翌日是个大晴天。
西北便是如此, 冬日里阴云密布的日子未必冷，但如果是大晴天，阳光虽好, 但是往往劲风如刀，割得人脸上、手上生疼。
种建中巡视蒙罗角城防时便是如此，朔风如刀, 呼呼刮得十分猛烈。
种建中一眼便瞥见两个守在城墙后，负责操作霹雳砲车的小校, 手上冻得裂出一道一道，全都是鲜红色的细小血口。
“我那里还有一盒马油, 向华去我行囊里取出来, 先分发给将士们用。”
向华应了一声, 转身回去，须臾间已经出来，手中拿着一个锡制的圆形盒子, 二话不说，先递了给站在霹雳砲车旁的小校。
那小校看见手中那雕刻精美的锡盒，已经愣了神，一时竟忘了要将盒子打开, 将里面的马油取出涂在手上。
“怎么这盒子这么好看？”
另一名小校凑过来，见状忍不住惊叹。
随即大家都聚了过来, 然后纷纷将眼光投向种建中——
西军中默认都是老粗，而种建中也一向与下级兵士们打成一片，大家也都知道他性格豪爽粗放。
但谁也没想到, 他用的东西竟然如此精致。
“人设崩塌”的种建中脸庞微微涨红, 但没忘了再强调一句“盒子记得还我！”
“哦！”
明白了——
小校们相互看看, 脸上都露出了然的神色。
这一定是种昭武的心上人送的。
种建中年轻有为, 二十出头却尚未婚配。但现在看起来，这位种昭武一定是已有心上人，等着回去迎娶——如果这次大家都能打胜仗，能平安回去的话。
“城外的动静如何？”
种建中看向站在城头一截用夯土堆成的女墙之后，举着一枚千里镜正在瞭望的士兵，大声相询。
“种昭武，羌人……您知道的！”
羌人向来被视为乌合之众。他们的单兵马上战斗力不可谓不强，但是失之懒散，无法团结起来像宋人那样运用集体战术，因此宋军除非中伏或是落单，很少会在羌人手下吃大亏。
现在瞭望兵这么说，所有站在城墙后的将校们便都在脑海中想象羌人们此刻应当是刚起，正在点燃晒干的马粪埋锅造饭。
“铁鹞子呢？”
种建中并未因羌人的懒撒放松警惕，继续询问党项人的行踪。
那名瞭望兵熟练地将千里镜的镜筒抽出，左右转动以调整焦距，仔细观察之后回复“党项骑兵在羌人的营地后结阵！”
果然！在松散的羌人士兵身后，是训练有素的铁鹞子。
种建中与他身边的所有人顿时都绷紧了脸孔。
“种昭武……”
瞭望兵一边瞭望一边继续高声说道
“铁鹞子的人数似乎少了，现在只能见到四五百骑。”
“一定是埋伏在哪里，等待我们弃了蒙罗角城，然后在半道上袭击我们。等到我们这一支尽数溃败，敌人便会趁渭源堡军心动摇的机会，大举进袭渭源堡。”
种建中沉着脸，咬着牙，一个字一个字地说给他身边的将帅们听。
“党项人肯定认为我们一定会放弃，一定会跑……所以选择了守在路上偷袭，指望能全歼我军。”
“但是，他们或许忘了，或许时日太久了没人教他们——这里，我们脚下的这座城池，自汉唐开始就一直是汉家的土地。儿郎们，我们这才刚刚踏出渭源堡几步？绝不能就这么灰溜溜地往回跑——”
“对，当然不能溜回去叫渭源堡那些家伙们笑话！”
不知不觉中，蒙罗角城中的禁军、厢军和民伕们都慢慢向种建中这边靠拢。听见种建中这番慷慨激昂的陈词，不少人热血沸腾，扬起握紧的拳头，大声应和。
然而，此刻就站在种建中身边的几名军官，比如指挥使窦和泰，都知道种建中这只是激励士气的言语——其实他们是跑不了的。
此刻在蒙罗角城，连稍许强壮的民伕都算上，他们也只有两千人不到。以这点兵力，离开蒙罗角城，那就是自寻死路。
窦和泰心想为今之计，只有勉力支撑到渭源堡之围解开，王韶带兵来援。
但是……真能撑到那时候吗？
于是他不露痕迹地挤上前，凑到种建中身边，小心地问“昭武……我们现下只有六天的粮草，最怕是……箭矢会不够……”
只见种建中异常豪迈地一挥手“不怕，我们必在六天之内，解决这里所有的对手。”
窦和泰……？
他以前不觉得种家的十七哥是个爱说大话的家伙啊！怎么这次去京城转了一圈，被王韶请回来加入熙河路西军之后，竟转了性子，变得这么“自信”？
“各位都准备就绪了吗？”
种建中再次询问操作霹雳砲车的将校们。
“回禀种昭武，我们都准备好了！”
用马油滋润过双手，暂时不用再考虑皮肤冻裂烦恼的小校大声应道“一切准备妥当！”
种建中嘴角轻扬，笑容不易察觉。
“那些羌人、吐蕃人、党项人……若是还用原来的眼光看待我们大宋的西军，那对不起，他们要失望了。”
时至正午，艳阳高照。在这等暖阳的照耀下，连北方刮来的强劲冷风似乎都少了早间的那等凛冽。
羌人们吃饱喝足，开始向蒙罗角城发起进攻。
在西北这里，最擅长进攻和野战的，或许是西夏党项的铁鹞子，但最擅长守御的，绝对要数宋军。
他们只要凭借一座寨堡，和精良的守城器械，以及足够的粮草和清水，他们就可以长久与党项人耗下去，耗个海枯石烂，耗到党项人耐心丧尽。
只可惜，蒙罗角城并不是宋人所修筑的寨堡。
这座“城池”是别羌在唐人留下的城寨遗址上修修补补，大概齐修成了一座“城池”的样子。
但实际上这座城的城墙矮处只有丈许，也就比一名身材高大的男子稍微高些。城墙内外的地平等高，城内没有女墙，城上也没有箭垛——说白了，这城墙几乎与宋境内大户人家的院墙一个样。
于是羌人们打过来的样子也颇为儿戏。他们从身上接下一件皮袍或者布衣，就地取土，然后随随便便地一扎，快步冲至蒙罗角城下，将土洒下，然后转身便跑。
数百人冲了几个来回，蒙罗角城城墙最低矮的一段之前，便堆起一座小土包。
相反，宋人这边，倒是只稀稀疏疏地放出几支箭。
羌人们一见大喜，用叽里咕噜的土话相互告知“宋人的箭支不够，箭支不够！”
这是个天大的好消息——
无论是羌人还是党项人，都擅长骑马和用刀，箭术则是宋人最强。
这几年西边不太平，宋夏吐蕃，连番混战。党项人与羌人都怕极了宋人的箭矢，尤其是那些威力极强、射程极远的神臂弓和床子弩。
但现在看见宋人连射出来的箭支都稀稀疏疏，更加没有什么准头，羌人们欣喜万分，纷纷大喊“加把劲儿，今晚就能在蒙罗角城里过夜啦！”
于是羌人不再过分惧怕宋人的箭矢，一窝蜂冲上前，指望能迅速堆土，搭上蒙罗角城最矮的这段城墙。
城头上，那名负责瞭望的小校躲在一幅盾牌后，却依旧在尽忠职守地瞭望远处党项铁鹞子的动静。
“种昭武，铁鹞子没有动静。”
种建中此刻正站在蒙罗角城的城墙背后，双眼微闭，似乎正在倾听对方的动静。他略想了想，脸上多少流露出几分遗憾。
“铁鹞子到底是谨慎。”
他低哼了一声，随后大声下令“霹雳砲手，用石砲。”
蒙罗角城中的霹雳砲车都是从渭源堡运抵这里之后现场组装的，所以选址相当灵活。它们大多数被安置在城墙最为低矮的几段之后，另外还有两驾被安置在可以来回移动的车驾上，作为机动。
早先羌人还在远处营寨里呼呼大睡的时候，这边的霹雳砲车就已经调整好了发射的角度，梢臂的距离。霹雳砲手们早已准备就绪，就等着主帅一声令下。
此刻听闻种建中下令，他们无不流露出兴奋的表情，似乎想要那不知天高地厚的羌人好好尝尝这新式“砲车”的厉害。
种建中一声令下之后，城墙内立即搭起矮梯，训练有素的砲手攀上城头，迅速观察外面的情况，而后指点负责调整角度的砲手同袍“右前，十五度，二百步……放砲！”
这是砲手们事先训练时就约定好的口令。十五度是指砲车轴上表盘所指的刻度，二百步是调整梢臂长度，也有刻度与之相对应。
一声令下，一枚又一枚的砲石接二连三地飞了出去。每一辆霹雳砲车配备了至少三名砲手，一人负责观察并且给出指令，一人负责调整角度与距离，最后一人就只管放砲。
一时间西瓜大小的石块接二连三地飞出，城墙内，梢臂此起彼伏，煞是好看；城墙外，则传来惨呼声连连。
羌人们根本没有想到宋人会用投石机来对付他们，一时猝不及防，纷纷被巨石砸中，轻则头破血流，重则筋断骨折，倒在地上无法动弹。
见势不妙，羌人们立即向远处退却。
但是随着“观察砲手”的号令，霹雳砲车投掷的距离也被迅速调远。
更何况这些“观察砲手”事先受过专门的训练，懂得预判敌人退去的方向和速度，因此会在投掷时预先留出一定的空间。等到石块掷出，落点刚好在羌人们逃跑的路径上。
被打中没被打中的羌人，一时间俱个心胆俱裂，觉得宋人新填的这项兵器简直是长了眼睛，能如影随形般地跟来。
这些“霹雳砲车”一直追踪到约三百步左右，才会依依不舍地放弃对羌人的攻击。让这些羌人在射程之外得以喘息。
当这些羌人想要返回抢回同伴的尸身和伤者时，霹雳砲车便很仁义地暂时回归沉默。
但是只要羌人手持弓箭之类的兵器重新上阵，这些“长了眼睛”的霹雳砲车就会卷土重来，令靠近的羌人们再次头破血流，忙不迭地退去。
城下，种建中问那名瞭望兵“党项人怎样了？”
瞭望兵手持千里镜，将远处的动静看得一清二楚，朗声回答“没有动静！”
结成骑兵阵的党项铁鹞子，在蒙罗角城外不动如山。
种建中低头思忖了片刻，回头忽然看见踏雪不知什么时候凑了过来。
他爱怜地拍了拍踏雪的马脖子，小声道“如果你有办法给你的主人送信就好了——”
“要他不要担心！”
“要他知道，这必定又会是一场大胜。”
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