日升星隐，东方渐现鱼肚白，曙光穿过层叠林木，投进清晨翠林氤氲的雾霭，散作道道光华。
草叶簌响，一行人在林中有序穿行，薄雾被轻轻扰动，几人身上却不见一丝草灰或濡湿，衣冠肃然，袍料柔韧垂坠，举手投足间英气横生，烨然不似凡人。领头一人白衣翩然，眉目沉静端整，抬头观一眼日色确定方向，继续向前。
不染纤尘的白靴落地，猛然顿住。
身后一人出声问：“季师兄？”
季折敛目不言，片刻后沉声道：“有声音。”
“什么声音？”李默也学着侧耳，“风声吧？”
但他很快就知道了。
脚腕忽然一紧，伴着几声惊呼，李默眼前瞬间上下颠倒，被提着凌空倒吊起来，周遭景致飞速后退，腕部疼得像要被绞断。
他大骂一声，腰间佩剑受召出鞘，被操控着在腕边一划，他人便从半空坠下，空中一翻，险险落地。
回头处，见同行十余名修士已经陷入混战。方才还风平浪静的树林里，满枝桠横生的枝条好像在须臾间活了过来，游蛇一般在修士身侧缠扰不休，寻找着每一分破绽试图近身，砍掉一批，马上就有下一波补上。修士们疲于应付，渐渐挤成一团，被层层藤蔓围在中央。
一道剑光突然划破雾霭。
长剑笼着一层白虹，旋风般扫过一圈，所到之处藤蔓一触即溃，被齐齐砍断，断口处涌出粘稠的汁液，啪嗒滴落，四周顿时多出一股呛人的气味。
季折落于清扫出的空地中央，抬手一招，本命剑千云扫完最后几根藤条，倒飞回他手中，瑞光罩体，同主人一般端整。
众弟子纷纷松了一口气，目光羡艳，陆陆续续道：“多谢季师兄。”
李默讪笑一声，走近几步冲季折道：“还是季师兄警惕心强……”
季折忽道：“警戒。”
场中弟子哪敢不听，顿时恢复戒备。李默的话断在口中，自找了个没趣，见季折没有再搭理自己的意思，讪笑也笑不出了，阴着脸走远。
“方才声音不在此处，”季折又道，“应该是……”
具体是什么，他没能说完。面前所有人的目光忽然齐齐上移，从他面上转移到他头顶，面露惊恐。
无需提醒，季折反身就是一剑刺去。千云剑剑意凛冽，正正刺中一个硬物，发出金石之响。两相冲撞下，千云剑竟被弹回数寸，力道传回剑主身上，连带季折也双臂发麻。
面前，大片翠绿混在连绵枝叶中，只有反射的磷光昭示着它们与树叶的不同。
一条足有两丈高、粗可四人合抱的青色巨蟒人立而起，圆身弯成一道拱形，金色竖瞳拉长，正自上而下紧盯着他。
长剑刺到坚如铠甲的鳞片上，只留下一道浅淡白痕，却激怒了这只巨兽。
青蟒巨口张开，猩红的蛇信滑出，嘶叫一声，悍然冲季折罩去。
千云迎上，直刺青蟒上颚。一旁一个少年弟子惊呼一声：“师兄小心！”也运剑去刺巨蟒。众修士这才如梦初醒，各自动手，法术灵器如雨往巨蟒身上招呼。
青蟒也不是吃素的，摆动身躯疯狂反击，粗壮的蛇尾每每扫过，便倒下大片树木。木屑碎土横飞，修士们狼狈躲闪，生怕被压成肉酱，又碍于那青蟒身上覆了一层浓郁灵气作障，节节败退，竟奈何它不得。
群龙无首间，季折的声音忽从人群传出：“向那处退！”
见有人做主，众人也不管真假，相携且战且退。李默混在其中，目露不虞。
他本看季折吃蔫，心中还有些说不清的痛快，仿佛那条长虫给他出了气一般，眼下火烧上了身又烦躁不已，看其余人还听着季折指点江山，更加气恼。
他们一行俱是鸿阳弟子，其中只有他与季折两人是元婴期大弟子。可一路行来，所有人无不以季折马首是瞻，连带着他也变成了跟班也似。
他不无妒意地想，修炼一途说是各凭能力，实际还不是要看师承出身。师父是峰主，就可以无时无刻做众人焦点，即使境界相同也处处压他一头。
手上动作也慢下来不少，堪堪维持着不让巨蟒近身，对身边苦苦支撑的同门视而不见。元婴境界还是有些作用，一堆人里，就属他退得最快。
又挥开一段枝木，叶团一弹，苍绿退开，猝然露出一张人脸。
李默险些惊叫出声，哪想到对面动作更快，一声惨叫响遏行云，连蹦三步。
“……”两人无言对视片刻。
对面丛林里隐约可见人影憧憧，也是无数刀光剑影不休，又有一人焦急奔来，询问道：“怎么了？”
“左师兄，”那人示意李默，“有人！”
李默打量二人一眼，见他们也俱是长衣佩剑，一副修者打扮，便问道：“你们二位是……？”
一人恰在此时从他身侧冒出，神色急而不慌，合剑匆匆一礼，“在下鸿阳季折，敢问道友姓名？”
那“左师兄”两边看看，向季折回拜道：“鄙人左思域。我等乃昆仑弟子，来此诛邪，误入险境，还望诸位道友通力合作，先一齐杀退这些妖物。”
李默暗自咬牙。
真是少出一回风头能死！
两方人马合作，效率快了不少，待日头升起林中大亮，巨蟒与藤妖皆重伤溃退而去，余下两群弟子累得东倒西歪靠在一处，竟有些水乳交融不分你我之意。
季折靠在一旁树下，扫过场中。昆仑人数比他们略多，数十人中只有方才的左思域是元婴境界，余下几个金丹，大部分都是筑基弟子，看来是一个大弟子带师弟师妹们出外历练。
身侧传来脚步声，季折回头，见左思域从林中走出，在他身侧站定。
“我已查过，方圆数里目前再无妖物踪迹。”他气质儒雅温和，不像修士，倒更像是哪里的读书儒生或教书先生，谈吐温文，颇易与人拉近距离。言讫又问，“诸位道友来此，可是也为诛邪？”
“我们欲回门参与天下会盟，路过此地。”
左思域面露了悟，“原来如此。在下方才还疑惑，此地本乃‘五不管’，我等因与此中妖物有前仇，这才舍身犯险，怎会又有鸿阳同道来此。”
“不过，”他眉间微沉，“道友若只是路过，最好快些离开。”
季折问：“为何？”
“我也说不好。但这片林子……似乎有些不对。我等黎明入林，直到现在都未能找到目标，却已经遭到三波妖物袭击，非同寻常。”
季折俊朗的眉宇微蹙，点头，“多谢提醒。”
思索片刻，又道：“季某无意冒犯。但方才左道友所言‘前仇’是为何仇，可否说与在下？”
“这个无妨。”左思域儒雅的面容又沉下许多，透出一股深切的哀伤，“数月前，我有一同门小师妹出外历练，没过几日命灯便熄了。阖门上下寻找数月，才终于在此处寻到相类的妖气，原是那妖物杀害我师妹后流窜入此地。我家中无姊妹，师妹于我便如亲妹，自她故去，我日日痛彻不能眠，一得到消息便带人赶来，誓要杀此妖物慰我师妹之灵。”
说到此处，他哽了片刻，才滞涩道：“只恨左某无能，大仇未报，反落到自身难保的境地。”
季折见他悲切，也有些动容，但他毕竟事外之人，悲悯之外更有些疑惑。
既是报仇，为何只带低阶弟子前来？
但这个问题的冒犯意味过于浓重，他正思索如何委婉开口，就见一个面生的弟子快步跑来，面色焦灼，拉住左思域道：“左师兄，出事了！”
左思域哀戚之色尚未收回，回身安抚他道：“怎么回事？不急，你慢慢说。”
弟子声音发颤，哆嗦着道：“我点了一遍人数，发现、发现，少了五个人！”
眼前一花，脚下土地终于不再泥泞，江枫怀里抱着个冰凉的东西，一步步往山上走。
女孩的目光紧盯面前山道，江寄余只能在余光中一探究竟。
是只粗糙的陶罐。
终于走到山崖边，江枫把腰间佩剑解下，和陶罐一起抱在怀里，席地而坐。
正值日暮黄昏，女孩仰起脸，天光昏黄，雾蒙蒙遮住群山，逆光剪出归鸟的身影。
她一动不动地看了一会，捧起陶罐放在一边，起身拔剑，开始在崖石旁掘土。
长剑带起泥土，磕在崖石上，叮当作响，石后突然探出一人，没好气道：“你在干什么？吵死了。”
江枫完全不知道这里还有别人，被吓了一跳，认出熟悉的少年，她埋头继续挖土，反问：“你躲在后面又想干什么？”
少年气笑了，“你懂不懂先来后到？”
江枫呛回去：“我朋友看上你这块风水宝地了，托梦让我把她埋在这里，不然找你算账。起开。”
少年垂眸，看了一眼地上的陶罐，话里没什么情绪：“你确定托梦的是她？”
江枫忽然烦躁不已，坑也不挖了，直起腰道：“就你长了嘴！”说完侧身靠在崖石上，撩起一片衣摆擦剑上的土。
少年没说话，四周只剩下林鸟的鸣声。晚霞又落下一点，长风从他们背后吹来，顺山势而下，鼓动江枫的衣摆和发梢。
站在山崖边，群山在望，恍惚间，她好像变成了一只飞鸟，马上就可以乘风而去。
江枫远眺那群归鸟，忽然改了主意。
她把剑系好，抱起地上的陶罐，打开盖子。一罐灰白的粉末露了出来。
长风卷动，带走女孩身上的温度。她伸手进去，握拳，攥住一把粗糙的粉末举到崖边。
张开。
灰白色散在风里，眨眼飞向三山外。
江枫动作不停，一把又一把。粉末以飞鸟的姿态扑向长空，乘风归去。
少年靠着崖石懒懒看她，终于疑惑道：“你在干什么？”
江枫：“撒骨灰。”
江寄余叹息。
乱世里离散太多，父母丧子，妻子丧夫，幼子丧亲，说不准谁会是谁哪一天的过客。
到最后，她也没能看到蒙雨真正长开后的面容。
少年问：“你们人类不是非常恨一个人，才会把她挫骨扬灰吗？”
也许是太累了，江枫这回没跟他计较。
“我想用风葬她，”她道，“她的余灰如果能被风带出歧山，她也可以算是出去了。”
少年不以为然，“你知道歧山有多大吗？”
江枫认真道：“没关系。就算出不去，骨灰那么细，被风洒到那么多地方，她随便找一处缝隙就能钻进去，就再也不用怕魔物了。”
也不用害怕死亡，不用害怕离别，不用害怕疼痛了。
陶罐一点点变空，被江枫呆呆地捧在手里。她抽抽鼻子，忽然解下长剑，转向少年道：“我今天新练了一套剑法，给你展示一下。”
少年已经收回目光，背靠崖石继续小憩，闻言，漂亮的眉眼蹙起。
拒绝的话却不知为何卡在了喉咙里。
江枫说干就干，铿然拔剑，就地比划起来。
江寄余剑痴的性子在此时就初显端倪，一拿起剑，她仿佛换了一个人，神情极为专注，伶仃的胳膊舒展端平，一招一式远不如日后炉火纯青，但剑意已有了凌厉的苗头。
女孩一招接着一招，手臂吃力颤抖，挥出时却格外坚定。
像一只狼狈的蝼蚁，仍在努力挥动它的触角。
等她停下，夜幕已经降临。江枫练出一头汗，靠着崖石坐下。
少年跟她隔着一臂距离坐着，从头到尾没有说话，难得做了一回安静的看客。
四野沉寂，没了无休止的动乱血腥，竟有些像是寻常的郊外深山。江枫真的累了，疲倦感一丝一缕蔓延上来。她仰头靠在崖石上，辗转奔命数年，少见地感到一点安然。
她转头叫少年，夜色里，隐约见旁边的人也转了过来。
“认识一下，我叫江枫。”她道，“你呢？”
江寄余以为不会等来回答。
晚风扫过，林木飒飒作响。待长风悠悠荡过一圈，少年干净的嗓音响起。
“阿鸾。”
半梦半醒间，一声巨响在江寄余耳边炸开。
沉重的倦意被惊得一颠，梦中缠绕的情绪却还粘黏不去，如蛛网将她捆在正中。
她沉气睁眼，睡意如水褪去，眼前黑暗终于被打开一丝罅隙，明亮天光泄入，破开浓郁的血腥与悲凉，愈涌愈多，直至大亮。
有点刺眼。
江寄余微微阖眸，半敛着眼转头。
入目是一只骨节分明的手，皮肤苍白，隐隐可见其下青绿经络，正撑在她枕侧。
再往上，修长的玄衣身影立在床边，宽肩窄腰，逆光看不清神色，向她俯身下来。
冰凉的发丝滑下肩侧，轻扫过她眼睫。
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