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作为赔罪，七惠为富冈义勇和不死川实弥都准备了药膳。猪蹄炖得软烂如云，连里面的肥油也全都随着高温分子逃逸出来，只剩下软糯的口感和弹牙的猪皮。多余的油脂早在炖煮阶段就已经被撇开，只剩下与中药清香交相辉映的浓厚肉香。
一人一盅汤，分量不多，但算上里面满满当当两只猪蹄却已经足够。胶原蛋白的自然流出让汤汁变得浓稠，褐色的浓汤撒上几粒葱花，淡盐的口味更加凸显食材本身的风味。
义勇喝了一口汤，对七惠说：“今年的柱合会议你要去么？如果要去，我带你一起。”
七惠还没说话，实弥就冷哼一声，“她如果要去也有我带她去，还没当过师傅的人少插嘴。”
“可是我马上就要教导她了。”
“现在还没有不是吗？”
“可是……”
眼看实弥的脸色越来越难看，七惠干咳一声，郑重地谢过了他的好意：“谢谢不死川先生，但柱合会议在年末，到时候我和富冈先生一起去就好了。”
说着，又鞠了一躬，“谢谢您这段时间的指教！”
说来她这会儿本就应该跟着富冈先生训练，是因为下山途中遇了鬼才意外到了不死川先生的麾下。而且就七惠自己感觉，她在这一阶段能掌握的风之呼吸法已经到了头，再往下深练也不会有大进展。
实弥显然也知道这一点，因此即便和富冈义勇不睦，也没有多加阻拦。
“你先睡吧，这里的东西我们自己收拾。”实弥对七惠摆摆手，“明早就跟他训练去，我的小庙留不下你。”
“走之前我会记得给您写一些猫咪食谱的。”七惠微笑。
“不死川，你这里有猫？”义勇跃跃欲试地摸了摸发尾。
实弥头也不回：“闭嘴。”
“说起来，主公大人的消息你知道了吗？”
“你是说天海配的新药？我听蝴蝶说了。”
“咦？蝴蝶为什么没有给我写信？”
“……那你是从哪里听说的？”
“炼狱告诉我了。”
实弥挑眉：“他倒是关心得很。”
“说起来，炼狱总是告诉我天海的事情。”义勇喃喃，最后总结道，“他真是个热心肠的人。”
实弥翻了个白眼。虽然他多多少少也能体会到富冈义勇这烦人的脱线，但这绝不能成为他与水柱和谐相处的理由。毕竟他明明有那样好的天赋，却总是在剑道上慢半拍，少见他尽心竭力地去做事。
义勇完全察觉不到他的嫌弃，就像他无法理解蝴蝶忍为什么没有给他写信一样。他又摸了摸发尾，问：“不死川，你的弟弟是不是要参加最终选拔了？”
他说到最终选拔四个字时，手指痉挛一般地缩紧了一下。
“对。”实弥喝了一口茶，“你想说什么？”
“希望他能小心。”义勇没有再说什么，“祝他顺利。”
两人又沉默片刻，义勇忽然道：“不死川，我希望你能好好活着。”
他们见面的机会不多，每个柱都有自己镇守的区域，除了柱合会议几乎见不到人。但偏偏工作性质危险，有时候只是过了一年，来开会的就已经换了批人。
义勇想起产屋敷病情好转的消息，又很细微地笑了笑：“多亏有蝶屋和天海，现在连主公大人也……”
实弥难得和他所见略同，心里居然有些尴尬，于是不耐烦地驱逐他：“快走，天色太晚了。再不睡明早怎么出发？”
义勇这才想起自己忘了说正事，问：“那位最近在找一个人，你知道吗？”
“嗯。但只是说找人，却不知道他要找的人是什么样子。”
“主公大人传信，如果有机会可以探听一下他在找谁，有什么特征。”义勇没什么表情地摸着刀鞘，“最好能抢在那位之前找到。”
实弥点点头，目送富冈义勇走远。他并不喜欢富冈这个人，从性格到剑术，都不是他欣赏得来的类型。但即便如此，他也希望下一次柱合会议能继续与富冈义勇相见。一次两次，周而复始，鬼杀队的人就在无数次离别与相聚中送走带自己入队的前辈、同期的好友、看不顺眼的同僚，以及……
他想起自家那个一意孤行的弟弟，深深叹了口气。
水柱小院的人其实比风柱、炎柱处的人都要多，但因为水柱本人的原因，这里瞧上去反而比其他地方还要安静。七惠适应了片刻，放下包裹和大家一起训练起来。
融入一个新环境对她来说算不上非常难，队士有许多都在蝶屋和她打过交道，多少吃过些她做的饭菜，总是笑脸相迎的。唯独富冈先生，无论吃得好或坏，早或晚，永远是同一副表情。
富冈义勇对七惠的水平存在一些预估。早在蝶屋两人过招，他意识到七惠能使出一些精妙的连招，或者步伐。但等他问起来或像现在这样上手操练，又发现她可能并没有完全融会贯通。
就像七惠目前对呼吸法的掌握一样，每个人那里兜兜转转一圈，会了很多方法，却没能最大限度地用起来。
义勇和她练了两次，大约评估了一下七惠的水平，指导道：“你有考虑过为什么这里要换手用刀，挡住我的攻击吗？”
七惠愣了片刻：“……下意识。”
攻守交替太快，一场对局中很多地方用不到理性的思考，实弥称赞过的她的优点派不上用场。七惠实话实说，和富冈先生对打时往往只能靠下意识。
每个柱的战斗特点不同。不死川先生有些像回合制，猛烈进攻过后，大概率有一个心照不宣的防守阶段，她大可以利用这段时间思考战略；但富冈先生的攻势连贯绵密，虽然没有不死川先生那样富有爆发力的杀招，但滴水穿石，且没有让人停歇喘息的机会。
说实在的，七惠对于富冈先生这类剑招最苦手。
义勇却并不对她手下留情。他和实弥探讨过，一致认为天海此人有天赋，也有潜力，只是从未真正被逼到过绝境。而如果她从未在平时训练里锻炼出对抗绝境的能力，那么真正到了生死攸关的危机时刻，她会非常被动。
基于这样的共识，义勇几乎每天要和七惠对练两次。水之呼吸的剑招润物细无声，像一张网将人笼住。七惠只能尽全力在这样的剑网中找寻一丝破绽，譬如现在，她握紧刀柄，脚下轻巧地踩了一个交叉步，半秒不到的时间内转到义勇左侧，在他相对不算灵敏的方向从下往上挑了一刀。
义勇虽然是右利手，但反应同样很快。他向后拧身挡住七惠的刀，手掌都被震得有些发麻。
“炎天升腾？”他挑眉，“在这种时候用炎之呼吸……”
他收回刀势，甩甩手：“今天就到这里。”
七惠有些惭愧：“富冈先生，手没事吗？”
“嗯？没事，虽然炎之呼吸的力道确实霸道，但你实力不足，所以还好。”
“是吗，那麻烦富冈先生今天跟我一起去镇上采购吧。”
“……？”
七惠微笑着，义勇却觉得背后发麻：“昨天的炸猪排一共五十人份，队士四十个人，富冈先生一个人就吃了十份吧？剩下的份我是打算留到今天做点心的，现在没有了。”
“义勇先生应该要一起去吧？”
水柱的院子往南，有一座中型的小镇，这里一贯是水柱小院采购物资的地点。但当七惠和义勇两人到镇口时，却发现这小镇混乱得有些怪异。
倒不像是上次和伊黑先生去的小村那么诡异，七惠思忖，这里离水柱的院子这么近，应该不是闹鬼……
正好有一支车队出城采购，七惠二人搭上顺风车，顺嘴问了问城里的情况。
“哎，你们是外地人，我看啊，能不进去就不要进去了。”赶车人神秘地掩着嘴，“里面在闹瘟疫！”
“疫病？”七惠问，“染病的人都是什么特征？”
“听说是先吃不出味儿，接着又闻不着味儿。有的甚至听不到声音了，据说啊……很快就要瞎了……”
赶车人苦笑了一下，“我家里还有两个女儿，无论如何也要赚些家用。否则这种时刻，谁不想陪在她们旁边啊。”
七惠点点头，在义勇询问的眼神里挪开视线。没见过病人的情况，她是不会轻易许诺的。否则治不好事小，让人有了希望又失望，难免心生怨怼。
赶车人在临镇将他们二人放下，自己往更南边去送货。七惠和义勇进入城中时已是傍晚，便看见一片张灯结彩，街上游人如织，有人站在挂满红绸的三层小楼上高喝：“文会倒数第二天咯~最后的期限到咯~”
声音幽怨绵长，飘荡在主街上空。
义勇抓住一个镇民，问：“这里是在举行什么活动？”
那人半张着嘴，手里捏了一张画满墨迹的纸。那张脸上的神情说不出是喜悦还是恐惧，面目扭曲地指了指街尾那栋华丽的高楼。
“单双城的文会，要开始了……”
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