若是枪刀棒棍，冷言冷语岑宁倒能自如应对，可偏偏方纵游此刻眉眼缱绻，万般温情。
越是见惯了步步算计的凉薄，便越是难以拒绝直白的善意，这大约是人之常情。
即便高位者的爱大多是一时兴起，向来不值一提。
天光渐暗，一声尖锐的啸声破空响起，直冲云霄。街上众人不约而同地仰头，巨大的烟花如同碎金一般绽放在高空之上，瞬间照亮了整个内京城，街上灯光接二连三的亮起，万家灯火连绵一片。
二人并肩，闲逛于街头巷尾，不知不觉走到了玲珑观前。
观前门庭若市，红绸飞扬，人群熙熙攘攘，不时有笑意盈盈成双成对的人从观里进出。
方纵游忽然驻步，“你今日说要替本侯算上一卦。”
岑宁回了一个笑，似有几分自嘲，“算不尽天意，反而让人失望，不算也罢。”
方纵游本就不大信这些，他将岑宁牵近了些，避开流水般的人群。月白的衣角不知在哪里沾染上了几许红色，如皎白银辉落至凡间，平白添上了几分烟火气息。
“你还没有回答。”他眼眸中映衬着明暗交辉的灯火，含着浅浅的笑意，俯身贴近，“到底怎样本侯才能讨你欢心。”
“小侯爷？”岑宁连忙伸手抵在方纵游胸前，“这里是街上……”
“不在街上就可以？”
岑宁还未反应过来，便觉得周身一轻，方纵游运起轻功如飞鸿，携她一跃而至玲珑观顶。
脚下踏着万家灯火，头顶月朗疏星。偶有近处远处的烟花腾空闪灭，在璀璨与静谧之间，方纵游声音认真又温柔。
“本侯知道内京并非你的故土。”
“你若无牵挂，本侯以后便是你的亲人。”
“本侯所在之处，便是你的家。”
岑宁睫毛微颤，一转眼便神色如常，“岑宁供职于此，北平侯府本就是我的住处。”
方纵游却并不打算将这个问题敷衍而过，“我喜欢你。”
岑宁沉默不语，但方纵游却极为耐心地等着她的回答，时间被一刻一刻地拉长，原本压抑着的不安，却如风卷野草般肆意生长。
凉风乍起，没带上半点喧嚣热闹，将岑宁衣角发丝吹得飞扬。
她眉目淡淡不悲不喜，仿佛置身事外，如同方纵游初见她时的模样。
没有回应的喜欢，便是一厢情愿。
映衬着偶然传到耳边的一丝人群的嬉笑之声，此时无边的沉默便已经是答案。
可方纵游却不依不饶一般，固执地等着岑宁亲口说出来。
一直等到岑宁的手从他手中挣出，等到最后一朵烟花消失在无边的苍穹之上。
方纵游看着虚握着的手心，心中缓缓蔓延起一丝二十余年来未曾有过的异样。
酸涩如过夜苦茶。
岑宁叹了口气，“小侯爷，你已经极会讨我欢心了。”
未等方纵游反应过来这话中的含义，岑宁微凉的手便覆上方纵游的眼眸。
方纵游眼前被遮盖，瞬间坠入黑暗之中，只听得到耳旁轻拂而过的风和忽然拉近的呼吸声，紧接着唇角传来柔软的触感，如同万束烟花同时炸开在胸腔之中。
凉风之中，方纵游耳尖微红，眸光闪动如万蝶扑翼。
从头内京街头，一路扑到了侯府里。
阿九在岑宁门口徘徊了三四趟，岑宁终于忍不住道：“要么就进来，要么就走远点。”
阿九听着这句几分耳熟的话，一把推开了房门。
岑宁将房中书籍典故看了大半，正在抄录着什么。
阿九反手将门关上，跨过堆积如小山的书册，走到岑宁近处，虽然声音很低但难掩其中激动的情绪，“他们说，你和小侯爷前些日子携手共游？”
“嗯。”
阿九一把将岑宁手中的书抽开，痛心疾首，“我拿你当兄弟，你竟然想当我主子！”
……
岑宁将笔放下，安慰道：“你想多了。”
阿九愣了愣，似乎松了口气，又倏而炸毛道：“什么叫做想多了，你打算对我们侯爷始乱终弃？”
“……”岑宁扶额，打算换个话题，“你来找我干嘛的？”
阿九这才想起了正事，从怀中掏出一大叠请帖，“流言蜚语已经传遍了京城，都是请你的。”
大多是些赏花赏雪赏诗词歌赋的请帖，岑宁粗略地翻了翻，朝阿九道，“帮我挑一个最有排场，人最多最热闹的。”
阿九面露难色，“真的？”
岑宁疑惑：“你今天怎么婆婆妈妈的？”
阿九在最底下抽出了一张蓝底锦文请帖，一个大大的烫金“孟”字端然其上。
“孟令婉生辰。”岑宁打开请帖，沉默了一会儿忽勾起一个笑意，“正好省了我很多功夫。”
阿九总觉得今日的岑宁似乎处处同往常一样，又似乎有些不一样。
岑宁放下请帖，将一份抄录好的名单递给了阿九，“帮我查一查这些人。”
“查什么？”阿九接了过来，纸上写上有十余个姓名，皆为本朝或前朝的重臣权贵。有些名字上画着圈圈，有些名字旁写着小小的问号，有些被写上又被划掉。
这显然是一份经过深思熟虑的名单。
岑宁难得地迟疑了一会儿，“所有异常之处，譬如后族联姻，人丁兴旺，定居属地。”
这个调查方向实在是过于模糊，解释起来也颇为复杂。岑宁好整以暇，等着阿九询问，却迟迟未见他开口。
良久，阿九盯着这些名单道，缓缓道：“这些人里的大部分，侯爷这几年已经差遣暗卫排查了。”
岑宁眼神之中闪过一丝诧异，“结果如何？”
“未有异常。”
岑宁似乎并不失望，只是缓缓点了点头。
孟令婉的生日，自然设宴在孟府。
孟相向来宠爱孟令婉，往年孟家小姐生辰的排场丝毫不逊色于郡主公主。不过今年因着凉州一案，孟党被打压，行事倒是低调了不少。
岑宁端坐在一隅，眼前是络绎宾客，身后是笙瑟歌舞。不时有人投来打探的目光，几句刻意压低的讨论声偶尔传进她的耳朵里。
“她就是那个被侯爷看上的？”远处三两人路过，有人掩面低声问道。
“是啊，倒也没什么特别的。”有人笑着回答，“这小侯爷果然是心性未定，上几个月听说喜欢个算命的，这回又是个什么？”
又有人低低笑了几声，“听说是本是侯府的下人，一朝飞上枝头，野鸡变凤凰。”
“什么飞上枝头，不过是爬上了主子的床罢了。”
岑宁却毫不在意，只是单手支着头，偶尔换个姿势，漫不经心地轻叩着桌案。眼神透过人群，落在虚无的某处，似乎在等着什么。
用人之道在于权衡，而所谓权衡，不过就是给一棒子给个枣的道理。
孟家先前被打压，今日孟令婉生辰皇家一定有所表示。
歌舞声骤停，人群纷纷朝门口望去，有黄衣使者前来通报，众人应声而跪，恭迎天子圣驾。
岑宁挑眉，竟然是皇帝亲临，看来太后果真是重病了。随行而来的，还有都烈奉，李湛，慧贵妃，果真是给足了孟相面子。
皇帝客气了几句，待众人入席，歌舞才重新开始。
岑宁往舞女中一瞟，见着了个阴魂不散的人，陈妙音身着莲花舞裙混在舞女之中，点足轻旋，似一朵莲花迎风盛开。
“要说野鸡变凤凰，这里倒有两位。”不远处又传来细碎的言语，有人指指点点道，“那台上的舞姬，听说攀附上了普桑使臣，明明是个勾栏里的贱奴，竟能在圣上面前献舞。”
“嘘，小声些我的小祖宗。”有人连忙拦住，“圣上礼待都烈大人，异族人可不讲究这些，说不定一开口便纳了她。你快少说几句，祸从口出。”
风言风语连这些深闺小姐都知道，皇上又岂能不知。竹阳公主毁容，以思过为由避人不出，早已经惹得普桑来使不满，若不是修凌厌增兵囤守于城外，这不满怕早不是口上说说了。
果然一曲舞毕，皇上第一个拂掌，带动了台下一片掌声，“此舞甚美，若临水芙蓉不蔓不枝，有赏。”又明知故问，朝着都烈奉道：“使者以为如何？”
此舞实在平平，难为皇帝夸的出口，岑宁冷眼笑了笑，漫不经心地看着这场闹剧。
都烈奉双手举杯，“舞姿妙曼，我很喜欢。”
这个顺水人情做得流畅无比，陈妙音眼角眉梢尽是得意。赏赐异国来使一名舞女，于在场所有人而言，实在是一件小得不能再小的事，但却能助她脱离奴籍，一举翻身。
眼瞅着皇帝的封赏即将落定，岑宁却忽然觉得这一幕有些滑稽，堂堂一国主君，竟要婉转着心思讨好千里之外的小国来使。
皇上果然是老了，宁可不要脸面，也要避战。
难为众人也一并陪他演戏，岑宁觉得好笑，便不由得笑出了声。而场上众人此时各怀心思，一时寂静，这笑声便十分不合礼仪，惹人注意。
孟令婉自觉抓到了把柄，扬声问道：“岑姑娘忽发笑声，可是有什么有趣之事？”
岑宁却收起酒杯，朝众人行礼，回道：“原先我还担心，陈家背负凉州百姓数千条性命，今日其女圣前献舞会惹得龙颜大怒，却是多虑了。天恩浩荡以才赏之，民女以狭隘之心揣度天子之大度，实在可笑，故自嘲笑之。”
岑宁又低低一拜，言词恳切羡慕，“民女实在是为妙音姑娘高兴。”
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