从十六里铺小东门到登场，
直线距离大约10公里。
若按白天正常行走速度，要走120分钟二个时辰。抄小路呢，可以缩减到6公里，按白天正常行走速度，大约要走72分钟，一个多时辰。
昨天，
宝英雅芳特地抄小路走了一次。
她们发现抄小路虽然近一点，可基本上都是巷道，店庄或住房的背面，此外就是行人稀少的乡间泥巴路。这样的小路环境，看似幽静安全，可对夜行者来说，恰恰却是最危险。
因为安静幽暗，行人稀少，
正适应了夜行者有意躲避别人的惯常思维。
在这样环境里抄小路，猛不丁就会碰到了同行；不经意就看见一个如夜鸟掠过的模糊身影，消失在幽暗深处；正走得欢呢，冷不防就有石块扔过，伴着压低的声音：“是哪路朋友，报上名来。”哎呀呀，真是让人烦透了。
阿桂决定走直线。
阿桂算过，现在出发走直线，如无意外，到达目的地，正好二个时辰左右。
小东门既出，前面就是官道。官道由一条可供四人行的青石板路组成。官道二旁，是连绵不断的店铺，货站，客栈和民宅。
毕竟是新型的不断扩大繁华着的上海，
踏海而来的冒险家们，各占地盘你抢我夺之际，也带来海派风潮。
因此，走在官道上，虽然没有小东门的人声鼎沸，摩肩接踵，却也花花绿绿，应有尽有。虽己近凌晨，那浪声秽语，丝弦笙歌犹闻，这狂笑怒吼，悲戚啼哭入耳。
再远处，
一条灰白影子宽宽敞敞，
潇潇洒洒，自西向东，时有星点摇曳，如果靠近侧耳细听，还能似乎听见鱼儿跳出水面又落下的泼刺水响。沉睡的浦江啊，在夜幕里朦胧又美丽。
然而，
阿桂没有料到。
因为是官道，因为逐渐繁荣，因为是洋杂混居的三不管，也就有许多潜在的意外。这不，正匆匆走着，一队巡捕突然迎面而来。
好在红头阿三们，
都认识督察长夫人。
走拢正要厉声巡问，却啪的立正，端端正正给捕头夫人敬个礼，然后离开。前行不久，一队官兵巡逻过来，这些朝廷命官，打仗不行，守疆卫国不行，欺压百姓却是行家里手。
“站住，什么人？”
粗鄙狂暴，令人生畏。
凌晨时分，昏昏欲睡，漫无目的的官兵，陡见四人迎面而来，精神焕发，发一声喊，把四人围了起来。阿桂担心雅芳惊慌，宝妹怒斥，坏了大事儿，急切抢上几步，对骑马的巡官微笑点头：“大人，自己人。”
巡官斜着眼睛瞟瞟，
见是一毫无姿色的中年妇女，不屑的瘪瘪嘴巴：“谁跟你是自己人？我们是朝廷命官，奉命巡逻，你们到底是什么人？”
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