康熙有那么一瞬间,不知道是什么心情。
他严肃地望着四儿子，问他：“可是想好了？”
“想好了。”四爷实话实说。“儿子整顿官场风气，开了头,要想办法收尾,不能变成一场雷阵雨,总要坚持个几年。目前大清官员冗杂，人事不清，各个攒的家财万贯的，国库压力大，老百姓的压力更大。”
“裁员这件事,不能着急,慢慢来，两年差不多了。”顿了顿,有点不好意思。“福晋吓到了，生怕连累到儿子，儿子想着,等她缓一缓，忘记的。”
康熙懵：你在说什么？朕的耳朵今天幻听了？
朕的木头儿子都知道这样体贴福晋了？
“汗阿玛,福晋的举动,于儿子来说,是意外。可即使没有福晋这件事，儿子也明白，……早晚的事情。”摸摸身上五爪行龙纹样的衣襟，四爷点点头：“虽然儿子觉得郡王的衣服好看，还想再捂热乎点儿。”
无奈不舍地摇头：“所以儿子求汗阿玛，压下去这件事。也不要牵连容若和曹寅的女儿，女孩儿们都是无辜的。太子二哥……在事情闹开后,如果表现的大度一点，也算是危机公关了，外人只有夸的。”
夸太子大度，被四福晋这般坏事，还能忍下来。夸皇家兄弟友爱，雍郡王不争，太子贤良。夸雍郡王和四福晋这对儿皇家小夫妻恩爱……
康熙眼里含笑，四儿子的灵慧，永远超过他的预期。
突然他脸一沉，无声的压抑蔓延父子之间。
四儿子这般“懂事体贴示弱地求保护”，因为他不再信任太子了。
四儿子和太子，当年的两个精致小孩儿，终究是走到这一步。
他最担心的，一直苦心维持的关系，到底是没了。
“……胤禛啊，”康熙一挥手，示意梁九功领着宫人都退出去，关上了门，他放下手里的茶杯，起身走到窗边，望着窗外花坛里盛开的玫瑰花，远处的潇潇竹林，湖光山色，良久，一声轻叹。
“朕一直想问你，什么时候开始的？要你在西征噶尔丹的时候，杀死噶尔丹的军功也不敢领？”
康熙自问，他一直对四儿子很好，太子也对他很好。一句话出来，心口刀绞地痛。他不甘心地猛然地一转身，黑沉沉的目光盯着四儿子。
四爷漫不经心地一笑。
放松、温和、惫懒。看在康熙的眼里，那是充满力量的自洽。他一点也不怕老父亲的质问。
端起来茶杯，抿下最后一口，转着手里的空茶杯，其杯壁青花五彩绘菏塘鸳鸯图，一侧题写青花诗句“根是泥中玉，心承露下珠”。胎釉莹润似玉，质薄如纸，所施诸彩娇嫩妍丽而不俗，笔意细腻而不媚，气息文雅清新、恬静风雅。
雅俗共赏，这是老父亲的爱好，也是他的性格。
四爷思及后世人评价弘历，一心学康熙爷，却只学了俗气的部分，还学到了极点，整个一个东北大花袄，什么花儿都穿在身上显摆。
无声的笑。
一转头，回视康熙，平静道：“汗阿玛喜欢人文清新，儿子喜欢极简空灵。”
康熙沉声道：“朕喜欢的，就是这片土地上的中庸文化。水至情则无鱼。做人做事，难得糊涂。”
“中庸文化，儿子不认同。汗阿玛您知道。儿子始终认为，大道至简，天子的道论到极致，无非就是老百姓锅台上的柴米油盐，一顿饭有没有油，有没有盐？能不能按照心意放油放盐，甚至西洋人还会论到放几克重，清晰明了，肚子吃饱没吃饱，有没有油水，骗得了谁？何来中庸？”
这是骂尽了中庸文化的欺世盗名。康熙死死地盯着他：“知道你说的是什么吗？还记得要放缓再放缓，稳中求稳吗？青蛙蹲在井底内斗几千年了，你要一下子打破井壁，青蛙们还能活下去吗？大清那？！”
康熙这一刻怒极。
四爷却一直是平静的，平静到沉静：“天下、大清，都装在儿子的心里。儿子一直在求稳。稳住局势，专心办事，生怕走快了一步。”
“那你昨天做了什么？今天在做什么？为什么不去找你太子二哥缓和这件事？”康熙愤怒地拍着窗边的茶几。
提起来太子，四爷也怒火升腾，站起来，针锋相对。
“汗阿玛，儿子负责太子二哥的婚事，劝说太子二哥尊重太子妃嫂嫂，皇祖母帮忙善后，皇额涅交出来宫务。”
心尖一颤。康熙轻轻地一闭眼。
当时，他担心四儿子这样的脾气，将来万一惹恼了太子，就不只是皇贵妃交出来宫务这么简单了。
而太子顾虑他护着太子妃嫂嫂，惹恼了弘皙的母亲和弘皙……。
自己和太子，父子两个，一致放弃了四儿子。
四儿子寒心了。
他一直是最灵性的，一般人要获得教训，反省到狠下心改正，要经过刻骨磨难，他却是从一件不大的事情里，就明白了自己该怎么做。
也不对，康熙摇摇头，居然笑出声来。
记得有一次，自己问他，太子怎么样，他死也不说，自己发怒了问他，他只说：“汗阿玛，儿子是臣。”
“臣不密则。”
不该说的话，不能说。否则这话传到太子的耳朵里，等太子登基了，就是大祸。
康熙自嘲地笑。
此刻才反应过来，儿子这不说，其实就是态度明白了。如果儿子认为太子是合格的太子，能要他心甘情愿地夸赞，他为什么不说那？
“君不密则失臣，臣不密则。”原来早在很早很早，太子就失去了一个兄弟。
太子当时哭了，他意识到了吧。为了一个还没定下来的“太孙”，甚至还没长大的儿子的母亲，放弃了一心维护他的兄弟，他自己怎么可能没有感觉那？
只有自己，还沉浸在兄友弟恭的幻想里。
康熙平静地看着儿子。
四爷忙了一个上午，匆忙赶来这里，都没顾得上喝水，自觉有点渴了，端起来刚老父亲用完奶汤的小瓷碗，自己去茶炉上拎过来大铜壶，倒了一碗奶汤，慢慢地用着。
奶汤香香的，熬的火候正好，荡漾在小花碗里，煞是可人。四爷用着喜欢，一低头，仔细看一眼这碗。
“汗阿玛，这五彩落花流水图的景德镇小瓷碗，仙般的空灵飘逸。”
康熙：“……”要说他活了这么大，也就儿子在他面前该吃就吃，该喝就喝，该睡就睡的。
“哦~你是不是想把上头的小花儿都去掉，变成纯色的啊？”
“这碗高，形状完全中庸，没有一点几何美，不适合做纯色。儿子改天试一试做一款出来，珊瑚红釉色，汗阿玛一定喜欢。”
康熙想象一下，一款珊瑚红的纯色碗，还有这几何美，一定是妙空的寂然安静，无奈地笑。
“前几天工部尚书来报，说匠人烧瓷器的时候，出来一个新发现。将红釉吹在烧好的白釉器上再人窑二次低温烧成。朕听着工序非常复杂，没大在意。但是精品必定出自繁杂的技术啊。釉色均匀红中闪黄，釉面非常光润，与红珊瑚媲美，这也是创新了。”
顿了顿，又道：“还记得，十多年前和你谈过一次，有关于瓷器、书画吗？”康熙转身，从靠墙架子上取下来两幅画打开，示意他来看。
“这是画院新来的画师画的，简单易懂，童趣满满，夸张喜乐。”
四爷看一眼，乐了。看两眼，笑着摇头。
“这就是一般人喜闻乐见的书画了。儿子听说，翰林院也出来几本这样的话本子，比市面上的话本子好一点，但其中情节又保证在一般人很容易地就看懂，不需要费脑袋思考，很受欢迎。”
“这书画风格的变化，大清的保守派和改革派画师，西洋画师都啧啧称奇。朕记得，这还是你领着画师们开始的。你看看，有什么需要改正的？”
四爷微微一笑：“审美亲民。”
康熙也乐了：“这就是了，审美亲民。就想看书乐呵乐呵，不想动脑的人，最是喜欢。朕喜欢的是文人尊贵，你喜欢的是不合俗流的清贵。朕有读书人维护，天底下，和你一样审美的人，有几个？”
“不能因为没有几个，就不追求了。”四爷举着碗到头顶，摇头晃脑地吟诵：“儿子踮脚去够月亮，即使够不到，也能欣赏月亮，而不是低头跟着满地污泥同流合污。”
康熙：“……”
儿子这样的性情，果然只有老十三亲近。
可能，他早就对太子的“同流合污”性情警惕，应该是从，太子没有处罚索额图开始？看似宠着弟弟，却在生死原则问题，理所当然地留着索额图要弟弟忍让。太子自己没有发觉，儿子眼里不容沙子，如何没有察觉着其中的真真假假？
康熙苦笑。
四爷一仰脖子喝完这碗奶汤，起身收起来画儿，在架子上放好。再去拎着大铜壶倒一碗。
“牛饮。”康熙嫌弃。
“儿子一个上午没有顾得上喝水。”四爷苦哈哈的，“家事、国事、天下事，儿子现在才发觉，家事比差事，家里人更需要儿子的关心和陪伴。”
“……难得你有这番体悟。”兄弟两个勉强维持的关系，因为四福晋站出来，揭破了那层窗户纸，康熙扯着嘴角想要苦笑一声，都没有了力气。
康熙是成功的帝王。但凡成功的人，都是理智的，从来不沉迷于情绪里面。
事情已经到这一步，他反而是完全彻底放开希望，纯粹帝王的脑袋运转起来。
“朕答应你了。这两年将事情能办的就办一办，闲一段时间，顾着小家，朕要抱孙子。”说着话，康熙黑脸。
“汗阿玛，儿子想要闺女，贴心。可是这生男生女，也不是儿子能决定的。”
“嗯。有道理。万一是一个小阿哥，朕希望你当成女孩儿疼着。滚吧。”
“……”
这话哪里不对劲？
四爷几口喝完这碗奶汤，饥渴缓解，打个哈欠：“汗阿玛，儿子告退。汗阿玛，男孩是男孩，女孩是女孩，不能混淆性别认知。儿子因为自己的喜好枉顾孩子的性别，这是自私。”
康熙：“……滚！”
“滚滚滚~”四爷真困了，昨天今天两天的事情，一个上午处理完，午休时间到了都顾不得了。
出来清溪书屋，要去推自己的小车子，突然想起来，还有事情，又眯着眼睛打着哈欠回来。
“汗阿玛，儿子忘记说了。福晋心疼那几个姑娘，说她们是无辜的，都是好女孩儿，求您给指婚的时候，指一个好家庭，好儿郎。”
“妇人之见。做了容若的曹寅的女儿，就该接受会有的可能，有何无辜？惯的你们。”
四爷想翻一个白眼，不敢。没想到困极了脑袋没有及时发出来指令，眼皮先动了。
康熙抬脚就踹。
四爷忙慌一闪，整个人扑在进来的梁九功身上，条件反射地先护住他手里的托盘。
梁九功：“四爷，托盘没事。”您自己摔着是大事。
康熙嫌弃：“这是困傻了。”
四爷一眨眼，松开抱住托盘的手，敲敲脑袋：“汗阿玛十三弟和十四弟说他们暂时不要侧福晋了求您答应。”
说完就跑。
“臭小子！”康熙对他的背影跳脚大骂：“有本事你别跑！惯的你们一个个的不知道大小！”
梁九功放下托盘里泡好的茶壶，接着托着四爷送来的茶杯去里间清洗热烫，回来，在其中一个梅花杯里，倒茶，双手端给康熙，笑道：“皇上，这茶杯果然顺手。”
康熙接过来，试一试“正正好”的手感，望着茶杯碧蓝的茶汤，闻着香气袅袅，用了一口茶，笑了。
“你们四爷啊，就是喜欢折腾这些。不爱财，不喜色，享受和别人也不一样……”
“皇上，这就是四爷啊。”梁九功难得的，在康熙面前露出来一个放松的大笑容。“四爷打小儿和一般人不一样。”
康熙摇摇头。
权利、金钱。天下人不分男女，都一样。不爱财，不喜色，享受和别人也不一样……人没有就没有做事的动力。可是四儿子不是。
“去唤太子来。”
“哎。”
梁九功出去了，康熙慢悠悠地品着茶：自己想要看看老四会怎么做，可这小子将难题丢回来，还要自己没有理由拒绝。康熙冷笑一声。这般手腕心思，岂能没有？动力是什么？
再想一想太子，索额图在家里休养，他一面想要去打压老大，一面要拉拢联姻，也对。对手弱了，就突出来自己强大了。联姻是见效最快的方法。可是他忘记了，他本应该借此机会沉淀下来，借着老四清理官场的机会，整顿他手底下的人。
自我强大才是根本啊。
罢了。
念着他这次真的动了心，也心疼他乍然失去最大的势力索额图，没有直接拒绝他的请求，闹出来这么一出，……康熙摇摇头，有时候，他不得不信，人生自有因果定论，谁也强求不来。
“谁能想到那？你福晋能这么大的胆子？”承乾宫里，皇贵妃和四儿子说私密话，笑得很是开怀。打开儿子带来的一尺宽雕花红木盒，顿时眉开眼笑。“前几天还说那，木兰的满洲人啊，野花满鬓，老少无分。琢磨着这次给你的几个妹妹们也‘满髻插花，金钏宝趟’，这花儿好看，鲜亮，正适合她们戴。”
四爷歪在罗汉床上，在东三所和十三弟挤着午休不到一个小时，困得眼睛睁不开，一出口声音也模糊：“皇额涅，她哪里胆子大？就一股傻劲儿。关外的姐姐们，就是到了70来岁，头发都快秃鲁没了，还是喜欢把头上插满花。”又笑：“儿子记得，第一次去关外，见到小姐姐们在发髻上插一个装着清水的小瓶，瓶内再插上几枝鲜花，嘿，那看着真的是生机盎然啊！绝对的招蜂引蝶。”
皇贵妃一脸骄傲，如高坐云端慈爱的王母：“这样正好，胆子再大点儿，就真要闯祸了。这才是女儿本色，大大方方地勾搭蜜蜂蝴蝶儿。”把玩手里的绢花，“点翠嵌珠石海棠纹头花好，端庄；点翠镶料石松鼠葡萄双喜头花，活泼；……李花匠的手艺果然是好，比内务府的仙灵。”
合上红木盒子，一转头，问道：“你汗阿玛派太医去你府上，你见到了？”
“推到明天。”
“记得好生调理身体，父精母血，你们身体好，心情好，孩子才会好。”
“皇额涅放心。”又是一个大大的哈欠，眼泪都冒出来。
皇贵妃给他一个白眼：“白天多睡了晚上睡不好。我告诉你，这次的事情你要警醒着，我本来不想管，‘欲要取之必先给之’，太子真心要，就答应了。可是我也担心，万一……我们娘俩个那真要一起去跳护城河了。你汗阿玛的命令一来，我就安排好了，哪知道你媳妇冒出来。”
四爷人趴着，姿势懒的不成样子，口中嘟囔一声：“皇额涅，事情闹到这样，儿子也没有想到。儿子有点伤心。”
“是不是觉得，你这兄弟情，没有因为国事争斗决裂，反而是因为你媳妇儿？”皇贵妃看着他，目光一闪。
“有点。”
潭拓寺谈话，要四爷破除了幻想，不再期待太子成长为自己心目中的太子。可是依旧是好兄弟。
皇家迎娶太子妃，皇额涅交出来宫务，自己被罚跪太庙，兄弟情分也没了。
可是国家内忧外患，各司其职，必须团结一致。
打仗回来，眼看着暂时有几天太平日子了，多少人急切地抢着分蛋糕，搂钱，升官、收割美女美男……自己要整顿官场，进一步铺开自己的计划，事情太多，都太重要，他不能分心。
老父亲南巡回来，郊外相迎，太子那般回答，他更加小心地进行自己的计划。
四爷担心，一旦争斗开始，你死我活的扯后腿事情层出不穷，更有后患无穷，要不上辈子他一登基会那般艰难？他需要维持皇家的和平，即使是维持到上辈子的康熙四十七那？
“皇额涅，儿子来之前，在畅春园和汗阿玛说，天下的道论到极致，就是老百姓的柴米油盐。儿子因为这件事有点体会，天下的情论到极致，就是夫妻了。”四爷抱一个抱枕在脖子下，舒服的更犯困。“儿子以为很懂福晋，其实不懂。儿子很感动。”说着话，人有点焉巴。
皇贵妃对儿子是真嫌弃了：“真真傻小子。”
“天下的情，论到极致，是男女之情，不是夫妻。谁说有情就是夫妻？夫妻就有情？你五弟的一个侍妾偷情一个侍卫，孩子都有了，还来诬陷是你五弟的。”
“！！！”四爷惊了，一抬头，不敢置信的目光：“皇额涅，儿子震惊到差点醒困了。真的？”
“真的。天底下偷情的事情多了去了。”皇贵妃瞥他一眼，“那些文人才子写的诗词，有几个写给正经老婆的？十个曲子里有八个是给青楼相好的。女子也一样。”
“不是，皇额涅，这事情怎么处理的？五弟没和我说过。”
“这样的事，他怎么和你说？你见到他，装不知道。”身体一歪，保养得宜的玉手在茶几下面取出来一个小盒子，用银叉子夹出来一片香片，添加在精巧的鸳鸯戏水小香炉里，闻着沉香袅袅，宝相庄严。“你后院的女子们，有你媳妇管着，我很放心。但你也要多关心，女人啊，最怕受到冷落，会报复的。”
悠悠的语气吓得四爷一个激灵。皇贵妃现在就是纯粹报复康熙，你不是觉得，就你元后生的儿子好吗？巴巴的亲自养着。我要证明给你看，我养的儿子才是最好的。
以前还有夫妻感情，如今老夫老妻了，光争儿女了。这次选秀，发现一个长得和元后有几分相似的秀女，直接留给康熙，一点不妒忌。
这报复的！他都不敢想汗阿玛看到人后的怒火。四爷打一个冷战。那电视剧里，雍正躺在病床上，被偷情十七弟的钮祜禄·甄嬛毒死的一幕，不知道怎么的出现了，吓得他脸都白了。
“皇额涅，儿子后院的女孩儿们，儿子哪里关心的过来？儿子要福晋品一品，看有意愿的，送出去嫁人吧。”
“……”皇贵妃一转身，狠狠地瞪他一眼。“胡说什么？”
四爷小怕怕地哼哼：“儿子没有胡说，六弟的事情，皇额涅您也听说了？儿子正劝着他那。强扭的瓜不甜。”
“不甜也要扭。”皇贵妃生气：“送出去了，万一有了孩子说是你的，你怎么办？你说不是你的，别人信吗？风言风语的，子女满天下，成什么样子？”
“皇额涅骂得对。不成样子。”这不就是弘历那小子？私生女满天下，他还挺得意地炫耀，列祖列宗几辈子攒下的守礼名声都给霍霍完了。
四爷同仇敌忾。
皇贵妃瞧着他孩子气的模样，无奈地笑：“你福晋很好。若女儿真进了毓庆宫，容若和曹寅必然要帮助太子，但这样的结果，他们必然是领你福晋的情的。——也不用担心，宫里头，即使我不管着宫务了，护着她也没有问题。”
起身，金丝重绣海棠祥云缂丝旗袍，下垂的线条如飘逸顺滑的流水，无一丝多余的褶皱。笑容如春风拂面，完美的眉毛都不动一下。
在多宝阁上取下来一个金漆小盒子，捧过来，言道：“估计你的郡王爵位要保不住了，暂时你汗阿玛顾着皇家颜面，不会发作你，太子也要忍着，但你自己千万要小心。这是当年我姑姑送给我的一套玉佩中唯一男子佩戴的，你拿着，这几年，只管在家里生孩子养孩子。”
满满皇家气派的金镶翡翠扳指，翡翠戒指的外观上是两个戒指合为一个扳指，没有任何雕刻纹饰，内部镶嵌着薄金片，戒指的两侧镶嵌有小颗粒的珍珠两圈，珍珠的点缀使得戒指更为华丽。翡翠的材质是纯粹的绿色，宛若太阳光下最浓郁的绿叶，光泽度水头都是极品。
即使翡翠如今还是被人说是“小玉”，价值无法和和田玉媲美，但这成色，也是极其难得的。
四爷看向皇贵妃，眨眨眼。
皇贵妃乐呵呵地笑，眉眼间放松下来，满是慈爱，眼里含着心疼，道：“女子佩戴的一套，手镯、戒指、十八子佛珠、耳环、簪子、子孙佩，我已经派人送给你媳妇了。这样水头成色的就一套，你两个妹妹给谁都不是，不如给你媳妇。”
“儿子谢皇额涅。”四爷接过来，戴在空着的右手大拇指上，自己看着，不由地笑。
和全身上下清雅古典的佛珠玉佩板着一点不搭，看得皇贵妃也乐。
“幸亏脸好，带着这般富贵的物件儿也不觉得俗气。当时啊，我姑姑，孝康章皇后，她说，这天下的女子都是傻的，进关的女子也变傻了，离开男子就不能直立行走了。她要我男女兼修，两个戒指并在一起，不用去找另一半儿的心上人。”她脸上有一抹回忆，拢了拢鬓边的翡翠凤凰，慢慢地在金黄色鸳鸯戏水宝座上坐下来，胳膊支在茶几上，托着腮，那望着虚空的目光，恍然若一个两三岁的小女娃纯净。
“姑姑说，关外的女子提枪上马，上山下河。关里人说女子是男子的附庸，西洋人还说，女子是男子的一根肋骨。可笑。胤禛，你也要男女兼修，至少懂一点点。若有一天你遇到了要你动心的女子，你要谨记，情关难过，但必须过。”
唇边扬起来的一抹浅浅弯弯的笑，天真烂漫如月光。灿烂的日光透过梅花窗棂落在皇贵妃的身后，闪耀人眼，气势如虹。
四爷慢悠悠地踱步出来承乾宫，他无法说，上辈子他曾经也动心过一个姑娘，算是动心吧，也不算是动心吧，时间太久了名字模样都记不清了。只记得，他人生第一次，想要驯服一个姑娘，想要她进来自己的府邸，想要她生下一个女孩儿，自己一定疼着宠着如珠如宝。
可是，他还是亲手判了她父亲斩刑，全家流放，她也自尽在自己的面前。临终流着血泪喃喃自语：“王爷，你没有心啊。”
四爷抬头，望着蓝天如洗、白云悠悠，轻轻地眨眼。
却是朦胧间，眼前变成了年贵妃临终祈求绝望的泪水。
可能，真的没有心吧。
太皇太后给他一串佛珠，要他永远记得，每个人有每个人的缘法，要骄傲地活着。这辈子，皇贵妃给他一个扳指，告诉他，人要自己成全自己，戒掉情关。即使是面对这样好的福晋，也不能动情。
四爷挪步，施施然来到永和宫，挥退了宫人，德妃拉着他的手絮絮叨叨地念：“你媳妇啊，平时最是守礼的人，怎么这样傻大胆那？就算要做什么，也要讲究方法啊。”
当众来一句：“当有皇上指婚……”这是说太子没有资格？太子和太子妃还不恨死她了？
德妃眼含担忧：“到底还年轻不经事，沉不住气。你也别和她生气，慢慢地教导着。有什么处罚，你给担着，慢慢的熬过去了就好了。”
“额涅放心。”四爷露出安慰的笑儿。
“我哪里能放心？”德妃抬眼，眼里有着异样的光芒，苦笑：“你不知道，我赶过去，瞅着她拉着秀女离开的背影，听皇贵妃气急地要关她禁闭，其实我是痛快的，这样不对。我们不能这样做事。”
“我听说你汗阿玛要你和你媳妇调理身体，阿弥陀佛，你怎么不早和我说那？”德妃是真的以为儿子儿媳身体要调养，拍拍他的胳膊，眼里满是心疼。“我这里有当初你汗阿玛送我的两个嬷嬷，都是一把好手，我和她们说好了，去照顾你和你媳妇两年。”松了手，向来温良的眼睛一道冷芒闪过：“你媳妇进宫，我会尽量护着，可你家里，也注意了。我们不是做坏人，但，你六弟的身体，你也知道原因，防人之心要有……孩子的事情不着急，慢慢调理好身体是根本。你自己在外头，更要注意了。我也帮不上你什么，乌雅家有两个还算聪明的小子，因为祖上是膳房的，饮食方面懂一点。我要他们明天去给你磕头，你看着好使唤就领在身边，……”
望着儿子的俊脸，殷殷叮嘱：“切记要注意安全。”
“儿子记得。”
四爷来到慈宁宫，坐下来，皇太后面对面。
皇太后望着自己最疼的孙子，安然吃茶用点心的模样，面色难得的严肃。
太皇太后临终前最牵挂的事情，她知道。她一直以为是太皇太后多虑了。可是，孩子们长大了，想要的不是一颗糖果了。有了小家，也都护着小家了。
“去给你两个额涅请安了？”
四爷乖乖地“嗯”一声。
皇太后叹息一声。
皇贵妃和德妃一定要护着四福晋的。胤禛和太子闹起来，四福晋和太子妃闹起来，牵扯的是两方所有的亲友下属关系。
“怎么样，你们都是兄弟，大清要你们兄弟一起护佑着。”
“嗯嗯。”
“这段时间，多去陪陪你汗阿玛。他最是伤心的。”
“嗯嗯。”
“我听说，你汗阿玛要你和你媳妇调理身体？我这里有两个嬷嬷，你领着回去。”
四爷：“嗯嗯。嗯嗯。嗯嗯。”
皇太后差点没绷住笑出来，气恼道：“还是顽皮的性子。好歹有了孩子长大一点点，……这段时间放宽了心，差事能停也停一停，养好了身体，有了孩子，这才是根本。”
“胤禛记住了，皇祖母。”
四爷出宫，在乾清门，遇到从宫外回来的太子。
两个人四目相对，太子怒火滔天，四爷平静如水。
“给太子殿下请安。”四爷四平八稳地行礼。
“起来。”太子咬牙切齿。身体前倾，贴着他的耳朵：“四弟你好手段，汗阿玛是怎么被说服的，两年？”
一眨眼，四爷反问：“太子二哥此话差矣。汗阿玛英明神武，是弟弟随便几句话就能说服的吗？”
“你！你真要护着你的福晋？二哥长这么大第一次遇到这般不懂礼的妇人！”太子一想起来昨天的一切，自己就是一个笑话，恨不得要四弟立即休了那个女人！却只能忍气吞声表达大度，更是恨。
此刻面对不顾兄弟情意，和汗阿玛说“两年”完全不怕自己，也要护着那个女人的弟弟，眼珠子都红了。
良久，四爷一掀眼皮，“她是弟弟的福晋。她若有孩子，会是弟弟最疼的孩子。太子二哥有何不满，冲着弟弟来就是。”
四爷的声音轻轻的，迎着太子杀人的目光，一片坦然。午后的风吹在兄弟两个的身上，带来一阵阵凉爽，却是太子心里火烧火燎毁灭一切的愤恨。
重楼万宇，红墙黄瓦的紫禁城，大理石铺开的长长甬道上，兄弟两个各自走向自己的方向。金灿灿的午后阳光下，一样的长身玉立、贵胄天生，一阵风起来，吹动两个人“江山万里”海水江崖的衣摆，渐行渐远。
四爷吩咐四个嬷嬷先去府里，看看时辰，马上下衙时间，待要直接回家，工部尚书派人来找。
四爷进来工部大门，来到自己日常办公的偏堂，顾二公子送上来茶，他用了一口，工部尚书萨穆哈晃着他精悍的五短身材，领着一个，看服饰，石青色宽袍大袖弯腰弓背老文人，身后缀着一个微微低着头的，七八岁的，男孩？面容清秀，身形消瘦，比同龄人略高，浅蓝色绣栀子花长裙，搭配一条深些的湖蓝色腰带，头上双丫鬓点缀几朵粉色小花。
不由地一乐。
“要爷回来，就是见这小公子？”
“正是那。”萨穆哈领着两个人给四爷行礼，一起身，指着这老文人道：“就知道四爷一眼就看出来了。这原是刑部的一个员外郎，姓毛。毛先生因为刑部的事情，赋闲在家，托了好多人来求到臣，求着臣领着这小公子见四爷。”
“好。坐下来，说来听听。顾二，上来小公子用的糖水和点心。”
“哎。”萨穆哈领着这两个人坐下来，顾二公子麻利地下去，快速地送来茶和小孩子喜欢的吃食，因为好奇心太大，站在一边没有离开：这么清雅文静的小姑娘，居然是男孩？
但听萨穆哈指着孩子道：“臣下午的时候，要我们工部的几个天才给他考试，嘿，惊喜啊四爷。好几个都要收他做徒弟，臣正犯难，这姑娘家再聪明，也不好来衙门啊。毛先生就说，这是他孙子，一出生父母双亡，他夫人怕养不大，打小儿做女孩儿养的。臣一听大喜啊，臣记得四爷说过，但有天才出现，不管什么时间都去找爷，就派人去找爷了。”
四爷惊喜地看一眼始终低着头的小公子，坐在毛先生身后，一动不动的，很是乖巧腼腆的样子。一抬眼，问老文人：“毛先生，但有事情，都请讲。”
毛先生这才微微抬头，大着胆子和四爷对视一眼，那双深邃的眼睛，要他灵魂赤luo一般，忙躲开了，起身，低着头，诺诺道：“四爷，草民无意中发现小孙子的天赋，可草民是读书人，士农工商，草民希望他长大读书科举，一直不要他做喜欢的木匠活儿。……”一声叹息，“可是刑部出来事情，草民的差事丢了，他的大伯一家不是人，嫌弃我们无用的老两口，连可怜的侄子也不想养，小孙子孝顺，读书之余，偷偷地做了木匠的活计拿到店铺卖，换银子养家，导致白天读书没有精神……草民伤心，但也没有办法。真要做木匠，就要最好的，全世界，全大清，当然是四爷这里最好。”
四爷点头。
继续听着。
萨穆哈催促道：“你这老头，长话短说。四爷忙着那。”
“哎哎。”四爷挥挥手，安抚地看一眼毛先生：“爷有时间。毛先生莫要着急，喝口茶，慢慢说。”
“四爷果然是爱才之人。”毛先生抖着白花花的胡子，用一口茶润润嗓子，一抬头，浑浊的老眼里都是激愤。
“四爷，刑部事情的起源，草民还是能猜得到几分的，要说草民的心里不恨四爷，自己都不信。草民年老昏花，不顶用了。可是四爷，草民也曾经顶用过的啊，皇上最是仁慈的人，朝廷怎么能这样无情？”
“大胆！”萨穆哈怒喝一声，吓得老头和孩子一个哆嗦。四爷忙再安抚道：“别怕别怕。”一转头，训斥道：“萨穆哈安静坐着。”
萨穆哈憋气，这老头刚才唯唯诺诺的，见到四爷就撅蹄子，是看准了四爷大度爱才不计较那。气死我了。
四爷瞧着老头倔强带着仇恨的目光，叹息。
“毛先生，请退官员，是朝廷必须要做的，您在刑部，看过经过的事情多，比爷更明白大清目前的官员冗杂现象。所有人都对大清有功劳，爷记在心里。傅腊塔尚书之前和爷提过，凡是请退的官员，都给了安家银子和养老银子，若是被克扣了，爷给您做主。”
却是毛先生听得一愣，老脸通红。
萨穆哈看他一眼，冷哼一声。
顾二公子明白了，这银子，估计被他不孝的长子一家抢走了。
四爷更想叹气了。父母面对不成材的孩子，不孝的孩子，往往都是没有办法的。
“毛先生别担心，爷的小厮顾二待会送您回家去看看，凡是需要的，都给您照顾好。”
毛先生面色颓败，深深的作揖道谢：“四爷大度，是老头子倚老卖老了。”
“哎~~”四爷身体朝椅背上一靠，放松的姿势，还笑着摆摆手，“毛先生能来找爷说明情况，爷很高兴。有困难就是要说出来。”
萨穆哈一低头。
顾二也低头闷笑：四爷您做礼贤下士的样子，也是惫懒无赖的，真不像“贤王”。
幸好毛先生人老成精，也早早地打听四爷的为人，知道四爷最是赏罚分明，活阎王的名声传遍朝野。但对有困难的大臣却也最是大方：特实在的，真金白眼的大方。
“草民感激不尽。四爷，草民今天来，还有第二个事项。士农工商，跟着四爷做匠人，可有出路？草民知道工部的匠人俸禄高，比一个知府的还高，但这不光是银子，更关乎名声。”
“名声地位尊严，……”四爷抬头按按眉心，“爷暂时无法保证什么，只能承诺，爷在努力。慢慢来。”
“有四爷这句话，草民就放心了。现实什么情况，草民也知道，急不得。”毛先生倒是很理解的样子，幽幽一叹，望着四爷：“第三个事项，四爷，草民曾经也是满怀抱负的年轻人，也曾经梦想改变现状大展拳脚，可是……不堪回首啊。最苦的种地的人，吃不饱；最累的做工的人，每个月为油盐酱醋发愁；什么也不做的人，锦衣玉食，荣华富贵。……四爷，世道如此，不同流合污，活不下去啊。四爷您能坚持多久那？万一迎来反扑，四爷，世情汹汹，非您所能想象。四爷，到时候您保住自己都难啊。”
一番话，说的屋子里的人都是沉默。
四爷修长的手指扣着扶手椅子，望着毛老先生，猛地抬头看着自己的小公子，轻轻摇头：“老先生，想多了。吾辈中人，但行人间路，不拂尘与土。何惧未来如何？爷知道这片土地上士农工商的分野，几千年形成，几十年几百年也打不破。可是爷也记得，儿时在江南，遇到黄宗羲和顾炎武两位老先生，聆听教诲，记得一句。‘共行只是人间路，得失谁知天壤分’？是非功过，只有后人评断。”顿了顿，对着这小公子皮皮地笑：“当然，我们要努力，在青史上留下名字，有资格要后人评断。”
这么大的孩子，天赋高，最是骄傲的，哪里撑得住激将？顿时瞪大了眼睛露出来不服气。
毛先生伸手拍拍小孙子的肩膀，因为四爷的话，作为过来人的失败教训，要他心里悲伤寂寥难以言说，只得苦笑连连，觉得这果然是年轻人意气，身为皇子阿哥又不知道人间疾苦，一腔热血。
“四爷，黄宗羲和顾炎武也是草民钦佩的两位大家，……”可是他们最终也是和现实低头了啊。“四爷，草民只求，如果有一天危险来临，您护着草民的小孙子。可怜他一出生父母双亡，夫人含辛茹苦地养大。四爷，草民和夫人都这个岁数了，将他托付给您，最是信任您。不求别的，求四爷护着他活命就成。”
“爷爷……”小公子出声，惊恐地看着自己的爷爷。
毛先生直勾勾地看着四爷。
四爷丝毫不避：“爷在一天，不会有那么一天。”
四爷的声音轻轻的，面容平静，却有着要所有人信服的力量，好似他是一座山，渊停岳峙，傲然站立天地。
顾二公子护送毛先生和小公子回家，四爷骑车回家，路上遇到康熙喜欢吃的一家驴打滚刚出锅，排队买了，送来畅春园。
畅春园里头，康熙正在漱芳斋，领着几个亲近大臣，听东北的八旗鼓评书那。台上两个人一个互相捧着，手里敲着八旗鼓，跟后世的相声差不多。
四爷将驴打滚交给小太监装碟子，站在老父亲的身边听了一会儿，无奈地扶额。
八旗鼓咚咚咚。
“据说当时啊，四福晋一身家常的打扮，玉面上淡扫脂粉，通身彩绣辉煌，天人下凡。乌黑的云髻小两把头，戴着金丝八宝攒珠髻，绾着玉环同心七宝钗，饰以芙蓉花合欢圆珰，飞翅的燕尾上坠着鸳鸯莲纹金蝶白玉压发，玲玲一动间，便有细碎的金玉珠子轻轻摇曳，合着正落在眉心的红珊瑚垂珠，添了面颊一抹艳色。”
“咦，我倒是听闻四福晋英姿风骨，是武将人家出身的女子。”
“孤陋寡闻了不是？我和你讲，英姿风骨不需要提枪表露出来，武将人家的姑娘怎么了？打扮起来也是娇滴滴的。四福晋穿大红底色的五彩缂丝织锦旗袍，金线绣着百只蝴蝶穿花，领口别上一枚赤金凤流苏佩。衣襟和袖口密密缀满细密米珠的“金玉满堂”纹花边。丝滑缎面在阳光下折出光亮，随着光线一丝一丝透显成痕的鸳鸯暗纹，几欲展翅飞起。
更有细节的，现在四九城的贵族小姑娘们都订做要穿的，三对儿乳白色三联东珠耳坠，尾指上套的金护甲上嵌着红艳的珊瑚珠子。整个人仿似新雨当中枝烈艳艳的初绽玫瑰，灼艳而夺目。脚上一双胭脂红缎绣竹蝶纹花盆底鞋。胭脂红的木根底子上，钉缀着玉石做的万字不到头图案，并着蝙蝠和彩带等纹样；鞋帮上绣制纷繁细巧的竹蝶纹，镶以金线盘成的曲木纹绿边，端的精巧无比。
选秀正在进行那。众人只见，四爷的奶母嬷嬷恭恭敬敬走在一侧，四福晋扶着她的手，一步一步走到选秀队伍中间去……”
这口技是绝对美妙的，康熙听得如痴如醉，手上无意识地摸着碟子里的点心用着，发现是喜欢的口味，多用几口。等到一段说完了，一转身，这才发现身边的四儿子，正弯腰从荷包里掏出来两个小元宝，赏赐宫廷艺人那。
顿时火大。
“你来做什么？”
四爷：“……”
“儿子来给汗阿玛送点心。”
自己吃的点心是混账老四买的？康熙一低头，看一眼吃了一半的点心，再一抬头，怒道：“都送来了，还不走？”看一眼戏台：“四九城新出来的，说书的，唱戏的，都在传着你福晋的丰功伟绩，没听过？”
“汗阿玛，儿子一贯不大听这些。”
“嫌弃听戏慢腔磨人？没有耐心的小子，快滚。”
“……”
四爷生气了，一扭头：“儿子滚了。”
康熙摆摆手，一副眼不见为净的样子，面容一变，缓和下来，伸手用小金叉子再用一口点心，赞道：“朕就吃中了这家的驴打滚，做得好。”
陈廷敬笑呵呵的：“皇上，这家的点心要排队买，要赶巧了才能排到。臣等跟着皇上有口福了。”
“那个混账也就这点好处了。”康熙骂一声，端起来梅花压手杯用一口茶，问梁九功：“这四福晋的打扮，真的是这样的？”
“皇上，四福晋的打扮，外头人哪能知道？都是瞎编的。”
康熙点点头，吩咐道：“继续唱，唱完这段胤礽和胤禛的，上你们十阿哥新出来的《农桑经》。”
“哎。”
梁九功殷勤地答应着，自己跑到后台去告诉唱戏的宫廷艺人：四爷来后，皇上的心情明显好了一些，皇上还要听十阿哥新出来的《农桑经》，可要好好的唱，要皇上高兴高兴。
康熙的情绪压抑着，看似和平时一样，夜里也睡得好，其实昨天一天、今天一天，一直沉浸在无尽伤心里。
四爷出来漱芳斋，远远的一回眸见漱芳斋大戏台的重重殿宇飞檐高啄，廊腰缦回，正似勾心斗角、曲折迂回的世情人心。心头对老父亲陡然生出一点愧疚和心疼，他也曾经伤心和疲累，也曾经痛恨过这样的兄弟争斗算计要到哪一日才是尽头。所有的繁华锦绣，如何抵得上御花园里一株棠棣并开，抑或是那一年春天，太子二哥浑身裹着灼灼绽放的桃花，笑容若春风，端着太子的威仪，脚步急急地朝两岁的自己走来。却是，桃花依旧，人面春风，所有的一切，都早已经回不去了。他一路上飞驰回府，上辈子的兄弟相残，像有一双无形的手狠狠揉搓着四爷的心，不得一刻舒缓。然而再伤心了，心思却不能伤，面对一个府邸笑脸亲近地迎接自己的人，四爷知道，只要一步的松懈，要断送的何止是自己的高墙圈禁，只怕是无数人的一生了！
时光匆匆两年过去，几双翻云覆雨的手搅动朝堂，和民间上中下层所有人。
面对满朝臣工们的愤怒，民间读书人的万人请命，科举期间士子们闹到礼部集体绝食，康熙做出判决：“雍郡王为人严苛，处理政务冷酷无情，着，革去郡王爵位。”：，，
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