二月下旬，武昌府地区的雨雪天气已经大为减少，气温也已经明显升高。
前一日，明清两军加起来近万兵马在城下鏖战了半日，清军损失惨重，包括固山贝子穆尔祜以及数个满洲军官在内的上千余精兵战死，城内守军的士气受到了极大的打击。
不过, 大西军也没占到多大的便宜，这些洪承畴和屯齐派出城野战的士兵都是清军中一等一的精锐，战斗力并不比大西军弱，便是倚仗着兵力优势，最终也没能达到以一换二的战果。
当然，此战毕竟是大西军胜了, 还是在众目睽睽之下取得的胜利，大军的士气无疑受到了极大地鼓舞。这也就是孙可望要拉出那么多部队，摆开如此阵势的原因之一了！
不过, 自那日之后，除了加强炮兵阵地的部署和下令民夫在城北，城东的关键地区挖沟筑墙围困清军以外，孙可望倒是没有再发起任何新的攻势。
而作为战败者的一方，武昌城内，清军的士气免不得更加萎靡，大军中的畏明风气更是进一步蔓延。城中主张固守待援的一派也得到了更多的支持。
武昌城，已经被砖石堵住的文昌门东北一侧，在原明都指挥使司府衙基础上重建的大军临时指挥所之内，以洪承畴和屯齐为首的一众满汉将领汇聚一堂，一个个愁容满面。
“夜袭之事还得再等等，现在城外明军的士气正盛，也尚未放松警惕，若是我方贸然出兵, 夜袭不但不能达到预定的效果, 恐怕大军将难再一战。”屋内一阵沉默之后，面容有些沧桑的洪承畴抚了抚胡子，忽然开口道。
“入关十年, 我大清也不是没有吃过败仗，大仗恶仗更是数不胜数。可从未听说过死几百人就怯战畏战，甚至还不能再一战的。”
屯齐紧紧盯着洪承畴，一字一句道，气势咄咄逼人。
不过屋内的其他将领似乎没有一丝惊讶，就好像早就知道了屯齐会有这样的反应一样。
当然，屯齐是有资格说这话的。入关第二年，他就跟着满清豫亲王多铎在潼关和李自成大军死战，期间顺军屡屡出击，均被击退，清军的死伤可不止数百。之后，他又跟着满清肃亲王豪格征战陕甘，又是恶仗不断。
“再等下去，恐怕明军的士气未消，我军的士气就要没了。夜袭可不是守城，夜间出城作战，士兵若是没了士气, 没了必胜的信念，如何能成功？”
洪承畴听罢, 一时没有说话，屋内的其他将领也同样保持沉默。便是跟着屯齐一起留守武昌的另外一个固山贝子扎喀纳，也没有例外。屋内的气氛再次变得压抑起来。
只能说，昨日城外的那一战，把不少人的志气都给打没了，既然能守城待援，为何还要冒险出城野战，白白端端送了性命？而这样的想法，和二三十年前野战无能，屡屡被困的辽东明军其实无二。
当然，这屋内的绝大部分将领，二三十年前确确实实就是明军。
“夜袭要的是出其不意，否则绝难以达到预想的效果。现在明军戒备森严，正等着咱们上钩呢，难道明知是陷阱，咱们还要直接撞上去吗？”洪承畴顿了顿，又缓缓道：
“还得再等等，等城外的明军彻底松懈下来之后，再言夜袭之事。若是这点耐心都没有，我看这城池也不必再守了，皇上和王爷的援兵，没有半年，是绝来不了的。”
且说，武昌城内的清军由于来自全国各地，相互间的关系十分复杂，不仅有满汉之分，便是左良玉旧部，北方边军，洪承畴一系等派别之分，而且你中有我，我中有你，牵扯不断。
其中，来自陕甘的将领便不想冒险，反正就算他们最终打胜了，也是大概率回到陕甘，何必为别人的功业去拼命呢？
而李本深，胡茂祯等高杰旧部就不一样了，他们在朝中和地方都没有深厚的根基，就指着这一次机会建功立业，谋个更好的前程了。
不过，要想让他们当出头鸟，站在多罗贝勒，城中第二号人物屯齐的对立面，也是不可能的。最多就是洪承畴要诸将表态的时候，他们再支持一番，以示好对方。
不过，王辅臣和白广恩这些，毫无根基，亦或者是当初身为明军的时候就投靠了洪承畴的人，态度则要积极得多。特别是王辅臣，已经瞅准了机会，准备竭尽全力讨好洪承畴。
而满人内部，也不是铁板一块，屯齐最为了解大西军的战力，为了将功赎过，加上又不是主帅，他早就没了当初的谨慎稳妥，一心想要主动进攻。可城中的固山贝子扎喀纳，驻守汉阳的镇国公汉岱等人，则更希望稳妥行事。
这倒不是因为他们畏惧孙可望的殿前军，而是洪承畴和岳乐的保守方略本就是当前情况下，克敌制胜，击败孙可望的最佳方略。至少军中许多将领都是这样认为的。
“这股明军战力不俗，绝不是以往那些一触即溃的南兵，夜袭的兵马务必要精心挑选，否则绝难成事。”王辅臣瞅准机会，插嘴献言道。
他作为昨日三个主将中表现最为优异的，这种时候，自然有说话的位置。
而且，他这话没什么立场，既像是支持屯齐的夜袭，又为夜袭设置了条件，给了洪承畴借题发挥的余地。
“说的不错！”洪承畴点了点头，环视一圈屋内颇有些丧气的诸将，随即又缓缓道：
“其实贝勒说得也没错，昨日一战，大军的士气确实折损得严重，加之前段时间老夫为了诱敌深入，麻痹孙可望，下令大军连连撤退，使得军中不少人以为是咱们的部署出了问题。但若不先骗过自己人，又如何骗过孙可望这些狡猾的逆贼呢？”
绿营诸将听着洪承畴的狡辩，都没有说话，纷纷装出了惊奇的神情，可谓是给足了面子。
“夜袭必然是要夜袭的，也确实应该快些，不只是要快些，还要多选些兵马，做足了准备，既然出手，就要给城外的明军重重一击……但刚刚贝勒和王将军也说了，夜袭需要精兵强将，需要士气，而且此战，只能胜，不能败。”
“督师，你这是什么意思？”屯齐明知故问道。
“老夫和贝勒是一个意思。”洪承畴抚了抚胡子，又继续道：“关于夜袭，老夫和贝勒的表述虽然不同，但其实是一个意思。之所以存在误会，便是因为夜袭所需的兵马一事尚未明确。而这，正是此次夜袭成败的关键，甚至比夜袭的时机选择更为重要。”
屯齐听了，微微点头，没有说话，似乎也十分认同洪承畴所说的话。
“经过这半月城墙之上的观察，城外明军的部署已经大抵清楚。城西临江，明军水师虽然纵横水上，但并无攻坚之力。城北，城东是贺字大旗，兵马一万余，并非明军主力。最关键的还是城南，亦是昨日明军攻势最猛的地方。
而且，不只是明军主力，孙可望的中军大帐就在城南，白文选也在此处。若是此次夜袭能够杀到彼处，便是伤不到孙可望，白文选等人，也必能威慑明军，大振我军士气！
贝勒志在高远，想必也和老夫一样，不只是要杀那几百几千明军兵丁吧？”
屯齐听罢，微微挑眉，屋内的其余诸将，也都顿时躁动，交头接耳，议论纷纷起来。
很显然，袭击孙可望中军大帐，击杀白文选并不是诸人一早便商议好的策略，而是洪承畴的个人想法，并且这个想法似乎还有不小的可行性。
“督师所言……确是本将军心中所想……”屯齐微微一顿，随即顺着洪承畴的台阶走了下去。
就在洪承畴借势想要继续说下去的时候，二等阿达哈哈番，右都督刘芳名忽然出列，拱手抱拳道：
“督师，贝勒，末将有一言，不知当说不当说？”
洪承畴和屯齐忽然对视了一下，同时眯了眯眼，然后扭头看向李芳名，异口同声道：“说。”
屋内的气氛随即又变得压抑起来。
李芳名见状，愣了愣，然后才抱着拳继续说道：“出奇兵突袭孙可望的中军大帐，若是成功固然好，便是不成，也极有可能迫使孙可望移营，折损明军的士气。可问题是……孙可望乃是一军统帅，当前明廷的第一权臣，其中军大帐必然戒备森严且有重兵把守……”
“所以呢？”屯齐不等李芳名说完，便当即出言打断道：“你是想说这孙可望就不打了吗？朝廷发给诸位饷银难道就是为了看着诸位临阵怯战，不敢一试的吗？”
“贝勒莫要误会了奴才的意思。”李芳名着急解释道：“奴才……”
“我没有误会。”屯齐加重了语气，态度更加咄咄逼人。“此事我与督师早就有了周全之计，只是昨日一战，兵马折损颇重，稍稍打乱了早先便已经确定的计划罢了。
须知，若只是普通的夜袭，便是成功，也不过是打击一下明军的嚣张气焰，可若是突袭孙可望大帐，迫使其移营他处，明军之士气必然大减。”
屯齐自然没有想要凭此击杀孙可望，白文选等明军栋梁的虚妄，但只要孙可望出于中军大帐的安全考虑，移营到了距离城墙更远的地方，他的目的就达成了。
这个时代，别说一军统帅了，便是总兵以上的将领，往往都不会死在战场之上，尼堪，穆尔祜等人，很明显就是自己作死的。
“贝勒冤枉，奴才的意思是，城中精锐本来便不多，若是出城偷袭孙可望的中军大帐，其他地方的明军反应过来之后必然会不顾一切赶来支援，便是孙可望的亲卫队，一时之间必难以解决。奴才担心的是到时大军精锐消耗殆尽，守城艰难。”李芳名着急忙慌解释道。
他和刘忠便是武昌城中陕甘绿营的代表人物，也是固守待援的保守一派。出城夜袭可以，但是要他们冒死去偷袭孙可望的中军大营，那就万万不可了，毕竟，这不知道得折损多少本部的精锐兵马进去呢！
“李将军说得也确实在理，城外明军人多势众，若是要突袭孙可望之中军大帐，必然得倾尽城中精锐，否则必难以一战。更别说借此大量杀伤明军，打击其士气了。”洪承畴点了点头，出人意料道：
“但老夫也想问问李将军，不止是李将军，还有屋内的诸位将军：咱们如何才能守住这武昌城？”
此话一出，屋内诸将，甚至包括屯齐在内，都垂头不语，眼神游离，不再发一言了。
说到底，所谓的夜袭只是守城的手段之一，众人便是为了守住这武昌城，才讨论要不要夜袭，以及如何夜袭，多大规模的夜袭，夜袭目标如何，才能破坏明军的攻城之势。
“诸位，老夫这把年纪了，也活不了多久了，就算这城守不住，也不过是早死几年罢了。可诸位将军不一样啊，正是年富力强，建功立业之时，如何能甘心命丧于此？”洪承畴严肃道。
“督师，莫要说这等丧气话。”站到了同一战线之后，屯齐对洪承畴的态度也立即发生了变化。
“老夫是在说实话。”洪承畴正色道：“这城若是守不住了，诸位难道觉得自己可以逃得掉吗？便是不死在孙可望手里，朝廷会放过咱们吗？”
屋内的气氛一时压抑到了极点，便是李芳名，李本深，王辅臣等人也都一言不发。
见诸将是这般反应，洪承畴又抚了抚胡子，挑眉看向了李芳名，问道：“那老夫问诸位，如何能守住这城？”
“武昌城城高墙坚，人饱马腾，必然是能守得住的，督师莫要杞人忧天！”李芳名顶不住压力，尴尬开口道。
“如何能说必然守得住？”洪承畴步步紧逼，根本不留余地。
“督师，城外明军虽然兵多，又以水师阻隔了长江两岸，但其部兵马不过六七万，便是将那些精壮民夫暂时编入军中，总兵力也不会超过八万，而我军城内大军足足四万，这点兵马如何攻下武昌这座督师修缮加固了近一年的坚城？”李芳名拱手抱拳，只能硬着头皮回答。
“其次，督师筹备良久，城内物资充沛，便是将民夫包含在内，也足够吃喝一年，粮草充足，军心便稳。更何况，到了年底，皇上和王爷的援兵都将抵达武昌，明军自然不战自溃。
兵马充足，城防固若金汤，物资充沛，援兵将至，这城何愁不能守得住？”
洪承畴听了，再度抚了抚胡子，微微笑道：“李将军所言确实没错，字字玑珠，可却忽略了最重要的一点。”
“最重要的一点？”不止是李芳名，屋内的其他人心中也都同时生出了疑问。
“对，最重要的一点你们没考虑进去。”洪承畴转身，左右踱了几步，又继续说道：“城外可是孙可望亲自坐镇，贼首亲征，明军的士气难道是寻常时候可比？这就是人心，无论是攻城，还是守城，若是人心士气出了问题，那便攻不下，守不住。
所以，老夫和贝勒才要组织夜袭，并且一定要夜袭孙可望的中军大帐。便是明知会折损不少兵马，也一定要如此，否则夜袭的效果便会大打折扣。
无需击杀贼首孙可望，只要让明军士兵看着他们的主帅移营，其士气便不复存在了！只要士气人心俱丧，明军如何能攻破武昌坚城？
换言之，我军将士若是一直如此，士气颓丧，又如何能守得住城池？便是有再多精锐又如何？这城要想守住八个月，就得出城打这一仗，就得揪着孙可望去打。”
洪承畴顿了顿，又继续正色道：“正是因为如此，夜袭之事，现在还急不得，还得等待时机，仔细筹谋，切勿出了差错。否则就是老夫身死，亦不能赎罪！”
屋内诸将听罢，一时皆无言反驳，屯齐微微一怔，便知道自己现在也根本反驳不得，而且袭击孙可望大帐，也是他迫切需要的，就算为此拖延点时间，筹集更多兵马，他还是可以接受的。
而屯齐既然一言不发，便是默认了洪承畴的决定，其他人又能有什么话说呢？李芳名，刘忠等人固然不服，但这种时候，还没有他们说话的份呢！
这便是老谋深算的洪承畴了，虽然绕了一大圈，但他不仅达到了自己的目的，还成功拉拢了屯齐，借此事极大地消除双方的对立。
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