齐言杨世南出来抚慰老臣，突遇苏观河夫妇因伤去世，即忙上书报丧请旨，同时操持装裹水陆之事。
没两日，加急恩旨出来，苏观河死前入参机务，虽被暂褫官职，仍追赠少保太保，谥号文肃，令子女扶棺从永平进京殡殓，再着光禄寺按例赐祭。
永平县上下官员见圣恩浩荡，哪敢怠慢，就立时寻找棺木预备经幡分派人役，好风光隆重地送灵柩回京，沿路大小官吏也都在路边凭吊，在十月初七抵达通州，选定初八卯时灵柩入京。
自从顾老太爷在南方过世，内阁学士的丧仪这是近几年的独一份，就极为引人注目。
是日，从城门到成山伯府路上，围观百姓数以万计。挤成人山人海，摩肩擦踵探头探脑地要看热闹，或是感慨或是讶异或是叹息，七嘴八舌议论纷纷。
“这苏学士不是说贪墨财物，向边地文武索贿么，为何圣上还施下隆恩？”
“听说是京中湖广还有蓟州辽东的御史巡按们接连弹劾，圣上留中不发足足两月，这才下令去查，如今还没水落石出，人却死了——朝廷当然就轻轻放下了。再说，苏学士在扬州湖广等地皆有爱民清廉的名声，皇上念及他多年勤恳，当然要施恩了。之前伯府大房出事，也没发落二房，就是看在苏学士和裕王的面子上。”
“你俩别瞎说，照我看，苏学士绝不会贪墨！他连盗伐皇陵的贫民都能宽容资助，怎么会贪财呢！多半像话本子写的清官被诬——就好比那《洗冤录》里的申大人，被恶人多次污蔑暗杀，还被推下悬崖，九死一生才成一方督抚——肯定是朝中有人陷害他，要我说，苏家儿女得赶紧面圣喊冤，揪出坏官！”
“嘘，小心说话！什么贪官清官，你也不怕下牢房！”
“嘁！苏学士膝下只有两个女儿，女儿家能成什么事？进宫面圣不得把她们吓死啦——别说了，灵柩入城了，快瞧，走在棺前披麻的那个肯定是苏家姑娘，看看什么模样……我的天呐，真是，真是个——”
陈宣听了会儿楼下人群的纷纷议论，收回目光，放下帘子转身坐定，捡了一筷子竹笋烧鹅细嚼慢咽，这才问犹然恍神的陈岩说：“鹰飞派赵六回京了，你可知道所为何事？你二人一向要好。”
陈岩摇头，“赵六对主子你尚不肯说，对我也把嘴闭得很死。我猜度，猜度是赵总兵听闻了苏学士夫妇惨死，所以才遣心腹及时回京吊唁问候。又或者，赵总兵眼见苏家败落，想要趁这时向苏姑娘示好许诺些什么，以抱得佳人归。”
上前斟一碗黄酒，“所谓‘女要俏一身孝’——方才别说这满京的男女老少瞪直了眼，就是属下在楼上看着，也觉心旌摇动，难以忘怀。如此一位美人，赵总兵岂能割舍下的？”
陈宣徐徐点头，“不用论鹰飞，就是宁祯扬，也按捺不住的……苏家出此大祸，顾长清和裕王都在两广，恐怕现在才收到大房出事儿的信，远水难济近渴。”
陈岩咋舌道：“也对，苏家大房出事，三房又不顶用，独独苏姑娘有主见有胆识。”就提起去年八月，苏妙真带着几位管事借着祭祖名义，下到南方去建船行总号。
当时苏妙真让几位管事跟南直隶的船商挨个挨个去谈，遇到顽固之人亲去面见谈判。陈岩当时随从陈宣在侧，对这筹建过程中的艰难反复也有所知晓。更见到不知何故，张直那几家被招安的大船商起初不愿凑这热闹，但跟苏妙真见面商量后，也都愿意配合。不过月余，就定下总号的事宜条例。
“或许是服气苏姑娘的头脑，或许是听闻伯府权势正盛。最后苏姑娘半点股本没要，都转给咱们家和吴王府，只从海运贩货上抽一分利——苏姑娘这样聪明能干的人，岂能忍下此等深仇？肯定会想方设法去雪恨的、”
陈宣用汗巾擦拭唇边油渍，“苏家既已败落，她没有家族凭仗，就是再有银子，也是无用。除开美色，我想不到她能用什么别的办法——要么去求瑞王，要么待鹰飞吴王等人开口她答应下来。若说她没有利用美色的意思，我也不信。”
“她更不是执迷情爱的人，若有人能为苏家报仇，她岂能不答应以身相许……我安排的祭礼可都送到伯府了？”
“送了，咱家这次的礼数可做得全全的。”
齐言杨世南既为皇命钦差，扶灵进城间也全程陪同，骑马在后，看苏妙真捧父母牌位一言不发地走回伯府，连上轿坐坐都不肯，自是为之恻然。
等到苏家大门，见门内门外众人全部披麻戴孝，哭到泣不成声，越发同情。等苏家奴仆将棺木接入正堂，苏氏姐妹安排停灵供奠，苏家亲友陆续到来，哭泣呜咽声更加不绝于耳，二人实在不忍，就预备等光禄寺官员上祭之后，尽早回去复命。
恰好有慕家人前来吊唁，前头是赵家夫人携奴仆而来，苏妙真礼数周到，但转身对慕家来人却说了句“送”，就将其赶出伯府，全然不顾面上和气……杨世南神色一变，摇头不赞同道，“如今慕贵嫔得盛宠，何必当众打他们脸面。
齐言当年为父亲冤案百般奔走，很是理解苏妙真，摇头冷道：“蓟辽总督对蒙古残兵的行踪失察，间接害死苏学士夫妇，只要是个孝顺父母的人，焉能不恨不怨？”
齐言说起蓟辽总督上书请罪后，乾元帝立刻下诏斥责，削其父子两年俸禄，夺慕誉兵部左侍郎的虚衔。“这还是有孕中慕贵嫔的面子在，可见皇上也觉蓟辽总督负有失察之责。”
杨世南察他语气，“看来齐大人也觉得苏学士并未贪墨财物了。”
齐言因明白杨世南的态度，就不避讳表态，“在永平我着人暗查苏家行囊，没什么疑处，王诰命的衣箱也才六个……又在永平前屯卫等地打听，民间百姓对苏观河索贿之事一无所闻，若真如弹劾折子上所说，民间岂会一点风声都没有。或是珉王与苏观河不和，见苏家大房事发，皇上可能恼恨迁怒，正是报复的良机，就联络朝臣言官，想要添把柴。”
杨世南深知齐言看不惯骄奢宗藩，当下附和两句。二人低声说话间，钦天监来人奉旨择日。
乾元帝恩准苏观河夫妇在城内停灵，停足七七四十九天，再送到城外清水寺出殡，出殡后满百天后，再由子孙扶柩回籍，破土安葬。
乾元帝更另外加恩，指定张天师携众道士前来超度，亦允各王公显贵在停灵期间前来祭吊。
伯府上下得此旨意安慰许多，都涕零跪地谢恩。钦天监官员见圣恩优厚，又有齐杨在旁，哪敢收茶钱，另说许多好话来宽慰。
结果苏妙娣因素来体弱，近日伤心太甚，站立太久，忽然晕厥在地，伯府上下又闹得人仰马翻，众人就赶紧结束举哀，匆匆陪同齐言杨世南离开。
苏妙真恭送皇命钦差，打发仆役各行其是，再坚决把傅许等姐妹送走，已是夕阳西下的酉末时分。
灵堂萧瑟，白幡垂落，晕厥半日的苏妙娣终于醒来，面色惨白的她不肯喝参汤补身，见苏妙真折转，滚下热泪，半晌也说不出一句话来，最后才愤声道：“真儿，爹娘死得冤枉！”
苏妙娣紧紧拉住妹妹，“魏煜泞说，说他冒险调锦衣卫去查，查出是慕家故意将父亲困在蓟辽，才有此祸，辽东巡按和京中御史早被慕誉买通，宫中又有贵人吹风，宫外还有珉王虎视眈眈，爹娘死得太冤枉，真儿，我不服！决不能饶了他们！”
苏妙真言语镇定，“瑞王曾说，是皇后与景王要拉拢慕家。御史魏江原是给事中，曾弹劾五皇子纵马伤人，他乃礼部尚书的门生，礼部尚书又是皇后景王的亲人。劝皇上把爹留在蓟州受审的也有他们……这个局一开始就是慕家设套，由景王帮忙，再有珉王煽风点火——皇上信任父亲，若没有前头那几道弹劾父亲在湖广施政的折子，就是有辽东巡按和诸位御史的上书，皇上也不会在这档口革职查问的。”
苏妙娣闻言面色愈发惨然：“竟然还有景王皇后他们，魏煜泞只说有宫中贵人，我只当他说的是慕韵娘，怎知——那我们要怎么报仇，难道只能等裕王回来吗，两广战事正酣，若等裕王回来，爹娘尸骨都冰寒了……真儿，大仇在前，你我却无能为力，若要面见圣上诉冤，别说现无证据，就是有证据，你我身上有热孝，皇上岂肯接见？我不服，我真的不服！”
苏妙娣已将双唇咬得鲜血淋漓，春杏侍书等人在旁默默流泪，苏妙真神色如常，接过春杏送来的玉碗，要喂苏妙娣喝药，轻轻说道：“我也不服，我也想要报仇，想得宁愿去死。”
黄莺听完此话，喃喃点头，“我要给姑娘报仇，我去跟慕家的人同归于尽。”就一蹦而起，袖着剪刀就往外冲，苏妙真猛地醒神，回头一声断喝：“把她给我绑回来！”
苏妙真自从扶灵入京，就一直沉默少语，对着齐言杨世南和闺中姐妹都不肯多说两句，乍见她如此声色俱厉地号令，外头伺候的仆妇就急忙一拥而上，抓回黄莺，绑到堂前，又听令退下。
黄莺被反剪双手，双目含泪，望向苏妙真道：“我只是丫鬟，因姑娘照拂才有今日，可奴婢终究是奴婢，纵使死了也无所谓！姑娘千金贵体，怎么跟人拼命？让我去吧，我就是杀不了慕家所有人，悄悄埋伏也能杀掉一个慕家少爷。戏文里还有忠仆为主家牺牲的唱段，难道我黄莺不如戏中人吗？横竖我贱命一条，十三岁时就该死了。”
话没说完，“啪”得一声，苏妙真狠狠甩黄莺一个巴掌。苏妙真从未如此责罚过身边丫鬟，绿菱侍书等人一时全部愣住，黄莺望着苏妙真亦然呆在原地。
只见苏妙真厉声道：“我用不着你们替我报仇，你们有你们的人生，为我牺牲算得什么？我真是白白教了你们这么多年！”
“再有这种想法，你就给我滚出苏家，滚回吴郡！”苏妙真一字一句：“我就是要报仇，也不要你们去为我拼命。我自有办法，我不但要慕家倒塌，我还要珉王景王全部付出代价。”
苏妙真扭头去唤侍书：“赵六是赵越北的心腹，突然回京求见，定是赵越北交代了什么！就是他不来，土默特部残兵之事我也得问问赵越北和三娘子，你立刻把赵六传进来。”又指向绿菱，“把我房里的书稿拿来，再去虹英班把小藕官约着今晚一见——笔可作刀，三寸狼毫不逊长剑，我砥砺文笔多年，也该有所回报。”
没两日，加急恩旨出来，苏观河死前入参机务，虽被暂褫官职，仍追赠少保太保，谥号文肃，令子女扶棺从永平进京殡殓，再着光禄寺按例赐祭。
永平县上下官员见圣恩浩荡，哪敢怠慢，就立时寻找棺木预备经幡分派人役，好风光隆重地送灵柩回京，沿路大小官吏也都在路边凭吊，在十月初七抵达通州，选定初八卯时灵柩入京。
自从顾老太爷在南方过世，内阁学士的丧仪这是近几年的独一份，就极为引人注目。
是日，从城门到成山伯府路上，围观百姓数以万计。挤成人山人海，摩肩擦踵探头探脑地要看热闹，或是感慨或是讶异或是叹息，七嘴八舌议论纷纷。
“这苏学士不是说贪墨财物，向边地文武索贿么，为何圣上还施下隆恩？”
“听说是京中湖广还有蓟州辽东的御史巡按们接连弹劾，圣上留中不发足足两月，这才下令去查，如今还没水落石出，人却死了——朝廷当然就轻轻放下了。再说，苏学士在扬州湖广等地皆有爱民清廉的名声，皇上念及他多年勤恳，当然要施恩了。之前伯府大房出事，也没发落二房，就是看在苏学士和裕王的面子上。”
“你俩别瞎说，照我看，苏学士绝不会贪墨！他连盗伐皇陵的贫民都能宽容资助，怎么会贪财呢！多半像话本子写的清官被诬——就好比那《洗冤录》里的申大人，被恶人多次污蔑暗杀，还被推下悬崖，九死一生才成一方督抚——肯定是朝中有人陷害他，要我说，苏家儿女得赶紧面圣喊冤，揪出坏官！”
“嘘，小心说话！什么贪官清官，你也不怕下牢房！”
“嘁！苏学士膝下只有两个女儿，女儿家能成什么事？进宫面圣不得把她们吓死啦——别说了，灵柩入城了，快瞧，走在棺前披麻的那个肯定是苏家姑娘，看看什么模样……我的天呐，真是，真是个——”
陈宣听了会儿楼下人群的纷纷议论，收回目光，放下帘子转身坐定，捡了一筷子竹笋烧鹅细嚼慢咽，这才问犹然恍神的陈岩说：“鹰飞派赵六回京了，你可知道所为何事？你二人一向要好。”
陈岩摇头，“赵六对主子你尚不肯说，对我也把嘴闭得很死。我猜度，猜度是赵总兵听闻了苏学士夫妇惨死，所以才遣心腹及时回京吊唁问候。又或者，赵总兵眼见苏家败落，想要趁这时向苏姑娘示好许诺些什么，以抱得佳人归。”
上前斟一碗黄酒，“所谓‘女要俏一身孝’——方才别说这满京的男女老少瞪直了眼，就是属下在楼上看着，也觉心旌摇动，难以忘怀。如此一位美人，赵总兵岂能割舍下的？”
陈宣徐徐点头，“不用论鹰飞，就是宁祯扬，也按捺不住的……苏家出此大祸，顾长清和裕王都在两广，恐怕现在才收到大房出事儿的信，远水难济近渴。”
陈岩咋舌道：“也对，苏家大房出事，三房又不顶用，独独苏姑娘有主见有胆识。”就提起去年八月，苏妙真带着几位管事借着祭祖名义，下到南方去建船行总号。
当时苏妙真让几位管事跟南直隶的船商挨个挨个去谈，遇到顽固之人亲去面见谈判。陈岩当时随从陈宣在侧，对这筹建过程中的艰难反复也有所知晓。更见到不知何故，张直那几家被招安的大船商起初不愿凑这热闹，但跟苏妙真见面商量后，也都愿意配合。不过月余，就定下总号的事宜条例。
“或许是服气苏姑娘的头脑，或许是听闻伯府权势正盛。最后苏姑娘半点股本没要，都转给咱们家和吴王府，只从海运贩货上抽一分利——苏姑娘这样聪明能干的人，岂能忍下此等深仇？肯定会想方设法去雪恨的、”
陈宣用汗巾擦拭唇边油渍，“苏家既已败落，她没有家族凭仗，就是再有银子，也是无用。除开美色，我想不到她能用什么别的办法——要么去求瑞王，要么待鹰飞吴王等人开口她答应下来。若说她没有利用美色的意思，我也不信。”
“她更不是执迷情爱的人，若有人能为苏家报仇，她岂能不答应以身相许……我安排的祭礼可都送到伯府了？”
“送了，咱家这次的礼数可做得全全的。”
齐言杨世南既为皇命钦差，扶灵进城间也全程陪同，骑马在后，看苏妙真捧父母牌位一言不发地走回伯府，连上轿坐坐都不肯，自是为之恻然。
等到苏家大门，见门内门外众人全部披麻戴孝，哭到泣不成声，越发同情。等苏家奴仆将棺木接入正堂，苏氏姐妹安排停灵供奠，苏家亲友陆续到来，哭泣呜咽声更加不绝于耳，二人实在不忍，就预备等光禄寺官员上祭之后，尽早回去复命。
恰好有慕家人前来吊唁，前头是赵家夫人携奴仆而来，苏妙真礼数周到，但转身对慕家来人却说了句“送”，就将其赶出伯府，全然不顾面上和气……杨世南神色一变，摇头不赞同道，“如今慕贵嫔得盛宠，何必当众打他们脸面。
齐言当年为父亲冤案百般奔走，很是理解苏妙真，摇头冷道：“蓟辽总督对蒙古残兵的行踪失察，间接害死苏学士夫妇，只要是个孝顺父母的人，焉能不恨不怨？”
齐言说起蓟辽总督上书请罪后，乾元帝立刻下诏斥责，削其父子两年俸禄，夺慕誉兵部左侍郎的虚衔。“这还是有孕中慕贵嫔的面子在，可见皇上也觉蓟辽总督负有失察之责。”
杨世南察他语气，“看来齐大人也觉得苏学士并未贪墨财物了。”
齐言因明白杨世南的态度，就不避讳表态，“在永平我着人暗查苏家行囊，没什么疑处，王诰命的衣箱也才六个……又在永平前屯卫等地打听，民间百姓对苏观河索贿之事一无所闻，若真如弹劾折子上所说，民间岂会一点风声都没有。或是珉王与苏观河不和，见苏家大房事发，皇上可能恼恨迁怒，正是报复的良机，就联络朝臣言官，想要添把柴。”
杨世南深知齐言看不惯骄奢宗藩，当下附和两句。二人低声说话间，钦天监来人奉旨择日。
乾元帝恩准苏观河夫妇在城内停灵，停足七七四十九天，再送到城外清水寺出殡，出殡后满百天后，再由子孙扶柩回籍，破土安葬。
乾元帝更另外加恩，指定张天师携众道士前来超度，亦允各王公显贵在停灵期间前来祭吊。
伯府上下得此旨意安慰许多，都涕零跪地谢恩。钦天监官员见圣恩优厚，又有齐杨在旁，哪敢收茶钱，另说许多好话来宽慰。
结果苏妙娣因素来体弱，近日伤心太甚，站立太久，忽然晕厥在地，伯府上下又闹得人仰马翻，众人就赶紧结束举哀，匆匆陪同齐言杨世南离开。
苏妙真恭送皇命钦差，打发仆役各行其是，再坚决把傅许等姐妹送走，已是夕阳西下的酉末时分。
灵堂萧瑟，白幡垂落，晕厥半日的苏妙娣终于醒来，面色惨白的她不肯喝参汤补身，见苏妙真折转，滚下热泪，半晌也说不出一句话来，最后才愤声道：“真儿，爹娘死得冤枉！”
苏妙娣紧紧拉住妹妹，“魏煜泞说，说他冒险调锦衣卫去查，查出是慕家故意将父亲困在蓟辽，才有此祸，辽东巡按和京中御史早被慕誉买通，宫中又有贵人吹风，宫外还有珉王虎视眈眈，爹娘死得太冤枉，真儿，我不服！决不能饶了他们！”
苏妙真言语镇定，“瑞王曾说，是皇后与景王要拉拢慕家。御史魏江原是给事中，曾弹劾五皇子纵马伤人，他乃礼部尚书的门生，礼部尚书又是皇后景王的亲人。劝皇上把爹留在蓟州受审的也有他们……这个局一开始就是慕家设套，由景王帮忙，再有珉王煽风点火——皇上信任父亲，若没有前头那几道弹劾父亲在湖广施政的折子，就是有辽东巡按和诸位御史的上书，皇上也不会在这档口革职查问的。”
苏妙娣闻言面色愈发惨然：“竟然还有景王皇后他们，魏煜泞只说有宫中贵人，我只当他说的是慕韵娘，怎知——那我们要怎么报仇，难道只能等裕王回来吗，两广战事正酣，若等裕王回来，爹娘尸骨都冰寒了……真儿，大仇在前，你我却无能为力，若要面见圣上诉冤，别说现无证据，就是有证据，你我身上有热孝，皇上岂肯接见？我不服，我真的不服！”
苏妙娣已将双唇咬得鲜血淋漓，春杏侍书等人在旁默默流泪，苏妙真神色如常，接过春杏送来的玉碗，要喂苏妙娣喝药，轻轻说道：“我也不服，我也想要报仇，想得宁愿去死。”
黄莺听完此话，喃喃点头，“我要给姑娘报仇，我去跟慕家的人同归于尽。”就一蹦而起，袖着剪刀就往外冲，苏妙真猛地醒神，回头一声断喝：“把她给我绑回来！”
苏妙真自从扶灵入京，就一直沉默少语，对着齐言杨世南和闺中姐妹都不肯多说两句，乍见她如此声色俱厉地号令，外头伺候的仆妇就急忙一拥而上，抓回黄莺，绑到堂前，又听令退下。
黄莺被反剪双手，双目含泪，望向苏妙真道：“我只是丫鬟，因姑娘照拂才有今日，可奴婢终究是奴婢，纵使死了也无所谓！姑娘千金贵体，怎么跟人拼命？让我去吧，我就是杀不了慕家所有人，悄悄埋伏也能杀掉一个慕家少爷。戏文里还有忠仆为主家牺牲的唱段，难道我黄莺不如戏中人吗？横竖我贱命一条，十三岁时就该死了。”
话没说完，“啪”得一声，苏妙真狠狠甩黄莺一个巴掌。苏妙真从未如此责罚过身边丫鬟，绿菱侍书等人一时全部愣住，黄莺望着苏妙真亦然呆在原地。
只见苏妙真厉声道：“我用不着你们替我报仇，你们有你们的人生，为我牺牲算得什么？我真是白白教了你们这么多年！”
“再有这种想法，你就给我滚出苏家，滚回吴郡！”苏妙真一字一句：“我就是要报仇，也不要你们去为我拼命。我自有办法，我不但要慕家倒塌，我还要珉王景王全部付出代价。”
苏妙真扭头去唤侍书：“赵六是赵越北的心腹，突然回京求见，定是赵越北交代了什么！就是他不来，土默特部残兵之事我也得问问赵越北和三娘子，你立刻把赵六传进来。”又指向绿菱，“把我房里的书稿拿来，再去虹英班把小藕官约着今晚一见——笔可作刀，三寸狼毫不逊长剑，我砥砺文笔多年，也该有所回报。”