一行人浩荡回到云水间。
“时韵，你所说的属实？”姜知吟在桌前坐下，问道。
时韵点了点头。
席婳忽然说：“我遇见姜姑娘时，她那小丫鬟已经被人打晕，情急之下我只能先救姜姑娘。可是那伙人尾随得太紧，我们没办法逃脱，而我熟悉轻水镇，又曾在如梦阁待过，只能先让姜姑娘委屈藏在如梦阁里。”
“如此说来，多谢老板娘相助。”姜知吟感激地望向她，双目真挚。
“应该的。”席婳连忙道，“小姜姑娘天真烂漫，任谁见了都不忍让她落难。”
时韵：“……”诶。
想起席婳和掌柜毫不留情打晕自己的一刻，时韵颤抖了下。
见姜知吟一直凝重的神色终于缓和下来，萧怀辰说道：“令妹无碍，你也可以安下心来了。”
姜知吟冲他笑了下：“辛苦肖公子，陪我们寻了这么久。”
应付完姜知吟和萧怀辰，时韵把门关上，只留下席婳一人。
“先前不分青红皂白伤到姑娘，是我不对，希望姑娘可以原谅。”席婳欠身道：“还要多谢姑娘没有拆穿。”
“不用，我也算是为了我自己。”时韵说。
“不论如何，姑娘寻到姒莺也是于我有恩，若是姑娘有何需求，尽管提出。”
想不到这老板娘还挺讲义气。
这番话正中下怀。
时韵想了下，为难道：“倒真有一事需要老板娘帮忙。”
席婳诧异一下，道：“姑娘但说无妨。”
“不知道如梦阁的婢女需不需要赎身？”时韵问。
“同样是需要的。若是有哪位恩客瞧上了婢女，也是可以选择花价赎走的。”席婳回答。
“那行。”时韵顿了下，“我想要迎秋的卖身契。”
……
缺月将送行时发生的事情都告知了宋临羡，取得指示后，忙将络腮胡一行人的行踪暴露给辛斥。他们只需略施小计，便将查案方向颠倒，如今辛斥已然在查询的反路上一去不复返。
无论络腮胡是为何要追杀姜家小姐，仅凭他们连日待命于如梦阁之外、而楼内甫一出事便急于露面暗杀这一行径，就能令多疑的辛斥起意。
何况从一开始，辛斥来晚未能及时救平郡王，他就错失了最佳的抓捕时机，之后更是再无抓住他们把柄的可能性。
宋临羡坐在椅子上，一副若有所思的模样。
缺月感慨：“那姜三小姐还真是个妙人，竟懂得将那些意图谋害之人拉出来当替死鬼，这般心计真是不可小觑。”
虽然话语有些许歧义，但从语气上听来，缺月却是带着敬意的。
宋临羡慵懒地倚着靠背，漫不经心地抬了下眉，“你倒是会替她说话。”
缺月还在继续：“姜三小姐这个点子想的好，恰恰替我们挡了些麻烦，看着比我认识的女子都要聪明许多。”
“确实会些小聪明。”宋临羡难得应和一声。
缺月像是感到新奇，忍不住抬头看了眼宋临羡，不过他也没敢打趣，问道：“公子，既然已经知道郡马的境况，那我们何时返京？还是说公子还要同宸王他们一道？”
“不必试探了。”宋临羡勾了勾唇，“明日回。”
-
这一日经历的太多，时韵下午补了个觉，睡到天昏地暗。
晚饭时间，姜知吟与槐夏一起来叫过她，可时韵依旧是不醒状态。
姜知吟只好作罢。
时韵迷迷糊糊睡醒时，天已经黑了不少。
眼皮重得仿佛睁不开，她边揉了揉惺忪的眼睛，边走向木桌。
时韵没有回过头，并不知道月下风推，房门悄然阖上。
屋内并未燃烛，时韵沿着记忆摸到桌面的茶杯，刚想倒茶，却发现瓷壶自动举起，往杯中斟下三分之二的茶水。
她误以为还在梦中，眨了眨眼，才觉察到茶壶柄上的细长指节。
哦，原来是手动的茶壶。
那这手是谁的？
时韵脑中蓦地闪过无数灵异事件，一瞬间连明日轻水镇逢人就论的热点话题她都想好了，标题就是——清纯穿书女在反派手下苟命成功后夜半被鬼敲门自此吓出心脏病。
不过愣了几秒，时韵的理智回笼，先前的一阵害怕便缓慢消逝了。
她偏过头去看，缓慢对上一人的眼眸。
宋临羡慢慢从桌的一边朝她走来，他的姿态有多从容，时韵便感受到多沉重的压迫。
两步的距离缩短为一步。
此情此景，让时韵想起了一个久远的名词——应激反应。宋临羡无形中对她造成了刺激，而她紧张之下，下意识做出异于寻常的应激反应。
譬如这时，她猜测到接下来宋临羡就会向她试探，在她没想好最佳借口前，固然难以招架。换作平时，她应是想方设法敷衍一番。
可现在她却喝了一口茶，重振心理，先发制人地逼问道：“公子明知道一切，却为何还要戏弄于我？”
当初出井口的一刻，闻风即刻接应，照他所说，还有人扮演女鬼拖延了辛斥支援的步伐。
宋临羡不打无准备之仗，他应该早就已经命人打探清楚如梦阁，而顺着时韵的想法去做，恐怕只是试探她的底细。
时韵绕着绕着还是走进了宋临羡的圈套。
细思之后不是没有生气，可除此之外，更多的还是畏惧——
因为她知道的实在太多了。
尽管她表现出来的远比真实知道的还要多。
“我记得第一次相遇，姜姑娘并不识路。轻水镇也应是姑娘第一次来，但却对如梦阁熟悉之至。”宋临羡慢悠悠地道，“噢，忘了，还有宋澜远。”
时韵心里一个咯噔，如她所料般的话语缓慢而清晰地送到耳边：
“姜姑娘知道的也不少。”
“宋澜远之子，当朝祁北侯，那宋公子的身份又如何解释？”时韵直直回望他，直言不讳地说道。
虽然她有秘密，但宋临羡对身份进行保密，不也是一种虚伪的做派？
在这方面，两人顶多算是不相上下。
宋临羡倏地一动，在微弱的月光中靠近她。直至两人之间只有两掌距离，宋临羡停下，不知出自什么心理，问道：“你很在意这个？”
雪松凛冽的气息从上而下地包裹过来，时韵逼迫自己不能失了气势，回视他的目光中多了几分赌气的意味。
换个角度思考，有没有一种可能，他还挺关心自己的？
思及此，时韵回道：“我在不在意并不重要。倒是宋公子，行刺如此危险之事，不止带上我，而且这么关注我的一言一行，看来你还挺在意我？”
时韵心底冷酷一笑：不好意思，这个剑我必须贩。
“姜姑娘多虑了，我只不过是想见识一下姑娘有多神通广大。”宋临羡也笑笑，凝视她好一会儿。
时韵失了些底气，开始打太极：“距离产生美，我觉得人和人之间还是要留点距离的。公子以为如何？”
“不如何。”宋临羡不接茬，“姜姑娘若是如此浪费时间，保不准你那姐姐又得担心一会。”
“……”竟然威胁她。
很好，那她只能如实相告。
“其实我有一个朋友……”时韵礼貌一笑，“他爱好收集各类孤本，也爱撰写一些名人事迹与江湖绝迹。我爱好读书，却难出远门，能够知晓天下事，皆是得益于那孤本。那位朋友与宋先生有过一面之缘，格外欣赏他的画作，所以我才了解到宋先生。潇洒如我朋友，自然也是流连过花楼的。好巧不巧，他被如梦阁的特殊经营模式吸引，来了几次，也就摸透了这里的结构。另外，熟知小侯爷，也是因为从那书上见过。”
宋临羡探究地看去，时韵端的是正经认真，目不转睛地盯着他瞧，看不出任何说谎的迹象。
“姜姑娘说的这般神奇，我倒是想见识一下那位朋友。”
不是见书，是见人。
时韵瞬间意会，不急不慢地回：“宋公子想来也知道这江湖规矩，往往高手在人间，自然不愿张扬露面。便是我，也许久未见过他了，只是时不时能收到最新的小传。”
“见不成人，孤本也行。”宋临羡道。
时韵抿了抿唇，思忖半晌，道：“……也成。”
不论何时，有一个朋友系列，永远好用。
你永远不知道这个朋友是虚构还是真实存在，不过现在情况好像有些不同。她从哪里搜来孤本？实在不行自己现行杜撰一本，好像也行。
时韵内心想法：朋友竟是我自己？
宋临羡：“那我就拭目以待了。”
时韵：“……”
她继续道：“倒也不必过于期待，日后也不一定能相见。”
“世事难料，谁说得准呢。”宋临羡又往她的杯里倒了三分之一茶，“你说对吗，姜三小姐？”
“姜三小姐”的称呼一出，时韵无语了会。
行吧，这下大家都上大号交流了。
她一觉睡得沉，不知外面如何，想了下，问道：“宋公子可知事情如何了？他们查的怎么样？”
“姜姑娘关心世事，令人钦佩。”宋临羡低嘲一句。
时韵礼貌笑了下，该怎么解释她只是想八卦一下罢了，只要火没烧到她头上，她还是依旧能浪的。
不知是不是她的微笑太牵强，宋临羡破天荒地道：“辛斥暂时查不到姑娘头上，你尽管放心。”
这或许只是时韵的潜在想法，但她仍旧不管不顾地把这话列为安抚的范围内。
时韵舒了一口气，想到如梦阁，又念及姒莺，也不知道辛斥会不会发难于她。记起她的经历，时韵在心底叹了一声，忽地感慨道：“宋公子，你说，平郡王算不算死的太轻松？”
临时还能倒在爱人的怀里，他闭眼的一刻应当还是不算痛苦的。
对于自己萌生的这个想法，时韵惊了一瞬。
平郡王单方面的pua行为已经对人造成实质性伤害。时韵觉得这个故事是个不好的例子，不能带坏人。于是语重心长地叮嘱宋临羡：“平郡王这做法不对，宋公子可万万不能效仿。”
宋临羡没有和她讨论这件事的兴致，默默移开视线，“天色已晚，姜姑娘，你该吃饭了。”
怎么怪怪的，听起来甚至有种“大郎你该吃药了”的感觉？
时韵已经习惯了两人总是莫名其妙偏离话题，也并不指望他可以说出什么好话，而且他不提还好，一提她的肚子就叫了起来。她懒得和大反派继续周旋，当即跑路去吃饭。
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