种建中横眉冷对眼前傲慢的辽国使臣。他身后的宋臣, 大多数与他表情一致，将辽使的表现认为是故意挑衅。
适才种建中与辽国斡鲁朵中的弓箭好手比赛射箭，两人一直比拼到十多轮, 最终是斡鲁朵箭手射出的弓箭连续两次脱靶，种建中便赢得了胜利。
这比赛中有一项不对等的地方：种建中所使用的硬弓，是二石三斗的强弓，这样的弓, 若是在战场拉开射出铁簇箭支, 已足以射穿铁制铠甲, 重创敌军。
但辽国那名斡鲁朵选择了二石五斗的硬弓，比种建中的力度还要强上二十斤。
比赛一开始，双方就商量好了，比箭的标准是“准头”，也就是是否能中靶。
斡鲁朵箭手选择了更硬的硬弓，以至于射到后来, 气力便难以为继。在宋人看来这是“不自量力”的表现。
但辽国那名副使却一直以此为借口, 冷嘲热讽，出言讥刺。
“想不到, 南朝在文官里隐藏了一个弓箭好手。”
“明明武艺精强, 却不愿去军中，反倒愿意做一个庸庸碌碌的文官。”
“哦, 我懂了, 南朝只有手无缚鸡之力的文人才能得到功名利禄, 你不愿去做武将, 恐怕是南朝给的功名利禄给得还不够吧！”
种建中脸色顿变, 两道俊美的长眉斜斜扬起, 目中似乎在喷火。
若对方不是身居高位的辽国副使, 种建中怕是要当场上前邀战，好好比一场武，让这个只会动嘴皮子的少年知道什么才是真正的勇武之士。
谁知辽国副使还没完：“不过，南朝不能给你的利禄富贵，本……本使这里能给。”
他一转身，从身边随从那里取过一块大银锭，递给那名输掉比赛的斡鲁朵箭手，道：“去，把这枚银锭拿去箭靶那里，安在红心处！”
斡鲁朵箭手与种建中比试一场，已知对方的实力绝对不在自己之下，心中生出了敬佩。此刻听副使说得如此刻薄，竟愣了一下，才转身往箭靶那里走去。
辽国副使说完，见自己一番话，令大宋一方，无论是皇帝还是臣子，无论是文臣还是护卫，都气得炸毛，这少年却显得非常得意，双臂一抱，摆出一副“我单看你们能把我怎么样”的表情，甚至还回头与萧阿鲁带商量：“不知道南朝今年的五十万银绢什么时候才能准备好！”
官家赵顼差点连鼻子都气歪了。
种建中脸上却再无怒容。他面沉如水，转过身去，冲着武械架子旁站着的班直护卫们大喊一声：“换弓！”
早有班直护卫看不过眼，举起二石五斗的硬弓要拿给种建中。
种建中却摇摇头，指了指旁边一副——三石的强弓。
“这……”
看管军械的护卫们心里清楚，这枚三石的硬弓，自从雕成，就几乎没什么人用过——因为拉不开。
此刻这枚硬弓虽然遍身雕饰着花纹，看起来确实好看，实际上却“中看不中用”。
种建中却一个字都没在多说，只是伸出去的右手手指在掌心轻轻捻了捻——他要这张弓。
原本并非种建中麾下的班直护卫，竟然身不由己地主动取下了那张最强悍的雕弓，送到了种建中的手下，仿佛听到了不可违抗的命令——
“只见我们的种官人，将那柄雕弓挽在手中，半仰身体，右臂一拉，顿时将雕弓拉至满弦，几乎如满月一般——”
脚店里，所有人屏息凝神，在听一名口才堪比讲史先生的年轻人，复述刚才在南御苑中发生的事。
“各位，这可是三石的硬弓啊！”
“纵是狄武襄复生，现在在南御苑里，也未必能如种官人一般。”
每个人脸上都是抓心挠肺的表情，甚至流露出乞求的眼神——求求你，别再卖关子了。
那人却好整以暇地喝了一口水，才继续往下讲。
“只听‘嗖’的一声，种官人搭在弓上的羽箭，离弦激射而出，正中一百五十步之外的红心——你们猜怎么着？”
人人都紧紧盯着他。
“官家身边的班直护卫去将靶子取来，才发现，种官人射出的羽箭，正扎在那枚银锭子里……”
顿时有人咋舌：“银锭子，多坚实的东西，寻常羽箭竟也能射得进去？”
“不止如此，种官人射出的羽箭，深深地钉在银锭中，令那枚银锭完全变了形状。你们想想，他这一射之力，到底有多可怕！”
“是呀——”
脚店里咋舌之声顿时四起。
“那种官人，岂不是跟飞将军李广一般了？”
“什么‘岂不是’，分明就是的呀！”
明远在一旁听得心驰神摇，相传汉时李广曾经在夜间将林中一块巨石当做了老虎，以箭射之，“平明寻白羽”，却发现箭支已经完全没入石棱中。
今日种建中也是一样，面对辽使的挑衅，将自身的潜能发挥到了极致，不仅轻而易举地拉开了二石二斗的弓，还直接射扁了一大锭银锭子。
“你们是看没见那辽使的表情——”
“对，惊骇，惊骇到了极点，看见我们大宋文质彬彬的种官人，竟也有一身的好武艺。”
“那些斡鲁朵却一个个佩服得要命，看那架势，就差围着我们种官人要拜师了。”
明远料想那位“说书的”多少会有些夸张。但是辽人尚武，向来佩服勇者，对展示实力的种建中终于表现出尊敬，这也很正常。
“种官人为我们大宋结结实实地出了一口气，官家该给种官人重重赏赐了吧！”
脚店里有人追问。
“啊，那何止是赏赐，那是一份独有的荣耀啊！”
“你们可知道，官家是直接将自己身上的玉带直接赐给了种官人……对，就是之前官家亲自为种官人围上的那一条。毕竟种官人还穿着文官的大袍子，必须要将衣服束紧了才能射箭的。”
“官家为种官人系上那条玉带，就不准他再取下来。”
“另外每年赏赐给箭手的那些，闹装银鞍马，锦衣和金银……一样都不少。听说还会给种官人升官。”
明远听了心想：哦，种建中的本官还要再升上一级啊。
那也是应当的，毕竟种建中担任军器监丞以来，已经兢兢业业地做出了那么多贡献。他在任上大半年所完成的，恐怕比别人四年一任完成的都多。
所以官家正好找了这个机会给种建中升官，别人也说不得嘴。
只是……
明远心里忽有种预感：他意识到种建中一定会再从文职上转回武职，他天生是个智勇双全的悍将。
他猛地回想起冬至那日，他们两人一起去王安石府上作客。或许王雱与他谈“市易法”是一方面，而王安石也一样要见种建中，而且与他谈的是西北拓边大业，以及转回武职的事……
“明郎君！”
突然有人轻推明远。
明远刚刚醒过神来，发现刚才还挤得满满当当的脚店，现在一下子全空了。
推明远的是史尚，这名大管家脸上挂着兴奋的笑，对明远说：“种官人从南御苑出来，现正跨马回汴京城去。汴京百姓们都去夹道相送去了。”
明远一个激灵，从座椅上弹起来：“走——”
他急急忙忙地赶出去，生怕抢占不到靠近路边的好位置。
岂料他刚才在脚店里那片刻工夫的愣神，已经让他迟了一步。
明远和史尚向华来到南御苑通向汴京城中的道路一旁，只见道路旁已经被围得人山人海。没人能再轻易挤进去。
史尚便苦笑道：“好在咱们跟种官人相熟。到时郎君亲自上门祝贺，也是一样的。”
明远却根本没有将这话听进耳中。
他已经看见了远远的，骑在高头大马上的种建中，腰间佩戴着一枚醒目的玉带，正沿着宽大的道路慢慢往这边行来，身后跟随的，尽是兴高采烈的班直护卫，还有一两名原该侍奉在官家身侧的小黄门，也陪同种建中一起跨马游街。
眼前的这副场景，与早先时候蔡卞等士子高中进士之后，前往金明池赴宴时跨马游街的荣耀想必，有过之而无不及。
见到种建中的身影，百姓们先是拼命鼓掌。一时间掌声雷动，人人都感念种建中在关键时候挺出而出，在辽人面前为大宋争了一口气。
不知是谁，突然高声喊了一声：“万胜！”
一时间欢呼声如巨涛般掀起：“万胜！万胜！”
明远亲眼看到身边一名上了年纪的老汉一边喊一边激动得热泪盈眶。
大约是被契丹人压过一头压得太狠太久了一些，这些汴京的寻常百姓们，听说今日有人在辽使面前为大宋挣下了脸面，便似过节般欢喜——当然，如今也确实是在年节中。
明远却没有再上前。
他所在的地方距离道边有些距离，他就这样冷静地望着种建中骑马往这边过来，从他面前经过——
在这一刻，明远突然意识到，这一段“军器监丞”的生涯，对种建中来说，只会是他人生职业生涯的一个小小插曲，一个偏差，让他短暂地偏离了自己的梦与理想……但他终究会回去，他终究要成为一代名将。
想到这里，明远终于将眼神从种建中身上移开——
而他明远，应当只是与种建中擦肩而过的一小段人生片段罢了。
明远转开视线的同时，骑在高头大马上的种建中突然意识到了什么。
在一瞬间他似乎感受到了来自熟人的注视，但那注视的目光随即消失了。
他猛地在马背上转过身，鹰隼般的目光来来回回，在道路旁某个方向的人群中飞快地搜索。
只是这于事无益——见到“种官人”朝他们看过来，路边的汴京百姓同时高兴地举起了双臂，并且发出阵阵欢呼。他们反而将种建中的视线遮蔽了，因此种建中没能看见在人群后的某个人。
但是种建中很确定，刚才一定是看见了明远的身影。
一想到明远竟在这里等候，种建中心中涌起一阵欣慰，这比他胜过辽人那名斡鲁朵还要更欣慰三分。
可是他又一下子失去了明远的踪影，这让种建中心生不安，顺手拉住了马缰。
他想要下马，去自己刚才经过的那个地方好好找一找明远。
没想到他一勒马缰，身后跟着的数十名班直护卫都赶紧停了下来。众人都有点紧张，不知发生了什么事。
这时一名小黄门越众而出，轻轻一拨马头，便来到种建中身边。
“种监丞，怎么了？”
那名内侍身材健梧，不知他是怎么长的，颏下竟然有几枚稀稀疏疏的胡须，声音也比较低沉，不似其他宦官那样尖细。
这名身份不高的小宦官见到种建中的模样，便猜到他是在找人，于是小声劝道：“御驾还在后面，监丞实在不宜在这里下马。另外此处的百姓人数众多，监丞还应为百姓的安危考虑，万一他们一下子全涌上来，拥挤踩踏……”
片刻后，种建中垂下目光，颔首道：“这确实是老成之言。不知黄门如何称呼？”
这名小黄门一下子露出兴奋的眼神，道：“多谢监丞垂问，小人姓童，名贯。”
童贯——
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