风掠过树梢，发出扑簌簌的声音。短短一炷香的工夫，乌云蔽日，还没等众人反应过来，连天的暴雨就倾盆而下，打得人措手不及。
平蔺刚走到后花园，被暴雨困在华亭中，他和身边的宫伺边望着雨，边等着它停。
雨势开始渐大，来往的宫女宫伺们四处逃窜，样子看起来相当狼狈。片刻后，整个宫道上一个人都没了。不知道这雨什么时候会停，平蔺轻轻叹口气，宫伺在旁边安慰了几句，他瞥了一眼，缓缓的踱到石桌前坐下，蹙眉坐立不安。
宫伺见他眉头紧蹙，上前说道：“侍君，这雨怕是一时半会停不下来，小伺去给您拿把伞吧！”听到他的话后，平蔺不禁望了望亭外的状况。雨水非但没有小的趋势，这会儿反而越下越大，他担心圣上那边等得久生怒，思虑再三，只好点点头让宫伺去了。
宫伺一走，亭子里就剩他一人。看着外面的雨帘，他不禁惆怅起来，掌心轻抚着自己的小腹，两眼看着前方愣神。前些日子派人去打听，小妹至今还没有消息，现又加上娘亲北上，他这心里总是惴惴不安。
正想着，一个尖刺的声音在他背后响起，“平侍君安，老奴可算找着你了。”他听得浑身一颤，转过身来，亭外两三个人，穿着一身酱紫宫衣的王阿公站在外面，浑身带刺般地盯着自己。平蔺低垂着眼，目光移到自己的绣花缎面的鞋上。
王阿公见他的低眉顺眼的样子，甚感满意，连带下巴也扬了起来。他身后的人把伞抬高了些，仍然弯着腰，恭顺地候在他后边。
因着雨天，后花园早就没人了。除了他们这里，压根无人经过。平蔺知道他是冲着自己来的，定了定心神，开口问道：“可是凤太后有事？”
王阿公斜眼看他，微微颔首，“随老奴来吧！”自始至终，他连个请安的姿势都没有做。
平蔺顿了一下，还是跟着他走了。
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萧允翳批了几道折子后，感到有些乏力，她身子斜靠在扶手上，眉心紧扣。过了一会儿，看得差不多了，招来唐娥，“把这个传给傅太医。”
唐娥走后，大殿内安静得出奇，这空荡荡的大殿显得更加寂寥。她提笔写了两个字，笔劲不重，横不似横，竖不成竖，好好的一幅字帖毁了。内心烦躁，扔了笔盯着案上的折子发呆。愣了一会儿，才想起今日答应了要见平蔺，迟迟不见他来，倒有些担心。她吩咐人去迎一下，片刻后，宫伺回来禀告：平侍君被凤太后身边的人带走了。
凤太后身边信得过的人只有王阿公一个。他是跟着凤太后从府上一起进的宫，连她看着也要敬上三分。想起以往的些许事情，她还是有些担心，处理完手头上的折子，摆驾去了永寿宫。
这边，平蔺一路跟着王阿公向凤太后的寝殿走去，想着圣上那边，他隐隐有些担心。这一恍神没瞧见突然停下的王阿公，差点撞了上去。王阿公白了他一眼，指着殿门，“进去吧！”他的声音冷冷地，不等他回话，自己先走进去。
平蔺看看自己身上的衣冠，半边都被雨水打湿了，鞋面上沾了水，鞋里面已经湿得不行，稍稍整理了下仪表，才进去。
寿康殿内，着了满屋子的晚灯。比平常的白日还要亮堂。正前方的卧榻上横着凤太后--常禹舒。小方桌上的沉香燃着，他懒洋洋地倚在一侧，支着脑袋眯着眼，似睡非睡。
王阿公蹑手蹑脚地走到他身边，在耳旁轻声一番，他就势点点头。王阿公扶他坐了起来，待看到眼前的人时，脸上的神情看起来不甚欢喜。
平蔺心里清楚凤太后对自己的看法，当初他的表侄子因为自己终身不可入宫，这事一直是他心头上的一块石头，这些年时不时地提起来，尤其是在看他不顺眼的时候，总是变着法子找茬。
这份怨恨可不会一时半会儿地抹杀掉。吃得亏多了，平蔺渐渐地在宫里就变得谨慎起来。虽然平楚桃这些年在朝中的权势不断壮大，可终究是没有深厚的背景，在树大根深的外戚面前，亦如草芥一般，他能做的就是尽量不给娘家添麻烦，一荣俱荣，一损俱损这道理他比谁都懂。
正因为如此，他尽量躲着凤太后，即使远远地看见他的轿辇，也会绕远避开。今天，舒太后是专门派人“请”他过来，根本躲不及。
想着想着，凤太后已经理好了发髻，朝他微微一笑道：“最近怎的都看不到蔺君，想着有些上好的布料，便命人请你过来，来来来，别拘着，坐吧！”
“是。”平蔺嘴上应和着，心里还是咯噔一下，缓缓地坐在了椅子上。
舒太后眼一挑，王阿公便命人抬上几匹布。陆陆续续进来的宫伺捧着布匹依次排开，尽管料子都是上乘的，但这样式却不是最新的。
平蔺只瞅了一眼，心里明白，这些样式是前年江南等地上贡的布匹，他看见凤后穿过，就在那年冬至宴上。他本以为舒太后就是说说而已，没想到的是他不仅拿出了东西，还大方地拿出已经过时的料子来打发他。
“你来看看这些，可有中意的？”舒太后押了口茶，抬眼看他。
平蔺起身从布匹前走了一圈，指着其中一匹蓼蓝的料子，接着微笑着福了福身子，道：“臣侍挺中意这匹布料的颜色，谢过凤太后。”
“嗯。”舒太后敷衍地说了一个字，却没让他起身。
在场的人都像在看戏一般，王阿公笑得眯着眼，其他人大气不敢出。
平蔺咬着牙保持这个姿势不敢乱动，坚持了大约有半刻工夫，腰间已经开始发酸，小腿打着战，仍不敢挪步一分。
“父皇可真有闲心。”伴随着话音，萧允翳大步流星的走了进来，一眼就看到了殿中正福着身子的人。她眉头一皱，随即面向凤太后，立刻换了个表情，眉间舒展开来，开玩笑似的说：“这怎的？”
舒太后怔住了，没想到她来得那么快，一时间有些尴尬，只得维系仅剩的笑容解释道：“这不正谢恩呢！你就来了。”他看向平蔺，冷声道：“起来吧！”
“是。”平蔺依言直起腰，默默地退到了一边。
寿康殿内，因为萧允翳突然而来，气氛变了个样。舒太后见她面上虽带着笑，但仔细看，眼里却透露出一丝冷漠和不满。
“你先回去吧！我同太后有话说。”萧允翳示意了个眼神，平蔺瞬间领会。他点点头，便要走，这时舒太后张口要阻拦，不想却被萧允翳及时拦了下来，“还不快走？”舒太后嘴角微微抽搐，眼睁睁地看着他离开了。
他走后，殿内安静了片刻。舒太后挥退了其他人，只留王阿公在身边。萧允翳摆弄着冒热气的茶盏，忽然低声说道：“前几日，去看了母皇。”
舒太后微愣一下，失去了刚才的从容。在见到萧允翳时，身体不自觉地紧绷。他看向女帝，发现她也正在看自己。他慌忙避开她的眼神，这种被一眼看穿的感觉特别不好。
萧允翳太清楚他的心思了，倏地阖上了杯盖，紧盯着他说道：“母皇一切安好。”舒太后如坐针毡，根本不想听到任何关于那人的消息。她话音刚落，他便作势打了哈欠。
“呃，啊，那就好。”舒太后顿了一下，吱唔地回答她。
“父皇只要保重身体，后宫的事一向由凤后处理，您就不必多操心了。”说着她起身就走，连句离开的场面话都没说。
她一走，舒太后犹如从热锅上下来的蚂蚁，瞬间活了过来。他扶着一旁的王阿公起身，嫌弃地望着萧允翳离去的方向，白了一眼。
“平侍君就这么放过他了？”
舒太后冷冷地说：“他今天走运，之后再寻机会，来日方长。”他顿了顿，指着里面，“小憩一下。”
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平蔺一踏出寿康殿的大门，几个宫伺围了上去，回宫取伞的宫伺见到他憋着哭腔说道：“主子，可算找到你了。”
平蔺安慰他几句，唐娥见状连忙走过来，“圣上传话，让小主先回去。”他点点头，让宫伺抬着舒太后赏的那匹布，顶着雨走回宫里。
唐娥望着他雨中的背影，不由得暗自感慨：这平政事北上之后，恐怕平蔺的日子就不好过喽！她摇摇头，转身走了进去。
当日午后，傅太医顶着瓢泼大雨，到了霖相府门。她奉圣上旨意，亲自为霖相号脉诊治。时隔两个月后，相府传来好消息，霖相的病情好得差不多了。
于是在平楚桃北上的三日后，宿霖解了假，重新开始上朝。宿霖回朝做的第一件大事就是重新梳理科考事宜。
这日，国子监迎来了宿霖的轿辇。即便之前得到了消息，但当她突然出现在国子监时，还是令姚钰等人大吃一惊。她想起平楚桃临走前的话，不免开始暗暗担心。
宿霖坐在首座一言不发地喝着茶，姚钰等人在下面候着，互相你看看我，我看看你，谁也摸不清她今天来的目的。她悄悄地打量着霖相，哪里有大病初愈的样子，看起来精神好得很。她畏畏缩缩地站在一旁，等着霖相的发话。
“殿试的学子复核完了吗？”宿霖看着手上科举中第的名册，才翻到第一页，就看到了几个名字。她抬眼看向姚钰，等待她回答。
姚钰冷不防被点到名字脸色一凛，迟疑了片刻后斟酌着答道：“复核完毕，早先平大人已经将名册呈交给圣上了。”说完后，姚钰默默地擦了把冷汗。她完全是按照平楚桃临走前交代过的回答，本以为霖相就随口问问，毕竟之前掌管科考的事一直是由平楚桃负责的，霖相肯定不会插手。然而令她没想到的是，霖相非但没有就此止住，反而继续步步紧逼，“名册给我看看。”
姚钰一愣，这下她也有点不知所措。她环顾一圈，其他人都低下了头，唯恐这把火烧到自己身上。宿霖紧紧地注视着姚钰，她知道她这个人有多滑头。
只见姚钰缓缓地嗯了一声，慢吞吞地去取名册给她。然后立在霖相一旁，惴惴不安地看着她一页又一页地翻看。
半晌，宿霖啪的合上了名册还给她，“就这么办吧！明天放告示，大榜三日后张贴在贡院外。”
姚钰边接过名册边看她，心想：未免有些太过顺利。
其实大家都有些不敢相信，直到霖相离开国子监后，她们才长舒一口气，姚钰站在门口，暗讽地说道：“也不过如此。”看着渐行渐远的轿辇，她冷哼一声，转身走了进去。
三日后，科举大榜如期如约而至。
宿霖端坐在贡院内，看着围满大榜外的人，看好戏一般。姚钰一直随在她身侧，看她的表情一会儿晴一会儿阴，捉摸不透她的想法。
正想着，一位身穿官服的人从外面急匆匆地跑进来，见到宿霖立刻单膝跪下，喊道：“报！京中舜天府门前，有人击鼓申冤，还有十多人在门前静坐。”
“何人？”姚钰率先惊呼道。
“月间书院，玉诗澜。”
姚钰一惊，却听见宿霖大笑一声，她笑着摇摇头，忽然放下茶盏，兴奋地拍着身旁的桌子，说道：“走，去看看！”
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