唯有自己形影相吊，茕茕孑立。如果再没有宝英妹妹的鼎力帮助，只怕这烟花间也开不起来。
阿桂忐忑不安，
到底忍耐不住，上了楼。
三人间里左右相遮蔽的布帘里，宝英和小童养轻声聊得正欢。离开时，刚苏醒面色发黑，浑身散发着一种难闻死尸味儿的小童养，现在轻松自如，满面红光，宛若才睡醒后，黑发披散，玉臂轻舒，露出了少女特有的慵倦美。
阿桂简直看呆了，
不禁为宝英妹妹的神秘药方，暗暗喝采。
显然，宝英己打消了对方的顾虑，看到阿桂老板进来，小童养急不可待的翻身坐起：“老板，人来了呀？”阿桂急忙对她使个眼色，上前按住她肩头耳语：“正在路上”
小童养也机智的点点头，
俯在老板耳旁悄悄说起来。直听得阿桂目裂眦爆，不寒而栗。
这时，门外传来阿喘妈咪的声音：“阿桂老板！”当姐妹俩扶着小童养跟着阿喘妈咪到得一楼帐房里，阿桂平时坐的太师椅上，端坐着一个满脸横肉，五短身材，身着宽大皂衣的中年汉子。
汉子左手捏数着一串佛珠，右手把玩着二个核桃，
佛珠一颗颗的向上拨动，核桃碰碰碰的转悠，发出奇怪的窸窣窸窣轻响。
瞧到一行人进来，汉子居傲的坐着纹丝不动，只拿眼光来瞟阿喘妈咪。阿喘一一作了介绍，汉子才开口：“路上，听阿喘讲了个大致，阿桂老板，你再把情况讲讲。”
阿桂一转念，
轻声说道。
“有劳捕头大驾，不敢问捕头是？”眼睛盯在他的宽大皂衣上，欲语又止。窸窣窸窣：“讲！”汉子挨次看看宝英，小童养和阿喘，又大咧咧的催道：“阿拉还有事，侬快讲。”
倒是阿喘冰雪聪明，
明白了老板的意思。
她提醒到：“金荣哥，你的捕牌呢？”“拎无清，浓脑子有毛彬阿（你脑子有病啊）？”窸窸窣窣：“要捕牌干系（干什么）？”“给阿拉老板看看嘛，求你啦。”
阿喘咪妈自然不好明说，
撒起了娇。
汉子把右手的核桃，咣的放在桌子，竟像放下了一对玉古，砸得桌响，手指一勾，捕牌飞到了阿桂手上。装如现代扑克牌大小，木制，一面是头戴王冠的外国年轻女洋人头像，下面是弯弯曲曲的外文（法文）一面是中文。
对于中文，
阿桂也读得下来。
顶上是三个大字“法租界”，中间竖小字“巡捕房”，一侧竖小字“法界登字第1号”，一侧竖小字“波拿巴1892年制”。阿桂没见过所谓的“捕牌”，犹豫间，宝英凑上耳语：“阿桂姐，我见过这捕牌，这是真的。”
阿桂点点头，
双手捧还汉子。
汉子大咧咧的收了，依然一勾指头，揣进自己怀里，重新抓起二个油光水滑的裼皮核桃花，窸窣窸窣：“说呀。”阿桂瞟瞟阿喘妈咪，阿喘妈咪便飞快的抓起纸笔，放在汉子桌前。
不等她开口，
汉子嗷的声拍拍自己额角，
双手放下玩物，右手指又往怀里一勾，取出一迭竖格蓝底薄纸在桌上铺好，这才向阿桂伸手。阿桂急忙向前，顺手提起砚台上的小毛笔在墨台中沾沾，递给汉子。
汉子接过看看，
啪地一下扔掉，
又在自己怀里掏呀掏，好容易掏出一只小半截淡蓝筷子，在纸上漫不经心的划划，阿桂惊讶的看到了几道蓝杠杠，还有纸顶端“法租界巡捕房用笺”几个小字。
阿桂还惊讶的看到，
汉子虽然大咧咧的，可写字却飞快，而且字写得端正清楚。
在他的记录下，小童养，也就是这个今下午被自己所谓的“公婆”闯进来，当众揪住打骂，训斥为“不学好”小姑娘的秘密，大白于天下。
原来，
一看到阿桂宝英租房装修公开招人，登场的老板们便开始了策划。
再看到新开的烟花间生意好得出奇，老板又只是一个单身女子，其他烟馆老板早妒恨得不行。便通过丐帮的老头子，欲联手做掉结拜姐妹俩，巧取豪夺，霸占烟花间。
其实，
这个老头子暗中一打听，早摸清了阿桂和宝英的全部情况。
老头子对乡下姑娘阿桂，自然不屑一顾，根本就没放在眼里，倒是在面对道上赫赫有名的“飞贼”，老头子倒是颇费了一番周折。
江湖深浅，
冷暖自知。
有道是，多个朋友多条路，在江湖上闯荡，无论高手低手，谁都会遇到意外。可是，老板们提出的回报又实在诱人，诱人到老头子左右权衡，终决定下手。
第一计，
在老头子安排下，派出帮中大将阿芳姑娘。
让她化装成握有丰富人脉的妈咪，带着姑娘们前来应聘，阿芳又带上帮中女乞小童养，以便自己有个真正的内应。
对小童养来说，
能脱离成天穿得破破烂烂，
把脸蛋抹得肮脏无比发着酸臭，拿着打狗棍和破口碗，风餐露宿的跪在街头，或跟在行人后面可怜兮兮的乞讨生活，当然高兴。
她对新的皮肉生涯也不拒绝，
或者暗暗向望，因为，这己不是她跟着阿芳妈咪做的第一次。
按事前策划，二人到位后，迅速查明老板具体赚了多少钱，有什么后台，长处短处及见不得人处等等，汇报给老头子，再由老头子派人假扮其公婆，以到处寻找“不学好”童养媳，突然在此处找到为借口，进行勒索，然后主仆胜利撤退，狠赚一笔，各自分赃。
可人算不如天算，
老头子和阿芳妈咪都没料到，小童养潜伏到了烟花间后，居然悄悄起了变化。
操皮肉生涯远比跪在街头乞讨好多少，自不待言。最重要的是烟花间的阿桂老板，对小童养有意无意的嘘寒问暖，让她感到了从没有过的温暖。
可怜的小童养自懂事起，
眼里看到的全是欺骗冰冷，耳里听到的全是训斥咒骂。
像阿桂老板这样好心肠的人，还是第一次碰到。因此，在她配合阿芳妈咪，把需要的情况摸到手后，竟然打算就此留下，不再回丐帮继续骗人了。
小童养的变化，
阿芳妈咪自然瞧科在眼。
一番假心假意的交心和眼泪，马上让毫无城府的小童养，说了个干干净净。阿芳妈咪自然慌了。小童养不知厉害，自己可是明白的。想脱离丐帮，谈何容易？
那三刀六洞，割鼻、剟眼、砍手、剁脚，
直到淹死、吊死、乱石砸死、乱棍打死等等，可不是说着玩儿的。
因为在帮内，阿芳妈咪可是执行这些酷刑的老手，莫看她长得细皮嫩肉，水灵乖巧，待儿扶起娇无力模样，要执行起帮规来却是毫无手软。
阿芳妈咪心里清楚，
凡遇到叛逆者，和其有直接牵联的人，一样执行帮规。
此次行动，自己是小童养的带队者和直接联系人。也就是说，如果小童养叛逆，自己一样逃不脱厄运。老头子会毫不留情的把自己和小童养，一起除掉。
因此，
阿芳妈咪惶恐之余，
一面对老头子报信要求提前行动，把小童养接回，一面瞅没人时劝归小童养。这也是老头子一惯的狡猾之处，为避免引起阿桂老板的怀疑，吩咐阿芳妈咪以相互不认识模样，分别潜入烟花间。
因此，
才一直误导了阿桂。
再说老头子接到阿芳的紧急告之后，也有点小惊慌。占据地理优势的上海滩，是一座正在由四面八方和世界各地的痦子，冒险家，各种投机份子所蜂拥而至，日益累积壮大的毫无章法的新型城市。
在这儿，
官府，洋人和地方各帮，各划各的地盘，各执各的规定。
其中，尤以地方各帮竞争地盘为最惨烈。丐帮虽说在上海滩盘据悠久，却成了洪门，青帮和天地会等帮的最大对手。目前，各帮相互间虎视眈眈，杀气腾腾，都以穿进，打击，挖塌和毁灭对方为最终目的。
在这个时候，
如果帮内出现小童养这样的叛逆，其影响力和破坏力，不言而喻。
因此，老头子略一思忖，便提前行动了。第二天，化装成小童养“公婆”的丐帮男女，就气势汹汹窜进了烟花间……
“公婆”俩，
被阿桂宝英承诺三天内回话喝退。
被帮内乞丐痛打了一顿的小童养，没有退缩害怕，反而坚定了脱离丐帮留下的决心。这让阿芳妈咪叫苦不迭，只得趁无人之时贴身说服劝阻。谁知她越劝小童养越倔，直到忍不住反唇相讥，合当有事，恰恰又被阿桂老板偶然偷听在耳。
不过，
阿桂老板不知道。
自以为自己偷听得天衣无缝，无人知晓，可训练有素的阿芳妈咪，在她悄然站住和悄然离去时，从脚步声的节奏中，就猜定了是阿桂老板。
因此，
阿芳妈咪扶着小童养肩膀，从厕房出来缓缓上二楼时，就动了杀机。
进了二楼三人间，以小童养身体不好为由，拉上左右布帘，扶劝着小童养躺下休息，趁其不备衣袖一抖，一滴无色毒剂滴进了小童养耳朵，惊愕间的小童养还来不及举手拭耳，抽搐几下就不动了，慢慢卷曲着侧起了身子。
阿桂还有所不知，
杀一人是杀，杀十人也是杀。
杀心顿起的丐帮女杀手，重新拉开二边布帘，对二姑娘吩咐不要打扰小童养后，便下楼直奔帐房。据她多日的观察，这个阿桂老板有点另类，不依靠男人，身体素质好，喜欢对下手和颜悦色，眼里总有着一股光。
因此，
阿芳妈咪不敢贸然孟浪。
她到了帐房外举手敲门时，略一迟疑不决，二个巡逻的伺役路过，相互点头擦肩而过之后，可怜的阿芳妈咪抹抹额上冷汗，居然转身上楼，就此放弃……
当然，
小童养的控告和证词，只能记到她被阿芳妈咪耳滴毒剂。
其他的，是阿芳妈咪自己对阿桂的呈述，暂切按下不表。“丫无贼（小棺材）切啦（完啦）？”看到小童养说完后，久久不再开口，汉子粗暴的骂到：“切啦（完啦）？”
看样子，
小童养被满脸横肉的汉子吓坏了，只是胆怯地退后一步，忘记了回答。
啪啪！二声巨响，伴着汉子粗野的叫骂，吓得小童养浑身抖动：“小b养子要西（要死），港猪，你脑子挖塌啦？切啦？”小童养终于胆怯的点点头，紧巴巴的靠着阿桂老板，右手紧拉着阿桂的衣角，好像怕她离开似的。
嗒，
汉子扔出了手中半截碗子，示意小童养签字。
小童养则害怕的摇摇头，示意她不识字。嗒，汉子手指又一勾，一个小木条匣子扔了过来，阿喘妈咪娇嗔的看汉子一眼，拉起小童养沾了匣子里的红泥盖了手印，自己又拎起筷子签字，同样沾上红泥盖上手印。
阿桂和宝英也签字盖了手印。
汉子抓过看看，抓过筷子顺手签上自己大名。
阿桂有心细细瞅那名字，禁不住在心里格登一下。汉子办完，倒也干脆，先把记录纸折好，连同筷子莲花一并放进自己衣兜，然后一伸手：“银货二清，大黄鱼！”阿桂把早准备好的一根金条递过去。
汉子接过随手捏捏，
放进自己衣兜，
再一伸从屁股后面换出条小绳儿，一扬脖子：“人犯呢？”
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