“人还没抓到吗？”
晨星帝国, 银都中心大厦第十层，一场特殊的会议正在召开，参与这场会议的人员涉及皇室、内阁、议会三方, 此外，还有外界声名鼎沸的威尔斯博士，以及帝国成立不久的新部门「特殊事务管理局」的局长钱德勒。
一片沉默之中, 向来不会读空气的威尔斯博士急急忙忙开口：“都已经三天了，怎么人还没抓回来？这个实验体非常重要，他是目前超越计划唯一成功的实验体，绝不能放任他流落在外, 或者落到其他国家手中。”
“放心吧, 这次事件的内情都被我们用恐·怖袭击掩盖过去了，就连下面那些人都只以为是抓捕恐·怖分子, 其他国家的情报员不会这么快就知道真相，除非我们之中有人背叛帝国。”说话的人目光环顾一圈，手指轻轻敲了敲桌面，“我想, 不会有这样的蠢货。”
所谓的「超越计划」，早在十多年前就开始了。主要是为了促进人类的基因进化, 突破原本寿命的桎梏, 以及培养所谓的超级战士。
但过去这些年, 这项研究的进展并不大。
就连一开始力主投入「超越计划」的帝国高层，随着时间的推移, 对其态度都变得越来越冷淡, 这两年时间, 研究资金已经变得少得可怜, 要不是那位威尔斯博士始终不肯放弃, 这个项目恐怕早就被叫停了。
直到灵气复苏，「超越计划」终于迎来转机。
那位在这个项目上投入十多年光阴，已经如疯似魔的威尔斯博士，居然还真的搞出了一点名堂，至少是让帝国高层看到了希望。
再加上曜国那边推广武道如火如荼，晨星帝国不能坐视不管，于是，更符合晨星帝国路线的超越计划，就成为了他们的选择。
尽管如此，但并非所有人意见都一致。高层之中，支持派，反对派，中立派，都占据相当的份额。
反对派的理由很充分——武道作为至少发展了几百年的超凡体系，有无数人的经验完善，已经十分成熟。而超越计划完全是全新的项目，现在的他们就相当于这条路上的先行者，谁都不知道这条路能不能成功，就算成功了又能走多远。有现成的路不抄，去开辟完全未知的道路，这完全是将晨星帝国的国运都扔到了赌桌上！
因此，「超越计划」所面对的阻力并不小。哪怕是这位威尔斯博士现在被捧得如日中天，实际上也不过是高层故意推到台前的。
一旦「超越计划」失败，给帝国民众空口许下的诺言无法兑现，这位被捧起来的天才科学家恐怕就是第一个推出去祭旗的。
至于武道体系，别看晨星帝国似乎不屑一顾，但帝国早就在秘密培养武道修行者了。他们只是不希望超凡力量流落民间而已。
——这也算是晨星帝国的两手准备。按反对派的说法就是，以防万一，「超越计划」要是行不通，凭他们秘密培养的武道修行者，也不至于被其他国家在超凡时代碾压。
直到莱茵这个成功实验体的出现！
——他的出现证明「超越计划」并非空中楼阁，而是确确实实可以实现的项目。
相较于由东方文化开创，一旦功法传播出去就完全不可控的武道，「超越计划」不仅更贴近晨星帝国的科技文明与意识理念，更重要的是，其源头掌握在帝国高层手中，他们想让谁成为超凡者，谁才能成为超凡者。
——这无疑才是对他们来说最好的选择！
这场会议进行了足足两个小时，皇室、内阁、议会，反对派、支持派、中立派，各方唾沫横飞，为了自己的利益你来我往，拉扯了半天，但无论如何，在超越计划这件事上，忽略了极少数反对无效的人，剩下的大部分人总算达成了一致的意见——
即全力支持「超越计划」的展开。
包括，抓捕逃走的唯一一例成功实验体。
——科学研究是存在偶然性的，并非出现了一个成功的个例，之后就能够大批量复制。至少，他们还没能复制出成功的第二例。因此，必须先抓回那个偶然成功的个例，才能通过对方研究出实验成功的必要因素。
“菲娜殿下，结果怎么样？”
从会议中沉闷的空气里脱身，安德烈二世皇帝陛下最小的女儿，晨星帝国的十一公主菲娜·安德烈，发出了一声微不可查的叹息。
迎上来的侍从官自然地接过她手中的文件，用不引人注意的声音低低开囗。
“很不顺利。”这位在姐妹之中唯一获得了参政资格的公主殿下摇了摇头，“不仅没能阻止残酷的人体实验，还让超越计划顺利获得了皇室、内阁和议会三方的支持。我想，接下来这个项目将会有更多的实验资源了。”
说到这里，她的语气沉了下去：“那种反·人类的实验根本就不应该存在——”
周围似乎有人路过，这位公主殿下在侍从官的提醒下适时收声，她转念一想又有了主意：“虽然不能阻止超越计划的进行，但只要那个成功的实验体不落到威尔斯手中，至少能拖延一段时间。说不定这次的成功都只是意外，时间拖长了还没有进展，或许父皇他们会选择放弃。”
她低声下令道：“……让我们的人在抓捕恐.怖分子的事情上‘出点力’，别引人注意。”
至于是正向出力还是反向出力……
“是。”侍从官低低应了一声。
“那个人……名字是叫莱茵吗……”
·
莱茵还不知道自己的名字已经上了帝国高层的桌案，正在为加入一个地下组织而努力。
“你想加入我们？”
“没错。”莱茵认真地看着面前的医生，坦然道，“那位k先生会救我回来，至少说明我对你们来说还是有一定的利用价值的吧？”
对方没有承认也没有否认，而是笑眯眯地开口：“你可能误会了， k之所以救人，只是因为他想救而已。就像他当时如果选择站在另一边，出手杀了你，我也不会惊讶。”
莱茵一愣。
就在他以为自己这是被拒绝了的时候，这位不知名的医生又突然话风一转：
“当然，你说的也对。这个世界上不存在没有利用价值的人。只看价值大小而已。”
说到这里，他伸出一根食指摇了摇。
“——倘若价值足够，别说是收你进组织，就算是帮你复仇，也毫无问题哦。”
透过摇动的手指，莱茵看见那双深棕色的眼睛里似乎有幽幽的阴影弥漫：“所以，现在的问题是，你愿意付出怎样的代价呢？”
·
莱茵恢复行动能力的时候，已经是醒来的第三天，尽管这恢复速度已经足够变态了。
直到杵着拐杖一瘸一拐来到诊所的窗边，看到外面幽深曲折的巷道，他才恍惚认出自己究竟在什么地方：“……国王区？”
“不是说，这里是「清道夫」的地盘吗？”
——哪怕是他这个曾经的普通人，都隐隐约约听说过国王区帮派火拼，「清道夫」成为最终赢家的传闻。
“当然是因为，「清道夫」早就成为了阴影议会的一员。”另一个声音回答了他。
莱茵一愣，下意识警惕地转过身。
他看见一个身材高大魁梧的男人，哪怕穿着西装，也像是一头棕熊裹在了西装里。
“叫我乔西亚就好，伙计。”男人点燃了一支烟，在床边的椅子上坐下，“不用这么紧张，一切都在阴影的掌控之下。”
莱茵看上去松了一口气：“原来是你，医生提到过你的名字，之后这段时间我都要麻烦你了。”加入这个神秘的地下组织之后，他已经知道了这个组织的名称叫做阴影议会，疑似拥有为数不少的超凡者成员。
而他所在的诊所，按照那位第一天见过之后就神隐的医生所言，在一位名叫乔西亚的成员势力范围笼罩之下。也就是说……
“你是「清道夫」的首领？”
“是我。”乔西亚爽快地承认了，他看向莱茵的眼神有些特别，但并不含恶意，反而有些友善，“你是医生引入组织的新人？”
“大概算是吧……”
其实他也不知道医生是怎么回事。总觉得那一番交谈过后，对方又恢复了一开始的状态，就好像前后变了一个人一样。
在两人都有意愿相结交的情况下，很快，这两人就聊得火热。莱茵趁机向这位前辈了解了不少关于阴影议会与里世界的基本常识。
随着话题深入，莱茵状似不经意地开口：“对了，能说说我们那位神秘的会长吗？我还不知道会长是怎样的人物呢。”
“会长？”被问到的乔西亚一愣。
他摇了摇头：“我不清楚。”
“你不清楚？”莱茵有些惊讶。哪怕这位阴影议会的领袖再怎么神秘，应该也是针对外人的吧？总不可能连自家成员都一头雾水。
“你该不会是担心我跑去告密吧？”他举起自己缠满绷带的左手，玩笑道，“我们现在可是一伙儿的。同为阴影的一员，我既不可能拖着缠满绷带的腿逃出去告密，也不可能向帝国告密。更何况，以我的身份跑去告密，第一个被抓起来的就是我自己！”
乔西亚跟着笑起来：“这我相信。你要是去告密，那就是宁愿牺牲自己也要为帝国奉献了，绝对值得上帝国颁发的紫罗兰勋章——我都得给你投一票！”
他口中的紫罗兰勋章，是晨星帝国的特级荣誉勋章，只有给帝国作出重大贡献对帝国造成重大影响的人才有资格获得。
说笑了一声，乔西亚话锋一转：“不过，我是真不清楚你要的答案。”他无奈地摊了摊手，“事实上，或许你不信，但我们那位神秘的会长，对我来说只存在于传说中，我只在不久前通过一种无比神奇的方式远远见过他一次，甚至连他年龄多大，长什么模样，都没有看清楚。”
他说的是当初操偶师卡牌具现，将许许多多阴影议会成员一同拉入阴影领域的那一次。
——正是那次无比神奇的经历，让每一位阴影议会的成员都对阴影议会充满了信心，因为他们的会长掌握着超乎想象的神秘力量，他们根本不是那些普通的地下组织可比的。
听出了乔西亚说的是真心话，莱茵也就不再追问。他的确没什么别的心思，只是迫切想要在阴影议会中向上爬，掌握复仇的力量。
他没再追问，只是可惜地叹了口气：“我实在是太好奇了，能建立阴影议会这样深不可测的超凡组织，瞒过帝国的耳目，就连那位天行者k先生，也臣服于他的麾下……”
“臣服？这个笑话可不好笑哦。”
有一道声音打断了莱茵的感慨。
莱茵循声扭头，就见一道熟悉的人影推门而入，而方才还坐在他旁边的乔西亚已经迅速站起来，姿态恭敬地低下头，用前所未有的温声细语开口：“午安，k先生。莱茵被送过来之后，我们第一时间安排了手术。以他的伤势恢复速度，大概一周就能痊愈。”
莱茵甚至从他身上察觉到了几分恐惧的情绪，仿佛打从心底畏惧着眼前这个男人。
不过，他这样的态度也不意外。
莱茵惊异的目光落在男人身上，从他漆黑的长风衣，到垂至肩头的淡金色半长发，再到那双湖水一样温柔的深碧色眼睛。
谁能想到眼前这样一个风度优雅、让人一眼联想到画家与钢琴家的男人，居然会是一个杀人如麻，受到两国通缉的国际通缉犯呢？在这样一个穷凶极恶的人物面前，任谁能不保持恭敬，发自内心地恐惧呢？
哪怕是乔西亚，这个曾经在国王区声名显赫的帮派“清道夫”的首领，也不能例外。
在k这等凶徒面前，区区清道夫的首领，简直如同野鸭遇上秃鹫，不堪一击。
“这可与我无关。”k看向莱茵的眼神像是在打量什么新奇的玩具，语调却堪称温柔优雅，“现在，他可是会长钦点的人了呢。”
不知为何，莱茵总觉得听出了几分阴阳怪气，但又感觉应该是自己的错觉。
“会长钦点？”莱茵一脸迷茫。
“是啊，你不是已经见过了吗？那位你心心念念、无比崇拜的会长。”k的眼神里有种古怪的色彩，“某个只会藏在阴影里，永远不知道什么时候就会出现在谁身上的家伙。”
“——也是他选中了你，似乎认为你很有可能成为四柱之一的适格者呢。”
莱茵脑海中瞬间闪过“医生”的身影，想起对方前后不一的气质与言行。
不过……
“四柱又是什么？”
……为什么疑问越积越多了？
“这暂时不是新人需要知道的常识。”k并没有解答疑惑的意思，他似乎看过莱茵就达到了目的，如来时一般起身就要离开，“我只是好奇你身上有什么特质被选中。可以请问一下，你是怎么加入这个组织的吗？”
这个问题他自己也不知道。莱茵脑海里有许多念头闪过，最后他如实开口：
“那位医生问我，愿意为了加入组织乃至复仇付出什么代价，我只是回答他——”
“我可以付出我的全部，包括生命与忠诚。”
k微微一笑：“有意思。匹夫之勇，要找的竟然是一只狂犬吗？倒也恰如其分。”
他深碧色的眸子里，似有波光荡漾。
“——既然如此，如果你想要复仇，或许我可以给你提供一点小小的建议哦。”
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