进入燕水县城后，城内的景象也让唐季大吃一惊，主街上没有什么人影，两侧摆放着许多歪歪扭扭，已经荒废的摊车，角落中堆积的垃圾上挤满了苍蝇，异味四处飘散着，让人闻了就不忍作呕，目光所及之处皆是荒凉，比青县还要夸张，不知情的人可能会以为这里是座死城。
“走吧，找处地方休息半日，下午继续赶路，若是快得话，最多五日便能抵达营州城。”苏卿已经收起了刚才的怒容，声音平淡地向唐季说道。
唐季仰视着天空想了想，他们从离开京都城至今已有十八天，按照之前预算的二十五天计算，那就是还有两天时间的容错，所以压根不需要着急，摆了摆手：“老苏，咱们必须有个好的身体才能好好完成任务，要不然到了营州，人垮了也不行啊，所以，咱们应该好好吃顿早饭，之后安稳的睡上一觉再出发！”
闻言，跟在后方打哈欠的孙渔夫赞同地点了点头：“一会找到住得地方老头子先睡会，你们买了早饭给我送点过来便可。”
唐季向他投去个鄙视的眼神，这老头子就跟个大爷一样，一路上对自己指手画脚，但考虑到还需要对方的保护，便没有多说什么，收回目光，带着众人继续前进。
片刻之后，他们穿行过南部的几条街道，终于找到一块有人影的区域，不过，零零散散的行人都是满脸惆怅的样子，路边的小贩耷拉着脑袋站在推车后，没有一丝活力，也不叫卖推销自己的货物，注意到正在移动的唐季四人，稍稍抬头，眼眸中带着少许疑惑，或是想不通怎么还会有傻子进城。
四人再走出一段距离，终于在某条街道的街尾找到了一间客栈。
唐季率先走了进去，这座小楼的空间并不大，布局和装饰都很简易，但看上去还算干净，扫视一圈，目光随即落在楼梯边的柜台上：“掌柜的，住店。”
那面如蜡黄的中年掌柜正趴着休息，听到声音，猛地惊醒过来，抬起手臂，用衣袖擦了擦嘴角的哈喇子，鲜少遇见有人大清早就来住店，不过来者是客，调整好表情，笑道：“公子几位？”
唐季扭头看了眼站在门外的三人，淡然回道：“给我们开三间房就行。”
按照老规矩，他和苏卿一人一间房，孙老头和程铁住一间。
中年掌柜微微颔首，继续笑道：“三间房五两银子，不知公子要住几日？”
五两银子！
唐季眨巴着眼睛，还以为自己听错了，他们之前在路上也遇到过黑店，但那也只要二两银子，这货竟然一上来就是五两银子，就算是京都城中的豪华客栈也才这个价钱好吧！
掌柜的发现他脸色的变化，开口解释道：“公子想必是刚到燕水县，但外面有多乱相信您也看见了，现在混口饭吃不容易，希望您能见谅。”
唐季微微颔首，没打算为难对方，取出钱袋，从中翻找出几枚碎银递了过去：“多得不用找了，你这可以喂马吧？”
掌柜的掂量了一下手中的银子，按照经验来看，这大概都有近七两了，顿时喜上眉梢：“可以，既然公子如此大方，在下定然会将您的马儿喂饱。”
说完，他便站起身，迅速为唐季安排起来。
许久之后，唐季走到苏卿的房门外，正要抬手敲门，却发现房门已经从内部打开，便继续说道：“老苏，这客栈里不供伙食，咱们出去吃点早饭，顺便再打探一番吧。”
“嗯。”苏卿点了点头，随即走出房间，微笑道：“你不困吗？”
“还行吧，主要昨天睡得够饱，现在急需填饱肚子。”唐季一边向楼梯口走去一边回答道，刚下楼梯又向掌柜的询问道：“陆掌柜，附近哪里能吃早饭？”
陆掌柜想了想，笑道：“公子出了门右转，往前走两条街便有饭馆和酒楼。”
“多谢。”唐季丢下一句话便出了大门。
按照客栈掌柜的指引，唐季三人很快便走到一条宽敞的大街上，这里与其他街道不能说相差甚大，简直是毫不相关，虽然同样没有什么行人，却十分热闹，远处的青楼外有不少在搔首弄姿拉客的妓女，另一边的赌坊中刚将一个身无寸缕的男子丢了出来，附近的茶馆中也有客人吩咐小二的声音传出仿佛整个城中烟火气都聚集到了这里。
“如今还能在此处享受的人非富即贵。”苏卿感叹一声。
唐季点点头表示赞同，却没有多回答什么，摸了摸肚子，径直向右手边的一家包子铺走去：“掌柜的，来二十个包子，十素十荤。”
“好嘞。”那挺着大肚子的男人回答一声，便打开笼屉，数起了包子。
唐季眨了眨眼睛，轻声问道：“掌柜的，这燕水城中如此混乱，你们怎么没有逃走，反倒有心思在这卖包子？”
闻言，包子铺老板叹了口气：“俺的根在这，再说其他地方都差不多，离开了燕水县又能去哪呢？难不成去京都吗？俺可没银子跑那么远的地方，横竖都是个死，还不如死在这。”
话音刚落，他手头的动作也已经结束，将装满包子的油纸袋递给了唐季：“一共三百文，如今城中粮食都涨了不少，还望公子谅解。”
唐季摇摇头表示自己并不在意，付了枚碎银便转身离开。
“嗯，味道还不错，老苏你也尝尝。”两袋包子，一袋在程铁手上，唐季在另一袋中拿出个肉包子咬了一口，便将油纸袋递给了苏卿。
谁料就在此时，一道身影径直撞向他的后背，继而又匆忙离开。
“走路能不能看着点！”唐季差点被撞倒，看着手中的包子还安然无恙便松了口气，下意识地摸向腰间的钱袋，却什么都没摸到，瞬间反应过来，指着那逃离的灰色身影喊道：“该死的小偷，给我站住！”
见状，苏卿将刚接过的油纸袋塞回唐季怀中，快步追了出去。
唐季再咬下口包子，也快速追上。
那小贼会点武功，而且显然是个惯偷，得手后行动非常利索，身形敏捷地穿行在街巷中，要不是街上没有太多的行人，他或许早已消失地无影无踪。
连着穿过两条大街，苏卿见对方钻进一条巷子中，眼眸微转，转身拐进旁边的小道中，不出片刻功夫，便将后者抓住。
那小贼还像在反抗一番，抬起胳膊肘就向苏卿的胸口袭去，奈何被轻松挡下，不论再怎么用力都无济于事。
很快，唐季便追了上来，停在苏卿身边，双手按在膝盖上喘起了粗气：“跑，跑得掉吗你？光天化日之下竟然偷我的银子！”
说完，他便向对方的腰间摸去，欲要将钱袋拿回来，但刚碰到那纤细的腰肢，突然明白了什么，快速收回手，抵唇轻咳两声：“程铁，把我的银子拿回来！”
本想再吞下个包子的程铁闻声也停下动作，疑惑地向前迈出两步：“唐兄弟，你没搜到吗？”
唐季稍退半步，回答道：“我还没搜呢，但是感觉有点刺激，还是你来比较合适。”
闻言，那小贼露出焦急之色，再次剧烈地挣扎起来，但在苏卿的控制下，压根动弹不得。
“什么有点刺激？”程铁一脸懵逼地反问一声，但手已经向对方的腰间摸去，见没有银子后，注意到这小贼的胸口稍稍突出，便以为银子被塞在胸口，再次抬手摸去。
但他还没有得逞，那小贼的脸颊已然变得通红，羞怒地大喊一声：“住手！”
听到这尖锐的声音，程铁也被吓了一跳：“确实好刺激！”
【作者题外话】：说一下，因为工作和家庭上的事情，诩诩之后写小说的时间可能会被压缩，所以从西北篇开始正式确定给大家一天两章，每章两千五百字，如果给诸位带来不好的阅读体验还望大家能够谅解~
西北篇是我一直想写的内容，比较偏向于武林了，希望自己能够写好，让大家看得愉快！
最后，鸣谢一下上周的金票：阿周、星星、李德贤。
谢谢大大们对本书的支持，也谢谢在追读的各位！
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