“笃笃——”
房间外传来敲门声，是荷露，她压着嗓子催促道：“将要亥正时了，再不回去，家里头找不见人要着急的。”
邬宁便站起身，对眼眶还有些泛红的慕迟笑笑：“虽然没见血，但皮肉之苦也够难熬的，这几日你就在客栈里好好养伤吧。”
“你明日还来吗？”慕迟看着她：“说好请你和你朋友吃饭的。”
“我啊，未必能有空。”
“初一之前呢，都没空吗？”
见邬宁笑而不语，慕迟的神情愈发落寞：“那我以后兴许就再也见不到你了。”
他说话还真是毫无遮拦，这要是换了旁的女子，指不定得羞成什么样儿。
可邬宁到底不是情窦初开的十七岁小姑娘，心中明了，他是舍不得自己刚认的“大哥”，虽然认识时间不长，但他们俩也算共患难了两遭，过命的交情，正儿八经兄弟情。
“能见着。”邬宁轻轻地说了一句，转身走出房门。
荷露贴墙根站着，身边还跟着两个侍卫：“小姐，车马备好了。”
“嗯。”邬宁一面往楼下走一面吩咐道：“叫御医每日都来，务必尽心，若出了差错，我把他一家老小都剁碎了喂猪。”
侍卫恭敬的应下，紧接着问：“刑部大牢里那些人呢？”
“光杀了那些狗腿子，不足以解恨，去查查是谁在背后给天香阁撑腰，我非剥下他们一层皮不可。”
待乘上马车，荷露忍不住劝道：“陛下，奴婢以为，此事不宜节外生枝，这般兴师动众，惹得满城风雨，反倒麻烦。”
邬宁原也想着悄悄地来，悄悄地走，只叫自己心里有数就好，可偏巧她遇上了慕迟，已然生出许多枝节，若再封口遮掩，佯装什么事都没发生，那燕柏必然会顺水推舟，干脆找个由头阻碍慕迟入宫面圣。
还不如闹大了，让宫里宫外都知晓，她就是看中了慕迟，谁敢挡着她的路，就别怪她不留情面。
“有什么麻烦的，朕微服私访，体察民情，那天香阁欺男霸女，在霖京城为非作歹，还欺负到朕的头上，朕身为一国之君，难道还不能整治整治了？”
邬宁三言两语，将私事化作国事，荷露便不好在干预，于是笑着奉承道：“陛下一心为民，实在是百姓的福分。”
邬宁似是很受用荷露的奉承，得意的轻哼了一声：“朕不仅要整治天香阁，从今往后前柳河那一片的青楼，都不许再开门做生意了。”
“陛下为何突然有了这念头？”
“……”邬宁默默片刻说：“我从前去逛青楼，见那些风尘女子各个吃好的，穿好的，终日眉开眼笑，嬉戏玩耍，还以为她们天生洒脱，自愿如此，今日才晓得，多是被老鸨和龟公逼迫的，不笑就没饭吃，要挨打，那也太可怜了。”
荷露从不认为邬宁是个能肩负天下的好皇帝，虽口口声声唤邬宁陛下，但心里还当她是曾经那个无忧无虑，恣意任性，不食人间烟火的长乐公主，她可以永远活在燕家父子的羽翼庇护中，永远不知人间疾苦，永远不长大。
“陛下心意是好的……只是，这种事绝非一道圣旨便能斩尽杀绝。”
“什么意思？”
“没了青楼，还有暗娼馆，没了暗娼馆，还有戏园子、客栈、酒坊，男子想寻欢作乐，这世上谁能挡得住。”
邬宁视线挪到荷露身上：“你倒清楚。”
“不敢欺瞒陛下，奴婢幼时家里虽称不上富裕，但爹娘种着两亩地，姥姥做些缝缝补补的活计，养着奴婢和奴婢的姐姐，日子也算过得去。”
荷露叹了口气说：“可惜好景不长，奴婢五岁那年，娘生了一场大病，没了，自那之后，爹像魔怔了似的，整日往青楼里跑，是姥姥也气死了，地也卖了，还欠了一屁股的债，到最后，那丧尽天良的，竟还拿姐姐去抵债，姐姐怕奴婢也落得她那般下场，四处求人，陪尽笑脸，这才将奴婢送进了宫。”
说到这，荷露落下泪来：“这些年奴婢没少托人打听姐姐的下落，可半点消息都没有，如今不晓得姐姐身在何处，奴婢这辈子还能不能再见她一面。”
邬宁听着，看着，心里很可怜这对姐妹。
不过她脑子里想的却是，若能帮荷露找到姐姐，荷露从此定能为她所用，可燕柏大抵已经抓住了这条命脉，才这么放心荷露跟在她身边。
燕家手眼通天，尚且找不到荷露的姐姐，何况她身边没几个可用之人……
当然，找不到也无妨。
邬宁握住荷露的手，朝荷露柔柔一笑：“这么些年过去，兴许你姐姐早已从良，嫁了人，过上安稳日子……好也罢，坏也罢，她经历的那些遭遇，受过的那些苦难，是无可挽回了，我没什么大本事，可终究是个女子，只要我坐在皇位上一日，就一定竭尽所能，不让这世间女子再重蹈你姐姐的覆辙。”
“陛下……”
荷露深受感动，泪流满面。
邬宁在她的泪光中微不可察的勾起唇角。
郑韫说过，所谓“忠”，乃是上中，下心，先权衡利弊，后为一己私欲，若看不到前景，尝不到甜头，有几个人会拼死卖命，纵使喊着“誓死效忠”，也不过是清楚死后得益。
世上没有绝对的“忠”，只有走在一条路上的“同行人”，因此追随往往比忠诚更可靠。
邬宁学着慕迟，将手帕塞进荷露的掌心：“别哭了，你还有那么长的余生，想想怎么活，才不辜负你姐姐。”
……
邬宁回宫的时候，已然子时了。
她蹑手蹑脚的走进寝殿，毫不意外的看见坐在椅子上等她的燕柏，讪讪一笑：“表哥……”
燕柏搁下手中的书卷，面无表情的盯着她。
邬宁走过去，从侧方搂住他的肩膀，一边摇晃一边撒娇：“表哥，能不能明早再教训我啊，我困死了。”
燕柏轻轻拨开她的手臂：“用过晚膳了吗？”
邬宁点头，又摇头：“没吃几口。”
“去沐浴吧，我命人煮了虾仁馄饨，多少吃一点。”
“嗯！”
燕柏没有明知故问的让她交代今晚都去了哪，见了谁，做了什么，邬宁省去许多口舌，是发自肺腑的开心，又抱着燕柏晃了两下：“表哥你真好。”
“别这样，有失体统。”
燕柏总是不许邬宁私下与他太亲近，但凡超出兄妹情谊的举止，都是“有失体统”的，还真有点洁身自好的意思。
难道燕柏有心仪的女子吗？在宫外，还是在宫内？
邬宁这般想着，将脚伸出浴桶，一旁的宫婢忙上前替她修剪指甲，背后亦有宫婢在为她通发，如此细致的差事，太监和内侍都做不得，燕柏的景安宫里也多是婢女伺候起居。
而那些婢女当中，不乏有从燕府里带出来的，皆是跟随燕柏多年。
“欸。”除了荷露，邬宁记不清身边宫人的名字，只抬抬手，随口唤道：“那谁，你晓不晓得君后和哪个宫婢走的比较近啊？”
为邬宁通发的宫婢一听这话，大惊失色，扑通一声跪在地上：“陛下明察，君后自来不曾宫中女婢多言，有时三五日也说不上一句话。”
邬宁扭头扫了她一眼，笑了：“瞧你吓的，我又没猜忌你，你这姿色想来也入不了表哥的眼，大可安心。”
邬宁此言虽有点嘲讽的意味，却叫那宫婢长舒了口气，然悬在嗓子眼的这块大石头还没落回去，又听邬宁不紧不慢道：“再者，你又没时时刻刻跟在表哥身边，你怎就知道的那么笃定。”
“……奴婢们私下闲聊，偶尔会说起。”
在这深宫里头，有趣的事不多，只能靠嘴解闷，一点风言风语都会顷刻传的沸沸扬扬，简直比军情还快，所以各宫之间通常没有秘密可言。
邬宁动了动脚趾：“给我涂个蔻丹吧，红色的。”
“陛下从不涂蔻丹，今日当真好兴致。”
“呵，有人管我叫大哥呢，看我的眼神像看男人。”
“怎么会！”宫婢不敢置信。
燕知鸾仰仗倾世容颜，独得圣宠多年，哪怕先帝明知她残害龙嗣，也不肯下狠心苛责，邬宁身为燕知鸾的女儿，很明白自己究竟有着怎样的美貌。
那些被郑韫选中入宫的侍君，最初都不太情愿，要么是有着在朝堂上大展宏图的野心，要么是早有钟情之人，可只要她稍稍用一点心思，那些侍君眼里便只剩下她了。
慕迟，慕徐行。
邬宁虽然没想通这个人身上到底藏着什么玄机，但她要他的爱。
爱是虚无缥缈的，是难以掌控的，也是比忠诚和追随更可靠的东西。
这一点，并非郑韫所教导，是邬宁自己领悟出来的。
邬宁一直都清楚，郑韫爱她，胜过一切。
可惜郑韫不是个完整的男人，纵使权势滔天，也改不掉骨子里自轻自贱的本性，他把自己看的太无关紧要，所以永远不会知道，邬宁原打算和他一同死在叛军刀下。
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