“是两刀，我三叔还挨了一刀”，南时没经历过官场的洗礼，终究听不了这种公开走后门的话，“池老爷子，你说的话我都明白，但是我们跟吴大人的恩情债已经了结，昨日，那位吴姑娘送了一只烧鸡给我们叔侄俩，我们很感激她，所以就救了她，之后挨了两刀，吴大人给了我们一百两银子，一来一回，银货两讫，我若再舔着脸上门邀功，就会让人看不起，哪怕日后高中，这事被翻了出来，别人也只会说我走了狗屎运，救了主考官，而不会正视我这个人，倒不如，君子之交淡如水，日后见面落个点头之情也好”。
池老爷子听了，摇头一笑，“你们家是祖传的硬脾气吧，这种好事倒被你说成坏事，罢了，你不同意就算了，我累了，山竺，你帮我送送两位客人”。
南三叔从头到尾就问了一声好，其余时间就是看着南时他们闲聊，这些读书人文绉绉的对话他也不会，索性就当个听众，听到池老爷子说送客，连忙起身，道：“老爷子客气了，不必送了，我们自己回去”。
南时无语的看了一眼自家三叔，无奈起身告退，哪知池山竺还是跟着送了出来。
南时略微偏了一些视线，看着池山竺玄色的衣摆，袖口绣着暗纹，显得低调又华贵，离得近了还能闻见他身上传来的隐隐暗香，像空谷幽兰的冷香。
“你这样的性格并不适合官场，正直是好事，却容易得罪人，官场之上，处事圆滑才能顺风顺水，刚正不阿是大忌”，清越的声音如同流淌的泉水。
南时听的眉开眼笑，问道：“池家主，你知道我今年多大吗？”。
池山竺看着他不答，少年眼神明亮，像初春的泉水，清澈透亮，嘴角上扬的笑容，却像阳光，温暖明媚。
“十五岁”，南时用手比划了一下，“这个年龄的我还是一颗棱角分明的硬石头，硌人硌己，等到我二十五岁，三十五岁，四十五岁的时候，我会一点一点把自己变成鹅卵石，光滑圆润，人见人爱，我并不是一层不变的，也许等你下次见到我的时候，我已经会睁着眼说瞎话了”。
池山竺不知道他日后会不会变成鹅卵石，但是他知道，这个人选择踏入官场，也做好了摔得头破血流的准备。
因为池家还有要事，在南时叔侄俩拜见后，池家的车队就离开了客栈，南时站在二楼窗前，看着华丽的马车缓缓驶离，心里暗暗下了一个重大的决定。
休养了两天，南时叔侄俩再次出发，接下来路程都是平坦的官道，倒不用担心土匪强盗，不过两人身上有伤，也不敢走的太快，时走时停，终于在腊月初八那天到了京城，巍峨高耸的城墙，朱红色的城门，门上铜钉熠熠生辉，这便是大楚的国都了。
因为正好赶上腊八节，城门口来来往往都是人，有进城买年货的平民百姓，也有挑着摊子到处吆喝的小贩，熙熙攘攘，热闹非凡。
南时和南三叔都是第一次来京城，即使林秋娘给了他们详细的地址，他们还是摸不到文华街五柳巷六十五号宅子在哪里？，没办法，只能拿着地址一个个问过去，因为今日是腊八，不少富贵人家都在施粥，浓浓的腊八粥，一路飘香，因为南时叔侄俩太像乞丐了，竟然还被拉住硬塞了两次腊八粥，喝的肚子涨疼，两人都在想，今天午饭可以省了。
一路问过去，有好心人会给他们指个路，也有懒得搭理他们的，不管别人愿不愿意指路，南时都会一一道谢，他宁愿多找几个人，也不敢像电视情节中买个烧饼找乞丐带路，因为人心隔肚皮，若是遇见坏心眼的乞丐，把他们叔侄俩往偏僻的地方一带，然后找十几个乞丐打劫，他们就真的叫天天不应叫地地不灵。
在京城转悠了两个小时，南时和南三叔终于到了他娘的陪嫁院子，望着高大的朱门，威风凛凛的石狮子，以及内院延伸的琉璃瓦飞檐，两人对视一眼，赶紧再次看看地址，没错啊，就是这里。
南时拿着钥匙，犹豫再三，“三叔，要不我用钥匙试试，试试能不能打开”。
南三叔也被整糊涂了，“那你试试吧”。
南时拿着钥匙，确定左右没人，赶紧上前把钥匙插进去，铜锁应声而开，南时顿时惊呆，他脑海中破败不堪，杂草丛生的小院子轰然崩塌，“三叔，这不科学啊，我娘说她快二十年没回来了，铜锁没长铜绿，大门口都是干干净净的，还有那对石狮子，那么干净，这很不对劲”。
没等南三叔回答，一堆巡逻的官兵见两人衣衫褴褛，鬼鬼祟祟的模样，顿时起疑，“你们两个干什么的，在别人门口鬼鬼祟祟的，是不是想盗窃”。
两人立刻齐齐摇头，南时道:“我们不是小偷，我是想看看这里是不是我娘陪嫁的院子”。
官兵首领本来以为只是两个不懂事的乞丐，哪知道还是傻子，“你们两个做梦呢，这里是文华街，住在这里的人非富即贵，你娘的陪嫁院子？，你蒙谁呢，赶紧滚，不然抓你进牢房里蹲着”。
南时拿出地契，三步并作两步跑到官兵首领面前，递给他看，“你看，是文华街五柳巷六十五号宅子，这是我娘的名字，林芷秋，我是南时，我有秀才功名，此次是为了进京赶考”，南时也是第一次知道，自家娘不叫林秋娘，而是林芷秋。
官兵首领反复看了好几遍地契，以及南时进京赶考的路引，最终确定是真的，立刻拱手道:“原来是南秀才，多有失礼了”。
南时回礼，悬着的心也放了下来，这里还真是他娘的陪嫁院子啊，他娘说破船还有三千钉，他只想说，这怕不是金子打的三千钉吧。
南三叔走街串巷久了，熟练的跟官兵套了几句近乎话，问道:“我家大嫂许久未回来了，倒是没想到院子还这么干净，差点没认出来”。
官兵首领见他们穿的狼狈，气度倒是不凡，虽然并不知他们两人的深浅，但是能住在这一片区，少说也是个富甲一方的商贾，于是客气回道:“原来的巡逻队调走了，小的们也是新来这边巡逻，不过倒是见过几次池家的下人过来打扫房屋”。
南时第一时间就想到了迟山竺的名字，“是皇商池家吗？”。
“对，整个文华街的宅院都是池家所建，然后售卖给他人，而是这片街区的卫生都是池家在处理”。
南时拱手致谢，待巡逻队走远，南三叔才道:“真是有缘啊，我们路上被池家所救，现在大嫂的院子也是池家打扫干净了，真是欠了池家大恩情”。
南时笑了一下，“可不是，大恩不忘报，我会记下的”。
刚刚在门口，只是看院子里的房檐，就知道院子绝对不小，哪知道推门进去了才知道，何止是不小，简直太大了，前院端庄大气，金碧辉煌，中间是荷塘，亭台楼阁，绿柳周垂，内院精致富丽，楼阁交错，南时和南三叔就像刘姥姥进大观园一样，走到一出便惊叹一番，一下午时间都是在逛院子，每一处，每个房间都去看一眼，直呼大开眼界，最后两人选择内院两间房子做自己的卧房，两间房倒不是最好的，但是紧临着后门和厨房，后门出去就是个菜市场，买菜做饭十分方便。
南三叔把驴大爷洗个了澡，牵到干净的马棚里，铺上干草，喂好吃食，然后把带来的东西归置好了，又出门买了一些日用品和米面粮油，最重要是买两床厚被子，南昌府偏南方一些，冬天也不怎么冷，但是京城偏北方，整个冬天都是干冷干冷的，哪怕不下雪，小风也像刀子一样，吹到人骨子里，两人一路走来冻得不行，驴车狭小，两人只有一床薄被，晚上睡觉挤在一起，虽然是两个火力旺盛的大小伙子，但是架不住天冷啊，手脚都冻出冻疮，现在好不容易到了地方，有了床铺，第一时间就是买厚被厚衣服。
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