皇上若有所思，|“是要靠扇子转动来带动水车吗？”。
“正是”，南时道：“草民初到京城时，便看见城外的水车，北方水源不如南方，水流冲击的动力小，带不动水车的运转，于是微臣便在家书中出了一个上联，本想考考爹和大哥，让他们把风力水车做出来，倒没想到，村长将上联刻到石碑上，惹来如此多的事情，是草民的过错”。
张大人早就憋着劲，不吐不快，“你是有过错，过错不在这对联，而是在你说谎”。
“这位大人何出此言”。
张大人冷哼一声，颇为不屑，“是人都知道你是个读书人，何曾做过农活，这水车怎么来的你心中有数，你爹是木匠，做了这水车，见皇家有封赏，就将功劳安插在你的头上，待你考上功名，正好可以凭借水车之功青云直上，本官说的对不对”。
张大人一席话说的又急又快，官威十足，若是一般人早就被吓得魂飞魄散，诺诺不敢言，可是他不知道南时不是一般人。
他与对方无冤无仇，对方却在大殿之上陷害他，真当他是软柿子不成。
“不对”，南时直视他，不卑不亢道：“张大人只知道草民是读书人，却不知道草民也是农人，草民卖过凉皮和酸辣粉，做过火炕，水车的图纸是草民一手画出来，在后来的制作中也是草民全程监督，上面有多少片木板都一清二楚，张大人仅凭自己猜想就胡乱定罪，草民不服”。
一身泥泞，笔直而立，确如青松一般挺拔，明亮的双眸恰是泉水，让人不敢直视。
当堂忿怼朝廷大员，又是一件前无古人后无来者的事情。
张大人气结，“你还敢狡辩，你……”。
“证据，这位大人，你的证据呢，没有证据就是空口白牙的诽谤，但草民有证据证明自己的清白”，说完，南时向皇上拱手道：“皇上，请给草民几只炭笔和纸，草民可以证明自己并没有说谎”。
皇上挥挥手，立刻有太监跑出去拿炭笔，不一会儿，桌子，板凳，炭笔，纸张，一应俱全，南时知道，今日若不说的清楚明白，他的仕途就毁了，于是下笔更加用心，不过一个小时，一张风力水车的结构图就跃然纸上，李大人一直站在他身后看，不禁鼓掌，连喊几声，妙哉，妙哉。
南时将图纸呈上，一边解释道：“北方风大，风车的主要部件是在风力作用下能够转动的风轮，风轮是由风帆组成的，风轮受到迎面的风力而运动，从而带动水车旋转”。
皇上看着手里的风力水车结构图，每一个步骤都清晰明了，更妙的是用炭笔作画，中间的细小线条，零部件都能一览无余，不用直尺，每一笔线条却笔直光滑，堪称鬼斧神工，与之前南昌府学正送来的图纸画法一模一样，一看就是出自同一人之手，皇上将图纸交给身后的魏总管，威严道：“将图纸拓印一份交给李大人，原图装裱好挂到御书房，如此画技难道一见，倒是一副好画，另，张大人出言不逊，罚俸禄半年”。
此事告一段落，无人敢再提出异议，哪怕是被惩罚的张大人，南时露了一手，彻底将他身上的嫌疑洗清，日后再无人敢议论，最重要的是皇上将南时的画挂到了御书房，明眼人一看便知，这是上了心了，如无意外，南时将来入朝为官，必得重用。
朝堂上其他官员也在暗暗思索，估量南时的价值，若是可用之人就要尽早拉拢过来，若不是，就使些小绊子打压下去，每年大楚后起之秀不知凡几，但是真正能够平步青云的却少之又少，官场如战场，技不如人，也怨不得别人。
惊心动魄的交锋过去，南时感觉后背冷汗直冒，暗暗思索，这皇宫不能待了，要赶紧跑路，幸好所剩活计不多了，今天加班加点干完，明日就走。
计划赶不上变化，第二日，南时等人打包好行李准备出发时，内务府传话，让他今晚参加元朝使臣的接风宴，众人面面相觑，南时咬牙，把行李交给叶翼，道:“你们先出宫，我晚上参加完宴席就回去”。
叶翼皱眉，“我陪你一起去”。
“你去干嘛，当书童吗？，赶紧回去，我们十几天没回去了，三叔指不定怎么担心呢，你回去跟三叔说一声，我晚上再回去，让他别担心”。
叶翼犹豫片刻，点点头，“你自己小心点”。
钱家几兄弟见南时态度坚决，况且他们留下了也没用，于是顺从的跟着叶翼先出宫。
南时见叶翼他们顺利出宫，悬着的心也放下一半，转身跟内务府的公公去梳洗打扮，听说是魏总管亲自下的命令，不能再让他蓬头垢面的出现在晚宴上。
锦缎长袍，衣摆处绣着暗纹，外罩轻纱薄衫，长身如玉，俊美的容颜仿佛镀了一层光泽，晃得人移不开视线。
南时摸摸身上的料子，柔软顺滑，里面不知道加了什么，虽然不厚，但是格外暖和，想不到他还能穿上怎么好的衣服，人靠衣服，马靠鞍，南时觉得自己的气场一下升到了两米八。
大楚和元朝的谈判还在胶着状态，但是不妨碍接风宴的举办，月色刚升起的时候，举办宴会的大殿就坐满了人，因为是接风宴，不少官员还带了子女出来长见识，皇上还未到，殿内众人交头接耳好不热闹。
南时就在这样热闹哄哄的时候进去了，无人注意到他，领路的太监将他带到一柱子的后方落座，南时大喜，正合我意。
桌子上摆满了各色点心水果，南时正在犹豫吃哪个比较好，头上的光却被挡住，来人略带笑意道:“这些点心都是看着好看，吃了可要闹肚子的”。
南时疑惑抬头，顿时笑了起来，“池家主，你怎么会在这里”。
池山竺掀起衣摆，坐到南时身边，“皇上为元朝使臣设了接风宴，内务府过来传话，让池家也要参加”。
“那你坐着里？”，南时见他坐在自己身边，貌似有些不合规矩。
“我们俩都不是官员，也不是官员家属，只能坐这里，位置是偏僻了一些，好在，不打眼”。
“哦”，南时明白了，“原来还有这个讲究，我以为你是大楚首富，即使不是官员，应该也会有一个靠前的位置”。
这时，从身后的侧殿里走出几个宫女，每个人手里都端着托盘，托盘内有水果点心，点心还冒着热气，香气扑鼻，几个宫女走到南时面前，将桌子上冷掉的点心撤走，换上热气腾腾的新式点心，这一东西引来附近几桌人的侧视，待看见池山竺坐在那里，顿时了然，不再关注。
池山竺夹了一块点心放到南时碗里，“你不是饿了吗？，吃些垫垫，晚宴还要很久”。
“这是你点的吗？”，南时有些不敢置信，“皇宫还可以点菜吗？”。
“不能”，池山竺紧接着说，“不过我可以，我塞了银子给他们”。
南时做膜拜状，“不愧是首富，豪气，佩服！”。
池山竺揉揉他的头，“别贫了，再不吃就凉了”。
南时不知道的是，这点菜的待遇哪怕是贵妃都没有，不是塞钱就能解决的事情，更大的是权力使然。
池山竺见他吃的差不多了，往他身边靠近一些，用只有两个人能听见的声音道:“今日我本不打算进宫，但是听说你要参加宴会，我是特地为你而来”。
南时僵硬着脑袋，缓缓转头，看向池山竺，两人的呼吸近在咫尺。
池山竺问，“还记得我跟你说过，你姨娘的院子并非池家在打扫维护，我一直以为你会去查，哪知你竟丝毫不感兴趣，我想你总有一天会知道，不知道便不知道吧，等你入朝为官，迟早会知道，哪知计划赶不上变化，你入了一次宫就被皇上赏识，日后免不了麻烦重重，罢了，索性就告诉你，你可知你姨娘嫁给了谁？”。
南时疑惑摇摇头。
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