听到声音, 殿内所有人皆情不自禁往殿门那处看去，想要一观这位惹人忌惮的太后侄女是何等的丽色。
宫门开启，走在最前的女子穿着一袭绯色宫裙, 愈发衬得她肤色白皙, 云鬓娇容, 顾盼生姿，是个难得的美人。
便是在这样美人如云的中秋宴里, 她也是数一数二的出挑。
难怪宫中主位们提起她都讳莫如深。
苏皎皎打量了一番, 自如地收回神色, 转而看向了正前方的陛下。
他看着许清妩逐渐走近, 脸上虽带着笑, 却称不上惊喜。甚至深究下去, 根本没有一丝看到心悦之人的喜悦, 而是带些她看不分明的复杂神色。
苏皎皎倒生了些好奇, 她和陛下究竟是什么关系。
姝嫔扫过去一眼，见苏皎皎有些出神, 以为是她感觉到了些许危机，低声说着：“长得是不错, 但我觉得没你好看。”
苏皎皎微怔，不禁低眉浅笑：“姝嫔姐姐惯会哄我开心的。”
她本就生的清冷柔媚，不可方物，再加之她今日打扮的清丽不落俗，在灯下展颜一笑，甚美。
这一幕, 恰好被沈淮纳入眼底。
在沈淮眼中, 苏皎皎素来恭谨乖顺, 在人前柔弱怕生, 人后亦是惹人娇怜。
偏生这会儿众人都因许清妩而神色各异的时候，她却似乎毫不在意般露出这样的笑容，叫沈淮莫名的有些不高兴。
但他又说不清这不悦从何而来。
眼下许清妩已经走到了跟前，朝陛下和皇后行大礼，他才漫不经心地掀眸看过去，说着：“免礼。”
蔡山亲自下去从许清妩手中接过太后懿旨，双手承上，奉至沈淮跟前。
这懿旨是一早就定好的，沈淮自己也知道，如今不过是走个过场，将许清妩送入宫里罢了。
他点点头，嗓音清淡：“蔡山，宣旨。”
随即，蔡山捧出一册明黄圣旨，于殿前高声宣读：“奉天承运——皇帝诏曰——今开国候嫡次女许清妩，淑慎性成，柔嘉维则，承太后恩泽，特礼聘入宫，着册封为从三品贵嫔，赐封号为“毓”，钦此——！”
殿下，许清妩微不可查地蹙了眉。
虽心有疑惑，但此时人多眼杂，许清妩自不可能当众询问表哥为何只给她一个从三品的位份，仍然十分妥帖地行了大礼，接过圣旨，鹂音曼曼：“臣妾谢陛下隆恩。”
形式走完，宴内才逐渐热闹起来。皇后笑着开了口：“雨荷，还不带毓贵嫔入座。”
她眉眼温和：“你便坐在温贵嫔左侧。”
毓贵嫔点点头，先是看向了坐在正中的陛下一眼，这才挺直脊背，落座在了宴席上。
宓贤妃冷冷看着坐在下方的毓贵嫔和一侧温柔贤惠的皇后，牵唇讥笑。
当初陛下刚被先帝指给太后抚养时还未被立为太子时，太后便为了稳固这段脆弱的母子情分，亲自给他挑选了如今的皇后做皇子妃。
如今，又早早从自己的母族里将刚及笄的侄女礼聘入宫，生怕陛下会记不得惠及太后的母族开国候府。
就算入了宫又如何？
孩童时稚嫩的情分，陛下是如何看待的，而今又能记得几分？
皇后如此热心的拉拢毓贵嫔，为她处处打点，也不知毓贵嫔领不领她的情。
宓贤妃举起一杯酒仰头喝下，美眸冷然。
不论是谁，都别想挡在她的前头。
场内歌舞环绕，沈淮同诸位喝酒闲谈，气氛倒也算融洽。
不多时，两仪殿的宫娥端着各例佳肴从两侧一水儿地上来给诸人布菜，桌案摆的满满当当，饕餮仙宴一般。
一轮敬酒后，几杯薄酒下肚，连不怎么爱喝酒的苏皎皎都有些脸颊发红。
她眸色发亮，遥遥隔着距离盯着陛下看了会儿，但陛下一直同身侧的王爷说话，也不曾向她看过来，便有些失落地收回了目光，低头乖乖捧着一杯茶，出了神。
沈淮饮下一杯温酒，余光恰好看到苏皎皎从他身上挪开转而低落的眉眼。
她似乎是喝了酒，白皙的肤色带了些粉，从双颊到耳根，粉红的一片。也不同人说话，也不抬头，就极乖巧地捧着瓷杯坐在那，不知想着什么。
模样可怜又可爱，像被主人忽视的猫。
喝醉了？
沈淮沉吟片刻，似随口一提般，淡声吩咐了句：“去给怜贵仪送醒酒茶。”
一侧听到声音的皇后微微一怔，随即温柔的笑着：“陛下心疼怜贵仪，当真是她的福分。”
“幸好如今宓贤妃身子大好了，怜贵仪在避暑山庄时祈福那一个月也算将功抵罪，如今才能再得陛下怜惜。”
话音甫落，一侧的宓贤妃却生了恼。
“皇后娘娘舌灿莲花，什么好听话都被您说去了，竟这般会慷他人之慨。”宓贤妃的声音自一侧凉凉传来，只见她眼里带霜，怒道：“不知道的，还当小产时险些丢了命是皇后，而非是我。”
宓贤妃心中郁结，冲着皇后说话的时候也毫不留情。
她特意加重了最后的“我”字，冷冷看向怔住的皇后，愈发觉得这中秋家宴可笑至极，干脆起身说着：“陛下，诗槐身子不适，先回宫歇息了。”
她将这话一撂，只向陛下行了礼，旁若无人地带人离了两仪殿。
皇后当众被宓贤妃使脸色，一时脸色发青。
但陛下就在身侧，且并未责难于宓贤妃，她只得忍了又忍，主动向沈淮说着：“臣妾不曾想过贤妃妹妹仍这般在意，倒是臣妾的不是了。”
沈淮神色淡淡地喝下一杯酒：“贤妃失子不久，心中悲痛，难免会情绪急躁些，皇后素来宽宏，也不必跟她计较了。”
他毕竟宠了宓贤妃这么几年，她又一向把他的话都记在心里。何况第一个孩子没了，任谁都会悲痛万分，她本就骄纵，再多些小性子也无伤大雅。
宴席中，御前的宫女将醒酒汤悄悄送到苏皎皎案上时，周边好几个妃嫔都眼尖地瞧见了。
她怔怔抬头，小声问：“陛下赏我的？”
姝嫔看她似乎是喝多了，生怕她酒后失言，急忙开口道：“你放下即可，怜贵仪怕是喝多了酒，本主替她谢恩便是。”
那送汤的宫女诶了声，将汤端起放在苏皎皎面前，这才屈膝离去。
苏皎皎拿银匙尝了一口，明明是入了药口感不佳的醒酒汤，她也喝出了滋味般，弯眸笑道：“我没喝醉。”
姝嫔狐疑地看着她，觉得苏皎皎这会儿不大正常，但又觉得以她的心智，总不可能在这样的场所喝醉，狐疑道：“真的？”
苏皎皎轻轻应声，敛下眸说：“陛下看着我呢。”
这句话一出，姝嫔登时僵了半边身子，怔了一瞬，才状若自然地举箸去夹菜。
果然，如苏皎皎这样精明的女人又怎么可能会在家宴上喝多，恐怕醉酒是假，引了陛下的怜爱才是真。
当真是连她都防不胜防的手腕。
不远处的萧才人见陛下独独赏赐苏皎皎醒酒汤，心中更加觉得忿忿不平，刚想再喝一杯酒来消愁，又不禁想起自己如今恩宠平庸，贤妃表姐也不多同她来往，愤然扬声道：“喝了酒的岂止她一个，怎么偏生就她会这幅做派！”
殿内如今歌舞喧哗，萧才人的声音虽大，却只有周遭几桌听得到，并不惹眼，因此听到声音看过去的人也只寥寥几个。
萧才人跋扈，仗着自己的家世和宓贤妃的关系在后宫中趾高气扬，人缘并不好。
她虽有心挑起大家对苏皎皎的不满，却没有人应和她，白白落了个愚不可及的印象。
见无人附和，萧才人也觉得面上无光，下意识便喊了在座中她唯一还算看得上的钟美人，说着：“钟美人，难道你不觉得？”
钟美人性子清冷，和萧才人一向不是一路人，此时贸然被提起，她也只是优雅地抿了口清茶，淡淡道：“怜贵仪位份比你我都高，你如此目无尊卑，莫要拉我下水。”
萧才人当众被人抹了面子，脸上一阵青一阵白，愤然道：“你这般明哲保身帮着她说话，可不见她将不将你放在眼里！”
钟美人性子安静，且本就不喜萧才人为人，如今萧才人在大庭广众之下揪着一点小事不放，更是叫她心中不满。
这还是她头一次，中秋佳节不在家中度过。
身为钟氏嫡女，钟美人在家中一向受尽宠爱，众星捧月，如今到了宫中见不得父母双亲便罢了，好好的中秋还要被萧才人这样的人拉上，心情更是不佳。
她将手中杯盏搁下，淡淡偏头看向萧才人：“萧才人，若你再不住口，我就去禀明皇后娘娘，你目无尊卑，以下犯上。今日陛下也在，娘娘定会当众惩处你。”
“你！”萧才人一听这话便有些坐不住了，差点起身要和钟美人理论。幸而萧才人身边的宫女及时劝诫，将她稳住，这才没有闹出更大的乱子来。
相隔几桌的位置，苏皎皎懒倦地支着头看向钟美人和萧才人的方向，笑着对姝嫔说：“钟美人平时看着清冷，今日倒是还有些意思。”
”兔子急了也要咬人的，何况钟美人出身世家，自是从小就有些傲气在身上。”姝嫔顺着她目光看过去，轻声说：“这个萧才人如此不安分，又是个容易惹事的，迟早要出问题。”
中秋宴会进行的如火如荼，热闹非凡。
与此同时，后宫内冷僻一角，却安静得如同荒蛮之地。
夜间秋风瑟瑟，一阵风吹过卷起庭院内的落叶，安静得只听得到沙沙声，宫殿破旧荒凉，四处都生了蛛网爬虫，阴暗的室内一股子霉味儿。
因着中秋，冷宫值守的侍卫也都得了天家的赏赐，轮着放风喝点小酒，正是值守较为松懈的时候。
“我是皇后娘娘身边的宫女雪苓，奉皇后娘娘的命，前来给江庶人送些中秋吃食。”一个穿着黑衣斗篷的宫女提着食盒宫灯走到宫门前，出示了皇后的令牌。
值守的两个侍卫看了眼，这才露了恭谨的笑，说着：“皇后娘娘为人纯善宽宏，连冷宫弃妃都还惦记着，真是她的福分。”
雪苓客气一笑，不可置否，转头从食盒里取出一壶酒来，放进其中一人怀里：“入了秋冷，两位大哥也暖暖身子吧，我进去后即刻就出来。”
“既然是皇后娘娘有命，那姑娘便进去吧，左右快些出来便是。”侍卫很爽快地将门打开，让出了一个身位。
雪苓低头屈膝，提裙进了冷宫内。
冷宫无灯，入眼是大片的黑暗，雪苓提着宫灯轻步走在地上，不知踩到什么东西，仿佛有老鼠尖叫着飞速跑过，在这夜间格外显得阴森可怖。
“江庶人？”雪苓试探着喊，举起宫灯找到了门的方向，以斗篷掩口，推门进去。
腥臭呛冷的空气骤然扑面而来，雪苓的脸色隐隐有些发白，她奉命前来寻江庶人，只想赶紧将话带到然后离开这个阴森可怖的鬼地方，谁知竟然怎么都找不到人。
但雪苓清楚，以她如今是不可能还有地方可以去的了，定是藏在哪个角落，生怕自己是要她命的人。
雪苓干脆不走了，将食盒放在地上，轻声说：“江庶人，这中秋佳节，你独自一人在冷宫也怪可怜的。娘娘心思善，特意叫我从宫中取了些好酒好菜来带给你，你可要好好珍惜。”
“冷宫里的馊饭馊菜你想必也是吃惯了的，若是这些好东西你无福消受，那我可就拿走倒掉了。”
“放心，这里面没毒。”
见得不到回应，雪苓便作势要打开食盒。
谁知刚弯腰准备动作，从一侧飞快窜出来一个蓬头垢面的瘦小身影，飞速将食盒掠到怀里，抱着盘子就开始撕咬里面的蜜炖肘子。
雪苓不着痕迹地皱了皱眉，将宫灯举到她脸边，确认了此时这个仪态全无，如饿狼一般啃食的女人就是曾经的江才人，这才缓下声音，说着：“滋味可还不错？”
江庶人不知多久没有吃饱饭了，抱着食盒吃的飞快，大块大块地往嘴里塞，她双手的指甲已经长得很长，此时被油浸的又腻又脏，实在叫人倒胃口。
得不到回应，雪苓也不打算再废话了，轻声说着：“江庶人，我今日来，除了给你送些吃食，也实在是因为我家娘娘觉得你可怜。”
“你原本也算是陛下府上的老人了，非但不得宠，还被怜贵仪压了一头，如今又被送进了冷宫，实在是叫人于心不忍。”
提起怜贵仪，江庶人往嘴里塞饭的动作停了停。
雪苓见有效，便继续游说着：“正巧，我家娘娘如今也对其恨之入骨，巴不得她死呢。若是江庶人也不甘心被她坑害到这种境地，不如听娘娘的话，也好报你血海深仇。”
“若江庶人愿意，娘娘自是愿意每天好酒好菜地送过来，必不叫你的日子再过得这么凄惨……”
江庶人怔了半晌，才艰难地咽下嘴里的饭，嗓音如同干裂一般，嘶哑难听：“我自然想要那个贱人死。”
“可我身在冷宫，又能做什么？”
见人被说动，雪苓轻轻笑了笑：“那得看江庶人有没有决心了。”
“什么意思。”江庶人的头猛地抬起来，在黑夜中死死盯着雪苓，想要看出她黑色斗篷下的真实身份：“你想做什么！”
“娘娘说了，若是江庶人狠得下心，那你的父母双族，娘娘都可替你照拂一二，在事成之前，也会日日着人送上好饭菜，叫您轻松愉快的，走到那天。”雪苓的嗓音很轻，在这冷风萧瑟的秋日里形似鬼魅，有着蛊惑人心的力量：“其实你应该好好想想，凡此重罪，就算是不死，活着也会影响族人……何况陛下绝不可能开恩放你出冷宫，你在冷宫苟活，那胜得过大大方方地死呢，死前也享受了，不好吗？”
江庶人听得怔怔，突然冲上去，瞪着雪苓，干裂的嗓音激动地反驳：“若是我下了手被陛下知道，我一样死无全尸，牵连族人，你休想骗我！”
雪苓被她吓得一跳，急忙后退了步，说着：“若真联手，娘娘自会考虑这些。江庶人，你若贪生怕死，不愿为自己争一口气，我和娘娘自不会为难你，总之机会只此一次，你是想拼一把，还是任由自己腐烂在冷宫里，你自己选吧。”
说罢，雪苓用帕子提起地上的食盒，假意要走，江庶人果然拦住她，问道：“你方才承诺的可都属实？”
雪苓淡淡道：“娘娘一言九鼎，自然是真的。”
“你家娘娘是谁？皇后，还是王淑妃！还是谁？”
雪苓轻声说着：“这个你不必知道，要下手的时候，会有人通知你。”
“这段时间，你便在冷宫好好养精蓄锐吧。”
说罢，雪苓提着宫灯和食盒悄悄出了冷宫的门，身影渐渐没入黑暗里。
月色渐浓，奢华喧闹的中秋家宴也进行到了尾声。
两仪殿内，陛下今日多喝了点酒，眼神已经有些不清明。
皇后将此情景纳入眼里，在一侧温声问着：“陛下，不如咱们回去歇息？”
今日是十五，按理说应该是中宫侍寝。可今日特殊，是毓贵嫔初日入宫，陛下心思难测，保不齐会做什么选择。
毓贵嫔虽是太后侄女，可皇后身为中宫之主，自然不希望连今日都被要人抢走。
因此，她才在陛下醉酒时，轻飘飘的提上一句，以期他能想起来今日他本该去凤仪宫就寝。
谁知陛下闻言，只是默了半晌，淡声道：“今日回太极殿。”
皇后只怔了一瞬，很快便牵唇笑起来，很是贤惠大度地说着：“好，蔡山，还不来扶陛下回宫。”
虽然希望落了空，但陛下去太极殿独寝，可要比临幸毓贵嫔好上太多了。
毓贵嫔是新妃，她若是今夜侍寝，那无异于是在当面打皇后的脸，陛下若是去了凤仪宫，又会叫毓贵嫔心中不满。
如此一来，独寝倒是最好的折中法子了。
时候不早了，沈淮随口说了几句，叫诸人尽兴，和皇后率先站起来离了席。
下座的妃嫔皇室眼见陛下要走，自然也不愿多留，一个个起了身，互道再会，陆陆续续地离开了两仪殿。
殿前，沈淮刚坐上御辇，单手支头眯上了眸子，准备回太极殿小睡。
不远处的朱宝林却突然弯下了腰，像是十分不适的模样，不多时，她身边的翠梅一路小跑过来，焦急道：“陛下，小主方才下台阶的似乎险些摔了，这会儿受了惊吓，怕是有些动胎气，您快去瞧瞧小主吧。”
沈淮身侧才坐上凤辇的皇后身形一顿，眼中顿时便有些不悦。
她堂堂皇后尚且在此，竟能被翠梅生生忽视了过去，究竟是真的动了胎气还是醉翁之意不在酒，怕是朱宝林自己心里清楚。
沈淮醉酒尚有些头脑发昏，反应也格外迟钝些。
他还未开口说什么，不远处的毓贵嫔徐徐走来，柔婉的嗓音清泠动听，说着：“朱宝林身子不适该去叫太医，再不济也是禀明皇后娘娘，如何便叫你先来通知陛下了呢？”
她丝毫不顾及朱宝林的面子，微微仰头唤着陛下，神色自如：“表哥，清妩有话想对你说。”
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