柯南嘴角抽搐两下：“……等等, 你们怎么会在这里？”
见到行踪暴露，三名小学生不再继续他们惊慌之下破绽百出的躲藏，而是从巷尾转角噌噌噌跑出来, 叉着腰气势汹汹地看着柯南。
“真是的，每次都是灰原同学和柯南两个人凑在一起说悄悄话，我们也想参与进来嘛！”
“就是说啊, 你们到底在瞒着我们几个偷偷做什么好玩的事？”
“说好了要一起组成少年侦探团, 怎么可以丢下我们私自行动！”
柯南头痛地扶额：“根本不是你们想的那样, 是我和灰原真的有很重要的事……”
糟糕了, 怎么把这群熊孩子打发回家啊！
还没等他说完, 步美注意到站在一旁的草野朔，眼前一亮：“啊, 是上次见过的大哥哥！”
“柯南真是太过分了。”她生气地说, “不仅瞒着我们偷偷来看阁楼, 还背着我们联系上次帮过忙的大哥哥！”
柯南眼前一黑：“……”这真是彻底解释不清, 也糊弄不走人了。
先不说他本来就和草野朔认识，他跟什么人联系，为什么都要告诉这群小鬼啊！
然而这就是小孩子的逻辑, 在这三名真正的、刚上一年级的小学生看来, 同为少年侦探团的成员，学校里的好朋友，就是要无私分享、同进同出才对。
“别吵架啊。”草野朔笑眯眯地给他们当和事佬，“既然都是朋友，不要因为这点小事伤了感情，刚好我新装修好的家就在附近, 要一起过来玩吗？”
三位真·小朋友顿时开心地答应下来, 整整齐齐地排着队跟着草野朔走, 气氛瞬间变成小学生春游。
灰原哀机械地驱动身体跟在队伍最后，内心却已经神游天外，表情更是一片空白。
这算什么，自投罗网？
柯南同样落在最后，安慰地拍拍她：“别太担心，也许没有那么严重……”
本来他不说话还好，灰原哀冷笑一声：“我真羡慕你的乐观。”
科涅克就走在前面，旁边还有三个完全不知情的小学生，即使她此时想告诉对方真相，也不敢在这里直白地说出来。
……谁知道科涅克那家伙是怎么想的？
被刺了一句，柯南只得干笑两声，其实不需要灰原哀直白地提醒，凭他的能力不难推断，让对方决定独自冒险的人，就算不是组织的人，危险性也绝对和组织不相上下。
但是他同样有自己的判断。
距离工藤新一在游园会现身，已经过去了好几天，但事务所附近风平浪静，并没有发现什么行迹可疑的人。
加上草野朔光明正大地邀请五个孩子来家里做客，如果所有人一夜之间全部失踪，他也会失去这个刚装好的落脚之处。
不管对方怎么想，但既然没有第一时间选择除掉他，是不是意味着，其中有可以斡旋的余地？
灰原哀瞥他一眼，压低声音：“想想皮斯克的前车之鉴。”
组织对自己人下手都毫不犹豫，何况是一个发现了组织秘密、本该身处死亡名单的普通人？
柯南点点头：“放心，我知道的。”
他好像还没告诉灰原，一年前还是工藤新一的时候，他曾光明正大地调查过草野朔，面对面打探过对方的事情……
如果对方是琴酒那种人，他可能早就已经死了……
虽然说起来有点离谱，但这的确也算是他微薄信心的来源之一。
总觉得，和对方应该有谈话的余地。
草野朔打开房门，做出邀请的手势，三名小学生顿时欢快地冲进了屋子。
“大哥哥，你还是没有挂门牌诶。”光彦在进来时注意到空荡荡的院门，“说起来，好像一直没有问过大哥哥的名字？”
“是哦！”步美眨眨眼，“每次都忘记这回事……”
草野朔将手中的东西放下：“是吗？那要不要来正式认识一下？”
小学生们兴高采烈地答应下来，像是点到一样挨个朝他自我介绍。灰原哀站在他们身后，当几人的目光都聚集在她身上，也不得不强撑着表情，冷淡地说：“初次见面，我是灰原哀。”
她不自在地抱起双臂，下意识去寻找柯南——
却发现对方不知何时已经消失在了队伍里。
她难以置信地瞪大眼睛。
这就是——这就是江户川说的“他明白”？
他到底明白了什么啊！
“咦，柯南呢？”步美疑惑地问，“怎么一进来就不见了？”
“那就让大哥哥先来吧，反正柯南和他本来就认识。”光彦催促道，“不许耍赖！”
“怎么会？”
草野朔看起来一点都不在意消失的柯南，笑眯眯地和小学生玩自我介绍小游戏。
元太挠挠头：“听起来是好奇怪的名字……”
“这样说太不礼貌了，元太！”步美立即指正道。
“其实，只是名字的发音恰好构成了回文而已。”光彦竖起一根手指，“所谓回文，就是说不管正读和倒读，顺序都完全一致……”
“草野”的罗马音是kusano，“朔”则是saku，合起来的kusanosaku，无论正读还是倒读，都是同样的发音顺序。
“取这样的名字，是有什么含义吗？”
有什么含义？
草野朔微微眯起眼睛，名字这东西，需要有什么含义吗？
他最后笑着说：“既然正读和倒读都是一个意思，说不定是为了提醒我，不要被外物干扰，要坚定自己最初的目的。”
总之，瞎编一段糊弄小孩子就好了！
“是吗？我倒是觉得，回文的意义在于……”
灰原哀忽然轻声道：“无论正读还是倒读，都只有同一个意义；无论怎样挣扎，所有分叉的道路，最终都只会通向一个结局。”
就像这条反抗组织的路，黑暗得让她看不到尽头。
草野朔：“……劳您赏光，我的名字顿时变得凄惨起来了呢。”
“灰原同学不高兴吗？”步美安慰道，“人在心情低落的时候，总是会说出很多丧气话啦。”
三名小学生围在她身边，想要安抚她的情绪，而灰原哀抬起头，越过他们肩膀的缝隙，与草野朔四目相对。
……对，就这样，别转头。
旁边的楼梯上，刚从一楼房间里跑出来的柯南，正四肢着地、蹑手蹑脚爬过她身后，去往通向二楼的楼梯。
并在心里给灰原哀及时到来的掩护点了个赞。
就算觉得有谈判余地，他也不会放松警惕，轻易交出主动权。既然是组织成员的房间，说不定能找到什么线索！
抱着这样的想法，他四肢并用，让扶手墙遮挡住他的身体，偷偷地来到了二楼。
他什么线索都没在一楼的房间里找到，想来也是，如果像这样要拿来待客的话，藏东西是十分危险的。
在二楼或是三楼，他一定能找到什么！
……结果二楼还是什么都没有。
或者说，能够被他自由打开的房间，里面什么都没有。
在二楼走廊的尽头，有一间光明正大地上了锁的房间。
如果有回形针或者是铁丝，他倒是可以尝试开锁……或者找个足球将门暴力踢开也是办法。
可惜现在的条件明显不允许他这样做。
三楼的话，他记得原先只有一个空旷的阁楼，和一扇天窗……
在登上三楼的瞬间，柯南瞳孔一缩，扶着楼梯的手下意识收紧。
对方真的一直在……
原本空荡荡的地面堆积着各式各样的箱子，正对天窗的位置，摆放着一架探出窗外的望远镜。
他凑上前，惊恐地从望远镜中看到他日夜相对的熟悉景象——靠在椅子上喝啤酒的毛利小五郎，戴着围裙看表的毛利兰，还有他们惯常用餐的那张桌子……
柯南眼睛越睁越大，他深吸一口气强迫自己冷静下来，却忽然感到有什么硬邦邦的金属，冰冷地抵在他背后。
……枪。
这是他的第一反应。
对方是心狠手辣的黑衣组织成员，琴酒那副做派忽然又回荡在他脑海中。
据灰原所说，连她原先待过的大型□□都说放弃就放弃，对方真的会在乎区区一栋阁楼……
……是他的判断出错了吗？
“啊，看来你发现了我的秘密。”低沉的音色在他身后响起，枪口也顺势向前压了几寸，“真是不走运，如果你刚刚趁机逃走的话，说不定今天反而能活哦？”
“你……”柯南浑身僵硬，声音干涩，“难道他们都……”
“别急。”对方的声音里甚至还噙着笑意，“别着急，你很快就能见到他们……”
“——！”
“三、二、一……suprise！”
最后的单词明显是由数人一同喊出，小孩子的笑闹声紧接着在耳畔响起。柯南在喧闹中缓缓转过身，目之所及，是草野朔手上那管黑色长方形物体。
一管……口红。
“柯南竟然也会被骗到！”
他们正在为恶作剧成功而兴奋地击掌相庆，柯南却并未像往常一样露出无奈而纵容的笑容。
“柯南……？”步美最先发现了他的异状，“你生气了吗？对不起哦，我们只是想……”
他当然没有生气。
但是他说：“嗯，我觉得这次……你们太过分了。”
兴奋顿时荡然无存，三名小学生愧疚地在他面前低头站好。
但柯南不为所动：“现在是晚饭时间，你们也是时候回去了，再晚的话，家里人会担心的。”
趁着还来得及……
“是啊。”草野朔接话道，“就算还没玩够，肚子也饿了吧？说来惭愧，我才刚搬进来，没有什么可以招待的呢。”
“那柯南还有灰原同学……”
“我和灰原留在这里有事。”柯南将他们推到玄关，“快回去吧，我当然没生气。”
……快点离开这里。
玄关处的门“啪”地合上，柯南缓缓转过头，看着站在他身后的草野朔。
白炽灯光从头顶打下来，将额前发丝的阴影投在脸颊，蒙上一层阴冷的影子。
沉默良久，柯南冷静地说：“……其实，我知道口红抵在背后的感觉。”
有希子曾经用口红装作枪支吓过他一次，同样的招数，他绝对不会再被欺骗第二回。
双手背在身后，手腕上麻醉手表的瞄准镜已然开启。
“刚刚那个姿势，成年人身体可以完全阻挡住小孩子的视线，在我转身时更换手中的物品，那时你手里握着的，其实……”
有人忽然打断了他的话。
站在三楼的楼梯口，灰原哀看到夕阳的光辉洒在纯黑的口红外壳，为其渡上一层美丽的光。
从那一刻开始，她的视线就没有离开过它。
“那管口红……”她颤抖地问，“你是从哪里拿到的？”
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