力推了推苏妙真,“姑娘用饭罢。”一下不成,绿意额头冒汗,只能重重拍拍苏妙真的脸蛋,这才见苏妙真揉着眼坐起身。
绿意松一口气,抬脚要给她拿饭,还没把食盒揭开,见苏问弦扬了扬手,示意她们都出去,他反而大步流星地走过来,揭了食盒的盖子,将食盒里的一盏六安松萝茶取了出来,递送到苏妙真面前。
三少爷能服侍得好她们姑娘么。
绿意咋舌,但要反对,见苏问弦动作温柔,而她们姑娘也迷迷糊糊地就着三少爷的手,把茶一径喝了,便没吭声。
绿意又记起这本来就是明善堂的地盘,而瞧三少爷这模样,多是有什么要紧话要和她们姑娘说,便麻利地把八碗小菜端出来排开,带着丫鬟婆子,从角门退出。
再说苏妙真。她没睡好,人就有些钝钝的,直到吃完第一筷子清蒸糟鲥鱼,才觉出不对味儿。她摇摇头,定住神、放眼一看,见坐在她身边、伺候她用饭的乃是一身鸦青曳撒的苏问弦。
便惊喜地先望天,算算时辰,方揉着眼笑道:“哥哥,怎么是你,你不在前堂招呼各府男么?”
苏问弦哈哈一笑:“听说我的院子被人鸠占鹊巢了,那怎么得也来亲眼瞧瞧,不妨是你。”苏问弦望着她,问道:“倒是你,怎么没去明心堂招呼人,你那几个小姐妹今日想是都来了吧?”
苏妙真咬唇,想了想,把王氏的嘱咐和自己的猜测告知了苏问弦。说完又道:“我自己,我自己其实没什么感觉,但娘可能怕我在席间被年纪小不懂事的姑娘议论,听着不舒服……”
苏妙真心中颇有几分丧气,眼也不眨地盯着苏问弦面上表情,试探问:“现在外面,究竟传成什么样了?”