“是真守先生啊。”草野朔眨眨眼, 立刻摆出热情的笑容，“从船上下来就没再见过你了, 原来是在这里摆摊吗？”
他看向摊位前正在忙碌的女人：“那位是……？”
“那位是家母, 不过她有些认生，不爱跟人打交道。”真守东树解释道，“所以, 抱歉，就先不给两位介绍了。”
“没关系, 不用在意这个。”草野朔摇摇头, “你家的店也很忙吧, 在这里和我们说话没问题吗？”
真守东树憨厚地笑了笑：“刚送走一桌客人，这会儿不太忙, 聊两句的功夫还是有的。”
只简单思考了两秒，草野朔在刚腾出的位置上坐下来：“那我也尝尝你家的烧烤好了。”
“两位不用在意, 不在我家消费也没问题的！”以为是他们要特意照顾生意, 真守东树连忙摆手, 草野朔耐着性子和他相互客套了几句，才点了菜将他送回餐车。
“你客套的样子看起来挺虚伪的。”宫野志保低声吐槽道。
草野朔听劝地吸取他人教训：“那我下次再练练。”
负责烧烤的真守太太手法十分娴熟，没过一会儿，真守东树就端着一盘烤串放在他们面前，中间撒足了调料的碳烤章鱼十分显眼。
大约是此时的确没那么忙，他将盘子放下后没急着走, 又关切地问：“你们到神社去过了吗？如果再晚一会儿, 那边可能就要关门了。”
“已经去过了。”草野朔点点头，“还买了号牌, 打算参加明晚的儒艮祭典。”
“草野先生对我们这儿的传说还真感兴趣。”真守东树一副与有荣焉的样子, “其实我也喜欢那些, 只是平常忙着出海打渔，回来就累得只想倒头就睡，现在也就只知道些众口相传的皮毛。”
“神社的岛袋小姐是个友善的人。”草野朔专心致志地低头吃东西，“如果是你去问，她应该不会隐瞒什么。”
烤制的章鱼蜷曲地缩在铁盘里，被他用筷子强行撕扯成小块塞进口中。
他也不清楚自己是不是真的喜欢吃章鱼，但每次咀嚼时，总觉得心情会奇妙地变好一点。
穿越前也是这个反应吗？还是想不起来，不过应该是有的吧。他来到这个世界之后的所作所为，跟章鱼也扯不上什么关系。
宫野志保悄悄戳了戳他，草野朔才发现本该至少给个回应的的真守东树好一会儿没动静了。
他抬起头，对方满脸尴尬地站在他们桌前，犹豫了一会儿，干脆在他们旁边忧郁地蹲下了。
“我知道她是个好人，也从来不像其他人一样对我们家有偏见。”真守东树低声说，“但就是因为这个，我才不能去打扰她。”
看来他明白他们两个看出真守家在岛上被孤立的处境了。
那就能打扰他们了？哦，他们是游客，过完庆典就走，本地人肯定不会花功夫排挤不知情的游客。
草野朔问：“真守先生想知道什么？”
真守东树张了张口，似乎不知道该说什么，过了好一会儿才道：“我只是想知道，草野先生是专程为长生不老赶来岛上的吗？”
他顿了顿，像是在问他，又像是在迷茫地自问：“真的有这么诱人吗？”
草野朔没回答，而是反问道：“你觉得今年的游客多吗？比往年多多少？”
多少名流政要都因为这个千里迢迢赶过来？
长生不老的神话太蛊惑人心，连组织都忍不住把琴酒派来查证事情真相，能不放在心上的又有几个？
真守东树愣了愣，随即憨笑道：“您说得也是。”
他轻轻叹了口气：“岛袋小姐的压力应该也很大，有很多人都想一睹那具人鱼的尸骨。”
这副作态不太适合对方，草野朔冷眼看着他唉声叹气的模样，总觉得他对那具尸骨意有所指——就好像在隐隐提醒他，今晚再不动手就来不及了似的。
他不动声色地又吃了一口烤章鱼，立刻平复了心情。
真守东树之后就不再和他们聊这些内容，看起来真的只是一时郁气难以发泄，因此跑来和他们两个没什么利害关系的陌生人吐吐苦水。
奈何草野朔领着组织任务而来，加上自己本来就别有用心，因此总觉得他话中有话。
于是他在离开前向对方要了门肋弁藏的地址。
“是他第一个嚷出来说见过活的人鱼的吧？”在真守东树惊讶的眼神中，草野朔镇定道，“我们打算登门拜访。”
“门肋大叔这时可能不在家，他晚上向来喜欢到外面喝酒。”真守东树虽然这么劝告着，仍然告诉两人一个确切的地址，“两位都是好人，希望你们能得偿所愿。”
庆典热闹的气氛逐渐走向高潮，当他们离开真守家的烧烤摊，街上的游客多得都令人感到有些拥挤了。
“只要抓住痛点，飞蛾扑火是人们追逐理想的本能。”宫野志保冷淡地说，鉴于她也是被组织派来的其中一员，就为自己也为其他人留了些口德。
草野朔看着拥挤的人群叹为观止：“这种情况总感觉很容易走散。”
他话音刚落，不远处就听到有人焦急地在人群中大声呼唤同伴的名字，似乎就是走散了的样子。
草野朔：“……”
宫野志保斜睨他：“你还真是乌鸦嘴。”
他举手表示投降：“我觉得我更喜欢一语成谶这种说法。”
两个来自黑衣组织的半吊子都没想过要多管闲事，他们很快离开了人流量最大的活动区，来到本地居民聚居的住宅区域。
比起举办庆典的活动区，这里显然寥落不少，被鼎沸的人声盖过的夏日虫鸣重新占领耳畔，风拂过树丛留下沙沙的树叶声。
他们找到门牌上标着门肋的人家，房间内没有开灯，草野朔不抱希望地上前敲了敲门，果然半天也没有听到任何动静。
“看来明天……”他话音未落，门就忽然被猛地拉开，穿着蓝色上衣的短发女性没看清门外就风风火火地冲出来，差点和草野朔撞了个满怀。
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——只是差点，如今已经是闪避大师的草野朔向斜后方一个后跳就躲开了冲击，而对方则因为险些撞上人了唬了一跳，腿一软跌坐在玄关前。
“抱歉？”草野朔礼貌地向她伸出手，“我不知道你有急事。”
青年女人恍惚地看了他一眼，下意识地借着他的力道站起来，却忽然想起什么重要的事似的，慌慌张张地推开他，就冲向树林深处的方向。
见此情状，宫野志保的眼神也从调侃变成讶然，他们对视一眼刚要去追，才刚走两步，路边的灌木丛中忽然摔出一位年迈的老头。
之所以说他年迈，是因为即使在阴暗的环境下，对方的头顶也显得十分稀疏，但偏偏又不是完全的光头，干枯稀疏的华发如杂草一般肆意地生长着，裸露的头皮在月亮青黄的光辉下还显得有些皱巴巴的。
“……他还活着吗？”宫野志保迟疑地问，她刚才狠狠掐了一把大腿，才将差点脱口而出的尖叫咽回肚子。
草野朔半蹲下身：“看不出来，给他翻个身探探鼻息？”
四周一片岑寂，不知何时安静下来的虫鸣声将气氛衬托得更加诡谲，那老头摔出来后就趴在路中央一动不动，从他身后也看不出呼吸的背部起伏，不由得让人产生些不太妙的联想。
然而还没等他动手，安静地趴了半响的老头突然诈尸一样猛地抬起头，向他露出一个诡异的微笑。
他笑嘻嘻地说：“年轻人，你对长生不老有兴趣，是不是？”
草野朔沉默地和他对视半晌，视线从他口中参差不齐的牙齿上一扫而过，皱了皱鼻子，伸手从旁边种着灌木的地上抓了把土洒在老头脸上。
看起来一点也不尊老爱幼。
老头猝不及防将土吃进嘴里，顿时低下头呸呸呸一阵咳嗽。
“这老家伙喝多了。”他淡定地站起身，对有些不知所措的宫野志保道，“不过很精神，看起来没什么问题，放在这儿让他自己撒酒疯吧，说不定酒醒了就自己回家了。”
“不知好歹……！”
这老头周身的确萦绕着一股浓烈的酒气，且在他张口时酒味儿尤为明显。
他看起来似乎是想要生气，却又没及时反应过来，半是恼火半是迷蒙地晃了晃脑袋，一双眼睛却像是反应及时一样怒目圆睁地瞪着他们。
“拒绝了人鱼的恩惠……”他仍然趴在地上没有起来，口中嘟嘟囔囔地说着醉话，“不识相……就只有迎接人鱼的报复与惩罚……”
草野朔面色如常地任由老头诅咒他，心里想着幸好今晚把琴酒他们支开了。
不然这会儿他大概就只有给老头收尸的份，而不是饶有兴致地想看看他接下来能弄出些报复与惩罚。
如果是弄虚作假还罢了，要是真引出人鱼，那他不就赚大了？
“我看他是醉得不清。”他拍干净手上沾着的泥土，“我们回去吧，今晚应该是找不到门肋牟藏了。”
老头咧开嘴又笑他：“舍近求远的蠢货！”
他明显知道些什么，还特别想引诱草野朔去询问。
但草野朔就是满不在乎地没问半个字，说不定老头心里这会儿正气个半死。
“那边的……小、嗝、小丫头……”看这个一副油盐不进的样子，他便又看向站在一旁的宫野志保，“你也想长生不老，是不是？你、你们骗不过我……”
宫野志保本来还有点犹豫，毕竟这老头明显不对劲，但此刻她立时后退一大步。
既然连负责情报的草野朔都决定粉饰太平，她有什么好纠结的？
想通这点，她收回视线，干脆利落地转身走了。
草野朔反倒落在后面，上下打量着他，发现光线太暗看不清也就作罢。
“酒醒了就早点回家吧，不管日子过得多苦，生活总要继续的。”
他看起来特别怜悯地劝了一句，接着头也不回地跟着走了。
老头：“……”
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