脚步声回荡在空旷的走廊里, 从维西利亚书房里出来的男人脸色面色凝重。
就在这时几名侍卫拦住了他的去路，“皮耶罗大人，侯爵今晚请您过去聊一聊。”皮耶罗是男人用来自嘲的代号，寓意为丑角。
比起在坎瑞亚备受崇敬的贤者, 男人自认为他像个丑角, 所做的一切都是那样的无力和可笑, 无论他如何努力，展现自己的决心，女王不会采纳他的意见。
“皮耶罗大人？”侍卫等不来皮耶罗的回应, 小心地抬起头。
却见皮耶罗径直走过去, “我不会背叛女王，更不会答应参与贵族们的阴谋。”主要是那个阴谋永远不会成功, 皮耶罗不认为坎瑞亚宝贵的资源该用在必定失败的计划上。
因为贤者不会提供帮助。
想到这里皮耶罗冷笑一声, 身为坎瑞亚贤者的莱茵多特，为了她所谓朋友的意愿，自愿放弃了创生的实验。
要是放在百年前，这简直是不可思议。一个随手就能创造出黄金王兽的炼金术师, 却不再做她最擅长的事, 而是去研习那些微末的实验，美名其曰是为子民带来更好的生活。
这听起来就是对自身能力的浪费。
皮耶罗其实不反对莱茵多特的转变，但作为坎瑞亚的贤者, 她应该更强硬，能够带领坎瑞亚走向辉煌, 将人类技术的光辉洒向七国, 而不是在为一些诸如改善饮用水设备这类小事上浪费时间。
“可是大人, 女王不会同意您的计划, 那不如和我们一起用技术向女王证明, 她的软弱是错误的。”被拒绝的侍卫不甘心。
如今的坎瑞亚看似变好了，但那只是对普通人，对于他们这些贵族，可算是日子越来越不好过。
这名向皮耶罗发出邀请的侍卫，家里本是名门，虽没有那样显贵，但也有些名声。
本来按照他的出身，就算是没有才能也可以衣食无忧，可自从地面上的考试制度在坎瑞亚推行开以后，所有的事情都变了。
先是从各个机构选拔研究员，后来连宫廷内大大小小的岗位都需要考核，再往后知识和能力正式替代出身，成为人才选拔的标准。
在这种浪潮下，大贵族尚且能够勉强保全自己，凭借祖先的遗留，还能过体面日子，小贵族就惨了。
侍卫的曾爷爷正式因为通不过考试，又不事生产，最终散去家财只留下一个没用的贵族名号。
而到侍卫这一代，他除了姓氏特殊外，其他和普通人无异。
“您真的要看到坎瑞亚和女王一样，一直向七国，向伪神卑躬屈膝？”
侍卫的文化令皮耶罗停下脚步，他冷声训斥，“坎瑞亚从未对向伪神臣服，而且我们与七国是同盟关系，何谈卑躬屈膝？”他知道这名侍卫在想什么。
这也是皮耶罗不愿意掺和贵族们那些阴谋的原因。
如果是为了私利，就不要扯上大义作为借口，这样既虚伪，又玷污了大义。
皮耶罗发自内心地为这些贵族而不耻，在他眼中一切都是可以牺牲的，但这份牺牲是为了更崇高的目的，不是为了满足某些人的私欲。
“你们所想的伟业，不过是为向女王证明贵族仍和过去一样，是坎瑞亚的支撑，可你们有没有想过，坎瑞亚需不需要徒有其名的庸碌者？”皮耶罗残忍点出现实。
他虽不喜贝莉斯特和艾莉丝以及那名不愿意透露名字的占星术士，但不可否认，她们是为坎瑞亚带来新风。
侍卫的脸憋得通红，他心中燃起怒火。
然而皮耶罗根本不给他发泄的机会，就再度迈开脚步。
“可恶。”侍卫暗骂了一声，他喘着粗气，只觉得不公平，难道那些平民是坎瑞亚人，他们贵族就不是坎瑞亚人吗？为什么就不能和过去一样，贵族辅佐王室，平民为贵族与王所承诺的未来努力。
非要颠倒黑白，让贵族不再是贵族，平民不再是平民。
都是七国和那群外来者的错，在高高在上地玩弄着的坎瑞亚人的命运。
侍卫这样想着发誓，总有一天，被坎瑞亚抛弃的贵族们会证明，女王的软弱和贤者的退让是错的，外来人的花言巧语无法拯救坎瑞亚，唯有他们才是坎瑞亚最忠诚的拥趸。
强压住急促的呼吸，侍卫握紧武器，离开了走廊。
今天侍卫正好不用值班，他回去换好衣服，快步离开王庭来到坎瑞亚城内的一栋小楼前。
女仆开门迎接了他，明明女仆表情如常，但侍卫就觉得对方看不起自己。
但现在侍卫没有心情和女仆计较，他直奔主题，“侯爵在哪？”
“侯爵在三楼，他在等您哪。”女仆轻快地回答。
侍卫径直走向三楼，在那里只有一个房间，他推开门，发现里面昏暗，几名中年人和一位老人正在吸烟。
从味道上，侍卫能闻出那是上好的从纳塔进口的烟草。
“皮耶罗还是不愿意来？”年迈的侯爵吐着烟圈开口，“他还是那样固执。”
侍卫一提皮耶罗火气就上来，但他当着侯爵的面不好开口，只能说，“皮耶罗还是想实行的自己的计划，不愿意参与所谓贵族的阴谋。”他没注意到自己忘了对皮耶罗的尊称。
“呵呵，我能理解，毕竟那是皮耶罗，能将自己称为丑角的男人，可惜啊，女王到底还是相信贤者们的判断。”说话间侯爵把香烟在精致的烟灰缸里碾碎，他已经老了，而他的下一代都没有守家的能力。
如果他再不多做些什么，那必然他们一族很快就会和其他的贵族一样，成为坎瑞亚历史中的一缕烟。
每当这时候，侯爵就感到无奈，假如他们家族也能和亚尔伯里奇家族一样，有个能获得永生的先祖，那也不用担心这些事。
能经过时间考验的永恒之人，将会是后代最大的依仗，能为家族指明道路，保证家族的财富不会被不肖子孙挥霍。而很可惜，在坎瑞亚能获得永生的人寥寥无几。
侯爵招了招手，让侍卫过来，“最近我听说，贤者在创生实验上有新的突破？”
坐到侯爵对面的侍卫不免感到忐忑，他点点头，“是的，贤者的实验室已能稳定制造真正的生命，根据我姐姐的说法，等法规通过，贤者就会开始新的实验。”
对这些实验，侍卫也只从他姐姐口中得到过只言片语，然而他很聪明，拼凑只言片语就能得出结论。
可不正是这份聪明，才让侍卫愈发偏激，他认为家道如果没有中落，那他肯定不止能做个小小宫廷侍卫，至少能获得特殊名号，成为宫廷护卫中最为精英的一员。
“看来腐殖层的炼金实验真的成功了。”侯爵喃喃自语，“莱茵多特，确为坎瑞亚最强大的贤者。”
腐殖层在坎瑞亚的炼金术里是很难达到的境界，只要达到就能制造出具有灵智的生物。很多炼金术师终其一生，都未摸到腐殖层的边缘，而在莱茵多特这里，居然如此轻易地成功了。
不过在很早前侯爵就知道莱茵多特的天赋，她过去随手便制造出一堆能自我思考的怪物，然后她将那些怪物称为淋溶层。
一些淋溶层的怪物，还通过腐蚀空间，逃到地上世界惹出不少麻烦。
当初还未登基的王女，正是借着让莱茵多特去处理那些怪物的名义，才成功说服宫廷，得以令她名正言顺的来到地上。
后因莱茵多特的泄密，才导致第一次黑翳降临失败，深渊最终未能按照设想降临于世。借此，国王将坎瑞亚的战争派和反抗派被一扫而空，宫廷和贵族对此很不满，但随着莱茵多特与地上的客人一同来到坎瑞亚。
不满的贵族和王室成员不得不偃旗息鼓。
因为无论是那名叫贝莉斯特的炼金术师，还是自称是冒险家的艾莉丝，亦或者神龙见首不见尾的占星术士，都有着奇特的力量，她们不是能轻易打败的对象。
更重要的是，这些地上来客身负七国对坎瑞亚的试探，伤害她们很可能会让七国不满。
七国和七神真想报复刚刚失败的坎瑞亚，那坎瑞亚很难抵挡。
“侯爵大人，我看过宫廷内部的文件，那些地上的客人全部帮助过贤者，其中名为艾莉丝的女人，疑似能从世界外带来特殊的力量，我通过对各类文件进行比较，认为这份世界外的力量可能是创生实验成功的关键。”
说完侍卫提出一个想法，“也许这个力量可以通过深渊来代替。”
“这确实可以尝试，腐殖层之上是白垩层。”侯爵看向侍卫，“麻烦你最近留意一下宫廷内的文书，如果贤者的实验有进展，记得向我传信，我所资助的实验室，也许能够复刻贤者的创生之法。”
“是，我会做到。”侍卫一听创生之法立刻激动起来。
他很清楚侯爵大人的目的，那是所有坎瑞亚炼金术师最大的祈愿，在腐殖层上孕育着新生，过滤掉残渣就能制造出真正的有灵性的生物。
而其中最有灵性的无疑是那位。
“白垩层代表着真正的人类，等我们用炼金术复活原初之人，便能向女王证明，坎瑞亚有第二条路可以走。”侯爵的嗓音有些沙哑，但能听得出他有很大的决心。
无论是依靠人之子和地上的神明，在侯爵看来都是外力，是无法把控的存在。
在坎瑞亚的所知的历史里，原初之人能够创造四个影子，如果坎瑞亚能够将原初之人复活，那是否代表，能够请他击败天上的伪神。
而复活神明功绩，足够庇护他们这些实行计划的贵族的后代获得王国的蒙荫。
侯爵认为这是个很划算的买卖，就算失败也没什么，对于实验来说失败是常有的事。
到这里差不多了，侯爵让女仆送走心情澎湃的侍卫。
在确定侍卫离开的以后，陪同侯爵的中年人露出鄙视的表情，他讥讽道，“父亲，你为什么要对那家伙客气，他不过是落魄贵族罢了。”在他看来，那给他们传递信息的侍卫根本上不了台面。
侯爵叹了口气，再度点燃一根烟，“毕竟他有用。”能看到宫廷文书，且愿意倒向贵族的侍卫很少，本来侯爵的目标是戴因斯雷布，他是新人，还能看到炼金协会的文书，是最好的收买对象。
然而戴因斯雷布是软硬不吃，侯爵不得不放弃，最后找到这名侍卫。
“那父亲，我们要等什么白垩层成功再进行试验？”中年人对这些炼金属于不是很熟悉。
侯爵摇摇头，“不用，腐殖层的成功已足够了，莱茵多特不愿进行接下来的实验，可我们没有顾虑。”他深吸一口烟，红点闪烁又暗淡，“我已经通知实验室，尽快开展腐殖层的研究，尽量在贤者之前作出成绩。”
“就算失败也没问题，多试验几次，总有一次能成功。”
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