远东帝国西部边境外千余里的高寒山区内，一支衣衫褴褛的清河军正在艰难的跋涉。
远处的雪山依稀可见，荒芜的山区中中冷风呼啸，几颗孤零零的树木矗立在山崖上，显得格外的荒凉。
这里已经是野蛮人势力范围的腹地了，周围都是荒芜的高寒山区，距离远东帝国西部行省距离也有千余里地。
这一支出现在这里的军队是三个月前出发追剿镇西军残部的清河军治安军团第七旗团部队。
他们在副军团长郭威，旗团长顾兴腾的率领下，一路上向西追击，在陌生的地域内多次与镇西军残部，野蛮人部队交战。
治安第七旗团依靠着顽强的战斗力，硬生生的击败了无数的强敌，挺进野蛮人腹地上千里。
要知道从未有人深入过野蛮人腹地如此远的距离，以往都是野蛮人掠夺帝国的西部行省。
这一次副军团长郭威和治安第七旗团长顾兴腾靠着一腔热血，在陌生的地域内连战连捷，目的就是一劳永逸的解决边境问题。
可是长时间的远离本土作战，也让治安第七旗团承受了巨大的伤亡。
特别是他们两个月前与野蛮人大军的一次大规模交战，那一战打得是天昏地暗，血流成河。
治安第七旗团两万官兵在那一战中直接阵亡了超过一万人，可以说损失极为惨重。
要知道治安第七旗团可是由陈子昂的近卫第五旗团整编而来，那可是精锐部队。
当初这一支部队甚至参与了对神圣教廷的战斗，他们在一场战斗中阵亡一万余人，足见战斗的惨烈。
虽然治安第七旗团损失惨重，可是野蛮人大军同样被击溃，损失巨大。
那一战郭威他们阵斩杀了野蛮人的三位酋长，斩首敌人五万余人，俘虏三万余，可以说将野蛮人的主力部队给直接打垮了。
因为野蛮人各部落分布在高寒山区，各个部落大多数都是以放牧为生的，仅仅小部分在河谷地区种植为生。
野蛮人能够一次性的集结这么多的军队，也是无数部落青壮倾巢出动的。
可是他们最终还是被郭威这位治安副军团长率领的军队给击败了。
野蛮人的大酋长经历了那一战后，也是彻底的被打得望风而逃，一路朝着西部高寒山区逃窜。
郭威自然不会放虎归山，他率领治安第七旗团的余下部队一路追击，沿途又剿灭了上百个野蛮人部落，打得野蛮人酋长怀疑人生。
可是野蛮人酋长熟悉当地的地形，虽然郭威的治安第七旗团部队穷追不舍，可是始终没有将其追上。
郭威这位副军团长也是发誓，那就是不抓到野蛮人大酋长，誓不收兵。
这也就导致了后面长达两个月的长途追击，而郭威他们因为深入野蛮人控制区太远了，已经和西部行省那边断了联系。
他们的后勤补给已经断了，他们现在完全靠的就是以战养战的政策，不过他们依然没有放弃对野蛮人大酋长的追击。
因为郭威的心里很清楚，要是不将这个野蛮人大酋长给抓住的话，就不算彻底的征服野蛮人地区。
“副军团长大人，又有好几个弟兄不行了。”
在一处冰冷的瀑布前，身穿着羊皮袄子的副军团长郭威正在给水囊里灌水，治安第七旗团长顾兴腾忧心忡忡的走了过来。
“走，去看看。”
郭威将水囊的木塞塞上后，跟着第七旗团长顾兴腾走向了一块大石头。
在这一块大石头下边，躺着十多名虚弱的清河军弟兄，他们面部浮肿，已经是奄奄一息了。
“给他们烧一点热水喝。”
满脸胡子拉渣的郭威蹲下去检查了一番这些濒临死亡的弟兄，转头吩咐道。
他们深入气候恶劣的野蛮人地区，野蛮人倒不是最可怕的，最可怕的则是恶劣的气候。
这里的天气说变就变，时不时的就是暴风雪，冰雹等，夜里的温度能够冻死人。
他们治安第七旗团从西部行省出发的时候是满编的两万人，四个旗营。
然而与野蛮人主力一战后，治安第七旗营就减员了近半，这两个月以来，战斗减员三千余人，伤冻减员高达五千。
现在整个治安第七旗团能战之兵实际上只有两千人不到了，几乎到了打光的地步。
还活着的治安第七旗团的将士一个个都宛如一群逃难的难民一样。
清河军的黑色制服早已经在战斗中损毁严重，现在的士兵们裹着的都是缴获的羊皮袄子和牛皮大袄。
要不是他们那一面破烂的黑色饿狼旗帜的话，估计别人还以为他们是一支山匪部队呢。
然而就是这么一支疲惫破烂的军队，硬生生的在高寒恶劣的地区，追得野蛮人大酋长上天无路，入地无门。
“副军团长大人，我们已经一个星期没有野蛮人大酋长的踪迹了，在这荒芜的山区想要找到他们，宛如大海捞针。”
“弟兄们缴获的肉干也不多了，再过几天就要断粮了。”
看到坐在火堆旁取暖的副军团长郭威，治安第七旗团长顾兴腾也是忍不住的说出了自己的心里话。
“你想回去了？”
郭威将一块干硬的肉干扔进了嘴里咀嚼起来，抬起头看向了顾兴腾。
“副军团长大人，不是我想回去了，是弟兄们实在是太疲惫了，我们只有不到两千弟兄了，要是继续这么追下去，迟早全军覆没。”顾兴腾叹息道。
他们每天都会看到一个个弟兄因为这样或者那样的原因死去，这让顾兴腾很难受。
“要是我们不能抓住野蛮人大酋长，以他的威望，他就有可能召集分布在各处的部落卷土重来，那么我们的西部边境永不安宁，弟兄们也就白死了。”郭威郑重其事的说。
“可是我担心还没抓住他，我们先全军覆没了。”
“我就问你一句话，你怕死吗？”郭威道。
顾兴腾一愣，旋即朗声道：“我要是怕死的话，就不当兵了！”
“那就对了，弟兄们和你一样，也不怕死，为了帝国西部边境的永久安宁，纵使我们死了，也值了！”
看到郭威不达目的誓不罢休，顾兴腾也是叹息了一声，知道他们很有可能要葬身在这恶劣的高寒山区中。
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