大姐儿离开荷园的时候，正赶上苏更甫下朝归来。一行人围着他要往梅园去，正巧要经过荷园。苏成茉带着小萱姐儿、乐儿莲心和几个跟着出门的媳妇儿正告别了夏清荷从荷园里出来，刚巧就碰到了苏更甫。
“女儿给爹爹请安。”苏成茉扶着丫头欠着身子给苏更甫请了安。
看到眼前的苏成茉，瘦瘦弱弱，淡雅的装扮像极了年轻时候的夏清荷，只是多了几分憔悴，他也于心不忍道：“大姐儿今儿回来了，可是去看了你的母亲？她病的怎么样了？”
“娘看见女儿回来，好些了，吃了些药，这会精神好多了，爹爹不如去看一看娘。”苏成茉道。
“哦，他既然好多了，又刚见了你，这会儿怕是困了，也让她歇一会儿。”苏更甫看着眼前的苏成茉，毕竟是自己的第一个女儿，心里也是疼她的，慢慢走到她跟前儿，道：“茉姐儿有空，就多回来看看，你爹娘也都想你。”
“只怕官人内宅事多，想回来需得讨官人的示下，女儿自己有心想回来，到是很难做主，这次还是听说娘病重了，官人才叫回来的。”苏成茉软软道。
“哦，你不要怪你官人，该多体谅他，也别别怨他，他是花心了点，可世间的男子，但凡有点本事的，不都是这样的么，你只需伺候好他就行，再怎么着，你也是正妻，日后你家官人升官，也不会亏待了你，你可万万不能存那嫉妒吃醋的小心思，一切以夫君为主。”苏更甫道。
“是，女儿知道了。”苏成茉忍着伤心道。
“既然这样，快去到二奶奶园里，去告个别，叫人送你们回去罢。”苏更甫说着就要离开。
“爹爹，爹爹”小萱姐儿一把扯着苏更甫的衣衫，软软道。
“是萱姐儿，你去送了你大姐姐，赶紧回园去，乖，听话。”苏更甫爱怜的抚摸着她的小脸道。
“爹爹，您去看看娘亲罢，她病的一直咳嗽，吃了好多苦药呢。”萱姐儿满眼期待的看着她的爹爹。
“好，我得空一定去看她，你回园子里去叫小蝉好好的伺候她，听到没有。”苏更甫温和道。
“爹爹，您再帮帮大姐姐罢，别叫姐夫再娶别的女子了，大姐姐哭了许久呢。”萱姐儿道。
“住口，萱姐儿，谁叫你胡说的”苏成茉道。
“爹爹，萱姐儿年纪小，只知道随便说，不知道轻重，爹爹事忙，不必理会。”苏成茉道。
“萱姐儿年纪小，以后那些话不要说给小孩子听，大奶奶大家闺秀，怎么教的还不如二奶奶。”
苏更甫有些羞恼的说着便走了。
茉萱姐儿俩看着苏更甫走后，小萱姐儿道：“大姐姐，刚才你为什么不把你的委屈告诉爹爹，叫爹爹给你做主，叫姐夫待你好些。”
“萱姐儿还小，不知道这里的厉害，爹爹他公事太忙，以后萱姐儿不要烦着爹爹了。”
腊尽春回，金陵城终于迎来了春天。
荷园里，夏清荷养了一冬天的病总算是有些好转。
这一日，夏清荷叫小蝉备了些果品，又叫了萱姐儿来。萱姐儿已经长高许多，眉眼间已经隐隐有些像林紫嫣了。
“萱姐儿，你娘亲走了许久了，过几日又是她走的日子，你去尽尽孝，我叫小蝉另外备了许多果品，你叫莲心跟着你去。”夏清荷道。
“是，娘亲，我这就去找小蝉姐姐。”刚说完话，萱姐儿就到园子里去找小蝉，迎面就看见小蝉拿着一个食盒往清风堂上走来。
“小蝉姐姐，我正找小蝉姐姐呢。”萱姐儿看到小蝉笑道。
“我知道姐儿找我什么事，姑娘呢？”小蝉笑道。
“在里面坐着呢。”萱姐儿道。
“这会子到能坐起来了，我去看看。”
小蝉走到内堂，果然看见夏清荷看着窗外呆呆出神，连她进来竟然也没发觉。
“姑娘这会精神到好些了。”小蝉沏了盏茶递给夏清荷。
“你来了，我才刚给萱姐儿说，叫你备些果品预备着给她娘祭祀，你别忘了。”夏清荷道。
“这必定忘不了的，姑娘放心。自己都病的这么着了，还是最心疼两个姐儿。”小蝉笑道。
“是了，也就是她俩了，也没听说茉姐儿怎么样了，也不见她回来，也没捎个信儿回来，没良心的，不知道我多么挂心她。”夏清荷道。
小蝉方才弯着的笑容霎时僵在了脸上，又怕夏清荷发觉，不动声色的取了食盒里温着的药，递给夏清荷，道：“姑娘先吃了药罢，大姐儿没信儿，想是和姑爷过的好，待家宴回来时，姑娘一问，什么都知道了。”
几日后，小丫头莲心带着小萱姐儿拿着两个食盒一些新鲜果品往桃园里来。自从林紫嫣走后，这里就一直被苏更甫封禁着，也没人进来住。
萱姐儿和莲心进园来，看见那十数桃花稀稀落落的开着，地上已铺满了一层落英。因无人打扫，园内荒草丛生，早已不复往日的灼灼风华。
小莲心一边走在前面，用脚将草踩平，一面道：“萱姐儿小心，春日里草丛中的虫子石头子多，别被咬了，别被硌了脚。”
“莲心姐姐放心，我在这园子里长大的，不怕那些。”萱姐儿道。
两人走到春露堂内，只有简单的桌椅而已，正堂上供着林紫嫣的牌位，桌子上到干净如许，竟然有几分新鲜的点心祭品。
萱姐儿一进来，往日的回忆便涌出来，忍不住哭了，口里叫着娘亲，萱姐儿好想你。
莲心忙将祭祀用的果品摆上供桌，心里奇怪。
“莲心姐姐，小蝉姐姐提前来过了？”萱姐儿边哭边问道。
“没有啊，那日小蝉姐姐将果品给我之后就出去了，没说自己要来。”莲心道，“姐儿是不是也奇怪，这里园子里荒乱，里面到干净得很，到像是有人来祭拜过的。”
“会是谁呢？”萱姐儿擦了擦眼泪，也奇怪道。
“哦，是了，一定是奶奶想着今日姐儿来祭拜林奶奶，早早的叫人打扫干净了，回去一问奶奶便知道了。”
萱姐儿点点头，认真的上了香，又叩了头，口中道：“娘，女儿现在在荷园，大奶奶和大姐姐待我如姐如母，娘且放心。大奶奶和小蝉姐姐常说，我的眉眼长的像娘，女儿日后多照照镜子，看见这眉眼，也就当看着娘了，娘，女儿好想你，好想春日里的桃园。大奶奶常说，好人是要入生死轮回的，想必娘如今也是一个襁褓婴儿了，只希望娘托生个好人家，不要担心女儿，女儿时常来看您。”说罢又哭了许久。
“三奶奶在时，也是受尽了宠爱，又为人温柔良善，待下人也好，如今走了，最放心不下的自然就是姐儿了，今日听见姐儿过得好，心里也放心，姐儿日后想三奶奶，多来看看就是了，可别哭坏了身子，叫大奶奶操心。”莲心儿忙将萱姐儿抱着劝着，又将她脸上的泪尽数擦干。
好一会儿，两人祭拜完了便回荷园里来，走到荷园门口，却见小蝉远远的站在门口，口中像是骂着小丫头，莲心心里一紧，只觉得不好，便赶紧拉着萱姐儿走了过去。
“小蝉姐姐，出了什么事了？”莲心道。
“萱姐儿回来了，快，进园子来，我正等着你们呢。”小蝉说着，忙将二人拉近园子里，又紧紧的将园门锁了。
“小蝉姐姐，到底怎么了？”萱姐儿问道。
小蝉看看两人微肿的双眼，她自己也是微肿的双眼，显然也是哭过了，小丫头莲心道：“小蝉姐姐别生气伤心，方才姐儿已经祭拜过三奶奶了，三奶奶听见姐儿过的好，也尽可放心了，大奶奶也放心了。”
小蝉边走边将二人拉到偏房内，嘱咐道：“方才外面传来消息，说，”小蝉稳了稳，继续道：“说姑爷已经冷了大姐儿几个月了，不仅再也不进咱们大姐儿的成芳园，还认定了大姐儿是丧门星，大姐儿在园里日日以泪洗面，连眼睛都哭的不好了”
“什么，小蝉姐姐，这是真的？”萱姐儿道。
小蝉叹了口气点点头。
“小蝉姐姐上次不是教姑娘了一些法子么，怎么弄到这个地步？”莲心道。
“这个说来话长，我再慢慢跟你们说，只是，眼下大奶奶病着，你们也都知道，是为着大姐儿的事，这事可千万不能叫大奶奶知道，否则，我只怕大奶奶一个撑不住，就不好了。”小蝉道。
“是，小蝉姐姐的意思我们明白，只是，我们图吐露消息，只怕外面几个园子里的人会”小莲花儿担心道。
“这个你不用担心，姑娘平日不大出门，生了病更是难得出去，如今只说仍旧病着，外客一概不见，我已吩咐了荷心儿和襄嬷嬷，咱们几个先稳住园子里，不叫姑娘出事。”小蝉道。
“可是大姐姐那边怎么办？”萱姐儿道。
“眼下先顾不得那么多了，先把姑娘养好，实在不成，叫姑娘去给老爷说，大不了就和离，咱还把姑娘接回来。”小蝉道，“姐儿一会见了姑娘可千万不要露出破绽，别叫姑娘伤心。”
苏更甫到菊园的时候，正碰上凤素瑶将新制的春衫明红燕儿先给梅园送去，又给各个园子里送去，又另外叫人给桃然那里送去。
“成日里就见瑶儿忙的紧，一时半刻也不闲着，有你在这苏宅，我在外面才能安心。”苏更甫握了握她的手道。
“那可不，忙完外面忙里面，这才得空挑些时新缎子赶紧给梅园送去，不信老爷你看，这料子颜色又轻又俏皮，最适合水灵的四妹妹。”凤素瑶道
果然，苏更甫见了很是开心。
“她是小女孩脾气，又是独身一人在这里，也多亏了你待她好，当亲妹妹一般。”苏更甫笑道。
丫头红燕沏了一盏新茶过来，苏更甫接了过来，吃了一口，连日里今日心情最好。
“哎，四妹妹可怜，哪里怨人疼她，只是，也实在年纪小了，还在为着上次的事，心里不大快活，也不念着大奶奶病的那个样，想来大奶奶从来不会跟人这般计较。”凤素瑶道。
“清荷的心从来都在她女儿身上，从前是，现在也是，病成那个样子，我想去看她，又怕她见着我更生气，病更重。”苏更甫叹气道。
“要我说，老爷不必太过烦忧，横竖有好几个太医跟着用药，老爷又额外叫了几个知名的郎中跟着看药，还怕什么，再者姐姐挂心女儿，说句不中听的，姐姐就是不在意别人，还在意她的女儿呢。”
苏更甫听了，心里也没方才那般愧疚。
“前儿桃然回来了，老爷可曾见了？”凤素瑶道。
“那到没见，怎么，她跟你说什么了？”苏更甫问道。
“也没说什么，左不过一些内宅的事，姑爷那个样子，老爷也是知道的，咱们大姐儿又是和她娘一样的性情，听说前几日为着一些事就惹恼了姑爷，姑爷冷了她许久，一连几月都没进她房门。”凤素瑶道。
“胡闹，好的不学尽学不好的，连自己家的官人都拴不住，日后可怎么得了，自己受点委屈又能怎么样，也不顾我在朝堂上的死活了。”苏更甫气道。
“老爷别生气，大姐儿有那样的性情也是意料之中的，幸好当日咱们将桃然姑娘送过去，姑爷很喜欢呢，姑爷念旧，自然会想着老爷的好处。只是”
“只是什么，这幸好将桃然姑娘送过去了，不然，不然，现在成这个样子可怎么办？难道眼睁睁的看着失去姑爷么？这幸好当日瑶儿你的法子，不然今日都没地哭去。”苏更甫道。
“妾身哪里有什么好法子，妾身还担心老爷以为妾身见不得大姐儿好呢，实在老爷也是个明白人，知道桃然姑娘是助咱们大姐儿的，这才用上了，要是换上了多疑多思的，还以为妾身嫉妒大姐得嫁高门呢，饶是这样，还有一堆小人在后面说闲话，妾身也是一肚子委屈没地方诉。”凤素瑶委委屈屈道。
“我看谁敢这么说，瑶儿你是当家的人，谁敢这么说，你就狠狠的处罚就是，幸好那边还有个桃然在，回头你将这些衣衫首饰什么的，也送些过去。”苏更甫道。
“还用老爷说，妾身早打发人送过去了。”凤素瑶笑道。
两人又说了一会儿闲话，苏更甫就往梅园去了。
这里，凤素瑶送走苏更甫，进了些燕窝粥，和她在这里说闲话。
“奶奶真是聪明，现在这大奶奶再也不成威胁了，奶奶尽可放心了。”红燕道。
“她能避宠多年，略一献殷勤，老爷就上道，无非就是女儿嫁的好，拴着老爷，这要是长久下去，她与老爷的关系缓和，我的官家权难免落到荷园，那时候再盘算不是就太晚了。”凤素瑶冷笑道。
“是了，倘若真有那时，那这些年，奶奶的操劳不是全白费了么。”红燕道。
“横竖，那府里也有咱们的人了，我更能稳坐当家的位子，这就不怕了。”凤素瑶道。
“奶奶尽可放心了。”红燕道。
“什么时候桃然能更得宠，最好也是能在内宅当家，那才万无一失。”凤素瑶道。
“咱们桃姑娘虽然很能干，但到底正房还在，只怕是难呢。”红燕道。
“难道咱们家不是正房还在，二房管家么？既然没那个本事，叫她让位就是了。”凤素瑶道。
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