27
忍醒来时，药房里已经被收拾得相当整洁。
她一贯心细，一看就知道这应该是七惠做的，再一想自己，便疑心七惠是不是已经察觉到了什么。
她一睡就是一下午，这会儿已经是吃晚饭的时间。院子外面的香气遮掩不住，大约是鱼的味道，带着大海特有的鲜美。忍从床上坐起来，手术床比普通的床要高些，她跳下地时有些晕眩，摇摇欲坠地拉住了床帘。
哗啦一声，床帘顺着忍的力道滑落到床头，也把整张手术床暴露出来。
忍一抬头，就看见坐在桌前的七惠。
她眨眨眼，声音里有些不自觉的心虚：“……小七？在等我起床吗？……一起去吃饭吧。”
七惠面上没有一丝笑容，这让她的脸庞看上去格外清冷。忍自己有错在先，又怕七惠已经知道了她背地里做的事，连声道：“你在这儿的话，外面的饭是小葵她们做的吗？好香的鱼，我还以为是你做的。”
“我们快出去吃吧，要不然鱼这种东西放凉了会很腥的。”
七惠半闭上眼睛，复又睁开。她不擅长绕圈子，单刀直入道：“小忍，这是什么？”
她的手心摊开，里头是一枚装满紫色黏液的小巧注射器。
忍立刻说不出话了。
她自从姐姐去世后，待人始终留一线。一是因为尝过至亲之人离去的痛苦，不愿再受一次；二是因为她已经打定主意要豁出性命为姐姐报仇，更不适合有深切的牵绊。
但小七……小七终归不一样。
她们二人都不是热情的性子，但偏偏关系很好。即便一年里只能见两三次面，也从没影响过她们的友谊。有的时候朋友比恋人更叫人无法抗拒，因为朋友——尤其是七惠和忍这样的朋友——是鲜少有什么私心的。
她们的友谊在这恶鬼吃人的时代，反而更加闪闪发光。
忍沉默半晌，终于开口：“是一些药物。……可以提高我杀鬼的效率，但会有一些后遗症。所以我才睡了这么久。”
她露出一个笑，安抚道：“小七别担心了。走啦，小葵她们也要等急了。”
但七惠却没有如她所愿。少女手心的注射器被纤长的指尖一推，针尖喷溅出一两滴黏液来。她不说话，只是慢慢将针管对上自己的手背。
忍和她都是熟练的医者，不用扎凸血管也能分毫不差地把这一针管液体送进体内。七惠将莹亮的针头压在自己的手背上，看也不看身边的少女，就要把针扎进去。
“小七！”
忍含着怒气的声音响起，她一手握住七惠的手腕狠狠一甩，将那支注射器甩得老远。
“这不是能随便注射的东西……”
七惠挑眉，她心里的火气实在有些压不住：“你知道这不是什么好东西，不能给我注射，那你自己就可以用吗？”
“你究竟是怎么想的？紫藤花毒虽然能杀鬼，但对人体也有极大的损害。你即便是为了做实验，不愿意伤害别人，也可以跟我说。或者再不济去外面捉些动物回来都可以……。我看你注射的量，恐怕已经很难根除，即便能找到办法把你血脉里的毒素清除干净，身体也会落下病根……”
她说着，忽然觉得不对。少女眉心紧蹙，霎时间用不可置信的眼光望向忍。
“你是故意的？”
她惊得手都发颤，放在桌角不停抖动，几乎要把旁边的试管架都抖下来。
“没错，你怎么可能不知道注射这么高浓度的紫藤花毒会有什么后果……你是故意的。所以你在配合活血化瘀的药物一起使用，因为你要保证自己身体里有大量的毒，却还能坚持活下去。”
“你要把自己改造成一瓶、一瓶毒药？”
“这样的话……，忍、忍——”
七惠没忍住，喉咙里迸出一声哽咽：“忍，你会死的……”
忍在原地站了一会儿，似乎很不知所措。她上前两步，轻轻捧住七惠的手：“小七，没事的。没事的。”
说完又拿纸去给她擦眼泪：“都哭成小花猫了，不好看了。”
七惠看见她的笑容，眼泪更止不住。她埋在忍怀里抽噎，拽着对方的衣袖不松手，还一个劲求她：“阿忍，求求你，别这么做了好不好？我们再想想办法，先把你身体里的毒拔除，再重新研究紫藤花毒。一定还有别的办法能用毒药杀鬼的，我们以前都能做到的事，没理由现在做不到……”
她大致了解一些香奈惠去世时的情况。一个手段诡异的鬼轻松地把这位温柔的花柱斩杀了，忍也性情大变，这些年一直在研究对付那只鬼的办法。
也许那只鬼的确很强，的确不是她们能轻易解决掉的，但忍也绝不应该为此付出性命。虽然柱们在保护他人、斩杀鬼怪时大多抱有必死的决心，即便是软弱如七惠也有过这样坚定的时候。
但这一次不一样。
具体哪里不一样，七惠也说不上来。可能因为她和小忍关系的确格外亲近，可能是这样尚未刀兵相接就决定以死相博的悲壮让她不能接受。
总之，她不愿意坐以待毙，看着忍把自己变成一个毒液的容器。
她用清水打湿手帕，将脸上的泪痕擦干净。
“我知道小忍是性子很倔的人，我也不认为光凭我这样口头劝说就能让你放弃自己的计划。所以……”
七惠深吸一口气：“所以，如果我能找到另一个办法，把紫藤花毒素浓缩到足够你使用的水平，这样就可以了吧？”
她说完，黑亮的眼睛盯着忍。
“……你总是这样。”忍也叹气，她绝不是不识好歹的人。七惠这么生气，愿意花心思替她提炼毒素，自然是为了她好。
忍实在不忍心拒绝。即便她并不认为七惠能够成功。
“好吧，如果你能做到的话。”
“我答应你，不再往身体里注射这些药剂，好好接受治疗。”
说着，忍又有些忍俊不禁：“所以就别再生气了，好不好？……真是拿你没办法。”
她看着七惠气呼呼离开的背影，似是自言自语般道：“小七，谢谢你想要救我。你真的是个很心软的人呢。这么好欺负，在这个恶鬼丛生的时代，是活不下去的。所以呀，我一定会把这些鬼全部杀得干干净净。我不要再失去任何人了。”
这天以后，七惠更加把时间都花在药房里。蝶屋的夏天过得很快，转眼就要入秋的时候，她的鎹鸦送来一封不同寻常的信。
平时鎹鸦只传送严肃的任务信件，或是在队员之间传递情报。这封信里却半句没提公事，全是一些亲密的问候和温柔的关怀。
【不知道现在蝶屋的天气怎么样？炎柱的院子里还是一如既往的热，有时我真怀疑天上是不是真的只有一个太阳。中午吃饭时伊藤说这饭不如你做的好吃，这不是理所应当的事吗？】
【……虽然也相信蝴蝶可以照顾好你，但总归她也还小。她在很多方面，可能也需要你的照顾。有些时候，我们越是力量强大，越是年轻，做事就越是不顾虑后果。也许当下觉得这是唯一的选择，但到了最后说不定会十分后悔……】
七惠看到这里，忍不住转了转手里的钢笔。
什么嘛。杏寿郎也知道小忍背地里在做些危险的事？那他为什么不肯告诉我？他是什么时候知道的？怎么知道的？他怎么会知道小忍这样秘密的事情？
难道说，杏寿郎和小忍私下里关系很好？
【……蝴蝶个人的决定，就像其他同僚们的决定一样，我不会主动插手干涉。但我想你和她关系非常融洽，或许在她的决定产生影响后，会让你非常伤心。我不愿意看见那样的情形，所以即使蝴蝶再三让我向你保密，我依然希望你能多多注意她，尤其是一些只有你们熟悉的领域。】
七惠把炼狱寄来的信摊开放在一旁，逐字逐句地跟他回信。回复他询问天气的问题，回复他关于小忍的话题。天海家是关中名门，七惠自然也写得一手好字，一路顺畅地写着回信，却突然在看到某行字的时候顿住了手。
【……虽说我因为突如其来的任务，没有及时给你写信。但小七怎么也不给我写信？当然，我说的不是那些官方的信，不是那些谈论任务进程和鬼怪踪迹的信。天海七惠心里有没有想对炼狱杏寿郎说的话？我想看到这个。】
七惠被这段文字吓得一愣，立刻咬住自己的下唇。如果不这样做，她害怕自己会因为不知名的原因叫出声来。
杏寿郎怎么、怎么写得出这么不知羞的话……
她愣了半天，如果干脆忽视这些话不回信，实在不符合她所受的礼仪教育。但若要回复，她又实在不知道该回复些什么。难道真要像杏寿郎写的那样，把自己心里想说的话写出来吗？
七惠正困惑着，药房外忍开始叫她：“小七，今天是分组练习哦，香奈乎和你各自带一队。晚饭前对抗，准备好了吗？”
她只好速速写上几笔，立刻起身去院里练习。窗外的鎹鸦见她已经把信卷好，便全自助地将信用爪嵌好，稳稳当当地飞出窗外去了。
炎柱小院。
即将入秋的天气，炎柱小院里依然是热火朝天的训练景象。在凉爽的晚风里挥汗如雨的队士们纷纷接近体力的极限，但炎柱大人不出声，他们谁也不敢停。
少有几个胆大的抬眼，偷偷想看炎柱大人的脸色来判断他们还需练习多久，却惊讶地在这位笑面阎王脸上看出几分如沐春风的轻松笑意来。
被人偷瞧的炼狱杏寿郎正捏着手里来自七惠的回信，关于蝴蝶的正事自不必说，他稍后饭前是要立刻回一封信去宽慰她紧张惶恐的忧心。但关于两人的私事……
他看着信纸最末那一列，略显潦草的文字，心里一时说不清是什么感情。
也许有一些布局成功的喜悦，但其中蕴藏多少真心，只有他自己知道。虽然总是胸有成竹的模样，但小七一天不肯回应，他就日日夜夜都悬着心。
越是用心，越是害怕真心落空。
但现在看来，他似乎可以暂时放心了。
炼狱捏着那张薄而软的信纸，含笑走向用餐的食堂。
信纸最后一列露出一星半点的字迹，看上去是娟秀的女性所写。
【——我唯一想对杏寿郎说的话，只有一句。】
【这么长的时间没有见面，实在有些想见你。】
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