御史大夫被眼前一幕激得手颤抖起来。
不过三岁出头的奶娃娃, 脸蛋软，身躯也软，认认真真地说着“以身代之”, 这是一种什么样的冲击力，他就算铁人也不会无动于衷，何况他本就喜欢极了小殿下！
殿下对陛下的孝心, 对皇后的孝心，已经不是可以普通事物衡量的了，如若殿下今日跪了他, 他就算赴死也不得安稳。
如复杂的世界被澄澈灌满，周昌冷硬的心肠裂开了一条缝，里边除了对帝王的忠，蓦然塞下了其他东西。
他把情不自禁的眼泪摁回去：“皇后殿下如此，岂不是折煞臣。”
便是东花园宽阔无比，他也不再顾忌，放开扶着刘越的手，重重向皇后作揖。
其中有怎样的含义, 他心知肚明, 吕雉也心知肚明。
她从怔愣中回过神，嘴唇动了动，一点一点地露出笑意。
御史大夫的动容，她清清楚楚看在了眼里。
牵起胖儿子的手，待周昌离去，她低声问：“越儿不午睡, 怎么会来东花园？”
刘越沉浸在被肚子肉卡住的丢脸中, 闻言缓慢回过神。
御史大夫居然扶起了他, 还不按常理出牌！
明明母后语气温柔, 他还是泛起心虚：“……”
年纪小不午睡，实在是不养生的行为。刘越耷拉着脸蛋：“我想要跟着阿娘，也不想要阿娘下跪。”
吕雉许久没说话，眼角隐隐有泪痕消散。
她轻声道了一句好：“阿娘都听越儿的。”
……
等母子俩回到椒房殿，时辰不早了。吕雉亲自哄了刘越午睡，和他说一起床就有牛肉羹吃。
刘越心满意足地睡了过去。
只见胖娃娃肚皮一鼓一鼓，呼吸声又细又沉，不一会儿就进入梦乡，可见是强忍着困意，迈开脚步出去寻她。
吕雉凝望他许久，废太子的糟心事，她怎么能让越儿烦恼呢。
一次就够了。
回到正殿，她接过大长秋递来的一方帕子，擦了擦眼角。收起温柔到滴水的笑，半晌，吕雉嗓音冷沉：“你亲自去太子宫，告诉盈儿这件事，告诉越儿为他做了什么。”
这半年来，她想改一改太子的性子，可惜生效甚微。
原先不告诉盈儿，是不想节外生枝。如今是时候了，他还会伤心难过，寄希望于父皇，甚至认为如意比他更合适吗？
……
太子宫中，俊秀温润的少年猛然起身。
随着大长秋的阐述，手中书卷啪嗒一声，掉落在了地上。
他呼吸急促，不管是父皇私底下接见朝臣，问他们改立太子的意见，还是母后感激御史大夫，幼弟以身代之……刘盈握起双拳，眼眶渐渐红了起来。
短短几日发生这么多的事，可他什么都不知道。
父皇不喜他，想要废他，尽管在朝堂自说，为何要让越儿听见？越儿还那么小，该他以身代之才是！
愤怒，荒唐与不甘席卷而上，刘盈咬着牙道：“是盈不孝，让母后一味的为了我。盈更是一个不称职的兄长，让越儿……”
说到最后，已是伏案痛哭，泣不成声。
越儿才三岁的年纪，却要俯身低头，刘盈身体发颤，紧握的双拳青筋毕露。哭了好一会儿，他哑着嗓子：“还望大长秋回禀母后，盈不想要闭宫读书了。”
转眼过去了半个月。
随着太子出宫走动，一扫昔日读书的勤劲，与称作叔伯的功臣来往颇多的时候，鲁元公主同样为了弟弟奔走，风雨欲来的气息在长安城弥漫。
陛下想要废太子立赵王，仿佛不再是个秘密。
百官噤若寒蝉，尽管心里不赞同，却因刘邦没有在朝堂正式提出，他们只在内心绞尽脑汁地思考，如何让陛下打消这个念头。只除却戚氏外戚，还有依附他们的官吏如狂欢一般，戚宅逐渐变得门庭若市，热闹得不得了。
世上不是西风压倒东风，就是东风压倒西风，只要陛下心仪赵王，他们觉得，这还有悬念吗？
像戚夫人的兄长戚坪近来春风得意，连饭都多吃了好几碗！
自关内侯的爵位丢了，还被刘邦痛骂一通，戚坪消沉了好些时候。加上陛下生辰那天，如意精心准备的寿礼没溅起半点水花，被两千五百个泥瓦罐比了下去，他实在气得不轻。
一个乳臭未干的兔崽子，倒会和哥哥争起风头了！
如今好了，他不再在意夺走赵王风头的皇子越，觉得也不用再听妹妹的话，密切关注于他。等外甥做了太子，他还用担心封侯？别说是彻侯，就是丞相之位，也不是什么难以奢望的事。
戚氏外戚的动作越发频繁起来，进京贺寿的诸侯王皆有所感。
齐王刘肥有些忧心忡忡。作为天子的庶长子，母亲曹氏生他的时候连名分都没有，他深知自己绝无半分登上帝位的可能，却有自己的小心思。
比起赵王，他倒宁愿太子上位，因为太子向来尊敬他这个兄长。不过万一父皇铁了心，他是不是要去赵王面前示个好，联络一番感情？
刘肥拿不定主意，便去询问国相曹参，得到简简单单的八个字：“大王您别坏了脑子。”
刘肥：“……”
算了，连国相都这么说他，还是别示好了。
听说戚夫人的兄长再次谋了一个军中差事，刘肥有些咋舌，那可是建成侯吕释之的地盘，他这么跳，就不怕夜路走多了摔跟头？
……
翌日一早，建成侯夫人进宫的时候，与吕雉冷笑：“您不知道，戚氏的野心竟还发展到了军中，想与吕家一较高下了。陛下也任由他们胡闹，真是让天下人看笑话！”
已逝周吕侯的旧部遍布军营，开国列侯前五十位里，有十位都在他的帐下做事，哪能不计袍泽之恩。戚家拿什么去比？
“陛下这是觉得吕家势大，远比赵王的外家强盛，怕他的如意吃亏。”吕雉没说的是，陛下也为制衡椒房殿，制衡她这个皇后。
建成侯夫人叹了口气，深知如今只能按兵不动，又欣慰道：“家上如今倒是长大了。君侯同我说起的时候，竟是流了热泪，谁说太子不类陛下？”
吕雉微微笑了起来。
姑嫂俩说着亲密的话，直至太阳高照，大长秋前来禀报，说戚夫人相邀兄长往临光殿一聚，戚坪已经在进宫的路上了。
吕雉颔首，全然不在意戚坪的消息，问她：“越儿可还在外边消食？”
大长秋慈爱道：“正是，奴婢点了数名身强力壮且会武的宦者，皇后放心。”
自从顿悟以来，刘越打定主意做母后的依靠，加上便宜爹时不时地过来讨嫌，遛弯的时间都少了。
他也实在没有想通，便宜爹都要废立他的太子哥哥，怎么还爱前来抱他受气？
想不通索性不想了，胖娃娃对刘邦的态度一如往昔。今日师傅们大发慈悲地放他一天假，刘越觉得自己不容易，计划睡到日上三竿，吃完早饭，再好好地逛一逛长乐宫。
他打探了，母后今日没有行程！
一口一口，把早饭吃了个精光，他嗷呜一口咽下酱肉，迈开胖腿出了椒房殿，往大夏宫的方向行去。
始皇帝熔铸的十八铜人立在那里，极其巍峨壮观，他也习惯了在那里消食，还能时不时偶遇哭包四哥。宦者们深知小殿下的习惯，不远不近地缀着，走路恍若无声，却忽然见小殿下停下脚步，转头望向低矮的游廊。
不远处的游廊，传来不高不低的交谈声，伴随着阵阵笑声，清晰印入他的耳膜。
“戚侯有所不知，陛下最是宠爱赵王殿下，奴婢从未见过有哪家父子是这样相处的，就连平凡人家也比不上二位主亲昵呢。”一个头戴宦帽的宫人躬着身子，笑吟吟地与面前进宫的戚坪攀谈。
戚侯？
戚坪指着他，半晌哈哈大笑：“你这张嘴呀。是哪个宫里伺候的？”
这几天戚宅宾客不绝，一如赵王聪慧，陛下宠爱的吹捧，他都听腻了。可如此大胆，如此戳到他心坎的吹捧，他还是第一回遇上，听听，这阉人叫他戚侯！
那宫人大喜，赶忙说出自己当差的殿名，如若能到赵王身边伺候，那可真是祖坟冒青烟，指不定能凭赵王的信任封爵。
这宫中的人事调动，一向得经过皇后身边大长秋的手，可戚夫人若要插足，大长秋还能反对不成？
见戚坪无所谓地答应下来，宫人连唤三声“戚侯”，露骨好话更是不要钱的冒，听得戚坪舒爽至极，如同三伏天喝了一大盆冰水。
见时辰不早了，他罕见地不嫌弃阉人身份，拍拍宫人的肩：“夫人召我，本侯该走了。遇上我这太子舅父，是你的福气！”
“诺，诺……”
“太子舅父”四个字一出，便是吹捧的宫人都停滞了一瞬，随即陪着笑，恭送戚坪远去。
说时迟那时快，霎时有数位身材高大的宦者浩浩荡荡，从四面八方冒了出来，将他们二人围得水泄不通！
似是没料到这样的状况，戚坪愣了，宫人咯噔一声，在心里大叫不好。
只见一个长相精致，如小仙童似的胖娃娃走了出来，抿着嘴巴，目光沉沉，望向戚坪的目光如看着一个死人。
“绑起来。”刘越开口了。
宦者们犹如令行禁止的武士那般，只犹豫一瞬，飞快地将戚夫人的兄长绑起，扔在小殿下面前。
戚坪瞪大眼，疼痛让他的五官皱成一团，就见小仙童捋起袖子，伸伸胖腿，朝他脸颊重重踹了过来！
“砰”的一声，戚坪嘴巴一歪，哗啦啦淌出了血。
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