伴随着长长的汽笛声, 白色的轮船破开海浪，海鸟掠过头顶澄澈的湛蓝色天空，鸟鸣与海浪共同奏响一曲大自然和谐的乐章。
琴酒没兴趣出门, 伏特加本想在船上提前打探些消息，在出门前却被他拦住了。
“让科涅克去。”他头也不抬地说, “主动加入进来的人总要有点用处。”
“你可以直说是因为我比伏特加聪明、更适合做这个。”草野朔直白地反驳, “而且, 你们两个的打扮太惹眼了，压根不合适去打探情报。”
像他身上这件十分富有海滨风情的、短浴衣样式的外褂就很合适。
他看向有些坐立不安的宫野志保：“你要不要一起来？”
“……这样可以吗？”她不确定地问。
要是有得选，比起和看起来喜怒无常, 还经常一言不合往外放杀气的琴酒同处一室，她宁愿选择和草野朔待在一起。
况且，即使表现得十分早熟，她也不过是个不到十七岁的少女，平常都被闷在组织的实验室，很难有出来游玩的机会。
“要学会珍惜任务间隙的闲暇啊, 雪莉小姐。”草野朔当着酒厂头号劳模的面给同事传授摸鱼秘诀，毫无疑问招来琴酒充满警告的眼神。
“任务归任务，享受归享受。”他抢在对方开口之前理直气壮地说，顺势拉了一把宫野志保，“快走, 再等一会儿船就开到了。”
从东京都到若狭湾的美国岛，坐船大概需要三个小时的时间, 当然没有草野朔口中号称得这么快。
他顶着琴酒危险的眼神把宫野志保拉出门, 两个人一起跑到甲板上吹海风。
宫野志保趴在船舷上, 享受地眯起眼睛, 清凉的海风消解了一部分盛夏的灼热, 她安静地等了一会儿，见草野朔迟迟没有动作，疑惑地小声问道：“不是说要来收集消息吗？”
对方看起来只是待在甲板上晒太阳吹海风，难道是在观察其他游客？
草野朔姿态放松地靠在栏杆上，同样小声回答：“不这样说，怎么合情合理地跑出来玩？”
人生前十六年中，完全不知摸鱼为何物的天才科学家震惊地看着他。
“别被他们带跑偏了，你想想，伏特加看起来怎么说都有三十岁吧？琴酒看起来长得年轻，但伏特加喊他大哥，谁知道真实年龄是多少。”草野朔给她冷静分析，“他们已经习惯当社畜的生活了，而我才只有十八岁而已。”
宫野志保：“……全是歪理邪说。”
但听到对方这么胡乱编排一通那两个浑身冒着血气的男人，她趴在船舷上的姿态都变得更加放松了。
午后的阳光热烈得刺目又耀眼，在这种环境下聆听甲板上游客三三两两的交谈，还要顺便收集情报，就算有海风帮忙降温，没过一会儿，草野朔就他觉得应该采取点措施。
“太晒了。”他忍不住吐槽道，“喜欢日光浴的人都是怎么想的？”
“我带了防晒霜。”宫野志保说，“不过放在房间的行李箱里，要回去拿吗？”
“让琴酒看着我跑回去拿防晒霜？”草野朔想象了一下那个场景，“也不是不行，不过有点麻烦。”
他这会儿还是不继续挑战对方的忍耐了，攒攒等回来再说。
不过，他很满意宫野志保的反应，这样才有点度假的意思，等到上岛以后再提出摸鱼建议，至少也该是隐形的二对二。
况且，作为目前没有背叛嫌疑的科学家，琴酒不可能完全不在乎她的意见。
怎么能让工作狂占据队伍里的大多数呢？
在确认传说的真实性之前，他可是完全把这趟出行当作公费旅游来看的。
草野朔手搭凉棚四下张望一番，发现船上果然有卖度假用品的商贩，交代宫野志保留在原地等他，自己跑去选了两顶据说是手工编织的草帽。
一个肤色黝黑的年轻男人正在看摊位上的东西，见到他只是问了下价格就毫不犹豫地掏钱买下，脸上的表情顿时变得有些欲言又止。
草野朔瞥了他一眼，没搭腔，拿起一顶帽子扣在自己头上，转身就朝没人的船舱内走去。
没走几步，身后立刻传来一阵脚步声。
“那位先生，请等一下！”
他立刻止住步伐，随着呼唤转过头，跟过来的果然是那名男性。
与刚才短暂的一瞥不同，草野朔借着他叫自己的机会，光明正大地上下打量对方。
男人看起来年龄不大，裸露在外的皮肤十分黝黑粗糙，指节粗大，手掌上布满老茧，应该都是长时间在日晒下劳作所致。
一阵海风拂过，将海浪咸腥的味道也带着一同钻入鼻腔，草野朔皱了皱鼻子，问：“有什么事吗？”
“抱歉，我只是想说……”突兀地对上他的视线，年轻男人顿时有些手足无措，“那个，如果想买纪念品或是用品，可以到岛上的商店去，庆典时很多商店都会有折扣和优惠，但尽量不要在船上买……”
他四下张望，确认周围没有人经过，才诚恳地小声道：“船上卖得太贵了，是专门拿来宰游客的。”
草野朔：“……”
他沉默地看着对方，看得年轻男人都莫名紧张起来，才轻飘飘开口道：“没关系，有人替我出钱。”
反正这趟是公差，他为什么要给组织省钱？
男人闻言，有些尴尬地挠了挠头：“抱歉，是我多事了。”
“没事，还要谢谢你的提醒。”草野朔客气地道，“如果是其他人，这就是一条很有用的建议。”
确定男人没有其他要说的，草野朔顿了顿，反而主动问道：“看起来你很了解这座岛屿，是本地人吗？”
男人笑起来时会露出一口被黝黑的皮肤衬托得更加雪白的牙齿，这让他看起来更加憨厚了：“很容易看出来？”
“普通游客对岛上商店的经营情况可没那么了解。”草野朔摆出一副很有兴致的样子，“我还有一起来旅游的朋友在甲板上，介意和我们介绍一下庆典吗？”
年轻男人先是愣了一下，接着马上就爽快地同意了。他自我介绍自己名为真守东树，是居住在人鱼岛的居民，这次离岛是因为要前往内陆办事。
草野朔只介绍了自己的名字，就带着他走向宫野志保，将手里的草帽抬手扣在对方的头上。
“……说实话，我不太想接受这个审美。”宫野志保沉默了一下，考虑到愈发热烈的阳光，在挣扎后还是没有把草帽拿下来。
虽然她有涂防晒霜，但也怕一下子晒过头把皮肤晒伤了。
草野朔摆摆手：“出来度假啦，不要在意这么多。”
看在还有陌生人在的份上，为了不引起怀疑，宫野志保没反驳他，她好奇地看向真守东树：“这位是……？”
她刚刚亲眼看着草野朔忽然走进船舱，接着这个陌生男人也跟了进去，没过多久，两人又一起回到这里。
真守东树连忙又自我介绍了一次。
“是个好心的本地人。”草野朔夸道，“愿意给我们讲讲解本地的情况，好让我们的假期更加丰富多彩。”
“您实在是过奖了。”真守东树连忙谦虚道，“我也不过是仗着从小在岛上长大而已。”
“每年的这个时候，岛上都很热闹，因为我们要举办一年一度的儒艮庆典。”他将草野朔等人当作来游玩的游客，介绍得十分认真，“在庆典当晚，长寿婆会选出三名幸运的参与者，将儒艮之箭送给他们。你们来得时间很巧，明天就是正式的祭典，今天刚好是可以登记名册，购买抽签号牌的最后一天。而且，虽然祭典在明天举行，但庆典晚会从今晚就开始了，两位可以好好逛逛。”
宫野志保斜他一眼，露出“她就说吧完全是宣传策略”的神情。
“哦，长寿婆啊，我在电视上看过她的新闻。”草野朔没有被她影响，做出眼前一亮的表情，明知故问道，“她真的因为误食人鱼肉而长生不老了吗？”
“这……虽然长寿婆好像的确很长寿没错……”真守东树尴尬地笑了笑，“但长生不老什么的，简直就像是神话里的说法，怎么可能在现实中出现啊？”
“哎？但是我明明有听到，当地有人鱼出现的传闻啊。”草野朔失望地说，“不是说拿到儒艮之箭的话，就可以获得长寿吗？本来还以为有两种渠道，一种是拿到儒艮之箭，一种是捕猎人鱼吃肉，这样获得长寿的几率就会大一点呢？”
他问得真守东树冷汗都要冒出来了，只好一边尴尬地笑着，一边无所适从地挠着头。
“作为本地人，他毕竟也是祭典的承办人员之一。”宫野志保理所应当地道，“你这样问，不就是强迫他自己拆穿那些营销宣传吗？他当然不会回答你咯。”
她只是在坚持表达自己的看法，但这对真守东树来说，也算得上是解围了，他干巴巴地补充道：“如果你真的对这些好奇，可以到岛上的神社看看，祭典就是由神社那户人家负责举办的。”
草野朔带着失望的神色点点头，真守东树有些愧疚，只好绞尽脑汁地回忆还有什么能满足这位游客求知欲望的内容。
宫野志保戳戳他，小声道：“这个人有点老实过头了吧。”
换个人被草野朔这样问，早就该发怒了，真守东树竟然还会因为没答上来而感到愧疚。
“用虚假的宣传把别人骗来旅游消费，这属于商业欺诈行为。”草野朔严肃地小声说，“他感到愧疚也是正常的。”
“……这就放弃你的童年幻想了？”
草野朔还没有回答，就听真守东树高兴地拍了下手：“我想起来了，你对人鱼感兴趣的话，岛上的神社里面埋着一具据说是人鱼的尸骸。”
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