接下来的数月时间，天下虽再无大型战事，但风云变幻之剧烈却并不比此前小。
稷山城之战后，碧海皇朝内部崩乱，金戈皇朝内部亦是陷入争权夺利的漩涡。
而大周又进一步增强在西部边境的军力，以至金戈与碧海无力讨伐，大周皇朝得以安稳吞下大楚皇朝之地。
在西方, 由于金碧联军之援军抵达，北牧皇朝见好就收，吞下了赤焰皇朝过半疆域后便不再动兵。
同样，金碧联军也无心帮助赤焰皇朝夺取失地，局势就此稳定。
四月中旬，历经一月的扯皮，碧海皇朝内部仍旧没能达成统一意见，最终爆发内战。
四月下旬, 由于金明昌集结力量不断发难，太子金明宇监国之位被金皇削除，转而将监国大任赋予贤王金明昌。
五月初，碧海皇朝一众皇子围绕着皇位的角逐终于分出结果。
在此番乱战中，共有五位皇子直接参与其中，还有八位皇子以从属的身份间接参与。
最终，直接参与的五方中，有三方失败被屠，获胜者乃是碧海九皇子，其成功夺得皇位，即位为碧海皇朝新一任皇帝。
但这个胜利却也只是一种元气大伤的惨胜，因为另一方失败者自封为镇国王，并纠集支持者南下割据了碧海皇朝南部四州之地自立。
与此同时, 西征在外的碧海皇朝大将军也自立为碧海王，并割据了原归元皇朝所属的三州及碧海皇朝西部的三州自立。
最终, 那位新任的碧海皇帝所能够统御的江山竟只剩下五州之地。
这种情况下，无论是看疆域面积还是看军力，他这位正统皇帝都只能屈居第二，反倒是那位自封为碧海王的大将军成了最大的赢家、最强的势力。
也在这一时期, 大周皇帝周辛终于年满十八。
不过周辛并未举办什么典礼，只是在当夜临幸了原大楚皇后安岚，以庆贺大周全方位征服大楚……
之后的时间，大周、金戈、北牧三方都在全力消化所得，为将来的大战做准备。
这其中，大周的发展自然是最为迅捷的。
首先，周辛下旨扩充四大军团的规模，将军力由此前的各二十万扩充到了三十万。
还有缇骑卫队，也从三千扩充到了一万，只不过装备需要等到七八月才能武装到位。
其次，黄泉阁在碧海皇朝的一系列举动先后为周辛带来一万多点造反点，再加上之前的近四千点，以及在金戈皇朝等地方零星获得的造反点，使得周辛兑换了八枚“果敢之士”的天赋珠，将四大军团所属尽数转化为具备军团天赋的强军。
除此之外，还将缇骑卫队的天赋珠扩展，作用在了所有成员的身上。
最后，大周压轴方面的战力体系也迎来了好消息。
其一是在一个接一个灵物的汇聚作用下, 灵泉之湖周遭的灵气浓度快速上升, 加速了培神类药物的快速生长。
这一个变化所带来的效果, 便是加速了大周七八九品高手的成长速度。
其二则是偃甲术方面的突破，随着周辛将那份自铁狩皇朝得来的偃甲术传承修复，偃甲一道终于有了体系成熟的传承，大周的偃甲师已然接近百人。
这份传承中所记载的神奇器械不少，其中就包括被广为流传的浮屠甲及黑凰武备。
这其中，浮屠甲最先被成功造出，黑凰武备则仍在摸索试验之中。
除大周、金戈、北牧三方外，剩下的三方则各有“风格”。
铁狩皇朝自始至终不曾参与到与他朝的乱战中，因此可以说是余力最足的一方，但他们也没有什么收获，进步空间有限。
至于最后的碧海皇朝与赤焰皇朝，倒都可以说蛮惨的。
只是要说这两方谁更惨，却也不大好判断。
表面上来看，丢失了过半疆域、战力十去其七的赤焰皇朝应是最惨，但碧海皇朝一分为三，若单独拎出来一个，却也跟赤焰皇朝相差仿佛。
而且赤焰皇朝经历惨败之后，在那位新任女皇的各种手段下，人心史无前例的凝聚，战后重建、伺机复仇的意志与意愿坚定而强烈。
但碧海皇朝却完全是另一个模样，即便已经分成了三部分，其内部的勾心斗角、尔虞我诈却仍旧十分常见。
……
武德三年，八月十五。
赤焰皇朝，新皇都。
皇宫深处，两名女子正在对弈。
观两人容貌，其中一人竟是大周昭仪晏幼薇。
至于对面那人，则是一位身穿金红色皇袍、隐有几分不怒自威气势的女子。
此女却正是赤焰皇朝的新任女皇——杞飞燕。
杞飞燕年方二十九，贵气与丽质并存，雍容华贵之姿，令常人不敢直视。
“早便听闻赤皇姿仪无双、风采耀人，今日一见，方知那传言尚有不及。”
晏幼薇一边轻笑着落子，一边端详着杞飞燕光洁白皙的面孔。
“以赤皇之容，当称为瑶池仙子才对。”
杞飞燕蹙了蹙眉，却没有显露喜意，甚至没有接话头。
“薇昭仪，周皇让你前来，是否欠考虑了？”
晏幼薇微微一笑，眨眼道：“怎么？赤皇可是认为本宫区区一个昭仪，还不配与赤皇坐而论事？”
“薇昭仪误会了，朕的意思是，你毕竟是周皇之妃，盯着你的眼睛怕是不少。”
杞飞燕摇了摇头，神色并无波动。
“倘若你的行踪暴露，在外间出了什么事，朕可不好向周皇交代。”
“本宫的安危赤皇用不着担心，倒是赤皇你，今日的反应似乎有些古怪，与本宫预想中有所不同。”
晏幼薇笑吟吟的说着，微微眯起的眼睛中透出几分不善。
“赤皇该不会是自觉羽翼丰满了，想要脱离我大周的掌控吧？”
杞飞燕眉头再皱，缓缓抬起头来，直视向晏幼薇。
“薇昭仪，请注意你的说辞。我赤焰皇朝与大周皇朝之间，乃是从盟关系，而非主仆！”
“从盟？”
晏幼薇呵呵一笑，眼神中透出玩味之色。
“所谓从盟，说好听点是宗主国与附属国，说不好听点，那就是主仆关系。”
“这一点，赤皇当初作出决定之时，心中就应该很清楚才是。”
“可为何到了今日，反而不想承认了？”
杞飞燕神色一沉，抛下手中棋子，眼神也变得冰冷起来。
“薇昭仪，别忘了，这里可是我赤焰皇宫！”
“唷，本宫还真有些怕怕呐……”
晏幼薇双手抱在胸前，做出一副受惊的模样，其后却是放下手不屑冷笑一声。
“呵！赤焰皇宫？又如何？你敢动本宫一根毫毛？”
“你！”
杞飞燕终于被激怒，却只是怒盯着晏幼薇，并无实际举动。
二人对视十余息后，晏幼薇忽而轻轻一笑，懒散的摆了摆手。
“行了，你应该庆幸昨夜不曾答应金戈使者的条件。要不然，今日你未必有机会与本宫对弈。”
杞飞燕顿时一惊，她怎么会知道？
“呵，你太小瞧我大周的能力了。莫说是知道昨夜之事，即便今日你想杀我，你真以为自己杀得了？”
晏幼薇玩味一笑，随后拍了拍掌。
随着掌声落下，两道人影忽然自红漆柱的阴影下浮现而出。
眼见到这一幕，杞飞燕更是不寒而栗。
堂堂皇宫都能如此轻易的溜进来……
想到这里，杞飞燕忽然一个激灵，眸子微微瞪大。
“碧海老皇与太子的死，是你们？”
“你说呢？”
晏幼薇意味深长的一笑，随后再度抛出一个炸弹。
“你以为那郭瑾为何要投效你？若非我家陛下遣派，以他那精明的性子，怎么可能会选择最弱的赤焰皇朝来投效？”
杞飞燕身子一僵，只觉一道霹雳在脑海中炸响。
可怕，实在太可怕了！
大周究竟还在她这里布置了什么样的手段与暗子？
这一刻，杞飞燕近两个月才好不容易提起来的心气瞬间被打击的体无完肤。
沉默半晌后，杞飞燕落寞的长叹一声。
“朕…我明白了，周皇之命，我必严格遵从！”
“你能明白就好。老实说，放眼整个天下，那北牧皇朝是你们的敌人，金戈皇朝与碧海皇朝同样也是。”
“他们故意以赤焰皇朝作为棋子吸引北牧皇朝之兵力及精力，事后也不肯帮赤焰夺回失地。此等大仇，注定你们无法走到一起。”
晏幼薇说着的同时挥了挥手，那两人又轻轻一闪，消失不见。
“至于天下共主，毫无疑问，那也只能是我大周！”
“此番本宫亲自前来，一是确保你迷途知返，二则是传达陛下旨意。”
“九月初一，北牧、铁狩以及我大周将共伐金戈皇朝！与此同时，我大周还会对碧海皇朝动兵！”
“碧海三部中，南边的镇国王威胁性并不大，即便他们派出了军队援助碧海朝廷，我大周也有信心击溃。”
“不过碧海王那边有些麻烦，他手下有六十万大军，若是他要出兵援助、共抗我军，会大幅拖慢拿下碧海的进程。”
“所以，陛下需要你调集主力大军将对方牢牢地栓死。与碧海王麾下之军的大战，不需你们胜，只要能拖到我军赶至，便算任务完成。”
“如何，赤皇可有信心？”
“愿遵周皇旨意！也请周皇放心，若大周当真能拿下碧海全境，我赤焰皇朝愿无条件并入大周！”
杞飞燕深吸一口气，做出了决定。
“大善！”
晏幼薇满意一笑。
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