“打住。我和都烈奉唯一的过节就是，他非得让我拴马，”岑宁思考了一会儿，严谨地补充道，“未遂。”
先有江团阿杵，后有方纵游，莫非在他人眼中，自己是一个处处需要人维护的脆弱之人？
方纵游定定的看着她。
岑宁轻轻叹了一口气，拱手道：“侯爷庇护之心，岑宁万分惶恐。只是侯爷娶妻生子，是家事亦是国事。岑宁也非手无缚鸡之力赖人庇护之人。”
方纵游淡淡笑了一声，恢复了神色，关心则乱这个词今日的确落在了他自己的头上。
玲珑观主已经另择良木而栖。都烈奉朝他说出这句话时带着暧昧不清的笑意。他明知道都烈奉只是故意激怒他，他也并非没有察觉其中的突兀之处。只是未及思考，便已经出手。
纷杂的思绪最终落在了一处，岑宁没有必须留在他身边的理由。
她甚至到今日都未曾直言，投靠侯府所求何事。她不缺财富，不求名利，也并不依赖谁的庇护。她与自己相识，不过是刚巧在她身边同行的是自己。既是如此，若有一日，她发现有一条更容易的路可以走，她便会离开。
方纵游压下心中隐隐烦闷，他未乘轿，骏马疾行，却仍然觉得皇宫回侯府的路比往日里更长。
直到推开大门，岑宁站在庭中神色如常，疏离的眉眼中带着淡淡的笑意与惊诧，心头的那一丝躁动，才随风消逝。
宫宴之举是一时冲动，可刚才的话却并不是。
安静的气氛被骤然响起的爆竹声打断，有孩童沿着侯府朱红色外墙跑过，透过硝火薄烟传来隐约的打闹和嬉笑声。冷风卷起漫天翻飞的红色碎屑，零星几片飘进侯府院子里来，恰好落在了两人中间。
岑宁挥了挥手，将纸屑赶开，二人移步朝里走去，默契地未提方才的话题。
岑宁看着方纵游的背影，不经意道：“听说大理寺已经结案。”
方纵游脚步未停，“听说？”
“薛止仁今日来过。”
方纵游回头，看向岑宁，“你打算为薛御史求情？”
“不。”岑宁眼神微敛，“凉州百姓之惨状历历在目，贪官污吏皆咎由自取。不过，丰州驻军的将领是老侯爷的旧部，侯爷可否方便向魏将军举荐薛止仁，好全了他的一片孝心？”
方纵游略微思考，“此事不难，不过薛止仁尚年轻，留在内京熬一熬总有出头之日。永平城地界偏僻，出去容易回来就难了。”
岑宁点点头，“让他自己选吧。”
上一世，薛御史好不容易到丰州，不到一年便死于暴民动乱。薛止仁远在内京，收到这个消息时日夜兼程赶往丰州，最终也只是带回一副衣冠放入灵柩之中。
书房里堆积的文书已经成了一座小山，岑宁刚想退下，便听到方纵游幽幽道：“磨墨。”
方纵游在宫宴上为一女子动怒之事，作为官场秘闻不胫而走，一来二去便传成了北平侯终于收了浪子之心，动了娶妻纳妾的念头。
于是送进侯府的文书中就多了一样往日里不常见的种类。
美人图。
在岑宁磨墨的三天里，阿九前后递了十八幅美人图。
岑宁偏头瞄了一眼，图中美人顾盼，纤如蒲柳，下方写着生辰八字，岑宁疑惑道：“肖佩佩？肖府尹家的千金不是略微丰腴吗？”
阿九叹了口气，“前天宋太尉家千金画像送来的时候，侯爷面露不悦之色，便有人会意说侯爷喜欢纤瘦不喜欢丰腴的。”
岑宁记得方纵游面露不悦之色，是因为宋小姐的画像恰巧是正午时分送来的，而那天恰巧中午的饭菜咸了些……
阿九同情地看了一眼岑宁，“别管这个了，你今天的书还差多少？”
“能不能解释一下，为什么你们侯爷非让人熟读本朝三十六记？”岑宁有些无语，她是记得方纵游说过要她回京之后在书房伴读，但三十六记不过是民间杜撰的本朝野史，什么三皇子的生母其实是山野精怪，竹阳郡主其实是皇上的私生女……
阿九挠了挠脑袋，“这个很有趣啊，我小时候都当话本看的……”
岑宁气结，伸手从衣袖中一掏，将一只刻着梵文的指环递给阿九，挑眉道：“你可认得这个？”
阿九仔细看了看，将梵文临摹在宣纸上，作出恍然状，热心解释道：“唵嘛呢叭咪吽，这是梵文六字大明咒，我不太感兴趣佛教的东西知道的不多。不过这应该是个吊坠，大明咒一般不带在手上。”
“……”
阿九把玩了一会儿，将指环交还给岑宁，又热心的给出建议，“做工精致，可能是宫里的东西，宫里信佛的主要是太后和竹阳郡主，你要是感兴趣，就多打听坤祥宫。”
岑宁轻咳一声，不再挣扎，“我方才看到那一本来着了，哦对了，是第八记。”
门外传来侍女匆忙地脚步声，“孟小姐，侯爷不在府中。”
“方哥哥！”
孟令婉的声音在门外响起，紧接着书房的门被拍得砰砰作响。
房内岑宁与阿九对视一眼，阿九按住岑宁，走向前去，开了半扇门道：“孟小姐，侯爷出门赴宴，尚未归来。”
孟令婉却是不听，“方才我明明听见有谈话声！”她一把推开了另一扇半掩着的门，正对上岑宁将书卷放下，闻声打探的目光。
“放肆！”孟令婉本就带着怒意，见岑宁坐在主位上顿时找到了发泄的地方，她大步跨了进来，顺手抄起桌案上的茶杯便朝岑宁泼去。
从孟令婉眼神落在杯子上的那一刻起，岑宁就知道她要干什么，可是现在书案上正满满摆着她辛苦抄录了整个上午的笔记。
在躲与不躲间她犹豫了片刻，尚且温热的茶水便兜头淋下，将岑宁淋了个正当。
顿时屋内气氛凝滞。
孟令婉也没预料到，愣了愣神，大梦初醒般将茶杯扔开，“你……你怎么不躲！”
岑宁不怒反笑，却忽然想通了一件事情，她走到孟令婉近处，“我尚未回京都烈奉便半路生事，一回京，又是风言风语。”
巧合一多，便难免显出人为雕琢的痕迹。
“前有鬼推磨，后有陈妙音。”岑宁衣衫沾湿，眸子上凝着怒意，“今天我看孟小姐来找侯爷是假，来与我算账是真。”
不等孟令婉回应，岑宁伸手，书房门在孟令婉身后猛然关上，“那我们今天就好好算算这一笔。”
见如此情况，孟令婉身后的黄衣丫鬟忙挡在自家小姐身前，“放肆，敢对我家小姐无礼，我家小姐与侯爷可是有婚约的！是你未来的主家！”
岑宁嗤笑了一声，眼神扫了扫墙角堆积的画像，不用想都知道她口中的“婚约”夹杂了多少水分，“那此婚约可有信物，可有婚书？”
岑宁随口一问，果然见主仆二人脸色难看了许多。
所谓的婚约，是老侯夫人当年的谈笑之约，未成媒妁。可这些年方纵游频频拒绝赐婚，北平侯府上下唯一能自由出入的女眷只有孟令婉。整个内京都默认二人门当户对，只是方纵游尚且年轻心性未定。
也正因为如此，在老侯夫人的授意和方纵游的默许下，侯府众人对孟家总是礼让有加。
但经凉州案后，内京官场洗牌，许多唯孟相马首是瞻的官吏，竟然纷纷借此机会向北平侯府示好。
虽然父亲同她道，方纵游哪怕纳妾，北平侯正室也定然是孟家的。可是……
孟令婉眼中又起妒意，可是她听下人们说，送来的美人图方纵游看都没看，反倒统统由岑宁经手。
“我孟令婉三个字就是婚约。倒是你，无母家庇护，就算如今凭姿色显一时风光，又能笑到几时？没有侯府撑腰，你连和我算账的资格都没有。”
鬼推磨也好，陈妙音也罢，统统不过是因为她不便以孟府的势力直接针对岑宁。可哪有人是长情的，就连自己的父亲都有四房侧室。
她亲眼见着小姨娘进府时如何风光，狐媚的眼睛挑到天上从不正眼看人，如今不过三年，端茶提鞋都要看正室的心情，被扇了耳光还要赔着笑。
却不料岑宁似乎是听了什么有趣之言，非但没有生出后怕之意，反倒是噗嗤一声笑了场。
“孟小姐，那你最好从今日起，每日上香拜佛，祈祷求方纵游长情一些。否则……”岑宁此刻眉睫上凝着水珠，无端生出几分诱惑的神色，素白的指尖轻轻搭在陈妙音身后的门框上，“否则，没了侯府的束缚，单凭你今日泼的水，我便叫你这辈子喝水，都只能求别人喂到你嘴里。”
孟令婉说到底是官家被捧在手心长大的小姐，此刻被岑宁眼中忽而迸发出的狠厉一震，不由后退了一步。
黄衣丫鬟见状扬手怒斥，还未开口，一声极重而响亮的巴掌便落在她的脸上，将她想说的话打了回去，徒留五个赤红指印。
“擅闯侯府书房，按府规杖责三十。”岑宁甩了甩手，翻开落在一旁的，昨日刚刚看完的侯府家规三百条，翻到一半又关上，“不过，你不配动用侯府人力。”
这一巴掌虽打在丫鬟脸上，但却与落在孟令婉的脸上无异。
她今日万万没有料到事情会如此发展，并没有带随从出行。此刻孟令婉愤然与惊恐交织，脸色勉强维持镇定。
岑宁又缓缓道：“陈妙音背后是叛党，孟小姐你私自勾结叛党之女，到底是出于私仇，还是……孟党授意，欲刺杀北平侯？”
恰逢普桑国来访，凉州案方定。她与陈妙音联系是真，北平侯半路遇刺也是真。
孟令婉从没想过自己的私仇会连累整个孟家，镇定的神情此刻方出现罅隙，“我没有……你……你含血喷人，你胆敢污蔑朝廷命官！”
岑宁忽然漏出一个浅笑，在她耳畔低低道：“我存心污蔑又如何？”
孟令婉此刻已经靠墙，退无可退，眼中惊恐快要溢出来。
岑宁此刻方意犹未尽地退开，紧接着吱呀一声，房门洞开，天光顷洒而入，瞬间照亮了晦暗的书房，方纵游一袭白衣出现在日光之中。
“方哥哥！”孟令婉眼中的惊恐委屈顿时化作了泪意，顾不得什么礼仪反身埋入方纵游怀里，抽抽噎噎，说不出半句完整的话，我见犹怜。
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