宣室殿后殿。
与百官商议完对匈奴的态度, 太后绕过长长的游廊，扶着大长秋的手，问：“陛下呢？”
近侍战战兢兢：“回太后的话, 陛下已经歇下了，还说不、不见人。”
吕雉叹了口气，摆手让他们退开，径直往里边走。没有人敢拦住太后, 她所到之处，宫人悄声无息地匍匐，刘盈和衣躺在榻上，怔怔地看着梁顶，听到脚步声，恍若无动于衷。
吕雉在他床前站定：“盈儿，我知道你心疼我, 也心疼弟弟。”
刘盈不说话, 眼底有泪光闪烁。
等到温暖的手抚上他的脸, 像小时候那般，刘盈眼一闭, 眼泪簌簌流了下来。
他近乎祈求地道：“就一小支军队也不行吗？让淮阴侯带兵，给蛮夷一个教训，把他们打疼，他敢这么对您，儿臣实在忍不了！”
吕雉没说话。
等到丝丝焦味和烟味传来, 伴随噼里啪啦的声音，刘盈转头, 看见了一抹火光。
大长秋蹲在炭盆前, 把冒顿写的信扔进去。火舌渐渐卷起书帛, 将它彻底淹没，这是她方才奉太后之命，去长信宫取的东西。
吕雉的声音不容置疑，像从天边传来：“你只能忍。”
她继续道：“韩信是人，不是神，他从没有和匈奴交过手。知己知彼才是制胜之道，贸然出兵，他一定会输。”
刘盈的脸色渐渐苍白。
他为之愤怒，为之憎恶的心弦猛然断了。
忍……前所未有的累意上涌，皇帝自嘲地想，连为母报仇都做不到，他这个一国之君又有什么用？
吕雉看向炭盆的火光：“忘了今天的事，母后权当没有听见，你当没有看见。哀家早在数月前，就命郦商在上林苑操练兵卒，后日请匈奴人过去，叫他们好好看看大汉的军阵……”
刘盈苍白着脸，面颊依稀留有泪痕。他忽然道：“母后，儿臣身体不适，就不去上林苑了。”
吕雉的话语一停。
她深深地望着他：“那样的大场面，皇帝缺席像什么样。”
内室充斥着可怖的寂静。过了半晌，刘盈呼吸浅了一瞬，终是道：“我……听母后的。”
……
走出宣室殿，吕雉望着碧蓝的天空，神色有些疲惫。她问大长秋：“千里马和乌孙战马，都送去上林苑了？”
大长秋忍住鼻尖的酸涩，低声道：“太仆衙署来人，叫人安置在马厩里，暂且与别的良马隔开。”
吕雉点点头，便听大长秋支支吾吾，把梁王进殿的事情说出来：“臣猜测，殿下可能看过了那封信……”
疲惫消散不见，太后瞬间变得精神抖擞。
她急了：“越儿人呢？”
连罪臣欺骗母后、冒犯皇兄都会拔剑的胖儿子，看了那封信还得了。他还那么小，找不到冒顿报复，指不定躲在哪里哭，吕雉连手都发起了颤，急得加快步伐。
大长秋忙跟了上去：“太后，太后！您别着急，大王去了十八铜人处，就乘车前往梁园了，伺候的人同臣汇报说，大王念叨几句‘匈奴你完了’，便恢复平常模样，顾及着您在召见大臣，大王决定从梁园回来，立马给您亲亲抱抱。”
吕雉依旧提着心，却是露出了今日的第一个笑：“……越儿总是这样，安慰的时候亲亲抱抱，高兴的时候也亲亲抱抱。”
嘴里说着抱怨的话，她脚步不停：“哀家不如也去一趟梁园，你说好不好？”
大长秋微松一口气，凑近太后的耳朵：“大王可是警告过谒者，以及所有近侍，不许把他偷偷进殿的事告诉您呢。”
“那哀家就不去。”吕雉笑着道，“哀家在长信宫等他，叫膳房烧好吃的膳食，至于告密的事，你也不许透露出去。”
大长秋连连点头：“不透露，不透露，否则梁王殿下不怪母后，岂不是怪上了臣？”
梁园一片郁郁葱葱，四处充满勃勃的生机，哪里还有从前荒凉的模样。
刘越回忆前世看来的战马图，给墨者公认的大师兄郑黍比划：“圆弧一样的形状，铁质，钉在四个蹄子上……”
攻打匈奴需要马壮，刘越回忆自己在书上看来的贫瘠的知识，发现里边不包括养马。
也是，他连养牛都不会，怎么会养马呢。蔫哒哒地撇开这个念头，刘越另寻思路，叫梁园令牵来一匹马，盯着它上上下下，左左右右地观察，很快找出了不同，除了瘦小了些，回忆里的战马都有三大件，它没有。
——汉初已经有马鞍和马镫的雏形了。
马鞍垫在马背上，做骑行的缓冲与保护，模样也精致，却多是彻侯贵族的专用，弧度平坦，并不是两段上翘的坚硬；马镫是布做的，因为不实用，很少能够见到，更别提装备军中。至于马蹄铁，这个时代还没有半点影子，刘越觉得可以做着试一试。
做成功了，得保密起来，绝不能让匈奴学走。
三大件算是最为简单的马具，刘越这个非工匠也能描述，随着他的比划，郑黍忽然道：“大王所说，黍大致明白了。”
郑黍的眼底藏着思索，有一种醍醐灌顶的明朗之感。
马蹄脆弱是人人皆知的常识，但可以把马蹄保护起来，为什么他们从没有想到过？？
还有两端上翘、将骑士护在其间的皮革马鞍，铁质的、能支撑双脚坚硬马镫……新领域的大门缓缓打开，他越想越是着迷，一旁的苏缓按捺住激动，迫不及待道：“我们这就试一试，做出来给大王看。”
刘越点点头，灰黑色眼睛闪烁着亮光。
他望了望溪对岸的仓库，那里堆积着墨者制造的铁器，零零碎碎，没有经过系统的归纳。又看向梁园令吕玢，奶音认真：“从今天起，梁园也要有自己的工坊了。规模小而精，选个好一点的地址，需要用到的工具，原料，还有炼炉，先拨五十万钱采购——太少了，八十万吧。”
造纸初显威力，正源源不断填充他的小金库，但一下子全拿出来并不现实。后续的钱不够，就找母后撒娇，审食其刚送来一大箱黄金呢，刘越暗想。
？？？
郑黍傻眼了，苏缓也傻眼了。
他们不知所措地站在原地，五十万钱……太少……
吕玢被梁王殿下的大手笔震了一震，随随便便抬价三十万，不愧是他服侍的大王！吕玢没有发出任何疑问，立马答应下来：“大王还有什么吩咐？”
刘越用胖手一指：“负责人让郑黍郑公来当。记得安排兵士巡逻，其余人无权过问，每每进出，都要验明身份。”
被天降大馅饼砸晕的苏缓回神，张张嘴，这是专为墨者开设的工坊吗？
“平日里，爱研究什么就研究什么，随你们的喜好来，累了就出门散散心，收收新师弟。”刘越踮起脚，拍了拍他的手臂，鼓励道，“好好干。”
从心底漫上的热意，席卷了苏缓的心头。
他吸了吸鼻子，转眼看向郑师叔，郑师叔也无法保持平静，被梁王殿下超乎寻常的宠爱吓着了。
苏缓一摸脸，重重地“嗯”了一声。
好好干……
争取今天就把马蹄铁打出来！
……
刘越风一样地回到宫中，宫道上转圈的窦漪房见到他，呼出一口气，抿嘴笑道：“大王回来了！”
她转身跑去禀报，沉闷的长信宫像是“活”了过来。
吕雉没走几步，一个小炮弹冲进了她的怀里，软软地唤了一声母后。她紧紧搂住胖儿子，露出洗尽阴霾的笑：“饿了没有？我们去吃饭。”
刘越的肚子开始咕咕叫，却是摇摇头，叫母后弯下腰，吧唧一口亲上她的面颊。
他恶狠狠地说：“母后不要为了匈奴生气。蛮夷没有礼仪，茹毛饮血，说的话都是乱嚎，我们现在打不过他，不代表今后都打不过！总有一天绑来冒顿于御前，给您给皇兄赔罪，让他哭着叫您母亲。”
吕雉的眼眶忽然红了。
她掩饰住失态，扑哧笑道：“哀家可没有他那样的夷狄儿子，叫祖母也不行。”
刘越纵容地点头，心想也是，乖乖牵着母后的手去吃饭。
见幼子没有半点消沉，吕雉欣慰又骄傲，却不希望他被匈奴牵引全部的心神，用膳的时候讲起别的趣事，譬如建成侯府被偷了一只鸡，又譬如与刘越有缘的冯唐，已经成功通过了材官的考验，入职南军半个月了——据说他能拉十石弓是真事，准头也高，叫上司赞不绝口。
刘越一边嗷呜嗷呜，一边听得认真，成功挖掘出一心两用的技能。
吃完饭，刘越满足地揉揉肚子，想去宣室殿安慰皇兄，吕雉阻止了他：“我早就叫你英表姐陪着了。”
吕雉声音温柔：“先睡一觉，睡醒了去上学，皇兄那里有母后呢，越儿不必担心。”
刘越听话的走了，近侍簇拥在他身旁。不多时，大长秋匆匆回来，在吕雉身旁耳语：“太后，陛下不见人，吕英姑娘一直没有进去……”
“知道了。”吕雉似早有预料，说，“让英儿回来吧，也叫皇帝先冷静几天。过几日，还需他出席上林苑。”
颇有些公事公办的语气，大长秋垂下了头。
匈奴使团自递交国书之后，密切注视着客栈外头的动静，一有情况不对就跑。
一天过去，两天过去……他们好端端地住在客栈，毫无性命之危，时不时典客衙署的官吏前来和他们商议，譬如铁器几何，绸缎几匹，同他们讨价还价。
大单于的书信写了什么，兰卜须隐约知道一点，故而他不敢相信，大汉太后的胸怀竟宽广至此吗？
就算太后不计较，十八岁的小皇帝也能忍下来？？
他无比清晰地意识到，大单于想要激怒汉朝，以致他们撕毁合约、派兵出塞的计划失败了。
兰卜须不知该喜该忧，又过了几天，汉朝的官员通知他，尊贵的陛下太后将要驾临上林苑，特邀匈奴使臣一起。
二王子稽庾兴致勃勃地问：“上林苑？那个皇家园林？”
兰卜须恭敬点头：“听说上林苑有汉人的常驻军队，想来是为彰显国力。这一次，所有的皇亲大臣都去，包括传说中漂亮的梁王殿下。”
稽庾挑眉，随即哈哈大笑：“老师什么都好，就只有一点糊涂。他经常和我说，梁王需要提防，像有什么惑术在身上——一个五岁的小娃娃而已，一根手指头就能捏死，提防？提防什么？”
他笑得前仰后合：“老师还和父亲进言，父亲也不知道听进去了没有。”
兰卜须跟着笑了，又听稽庾问：“上林苑常驻着军队，有没有骑兵？”
兰卜须笑道：“汉人哪里敢在我们面前炫耀骑兵。他们的马又瘦又小，能在马上开弓的勇士没有一个比得过二王子您，您可是百发百中的神圣射雕者啊！”
稽庾明显也是这么想的。眼珠子转动间，一闪而过的嗜血与兴奋，大哥不过比他大了几岁，弓马不如他娴熟，武斗也不如他勇猛，他又为什么不能竞争大单于之位呢？
他坚持要出使汉朝，当然是为了扬名，让所有汉人为之恐惧，等名声传回匈奴，父亲一定会对他更加喜欢。
又是五天过去，风和日暖，天朗气清，匈奴使臣来到了上林苑。他们被眼花缭乱的景色晃了眼，越发信了汉朝有黄金的说法，也第一次近距离地看见了赵壅口中邪门的梁王殿下。
他乖乖坐在太后下方，皮肤白嫩，坐姿端正，漂亮得简直像个小女娃！
一瞬间，稽粥想大声地笑，越发觉得老师糊涂。
他们所在的地方，是特意清扫出的演武场，空旷肃穆，能容下数千人。因着陛下、太后驾临，上林苑旌旗猎猎，层层戍守，戒备森严，还抽调了卫尉管辖的南军，新组建的材官队伍就在御驾的不远处。
刘盈坐在上首，与吕雉并肩，俊秀面容仔细看去，白得有些透明，等到曲周侯郦商指挥的两千步卒上场，才恢复了些许血色。
“轰隆隆——”战车徐徐开进，泾渭分明的两军开始对垒。郦商治军并不松散，反而看重纪律，他们沉闷地冲在一起，又沉闷地分开，不激烈，却有一股难言的气势。
他们进行的都是最常规的演练，手持木做的矛与盾，至于对付骑兵最有利的武器弓弩，还有汉军目前最先进的战阵，并没有展示出来。
郦商挑选的步卒，都是六年前，参与过平城之战的关中子弟兵。高皇帝被围困，但他们也没有让匈奴占到便宜，匈奴人同样草尽粮绝，再僵持下去，还指不定是谁输谁赢！
他们没有输，然而大汉初建，百废俱兴，困苦的百姓不允许他们再打下去。仇恨盘旋在天空，如同利剑射向高台上的匈奴人，他们碰撞两轮，高唱起了《无衣》：
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。”
“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作……”
在场百官、彻侯们的眼眶红了。
刘盈身躯微颤，一抹水光划过吕雉的眼角。刘越一眨不眨，将对垒的两军映入眼底，抿紧嘴巴，呼出一口气。
面上做了掩饰，糊了黄泥的韩信与彭越，站在长信宫浩浩荡荡队伍之中，被有意地护着。韩信鹰目含戾，低沉开口：“他日我定踏平匈奴，拿冒顿的人头作祭！”
彭越攥紧双拳：“固与韩兄愿尔。”
兰卜须的神色凝重起来。
他竟感受到了一丝害怕。
他怕的不是战歌，也不是汉军的战斗力，而是一股看不见的魂。
大单于向往的礼仪，传承不间断的文明……他们若是不顾国运放开了打，单凭人数都能耗死匈奴，兰卜须的牙齿咯咯发起颤，直到稽庾嗤笑出声，用匈奴话道：“这样漏洞百出的战阵，楼烦王麾下的骑兵都能冲破，哪里需要单于庭出手！”
他的声音很低，却叫兰卜须醒过了神，赞同的同时，划过一丝被吓到的羞怒。
该死，差点入了汉人的套！
被大单于忌惮，被南边牧民供奉的汉人将军唯有一个淮阴侯，淮阴侯死了，还有谁能与大单于匹敌？
他感激地望了二王子一眼，冷哼一声，悠悠然地看了起来。
一刻钟过去，下方的演练也渐渐停止。刘盈深吸一口气，站起身，道了句好。
所有人都站了起来，发出震天的喊声，就在这时，稽庾用生硬的汉话高声道：“日月照耀的皇帝陛下，太后陛下，汉军步卒勇猛卓绝，令人赞叹！”
他出列，俯身说：“只是遗憾不能看见骑兵的风姿，如果没有看错，演武场内树立着箭靶，不知谁能与我比试一番。”
空气忽然变得寂静。陈平微笑着制止：“这位使臣……”
“大汉泱泱之国，听说擅弓的人多得如天上的繁星，叫我敬佩又艳羡，不知皇帝陛下可否允准我的请求？”稽庾的语气吹捧，听不出半点挑衅。
士卒隐约骚动起来，兰卜须吃了一惊，接收到二王子的眼神，心念急转间，立马出列附和。
当即有人忍不住了，想要应答下来，包括新赴任的材官冯唐。兰卜须笑道：“两位陛下，我这随侍冲动了一点，马上功夫却不错，是单于庭中最年轻，最勇猛的射雕者，曾经射中过鹰的眼睛，在万里高空之下！换算起来，能拉动大汉常说的‘十石弓’。”
稽庾拍拍胸脯，依旧吹捧地道：“我做梦都想和汉朝的勇士比试，为此，可以骑汉朝的马，拉汉朝的弓，这才叫做公平。不比其他，就比对射怎么样？马上对射，能伤的只有手脚，不许伤人性命，以五箭为准。至于伤得重不重，全看天意，不能把账算到对方头上，我对大单于发誓。”
多数将军脸色变了。
马上对射？把人当做靶子？！
谁不知道射雕者的厉害，冒顿统一了草原，坐拥如此广阔的疆域，手下射雕者才上百，那是精英中的精英，能在马上自如开弓的人！可汉人和天生长在马背的匈奴人不一样，马上奔驰，颠簸得瞄准都难。只要能够上马搭箭，都是宝贝中的宝贝，他们哪里舍得万里挑一的英才送死？
可以说，大汉的骑兵锻炼的是上马挥刀，并不是射箭。弩箭基本是步卒的专属。
只许射出五箭，不许伤人性命，只许伤人手脚……这比伤人性命还恶毒！
此乃赤裸裸的羞辱，射雕者稳赢的局面，将军们面色铁青，樊哙再也按捺不住，想要出声喝骂，忽闻一道稚嫩的嗓音：“使臣说的可为真？”
稽庾循声望去，发现是乖乖坐着的梁王殿下。
难不成小娃娃被激得受不了了？他大喜过望，低着头，不让眼底的轻蔑表露的明显：“当然，当然。”
“我这里有一个好人选。他也年轻，刚刚选拔入军，算是新兵中的新兵，”刘越苦恼道，“就是长得壮了点，不知道使臣答不答应。”
稽庾嘴角抽搐起来，把一瞬间的怒火压下去，刚刚选拔的新兵？
这是看不起谁？？
还是兰卜须拉住了他，笑着开口，眼底有些阴沉：“殿下愿意，我们没有不答应的道理。”
匈奴人说话很快，不给别人插嘴的机会，殊不知大汉君臣已经坐不住了。脑中闪过几个字——不妥，大大的不妥，有脾气爆的将军已是对梁王失望，就算殿下聪慧，事关大汉的国威，此事怎能儿戏？！
他们很快回过味来，不说话了：“……”
匈奴人耍心计，用吹捧来代替挑衅，他们不能不应战，如此一来，梁王殿下出言，算得上最好的解决方式了。新选拔的士卒，本就没有什么经验，输给射雕者也不丢脸，蛮夷有什么好洋洋得意？
他们沉默下来，心底不是滋味，就是可惜那个刚选拔入军的年轻人了。是材官吧？
见兰卜须答应，刘越扭头，朝戍守的南军队伍招手：“冯唐，你过来。”
四周渐渐变得安静，冯唐有一瞬间恍惚。
他的祖父是先秦赵国人，与李牧将军一道抵御匈奴，可风水轮流转，如今轮到匈奴欺负他们了。因着在代地长大，他亲眼见过匈奴劫掠，百姓哀哭的景象，如今蛮夷在他面前耀武扬威，他怎么能忍。
他虽擅长骑射，也能拉十石弓，但知晓射雕者的厉害，心里实在没底。
没底归没底，他从心底感激梁王殿下，愿意给他这个机会。就是拼了性命，他也要让匈奴人见血！
自从得知是新兵，稽庾便彻底放松了警惕。观察冯唐的装束，果真只是个小卒，即便瞧他身材高大，看着是个练家子，稽庾也没有放在心上。
他咧开嘴，正想说些什么，刘越眨眨眼，抢话道：“使臣想要追求公平，那就给你们半个时辰的准备机会。检查各自的马匹和弓箭，看看有没有被做手脚，想要加什么装饰都可以。检查好了，上马熟悉熟悉手感，等到演武场两侧的木门打开，再进场怎么样？”
兰卜须惊得看了他一眼。
这条理清晰的，把他们想要的条件都说了出来，稽庾眯着眼思索，见果真公平，便无所谓地笑道：“可以。若是输了，不能把账算我头上。”
汉朝的劣马，还需要什么装饰？练练手罢了，无趣！
比试的主人公各自去了演武场的后方，与此同时，谁也没有发现梁王殿下的近侍消失了——
不，早在稽庾提出对射的时候，他就不见了。
拿着太后赐予的令牌，近侍快马奔向邻近的梁园，再回程，不过两刻钟时间。又凭令牌走到冯唐的“候场室”，近侍拎着皮袋，笑着说：“冯材官，梁王殿下托奴婢给您送东西来，您试试顺不顺手？”
他的身后跟着两名墨者，掏出工具，虎视眈眈地望着冯唐身下的马。
马儿不知为何，感受到了一丝凉意。
……
嘎吱一声，演武场的木门缓缓打开。
两道木门相隔一里远，“哒，哒，哒”，里头走出两个渺小的、牵马的人。
高台上的君臣心一紧，刘盈坐不住了，吕雉牵着刘越的手，皆是上前。
冯唐与稽庾远远相望，各自上了马。兰卜须隐约看见，那汉人的马匹加了些许装饰，不禁耻笑起来，都要断手断脚了，还在意华而不实的东西，真是愚蠢！
稽庾从箭筒抽出第一支羽箭，冯唐亦然。
汉朝的马又瘦又弱，他到底不熟悉，也不习惯。稽庾眯起眼，夹紧马腹，慢慢催动骏马，霎那间沙土飞扬，他挽弓，搭箭，想要试试手感，“咻”的一下，羽箭顺着冯唐的手臂擦了过去！
冯唐左臂一痛，射歪了第一箭，箭镞飘飘忽忽地落在了地上。
高台一片静默。刘盈握紧双拳，即便料到了结果，他还是闭了闭眼，不忍再看。
匈奴使臣欢欣雀跃，兰卜须轻蔑地想，他们二王子射术超群，只要五十息的时间，就能射出第二箭！不过汉朝的马比不过乌孙马，更比不过千里马，算七十息好了，那汉人怕是要两百息，才能调整好状态。
谁叫马上比的是真功夫，真本事呢？
稽庾哈哈大笑，催动马匹转身，屏息凝神，平衡住自己的身体，准备来第二支箭。
就在这个时候，冯唐动了。
他毫不在意左臂的疼痛，踩紧马镫，坐在马鞍之上，触了触与弓弦绑在一块的机关匣。
机关匣没有别的作用，只是搭箭更稳，瞄准更易，是郑黍在制作马镫的过程中灵光闪现，辅以机关术做出来的东西。
冯唐从来都没有过那么奇妙的感受，他处于颠簸的马背，却似如履平地。
他的箭，想中哪里就中哪里，站着搭箭，也不再是什么难事！
他深吸一口气，匈奴，匈奴……
祖辈的音容笑貌闪现，眼底似有了泪光，冯唐猛地一踩马镫，骏马嘶鸣一声，脚踏铁蹄，以前所未有的冲劲奔驰。此时此刻，刚好过了七十息，稽庾扬起一个嗜血的笑，抽出羽箭开始瞄准，瞳孔忽而一缩！
冯唐的第二支羽箭，已经来到了他的跟前。
怎么会……怎么会有那么短的调整时间……
一道血花飚上天空，稽庾的右臂被深深的射穿，他手一松，十石巨弓“砰”一下掉进尘土。
丢掉武器的勇士，与被宰割的肉毫无区别。第三箭，冯唐射穿了他的左腕，第四箭，专往他的左腿筋脉而去，第五箭，射中了他的右腿，稽庾往后一仰，脚踝传来撕裂的痛楚！
不多不少，恰好五箭。
稽庾滚落下马，冯唐昂起头，仿佛在给梁王殿下邀功。
高台鸦雀无声。
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