次日, 苏皎皎晨起刚睁开眼，便听见门外有宫女惊惶失措地向鱼滢汇报，说是一觉起来发现佳喜不见了。
鱼滢安抚了来报信的宫女, 进殿内向苏皎皎请求指示。
贴身侍奉的都是信得过的人, 苏皎皎不慌不忙地给自己选好一幅耳环戴上, 淡声说着：“按着计划来便是，人前, 佳喜是起夜的时候在后院失足摔死，人后，是小悦子将人砸死的。她前几日保护本宫有功，事后将她积攒的身家都送出宫去给她的家人，再找人照看着她们, 也算本宫仁至义尽了。”
后头这话说的隐晦，鱼滢知道娘娘话里的深意，便低头说着：“是, 奴婢明白。”
待鱼滢走了, 凌霄才轻声说着：“娘娘, 就算佳喜是皇后娘娘派来的, 可佳喜却不曾直接害过您, 咱们手里并无直接证据, 就算大费周章留了佳喜一命, 日后, 又如何能用佳喜扳倒皇后？”
“皇后素来谨慎, 如今将要复权, 定是要扫清障碍的, 奴婢也担心……”
苏皎皎淡淡说着：“佳喜忠心护主, 这件事陛下和后宫中人都知道, 她突然惨死，任谁都会觉得这背后另有隐情，可若有朝一日，佳喜在皇后做错事的时候活着出现，指认是皇后当初派人杀人灭口，想同时杀我和毓嫔，用处可就大了。”
“墙倒众人推，等抓到皇后的错处，这件事就会成为压倒皇后的其中一份，就算夸大些事实又如何，你觉得到那时候，陛下还会查吗？”
凌霄被她云淡风轻的话摄住，低头说着：“娘娘想的长远，奴婢不及。皇后地位难以撼动，若非数罪并罚，是扳不倒的。”
“皇后让佳喜来告知您百合有毒一事本就是为了博取您的信任，在您中毒的时候立下功劳，好让您以为佳喜还有用，下意识觉得皇后要重用此人。谁知皇后却要反其道而行之，暗地里偷偷下手除了佳喜。她以为您算不到她的下一步，可皇后却绝对算不到，佳喜会被您救下来，还要反将一军。”
凌霄分析的虽然都对，可苏皎皎知道皇后将要有大动作，心里却无法安宁。
她沉沉舒了一口气，温声说着：“话虽如此，却还是心惊肉跳的，总觉得要有什么大事发生。”
昨日佳喜说，曾看到雨荷在夜中和马厩的人见面。
马厩……是和秋猎有关么？
是要利用马来害她，还是皇后自己坠马，以求陛下怜惜？
可能性一一被排除，饶是聪慧如苏皎皎，也猜不透皇后这一步棋到底要怎么走。
苏皎皎更衣梳妆完毕，她揉揉眉心，说着：“走吧，我毒素才清，也该主动去见陛下。”
太极殿内。
苏皎皎靠在陛下怀里读一卷诗集，上面写四时之花，文笔优美，意境颇佳，心静的时候读来别有韵味。
读到一首红梅赋，苏皎皎忽而想起了从前在梅林和兰贵仪相遇的那次。
红梅热烈，兰贵仪清冷，倒更像白梅，凌霜盛开。
自从孙嬷嬷之后，陛下就再也没有见过其余妃嫔，她几次三番地劝，陛下却只是搪塞，并未有什么行动。
后宫妃嫔四十余人，她再貌美也有年老色衰的时候，盛极而寡，并不明智。
正如莲妃一般，太相信永恒的下场大多不好，苏皎皎有心，想扶持几个自己的人。
姝贵嫔已经位至主位，有代管后宫事务繁忙，祥贵人身份特殊，姬才人被她游说跟在皇后身边，却不大得宠。
算来算去，她身边的朋友，亦或是可用之人实在是少。
兰贵仪同她打过几次交道，苏皎皎看得出她是个聪明人。
她性子虽淡却很温柔，最重要的是，她是个拎得清的，并非糊涂人。
仅凭
这些就很难得，在苏皎皎心里，她最看好的，便是兰贵仪了。
兰贵仪的性子不争不抢，又是钟氏大族的嫡女，金银财宝，权势地位都难以打动她，唯有情分，才能入了她的眼。
再有，若是往后考虑，以陛下的想法，世家的势力被吞并打散是可以预见的事。
钟氏虽底蕴深厚，且以书香世家为根基，可陛下铁了心要削世家，钟氏为四大世家之一，也不能幸免于难。
可若日后，让苏敞稍稍放钟氏一马，得以保全一些不至于七零八落。
事关家族兴旺，就算兰贵仪再不问俗事，想来也难以拒绝。
思及此，苏皎皎将纸上的那首红梅赋念了一遍，感慨道：“说起红梅，皎皎就想起今年下初雪那日，在汤泉宫门口看见陛下那回。”
沈淮看书的动作停顿了顿，淡声说着：“发生了什么特别的？怎么好端端会想起那天。”
苏皎皎仰头看他，笑道：“那天可热闹了，有皎皎，兰贵仪，还有萧美人。”
“您那日还说萧美人穿的俗气，不好看，把萧美人的脸都气绿了。”
静默了一瞬，沈淮说着：“我当初是这么说的？”
“千真万确。”苏皎皎笑意娇软，卸下珠翠的她乌发柔顺，轻轻在沈淮的怀里蹭，让他心头一软。
他抬手点点她光洁的额头，散漫道：“你记错了。”
“说起来，我记得前些日子去避暑山庄前，曾让萧美人在宫中静思，近些日子倒没听说她再惹事。想必，是长了教训了。”
苏皎皎笑着说：“萧美人性子跋扈骄纵，兰贵仪却是温柔可人，前些日子听说兰贵仪入了秋生了场病，陛下可去看过了？”
“宫中妃嫔多，若是各个生病了都要我去看，折子还批不批了？”沈淮轻描淡写地转移了话题，不想跟她说这些。
须臾，他越想越不对劲，反皱眉问道：“苏皎皎，你这么大度？”
苏皎皎被这话题问得怔了瞬。
向来帝王多情，妃嫔善妒是大忌。
在陛下面前装柔顺和婉，善解人意，是人人皆知的事情。
何况在她看来，就算陛下如今喜欢她又如何，先帝也一样爱过莲妃，还不是恩宠易逝。
新鲜劲儿总会褪去，她不过是提议他去看望兰贵仪，怎么就惹了陛下不悦了。
若是换宫外旁的男人，家中正室如此大度，指不定多欣喜若狂，怎么换到美人如云的后宫，倒成了错事了。
苏皎皎虽不解，反应得却很快，当下便撒娇糊弄了过去：“陛下去看望别的妃嫔，皎皎当然会舍不得，可如此久了会有怨言，皎皎不忍心您背负这么大的压力。”
“再说了，皎皎很欣赏兰贵仪，虽同她不亲近，可若一定您要去谁的宫里皎皎心里能好受些，那除了姝姐姐，就是兰贵仪了。”
虽面上在笑，可苏皎皎警惕，一直小心觑着陛下的神色，见他面色稍缓了些，这才哼唧了声：“陛下不许胡思乱想。”
沈淮敛眸看着她，嗓音淡淡的：“苏皎皎，你已经跟我说了许多次去看望别的妃嫔了。”
“若你是真的觉得这样才是好，我不是不能去。”
苏皎皎的笑意僵在脸上，头一回发现，原来这世界上还有这样难答的问题。
若是她说不好，等于全部推翻了自己方才说的话，可若是说好，无异于默认将陛下往别人那里推。
她很清楚地感觉到，陛下已经因为她的做法有些不满，这样进退两难的处境，实在是让她头疼。
看苏皎皎犹豫，沈淮也没急着要答案，只是淡笑了声，轻轻拍了拍她的腰，说着：“还有些政务要处理，你先回去，我闲了就去看兰贵仪。”
“
陛下……”苏皎皎听得出他情绪不高，不禁心口一慌，可想说的话到嘴边又不知道该说什么，只能一步三回头地走出太极殿。
其实苏皎皎一直都知道她和沈淮之间的状态不对。
他沉浸在她伪装的爱意里无法自拔，可苏皎皎满脑子里想的只有稳妥地往上爬，只想握住她能握住的。
旁人都羡慕她，嫉妒她，觉得她是陛下掌心捧着的人，是宠冠六宫，艳压中宫的宠妃。
只有苏皎皎知道，在孙嬷嬷之前，她无坚不摧，可孙嬷嬷之后，她却是在刀刃上行走。
陛下的爱意毫不掩饰。
可苏皎皎，根本不会爱人。
曲意逢迎和真心爱慕，从来都不是一回事。
她早知道如沈淮一般的人，是外冷内热，炙热如火。
她也知道，一旦这团火发现日夜对着自己的只是一块伪装成火的冰，只会迅速的熄灭掉。
帝王之爱人人想要，可平心而论，这样不保险又虚无缥缈的东西，苏皎皎不需要，也不想要。
有句老话叫纸是包不住火的。
苏皎皎害怕，自己有朝一日，会成为爱里的灰烬。
秋猎前的这段日子里，陛下少去后宫，唯去了几次兰贵仪处，连珍昭容都召见得少了。
不比从前几乎日日都见，自从兰贵仪被陛下探视后，珍昭容六七日才能见陛下一回。
宫里都传，说陛下的新鲜劲儿过了，珍昭容再美也有看腻的时候，兰贵仪才是陛下如今的新宠。
宫里的风都是跟着陛下的心意转的，不过区区个把月的功夫，瑶仙殿就冷清了不少。
这回秋猎，除了皇后是一定会陪伴在侧的以外，陛下就只要珍昭容和兰贵仪一同前往。
姝贵嫔在宫里处理宫务，坐镇后宫。
秋猎启程那日，御驾一行浩浩荡荡，比之去行宫时还要声势浩大，高头大马，各色甲胄，一眼看不到头。
苏皎皎的马车就跟在皇后的马车后面，宽敞华丽，十分舒适。
陛下赏赐的骑马服，就放在马车一侧的小几上。
她掀开马车窗口的纱帘，向外看去。
谁知掀帘进来一个人，嗓音清冷温柔，说着：“妾冒昧，请问娘娘，妾可以和娘娘同乘吗？”
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