刚入夜晚的淮安街道上灯火通明，热闹非凡，街上行人很多，人来人往，人声鼎沸。
淮鲜楼是家很热闹的海鲜酒馆，沄儿，袁烬川，薛之屏和阿秀四人在淮鲜楼二楼靠窗的雅座上。
“我和阿秀敬大哥一杯！祝大哥生辰快乐。”薛之屏和阿秀拿起酒杯祝袁烬川。
袁烬川拿起酒杯一饮而尽。
“我也敬你一杯，祝愿夫君二十三岁的这年，仕途节节高升！我的饼摊生意越来越好赚大钱！”
沄儿嫣然一笑，美目如月牙一般，透着一丝娇憨。
“少喝。”袁烬川拦着沄儿的酒杯。
“怎么祝上自己了。”阿秀笑着说。
“哈哈，都一样的，这么好的日子，给自己也求点。”沄儿说着，一杯酒被他拦下了半杯。
“对了，沄儿你的生辰是什么时候？”阿秀问。
“五月二十三。”袁烬川马上说。
沄儿看着袁烬川说：“记得比我还清楚呢！”
“你俩真是羡煞旁人。”薛之屏一边吃虾一边说道。
“可不是嘛，记得我的生辰吗？”阿秀问薛之屏。
“三月十九。”薛之屏答道。
阿秀满意的笑了笑，脸有点微微羞红。
吃完晚饭后，两对佳偶各回各家，回家前，袁烬川告诉薛之屏晚上需要上值，有突发的事情。
袁烬川本也不想带薛之屏，今天照原计划突然多出了这么多石盐，之前他手下那些拿他黑钱的捕快人手不够，这才需要加人。
夜晚更深露重，深秋的三更天，即使在淮安，也是有点冷的。
薛之屏和十几个捕快站在渡口，被秋风吹的连连搓手取暖。
渡口已经停泊了一艘大货船，大船上一点灯火都不露，船上蒙着黑布。
“大哥！这么晚了，我们上值做什么？”薛之屏看着袁烬川说。
“他是新来的，还不知道。”袁烬川对其他人说道。
薛之屏一脸疑惑。
“开始干活吧！”袁烬川下达命令后，其他人都走向货船开始和船上的工人们对接货物。
“一会这些货物会流走向淮安十六街的盐铺，每条街道都有三辆马车运载着盐，你负责护送安平街，若有人疑，就说是公物。”
“盐？大半夜的运盐？”薛之屏疑问。
“不该问的别多问，做完自然有你的好处。”袁烬川眼神凌厉，让人有一股无形的压力。
“这盐可是私盐？”薛之屏问。
见他如此不上道，袁烬川扯谎道：“当然不是，运私盐可是掉脑袋的，谁敢做？”
“可……为何大家神神秘秘的……”薛之屏心里打鼓。
袁烬川脸不红心不跳的撒谎道：“这批货物是比朝廷定的原运期迟到的，中间耽搁了日子，运船的人怕上面怪罪，这才想偷偷的运进去，让我们帮他们，他们也多给我们些好处。”
“沄儿老让我帮帮你和阿秀，得了这笔钱，你们的生活也能好过些。”袁烬川补说道。
薛之屏是个胆小的人，平时奉公执法，一点错处不敢有，运私盐对他来说是天大的罪事，他哪敢做。
看着袁烬川的眼神，薛之屏虽然心中忐忑但还是相信了。
忙完结算时，薛之屏是最后一个，袁烬川拿布包着十两银子递给薛之屏。
“你的。”袁烬川说。
“大哥……我想了半天，这盐虽不是私盐，但瞒着朝廷半夜运盐也不是件光彩事，这钱我不敢拿。就当我白干了！”薛之屏眼神闪躲。
袁烬川目光渐深，眼神透着刺骨的危险气息。
袁烬川眼神幽光一闪，说道：“好，今晚的事没有你，放心吧。”
“谢谢大哥。”薛之屏恨不得快点离开这里，说完转头跑回了家。
袁烬川看着薛之屏的背影，如一头幽森的狼，让人不禁泛寒。
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