“陛下，朝羊山位于此地以西，约一千两百多里，属于山海关外第一山。”
“若是一直急行军，不出六日，我军便可抵达山海关。”
“不知陛下，何故提及朝羊山？”
老曹不敢怠慢，躬身上前，从怀里取出一张羊皮地图展开。
典韦、宇文成都举起火把，以为照明。
司马懿、贾诩、郭嘉相视一眼。
他们亦不明白，这天子突然提及此山何意，莫非另有谋划？
周乾借着火把亮光，查看地图。
大周的版图，着实不小。
疆域之大，有两千三百八十六万平方公里，几乎是上一世盛唐时期的两倍。
而这个世界上，已知的八国蛮夷。
其疆域虽比不上大周，却也相差不多。
可见其大。
若是再算上海外的世界。
正常人，只怕穷尽毕生之力，亦踏足不到海外的疆土。
周乾眯着眼，每次亲眼看着地图，他都有一种世人之渺小的感觉。
也不知道，大周圣皇帝是怎么打下这两千多万平方公里的土地。
难道，也是个挂壁吧。
至于老曹的问题，他是没有回答。
难道告诉他，在那朝羊山中还有他留下的一万多刀斧手？
“报！”
“启奏陛下。”
“末将发现一名探子自西而来，自称是朱棣麾下亲兵校尉，奉命前来拜见陛下，并有朱棣呈上的奏章。”
正在此时，一名负责巡查的神勇军副将，迅速奔来，拜倒行礼。
“朱棣？”
周乾眉头一挑，看向了抱着鹿肉，想吃又不敢吃的朱高炽。
老曹等人的目光，亦是如此。
一下成了焦点，朱高炽浑身一颤，顿时满头虚汗。
可是他能说什么？
老爹太争气，一心当皇帝。
为求脱身，不惜把他这个亲儿子当成质子送入皇宫，连夜就跑了。
幸亏天子仁义，没有对他下手，只是让他待在文德院。
虽然常常受到那些酸儒的白眼、敌视，外加吃不饱，日夜难熬，但至少还能活着。
不像之前那位吴应熊，自从被抓来后，没几天就让东厂的人给玩死了。
“传他进来。”
周乾嘴角上扬，摆了摆手。
“遵旨。”
小副将躬身退下，不多时便带着一名瘦削的汉子，大步而来。
看其样子、装束，倒是征西兵马无疑，而且天子洞察之下，身份无误。
只是忠诚度，才区区一点。
老朱的铁杆亲兵。
“陛下在上，征西将军麾下亲兵校尉，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
“陛下，小人奉将军之命，特献上此信。”
小校尉不敢失礼，双手托着一封奏章，恭敬上前一拜。
余光，则是看了一眼朱高炽。
见其无恙，只是瘦了一些，倒是心下稍松。
这是他此行的任务之一。
张让一脸警惕，小心接过奏章，并用银针在其上探查，没发现问题后。
才用锦帕，仔细擦拭奏章，完全没问题后，这才将其呈给了天子。
周乾是习惯了。
没办法，这世上想他立地飞升的人，应该不在少数。
朱棣，应该算一个。
但是绝对不会在现在这个时候，希望他飞升。
至少也是大损兵力，最好跟那些四国联盟两败俱伤后再飞升，这才符合他们的利益最大化。
接过奏章，周乾打开看了一眼。
不由，嘴角上扬。
奏章是朱棣所写无疑，而且还盖着征西将军大印。
其内容，大致如下。
陛下圣明宽厚，四海升平，蛮夷贼寇竟敢称兵来犯，朱棣愧为大周臣子，闻听此事，日夜难安，自当奉旨诛贼。
特亲率十万精锐，赶赴山海关。
只是，棣虽为陛下臣子，却也是人父，思君、思子之情，天地可鉴。
已于朝羊山暂驻兵马，以候陛下御驾亲临，棣自当顶礼恭迎。
愿助陛下，灭尽贼寇。
“好一个朱棣。”
“征西将军？”
“你且回去告诉朱棣，从他叛逃之日起，大周早已没了征西将军朱棣。”
“不过，多了一个忠勇将军。”
“为天下讨贼，安能没有一个名号？”
周乾眯着眼，合上奏章，似笑非笑。
同时将奏章递给老曹，示意他们相互传阅。
这个永乐大帝，跟他想的一样。
面对敌国侵略者，仍是果断出兵，因为其封地本就在大周以西，速度上要更快不少。
但奏章内容，可没有表面上看的那么恭敬有礼、谦卑君子。
征西大军至少三十万兵马，这还不算他招兵买马期间所增加的数量。
他此行只带了十万兵马，说不定还是一些老弱病残。
其余大军全留在了封地，安乐郡。
这是在告诉他。
他朱棣在天下大义面前，绝不会缩头缩尾，而且亲自带兵，征讨敌国联盟。
在名义上，他已是立得住脚。
大周百姓无法指责，还能得到赞誉、名声。
实则重兵未出，进可作乱、退可自保。
关键是有此兵在，他朱棣的性命，天子就不敢拿。
顺便借此为要挟，救回他儿子。
一举三得。
真是好手段。
可惜，他从未指望过朱棣、赵匡胤真正出力，助他灭贼。
而且这朱棣还驻扎在了朝羊山。
按照此名小校尉，骑马而行的速度，最快也要两三天的时间。
那朱棣应该是三日之前，便已驻扎。
而且肯定是先行派兵，搜过山了，没有异常之后，才会安心驻扎。
系统奖励，则是刚刚出现。
同为朝羊山，估计藏匿在山内隐蔽之地，等待时机。
正如后宫竹林一般。
“遵旨！”
小校尉叩首起身，深深看了一眼无数大周精锐，额头早已出汗。
当下哪里敢迟疑半步，立刻退去复命。
他要将情报，告知朱棣。
大周精锐，百万之师，真不是传闻、夸大。
“朱高炽。”
“你爹可是用心良苦，为了坐上朕的位置，不惜用尽了手段。”
“只不过，朕先诛吴三桂，后灭董卓，为何迟迟不先动你老朱家。”
“其中原因，还需朕说吗？”
周乾面无表情，声音冰寒。
看着朱高炽，亦是读完了奏章内容。
这才淡淡开口，却是一身天子威仪尽显。
“陛下，陛下恕罪。”
“...”
朱高炽浑身巨颤，扑通拜倒在地。
只是虽然瘦了一圈，奈何富贵不减多少，仍旧无法做到以头杵地。
他岂能听不出，天子的意思。
更是不傻，看得明白他老子献上的奏章，所代表了什么意思。
天子不先发兵，诛他朱家。
无非是吴三桂无德无义，勾结敌国，罪无可赦。
董卓称霸西凉，酒池肉林，更是数次对天子、太后、皇后无礼。
而他朱家尚有男儿血性，不为奴、不卖国，对治下百姓仁义。
纵有一颗不甘人下之心，但天下是有此心者，何其多也？
亦非泯灭人性，毫无良知。
当今天子，对他们老朱一家算是宽容了。
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