第一页迅速读过，然后是第二页，也是最主要的页码，上面有阿桂痦子爹的签字画押和手印。然而第一页移开，现在宝英面前的是空白，中间有几个小字“早料到你会来！你找吧，只是注意天要亮了。”
宝英死死盯住这几个字，
似乎看到了包老板的阴霾眼睛和腾腾杀气。
宝英周身一抖，双手成拳臧格斗状，警惕的四下瞧瞧，脑子里迅速转动着。眼前一片微亮，在遮音效果显著的隔音门内，听不到一丁点儿外面赌徒的喧哗，安静得只听见自己的呼吸。
宝英断定，
包老板只是在唱空城计，可她被激怒了。
自出道以来，黑道白道，纵横驰骋，几无失手，也遇到过许多奇萌怪事儿。可像这样公开嘲笑挑战的主儿，她却是第一次碰到。
一股气涌上，
她先重新跳上藤椅，把锁柜里的有意留下的银子铜板，一古脑捞了个干干净净。
然后，再细细搜寻卖身契的签字页。当然，对方既然有意设套，搜寻是困难重重的。直到寅过卯来，二个时辰竟然一无斩获，这于在道上赫赫有名的“飞贼”，是不可想象的。
“火烛小心，前后门关紧”
梆梆梆！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！梆梆梆！
二小乞丐一路津津有味的敲了过来，这己是他俩围绕着窗里的老大，心照不宣的第n次了。宝英听到了梆声中细碎的几下，这是二小乞丐在提醒她：“老大，天要亮罗。”
可事与愿违，
越急越搜寻不到。
宝英沮丧的往后一仰，嘎的坐在了藤椅上。怎么办？难道自己一世英名，竟毁在这个苏洲的远郊乡镇？更倒霉的是，出师不利，自己以后和阿桂的合作就有可能出现裂缝。
丁宝英早看出，
那阿桂不是等闲人物，将来在江湖上的地位和名声，必在自己之上。
这样心机重重，不动声色的阿桂姑娘，面对一个自称天下无敌，托以希望却惨败而归的宝英妹妹，会怎么看待和信任？
想想都可怕。不行，我就不信，再搜搜。嘎！随着宝英的猛然站起，藤椅仿佛不堪重压发出了叫声。宝英下意识扭头一瞅，花绸缎的椅垫移出了大半个椅底，原在椅底下压着一大迭各种各样的纸张露出
。谁放着大桌子和锁柜不用，
却把这一迭纸张压在椅底，上面还铺上绸坐垫？
宝英一伸手抓起来迅速翻翻，露出了欢欣的笑容。这一迭压在藤椅坐垫下的纸们，几乎全是田契大额银票和当票。其中，就夹着阿桂卖身契的签字页……可怜的包老板大约做梦也不会想到，自己机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
将屋里所有值钱的细软搜寻一空，
打成个大包庇背在自己身上后，宝英迅速恢复了屋里原状。
只是在她钻出窗口后，稍有点犹豫不决。按道上规矩，一份财宝三人用，一碗米饭大家吃。所以，决不可能只顾自己钻出扬长而去，而是得蹲在其上，将原本划断的细钢丝，重新不露痕迹的接上，就像什么事情也没发生过。
这样，
内外应合就天衣无缝。
至少，一时半会儿不会露馅，除了受害人，皆大欢喜。可想想这个包老板实在可恶，竟然敢挑战本小姐的智力？宝英就不想接上划断的细钢丝，潇洒而回。
留下这么一个冰冷冷的大黑洞，
让包老板当头被浇上一桶冷水，牙齿格格格的直打颤，以报复他的小聪明。
可这样一来，二个小乞丐就难以交待了。弄不好，连卑微的生活也讨不到手，灰溜溜回到上海，还得被老大执行帮规。
于是，
宝英蹲下。
她从贴身衣兜掏出个玻璃小瓶，先熟练的把划掉的三层细钢丝对准分割处，摇摇小瓶，一股无声无味的液体就咝咝咝地喷在了分割处，二者迅速相交凝固，再用心梳理梳理。这样，包老板不踩上高凳细细查看，就不会发现。
“火烛小心，前后门关紧”
梆梆梆！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！梆梆梆！一路招摇而来。
早跳下窗台躲藏在阴影里的宝英，顺手扔过去一把碎银，扬长而去……听宝妹儿说完，阿桂不出声的抱住了她，在她肩膀上用力拍拍，又拍拍。好半晌，宝英抬起了头：“阿桂姐，天快亮了，我们走吧。”
她勒勒背在身上的背包，
那些银绽铜板可是有一定重量的。
然后，盯着了阿桂手里的卖身契，催促到：“烧了它，一了百了。”可阿桂摇摇头，把它小心翼翼的对折后，放在了自己手上的小包裹：“我要一直留着它，读着它，提醒自己曾差点儿被亲爹卖掉。因此，我们只有努力，出人头地，有了钱，什么都好办的呀。宝妹，有一件事儿我想求你。”
宝英得意的一抿嘴，
微笑告之。“早替你办了。你听，梅阿婆，十绽二十两白银三绽二十两金绽。犟阿公，十绽十两白银一绽二十两金绽。其他左邻右舍铜板，碎银不等。”
阿桂睁大眼睛，
轻易不动感情的她，话音有几丝颤抖。
“谢谢！不过，”“姚少家的三张田契，都塞进了他家窗口。”宝英笑嘻嘻的：“还说不爱不爱呢，初恋情人哦，这一走，何年再相见啊？阿桂姐，你真舍得离开枫桥？”阿桂一抹自己眼睛，一扬小包裹：“走！可慢！”
宝英停下，
不解的看着她。
“知道三国演义吗？”阿桂又放下了小包裹，含笑问：“刘关张？”宝英眼睛一亮，大笑道：“我们不己是姐妹了？”阿桂将她一拉，双双跪在了冰冷地上：“不行，还得对天起誓，来吧。”
宝英也扑通跪下，姐妹俩抱起双手，对天发誓：“我们自愿结拜成亲姐妹，有福同享，有祸同当！不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，如有违反，天打五雷轰……”
二个月后，
在上海临近浦江的登场，一家取名为烟花间的妓馆，不吭不声的开了业。
此时，1900年，1月27日，在北京的英、美、法、俄、意等国公使团，一致要求清政府平息义和团暴动。4月14日，世界博览会在法国巴黎开幕。10月11日--李鸿章抵北京，开始与八国联军谈判……
巧的是，
阿桂“烟花间”开业这天，正是10月11日。
不管外面如何牛皮哄哄，你打过来，我杀过去，上海——这座原本不过是浦江边上的小渔村，乘着第二次鸦片战争的烈火硝烟，一跃而起，成为了鱼龙混杂，泥沙俱下，各路痦子和冒险家们，蜂拥而至，疯狂钻营的新兴城市。
上海，
本是毫无计划盲目发展起来的。
登场，正好是它盲目发展的见证。登场，原小渔村的中心，一面临江，一面紧挨通往上海远郊的公路，顺着这条公路可以直达二百多里外的苏洲。
一面傍着法租界，
一面若到上海滩的繁华区域，只需半个钟头。
因为地势条件好，房租相对也便，特别是人好找。阿桂和她的结拜姐妹丁宝英，便在此停下，按照二个月前从枫桥镇出走时的商量策划，置业租房招聘。开起了这间“烟花间”。
烟花间，
一开始就是阿桂独资。
新结拜的丁妹儿说得不错，那把小九龙刀，二人到上海的第三天，便以110两黄金的高价，被一老玩家买走收藏。
话说，
二个月前的那个黎明，二结拜姐妹终于进了上海滩。
站在深秋上海街头，丁宝英叉腰而立，嘻嘻哈哈，阿桂则有些难以举步，左右彷徨。毕竟23岁的阿桂姑娘，全部生活都留在了二百里外的那个乡镇，眼前是一片迷乱陌生的景色。
身着短袖短裤，
拉着黄包车跑得飞快的车夫。
车上时而坐着一对瘦削黄脸的中国人，时而坐着一个金发碧眼的外国女郎；远比枫桥宽敞的马路二旁，是一堆堆裼色小平房和晾满各色衣物的棚子，望过去还可以看见几幢三层小洋房，犹如汪洋大海上的灯塔。
马路上，
不时还看见衣衫褴褛的小乞丐，
伸着双手跪在地上，面前摆着破烂缺角的大碗，向路人行人乞讨……“喜欢吗？”阿桂点点头：“这，就是上海？”宝英也点点头：“对，这就是上海，”
宝英豪情满怀，
指指在远处泛着水波的浦江。
“阿拉们都叫它黄浦江。顺着它往东，就进了东海，东海上有个国家叫东瀛，就是刚打赢了我们的日本国。”阿桂欣喜的看看结拜妹妹：“这么说，就到了外国的呀？”
“是的，就是到了外国。可外国有什么好？”
宝英轻蔑的瘪瘪嘴巴。
“不就是头发染着金色，眼睛着泛绿光的洋人，哪有我们中国人看着顺眼？走吧，前面还有更热闹的地方哟。”可阿桂却站着不动，左右瞧着，若有所思。
“我觉得，这地方就可以的呀。”
“阿桂姐真是乡下姑娘，一进城就迈不开步子了。”
宝英咯咯咯的笑道：“我不是说了，要创业立足，除了district（英文，地段）district，还是district？这儿不行！”阿桂没说话，跟着她朝前走去。
可无论district不district，
租房创业要钱。
转悠了大半天，宝英逐决定把自己身上小包裹里的黄白物，拿出来作启动资金。可阿桂坚决不同意，而是主张立即卖掉自己的小九龙刀。
“阿桂姐，看来你是不相信我这个妹妹，留有一手的罗。”
宝英有些不爽的斜瞅着结拜姐姐，半真半假的开着玩笑。
阿桂只是笑笑：“你不是说，小九龙刀价值连城？让玩家暂时买走玩玩，又有何不可的呀？”经此一点，宝英猛然醒悟过来，欣然同意。
当晚，
二姐妹在登场寻一廉价小店住下。
稍会儿，阿桂就借口出去，一直到大半夜才回店。正睡着迷迷糊糊的“飞贼”下意识的睁开眼：“阿桂姐，回来了？我还担心你走失迷路呢。”
可一看到对方脸色，
马上睡意全无，翻身爬起。
“阿桂姐，你怎么那样高兴，好像在江边捡到金元宝，发了大财？”待阿桂姐一步坐在床沿上，细细的告之后，宝英疑疑惑惑的反问：“不会看错吧？我可真是听人说，创业开店，除了district（英文，地段）district，还是district的？”
“这话不假，可也不一定全部准确。”
阿桂苦口婆心的解释劝道：“我们初来乍到，人生地不熟本小，现在最需要的是人脉，经验和积累，不是慕大，谁不想浪头大的类（要阔，要发财），来塞的呀（一个人能干，有能力）？”
为说服结拜妹妹，
阿桂有意让苏洲土语蹦出了自己嘴巴。
惹得宝英捂嘴直笑，只好同意了结拜姐姐的主意。第二一早起来，二姐妹出了小店，按照阿桂的提议，先到登场周边转转看看。
但见，浦江边密布着大大小小的打渔船，顺着江边往岸上延伸，密如蛛网的平房和棚子，炊烟袅袅，人声鼎沸，一派忙忙碌碌景象……
“我昨晚上细细看过，这么大一个登场，赌场烟馆烟花馆虽多，可人大多都进了赌场和烟馆，进烟花馆的却不多。”
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