菜花沟地处大横山区西北部，人口众多，耕地面积不足，最艰难那几年连田鸡都吃绝了，二十多年里这种生物就只出现在传说中。
而1980年夏天，根花根宝居然破天荒的抓（捡）到一只田鸡，还拿回家想给小呦呦熬汤喝。
这件奇事迅速传遍整个菜花沟生产队，奶奶陆老太听说后骂骂咧咧着冲回家，抢走了孩子们的劳动成果，作为他们“吃独食”的惩罚，当晚还不许他们吃饭。
饿不住的孩子们就趁大人不注意偷摘了一个未熟的石榴，还好心把最大份给了最年幼的呦呦，这不，一吃就吃出问题了。
这也就意味着，她回到了呦呦出事前一天，一切都还来得及……不过，不幸的是，她已经再婚了。
卫孟喜眼里的小火苗亮了又灭，不过很快又亮起来，小呦呦还活着，这就是上天最大的恩赐，她不能太贪心。
孩子们被这样的妈妈吓住了，他们的妈妈平时在爷爷奶奶跟前是一句话也不敢说的小鹌鹑，“妈妈咋啦？”
卫孟喜只觉一股快意在心头流转，比劫后余生大难不死还快乐，朗声道：“卫雪卫国进来。”
无人应答。
“妈妈你叫谁鸭？”卫红馋兮兮含着手指头。
卫孟喜怔了怔，这才发现自己下意识的叫出了继子继女的大名。这对花棒自打出生就没娘，爹又远在千里之外的矿上，陆家人只给取了小名，现在还没大名呢。
“根花根宝进来。”
这下，眼前就多了两个黑不溜秋的小家伙，睁着大眼睛既紧张又期待。
花棒长得不错，浓眉大眼高鼻子，比卫红卫东大俩月，但个子却比卫红卫东还矮一丢丢。
在卫孟喜嫁过来之前，陆家一家子给他俩灌输的就是“恶毒后妈不是好东西肯定会虐待原配子女”的剧本，导致姐弟俩对新妈妈一直很防备。但这一年多相处下来，他们发现自己不但没受到继母的虐待，甚至日子还过得比以前好了，有干净衣服穿，能定期洗头洗澡，还再也不用睡尿炕了。
孩子对大人的善意是最敏感的，他们喜欢这个后妈，每天看着后妈对卫红卫东嘘寒问暖，他们也渴望获得同样的待遇。
而卫孟喜呢，说实在的，最开始这两年她对这俩孩子也没啥母爱，就是按部就班履行继母的责任而已，毕竟陆家愿意给他们母子仨容身之所全是看在陆广全的工资上，所以自己有义务对陆广全的孩子好一点。
后来，他们跟着她颠沛流离，逐渐也培养出母子情来，日子也好过几年，可两个女儿大病一场后忽然就心性大变，一开始是说胡话做傻事，后来连带着根宝卫东也被挑拨得兄弟反目……她一直以为是自己的教育哪里出了问题，直到后面她发现这四个孩子的命运，好像被一根无形的线牵引着，不受她的控制和引导。
“现在我要交给你们一个任务，可以吗？”
一对铁憨憨看了看花棒，“妈妈你咋啦？”
“你们帮忙看着呦呦，我有事。”
“到底有啥事，婆婆妈妈。”卫东粗着嗓子，好像他的耐心天生就比别人少似的，听不进劝。卫孟喜不会忘记，十八岁那年，喝醉后的他就是不顾众人反对要开车，把车子翻下山沟沟，压断了腿。
他一直认为自己是根宝的陪衬，学习不如根宝聪慧优秀，长相不如根宝俊俏，人缘也不如根宝，残疾后愈发觉着命运不公，经历多次自残自杀后，最终还是走上了绝路。
“当然是做饭啊，真笨，新奶奶就要回来啦。”卫红有点担忧地说，到时候爷爷奶奶要是发现妈妈还没做好饭，肯定会骂人。
卫孟喜冷哼一声，“等着吧，我今儿不用做饭。”
“啥？不做饭？那爷爷奶奶肯定会……”卫东话未说完，根花小声说，“我跟弟弟做吧，妈妈……你休息。”
四岁的娃娃会做啥饭呀，但他们知道帮着妈妈，知道不能给新妈妈添麻烦。
卫孟喜看着懂事的继女，才四岁就能这么善解人意，还能细致的观察到她的情绪变化，后来怎么就忽然性情大变六亲不认呢？
不过，这个问题以后有的是时间琢磨，当务之急是填饱肚子，“放心，我不做饭今晚也有吃的。”而且吃的还得是好东西。
孩子们一副“我不信”的样子，卫孟喜也不多做解释，以前的她从小寄人篱下，仰人鼻息，严重的讨好型人格，做啥都生怕会惹人不喜欢，结果越是这样，前婆家后婆家越是不把她当回事，后来走出去了，看过广阔的世界才知道，被人喜不喜欢不重要，自己舒服才是真的。
靠喝汤喝饱的呦呦，乖巧巧坐炕上，四个哥哥姐姐给她扮鬼脸，挠胳肢窝，玩儿得不亦乐乎。卫孟喜进厨房，用高粱穗子扎的笤帚把锅刷干净，烧了满满一大锅热水，先关上门来把自己和小呦呦洗干净，又把四个孩子依次提溜进来，连头发指甲缝都不放过，洗刷得那叫一个干净。
然后让他们带着妹妹睡午觉，她提上一个箩筐出门去。
这时候的菜花沟还只是一个生产大队，不像几十年后，因为退耕还林植被保护好，成为大横山区有名的风景区。这个点儿，沟壑纵横的黄土地上，是嘿哟嘿哟忙着干活的社员们，她闪着身，迅速地猫进村里一户青砖瓦房的大院子，“二妈忙呢？”
“哟，广全媳妇儿，病好了？来吃桃儿，你二爸大侄儿给的，他们供销社最多的就是这个。”老太太嘴上说得客气，手上却将玻璃罐头瓶护得死死的。
卫孟喜不以为意，这年头的罐头，那可是比肉还金贵的。“二妈甭客气，我二嫂不是怀上了嘛，她奶让我来问问，上次你们家借的鸡蛋……”
这老太太是大队记分员的老母亲，按辈分是陆广全隔了几房的二妈，平时没少仗着记分员的身份从陆姓族人里搂好处，赶上陆老太是个老鼠给猫捋胡子——拼命巴结的，自家舍不得吃的鸡蛋别人说借就借，也没指望着还，反正只要时不时把他们的工分记高一分半分的，一年下来也能多分点粮食。
虽然已经进入八十年代了，但菜花沟位于龙国最偏僻的乡下，在有的省份已经实行生产承包责任制的时候，这里依然吃着生产队大锅饭。
果然，老太太拉长了脸，“你婆婆都四五十岁的人了，咋这么不懂事？”
“我……我二嫂……我婆婆……”欲言又止，小心讨好，窘迫得眼泪都快出来了。
老太太虽然小气，但终究也不是啥大恶人，知道谁都说她好命高攀，谁都觉得她在陆家当牛马是该当的，今儿一定是陆婆子那死不要脸的赶她来开刀呢，今儿这鸡蛋要是要不回去，不知道回去还得受多少夹板气呢。
“得得得，又是你那金贵妯娌，不就刚怀上嘛，是男是女还不知道呢就瞎闹腾，娶了这么个媳妇儿，也是你婆婆该！”
骂骂咧咧着，摸出几个比鹌鹑蛋也大不了多少的草鸡蛋，“喏，我也只有六个，她要还有脸，就让她自个儿来找我。”
卫孟喜才不管到底差欠多少呢，这六个鸡蛋是实打实落入她手里的，高高兴兴走人。
＊＊＊
炕上，五个孩子呼呼大睡，小呦呦被哥哥姐姐们护（挤）在最中间，热得满头大汗，小胸脯一起一伏，不时吧唧嘴，像是在回味半小时前的“肉汤”。
灶房的锁一扒拉就开了，但靠墙的柜子上依然挂着把铁将军。卫孟喜从地上捡起一根硬硬的木屑条，插进锁眼，一面旋转一面附耳听音，三秒钟后“咔哒”一声，锁开了。
这门“技术”其实不体面，总会让人误认为是偷鸡摸狗的，但卫孟喜可真没干过那些。父亲从小教她玩九连环，玩够了她就自己琢磨开锁，一口气把家里大大小小七八把锁全开了。
当时父亲抱着五岁的她，往半空中抛，边抛边说小喜真聪明，以后肯定能当个大学生。
但命运的转折点就在一年后……卫孟喜摇摇头，甩开那些尘封多年的记忆。
想不到厨房破破烂烂，柜子里却有四十来斤的小麦面，三十多斤的白米，陆家这耗子存粮的“好习惯”今儿可便宜卫孟喜了。她先藏好接下来几天的量，才拿出足足够六人份的白米，淘洗干净，抓一把放炉子上熬粥，剩下的全给煮成干饭。
当然，动作得快，虽然现在才上工没多久，但难保不会有人提前回来。她迅速地把两大勺猪油化开，两个鸡蛋打下去，炒香捣碎，加入煮好的米饭，一盆香喷喷的猪油蛋炒饭就出锅了。
“妈你做啥饭呢，咋这么香！”卫东粗着嗓子问。
卫孟喜让他别吱声，每人分了满满一碗蛋炒饭，又将蒸好的鸡蛋羹拌着稀饭喂给小呦呦，“今儿你们只管敞开肚皮吃，吃了就把这事忘掉，谁也不许说，记住没？”
四个孩子你看看我，我看看你：猛点头！
虽然害怕，但猪油蛋炒饭是真香啊！
狼吞虎咽完，卫孟喜把厨房门窗敞开，又将锅碗瓢盆洗刷干净，放回原位，确保闻不到一点油荤气。自从成为“暴发户”后，她已经很多年没吃过这么不健康的东西了。
她忙前忙后，卫东就抱着小呦呦，扭扭捏捏跟着，“妈我肚子疼。”
“你那是吃饱撑的。”卫红憨憨的说。
卫孟喜眉头一皱，“你们吃了啥？”
姐弟几个对视一眼，配合默契地说：“啥也没吃。”
“还想吃啥？小王八蛋羔子活儿不干，老娘一天天累死累活的白养你俩外姓人。”这不，陆婆子骂骂咧咧就回来了，“我咋听人说根花根宝抓到田鸡了，田鸡呢？”
也不想想，那么大的孩子怎么“抓”，其实就是捡到一只死的而已。
卫孟喜淡淡地说：“吃了。”
“啥？你们居然把我的田鸡偷吃了？！这一群拖油瓶在我家里白吃白喝，还有脸偷吃我的田鸡，反了天了！”
卫孟喜撸袖子，成，今儿就先拿你开刀。
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