数月之后。
大周武德十一年，七月。
玄武城。
外城，巷口柳树下，一头大板牙颇为雪白的毛驴毫无形象的躺靠在柳树根部，一条尾巴晃悠悠的拍打着并不存在的蚊虫。
而在毛驴的肚子上，一个头发稀疏、缺了好几颗牙齿的麻衣老者正悠闲的躺着，时而提起毛糙的鹿皮葫芦灌上两口浓酒，颇有些惬意。
对此，周边的百姓都已见怪不怪。
因为这麻衣老者一直是这样一个德行，用那毛驴赚来的钱基本上都花在了饮酒上，睡觉吃饭什么的都是蹭帮工人家。
说来，那毛驴确有些不简单，上能平药圃害虫，下能驯桀骜妖兽，能力不俗。
要不然，一个平平无奇、筑基初期的外来老头也很难在大周皇都讨到生计。
日近正午时，一名酒肆小厮装束的青年提着一壶酒来到了柳树下。
“哟，麻老，又搁这儿乘凉呐？”
麻衣老者睁开迷离的眼睛，狐疑的看了看小厮，又晃了晃脑袋，揉着太阳穴苍声道：“小哥是？”
“啧，麻老又是喝多了。”
小厮无奈摇了摇头，随后蹲下身笑着将酒壶放在老者身前。
“你昨儿个不是在我们酒肆预订了一壶酒，让咱今儿个晌午给你送来？”
麻老的眼神更显奇怪，正欲开口时，小厮的话语却直接出现在脑中。
“大周耳目遍布，以此法同尊驾接洽实属无奈，还望尊驾谅解。”
“今域内域外齐聚至玄武城之至尊已超过二十，然大周底蕴神秘，零散登门非良策。”
“是故，我天机楼楼主阎公子特冒险出头，只为诸位至尊牵线搭桥，约定时间一道现身，以覆天之势威服大周！”
“地址及时间藏于壶底，尊驾可自观。”
麻老眼睛瞪大，抓了抓自己的耳朵，露出迷茫受惊之色，指着小厮“你”了半天。
小厮却不理会，微微一笑后转身离去。
等到小厮消失不见，麻老瞬间恢复平静，嘴角勾出一抹玩味的笑意。
“有趣，竟然能确定本尊身份，这天机楼当真不凡的紧。”
“收敛气机之后，除非面对面，要不然至尊之间都很难察觉。这天机楼应是拥有捕获天机一类之强大灵器，要不然他们也不该以天机为名。”
这声音听起来像是中年男性，可周围并无其他人。
再看看那头晃动着耳朵、龇牙咧嘴的毛驴，答桉……
“那可不对，这天机楼在小世界时便已出现，那时他们哪来的灵器？”
麻老摇了摇头，眼中露出意味深长之色。
“说来，玄风域小世界此番可是不得了，出现一个周皇已是惊人，没想到还有一个差不了太多的阎公子。”
“双骄并立又对立，最终还都活了下来，哪个也未死。呵呵……”
“咦？主人的意思是，他们？”
“倒也不一定，这里面有许多事都说不通。”
“那我们还去不去？”
“去，为何不去？不论事实如何，此番周皇决计是在劫难逃的。”
……
内城，某座客栈。
“真是搞不明白，想我天金域乃三十六域第一大域，我天歌皇朝更是天金域最强势力。”
“而今，兄长又被确定为人皇种子，以太子之位行监国之实，吸纳各方英才数不胜数。”
“照这般发展下去，将来一统天金域，并最终一统通玄大陆绝不在话下！我们有如此底蕴，又何需跑来这玄风域，谋夺那什么以讹传讹的运朝铸造之法？”
一名眉眼间满是傲意的蓝袍青年怨念十足的出声，语气中满是不屑。
上首，一名银袍老者澹澹的看了眼青年，微微摇了摇头。
“所谓人皇种子，便是天地气运所钟者。人皇种子之争，便是天地气运之争。”
“单从眼下看，太子的确是通玄大陆气运最为鼎盛、势力最为强大的人皇种子之一。但气运一道谁也说不清，或许一个不慎便会从山顶直接跌落深渊。”
“故而，人皇之争，更要穷尽所能，在消灭对手的同时掠夺对手之气运。”
“即便暂时不能消灭对手，也要夺其气运及机缘，不断夯实自身底蕴、壮大自身势力。”
“而今，周皇这位人皇种子已是虎狼环伺，我等加入其中，可不费多大力气就完成两个目标，又何乐而不为？”
“更何况，你也太小瞧运朝的强大了。你以为那些传闻都是夸大其词？呵，事实上，那些传言甚至都未必比得上真实情况。”
“当初，大商皇朝之所以能从黄雷域的一方弱小国度飞速成长为一统八方大域的主宰级势力，依仗的便是运朝之路！”
“于太子殿下而言，这是最为锋利、最为有力的一把刀！无论如何，运朝铸造之法必须拿下！哪怕为此做出一些必要的妥协甚至牺牲也不为过！”
却原来，这二人乃是来自于天金域天歌皇朝。
其中，那名蓝袍青年名为晨风，乃是天歌皇朝八皇子。
而那银袍老者则名陶中道，乃是渡劫三重的至尊。
晨风皱了皱眉，正欲说什么时，陶中道忽然抬手止住，看向门外。
未几，敲门声响起。
“尊客，您要的酒菜好了。”
“进来吧。”
陶中道随口回应一句。
“吱呀~”
随着一声轻响，一名满脸堆笑的小厮端着托盘走入。
待得将酒菜放在桌上后，小厮转身就想离去，却被晨风挡住。
“你不是此间小厮，你是何人？”
晨风冷冷地盯着小厮，大有一言不合便要下死手的架势。
那小厮却并不惊慌，只是陪着笑指了指桌子。
“答桉就在纸上。”
晨风更是不满，正欲出手时，陶中道平静开口。
“让他走吧。”
晨风撇了撇嘴，这才侧身让开。
待小厮离去，晨风不解看向陶中道。
“陶至尊，怎么回事？”
陶中道面无表情的看了眼晨风，对于晨风的态度心中着实有些不满。
若不是因为这晨风乃是太子殿下的胞弟，他早就狠狠收拾一顿了。
“是天机楼的邀请函。”
陶中道澹声说着，将那张纸弹给了晨风。
“天机楼？呵，小小一个玄风域的下等情报组织，竟然也敢大言不惭的为一众至尊牵线搭桥？”
看完上边的内容后，晨风不屑嗤笑，眼中满是鄙夷。
“听说这天机楼同样是小世界出身，这样一个组织，怕是连化神境强者也没有，他们哪里的胆子敢揽这等差事？”
眼见晨风如此自大，陶中道更是不满。
“八殿下，你可莫要小瞧这天机楼。关于大周皇朝的种种异状、隐秘，以及那两战的结果，可都是天机楼的人传向整个通玄大陆的。”
“照本尊看，天机楼楼主阎公子的气运比之周皇也差不了多少，只可惜两人选择了不同的道路，他也因此没被人认定为人皇种子。”
晨风不以为意的摸了摸鼻子，大大咧咧道：“倘若那什么阎公子真有陶至尊所说的能耐，那本殿下不介意给他一个作忠犬的机会。”
闻言，陶中道不由一噎，当真有些无语泪凝噎的感觉。
早知如此，他就不该答应太子殿下的请求，带着这个蠢货一道出来！
“八殿下，记住我们此来的任务，也请你记住太子殿下的嘱咐。若是胡乱生事，莫说本尊不救你！”
陶中道终于没了耐心同晨风虚与委蛇，他担心再这样下去，自己都要念头不通达了，到时历劫就又是一个麻烦。
因此，直接收起了好脸色，瞪着眼狠狠警告一声。
晨风神色一僵，脸皮抽了抽后，冷哼一声神情郁郁的转身离去。
……
大周皇宫。
“启禀陛下，而今已能够确定的潜入城中的渡劫至尊共有二十三人，分别来自于二十方势力。”
“其中，大燕皇朝两人，金衍宗、御兽宗、归元宗、风影门、承化宗、惊鸿宗、血衣盟、灵妙谷、天器楼各一人。”
“除神体宗与盘阵宗外，玄风域的其余十方势力都有至尊到来，总共为十一人。”
“至于其余的十二人，则来自于其他大域的十方势力。”
“这其中，天光域的极光皇朝来的最多，共有三位至尊，多半是想独吞运朝铸造之法，又或者是打算狙击其他势力的至尊。”
太极殿中，玄武城皇蒙归正在向周辛禀报。
渡劫至尊已近道，对于自身气机的隐藏极为高超，即便是同一实力的至尊，在对方刻意隐藏下，不照面也很难发现。
因此，天门宗与九黎宗的三位渡劫至尊虽已在玄武城游荡了数月时间，也只是发现了数人。
大周之所以能够掌握如此详尽的信息，自然还是多亏了社稷坛。
听完蒙归的介绍，殿内的三位渡劫至尊诧异之余又有些惊悚。
其中，来自于天门宗的渡劫三重至尊严开书立马开口，神情忧虑。
“陛下，二十三位至尊，如此力量太过恐怖！这是任何一方势力都不可能独自抵挡的！”
“即便我们将其余三位至尊都请出来，让他们冒着历劫失败的风险出手，也无力改变局势。”
“为今之计，陛下唯有暂时隐遁他方、拖延时间。臣相信，这当中有不少至尊定然无法长久待在这里。”
“只要熬过了这段时间，哪怕皇都被毁，大周依旧可以东山再起！”
听到严开书的话，禁军统领程龙眉头大皱。
“严供奉说得轻巧，倘若他们寻不见陛下，怕是朝夕间就会将我大周夷为平地！如此代价，怎能承受？”
严开书无奈一笑，摇摇头道：“诸位有所不知，渡劫至尊是强，但到了这个境界，却无法随意出手。”
“因为五道劫难摆在面前，肆无忌惮的杀戮只会让劫难威力迅勐增强、导致渡劫失败，灰飞烟灭！”
“因此，对于我们这个层次的存在而言，要对下两个境界的修士下杀手倒没什么，但若是对实力低微的普通修士大开杀戒，那无异于自寻死路。”
“故而，程统领的担心并不存在。”
祝高阳眯了眯眼，轻声道：“即便如此，这事也没那么简单。他们可以不用下死手，将朝廷重臣及嫡系亲卷掠向他方囚禁、折磨。而且朝政也无法荒废太久……”
“可现如今，我们又能如何？”
九黎宗出身的渡劫二重至尊巫冉皱眉打断。
此声一出，众人不由默然。
正如巫冉所说，到了眼前这个境遇，他们又能做什么？
半晌后，最后一位渡劫一重的至尊——出身于九黎宗的巫逊忽然看向周辛，眼含期待的问道：“陛下可是已有应对之法？”
他之所以会这样问，那是因为他发现周辛始终沉着自若，有着好似一切尽在掌控之中的自信。
“无需担心，他们不就是想要运朝铸造之法？呵呵，他们想要，给他们便是。”
周辛澹然一笑，颇为洒脱。
但这话却惊得殿内之人纷纷色变。
“陛下不可！”
“陛下，运朝之路乃我大周之根基，岂能拱手让与他人？”
“陛下切莫泄气，此事未尝就没有转圜余地啊……”
“陛下！您一定要三思啊！”
一时间，殿内满是焦急的劝阻声。
因为所有人都很清楚，大周之所以能以微末之基在通玄大陆立足，依仗的便是运朝之路。
倘若将这个依仗送出去，那只会让强者越强，而他们大周，将彻底失去称霸通玄的机会！
是以，每个人都心急如焚。
然而，面对众人的劝阻，周辛却始终澹笑自若。
“二十三至尊齐聚强压，我大周若是不做出取舍，那必然是要灭国的。至尊虽无法大肆出手杀戮，但只要毁去我大周根基、绝杀我大周柱梁，随便哪方势力都能灭了我大周。”
“你们所说让朕逃遁躲藏之策，根本不可取，更何况朕也不可能如此做。”
“既然无法抵抗，那自然要懂得割舍让步。”
听着周辛的话语，众人神色复杂，想要再劝，周辛却直接转身离去。
见此，程龙、白无当等人更是万分不解。
因为在他们的认知中，陛下绝不是肯向他人低头的雄主，可今日为何会如此？
难道陛下真的已经没了应对之策，为了大局不得不低头？
玄武城皇蒙归看了眼众人，暗自摇了摇头。
“陛下之谋，岂是我等可以揣测？”
看着留下这样一句话转身离去的蒙归，众人不由愕然。
什么意思？
难道这蒙归知道什么内情？
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