熙河路的军情要么不来, 要来就来了一大堆。
如今汴京城中的街谈巷议，没有一个字能离开熙河。讲古先生面对聚精会神的听众，绘声绘色地讲起官军西征, 说到精彩处口沫横飞, 停不下来。
百姓们早已忘记了上半年时旱灾和物价波动给他们带来的烦恼，而是将胸中满腔的骄傲都付给了大宋西军的成就——
须知这也是宋人在自太宗赵光义兵败燕云之后，百年以来, 在兵事上取得的最辉煌最骄人的成就。
自从太宗时起, 宋军屡战屡败，自此采取守势, 甚至还被迫签下了澶渊之盟这样的城下之盟, 被迫与北狄称兄道弟, 耻辱地付出岁币。
如今王韶这一战，拓边两千里, 杀敌近万，缴获牛、羊、马匹无数，西北众部，闻风归附, 这是真正扬眉吐气的大胜。
讲古先生们自然顺着百姓们的心思, 将王韶说成是天机星下凡，诸葛武侯在世，他麾下的西军将士则一个个都是战神一般。
皇城中, 官家赵顼则看到了最为详细和真实的战报。
这次王韶奉了他“便宜行事”的手诏出击，出其不意，成功开疆拓土, 但是战损也不小。
王韶率军翻越露骨山, 在山上折损的人手差不多有两成。后来攻打洮、岷、迭、宕, 每到一处，都需要留下一两个指挥照顾伤员，清理城池，收服当地蕃部。最后王韶身边就只剩一千人不到。
但是这样看来，也足以证明王韶手下兵将个个精锐，能以少胜多，以一当十。
大宋西军中的精英俨然已成劲旅，能与辽主皮室军，党项铁鹞子分庭抗礼，甚至要更胜一筹的力量。
最值得一提的是，这次西军出征时，有两个指挥携带了火器。
按照王韶所说，就是这些火器让宋军战无不胜：面对火器，一切弓箭与刀剑之类，就都成了废物：从未见过火器的吐蕃人与羌人，对手持火器的宋军顶礼膜拜，口称天兵。
王韶在上表中断言，若是有足够的火器能够配备大宋全军，宋军完全有能力击退一切来犯之敌——这是万人敌，是足以灭国的大杀~器。
赵顼顿时击案叫好。
他亲眼见过火器的威力，深知王韶此言绝对不是说大话。
而这是赵顼本人亲自以内库之金为本立项，命军器监制出的火器。效果如此惊人，一时令赵顼生出雄心：有生之年，他想看到火器配备大宋全军，他想看到宋军荡平西夏，光复幽燕……
年轻的皇帝一抬眼，见到童贯此刻正低着头站在自己的御案侧面，突然心中生出遗憾：若是当初在南御苑，自己没有命童贯代劳，那么当日亲手体验火器的便是天子本人。
那该多么荣耀——天下第一个亲手体验火器的君主，足以万世流芳。
不过，如今熙河拓边成功，这也是足够载入史册的功业了。
赵顼想到这里，胸中激荡，忍不住咳嗽几声。童贯连忙将事先备下的茶水奉上，却听赵顼命摆驾景福殿。
皇城中的景福殿建有宋室皇家储存粮食与财物的三十二间库房。
在赵顼当初接手这个国家时，景福殿里的库房几乎都是见底的。
但如今，这三十二间库房，每一间都被装得满满的。
赵顼刚刚登基的时候，曾经以一首四言诗为这里的三十二间库房命名：“五季失图，猃狁孔炽。艺祖造邦，意有惩艾。爰设内府，基以募士。曾孙保之，敢忘厥志。1”
当时年轻气盛的新君，就是希望能以这首诗勉励，待到这三十二间库房都积满的时候，他可以将这些作为军费，用来荡平西夏，收复燕云。
此刻赵顼心情激荡：
变祖宗之法，使他做到了国富军强，如今的他，是否已经做到了比父祖更高的成就？他的功业是否已经直追开国时的两位祖先？
不行不行，为人君者，尚需谦恭。
赵顼当即口占绝句一首：“每虔夕惕心，妄意遵遗业。顾予不武姿，何日成戎捷。1”
当然了，这首诗表面谦虚，其实还是有点自夸的意思：大概是说赵顼想要遵循祖先的遗愿，兢兢业业，每天晚上都虔诚忧惕地睡去。以他这样并不英武的天资，也不知道什么时候才能达到这样的目标。
自有小太监奉上笔墨，请官家将这首诗写下来。赵顼随即命人去誊抄，将这首诗贴在每间库房最显眼的地方，以便时刻提醒自己：不能自满。他这点功绩相较于秦皇汉武，和那位他最最崇敬的唐太宗，还着实有距离。
然而这对于赵顼而言，着实已经是他人生中最辉煌最得意的一天，理应与人分享。
他顺口对随侍身边的童贯道：“去将介甫相公请来。”
童贯马上应了声是，才小声地问：“官家是着人急赴江宁，召王学士入京吗？”
赵顼的身体轻轻一震，脸色一白，他仿佛这时才突然想起来：王安石已经拜相，被他贬到江宁去了啊。
若没有王安石，就不会有今日熙河路的两千里拓边成功。
没有王安石，也不会有皇家府库里堆积如山的财货与物资。
如今他的大宋，确确实实是富了强了。
可是……
赵顼觉得有哪里不对。
王安石……此刻王安石理应在此，与他一起接受百官道贺，感受昔日政敌们又羡又妒的目光……享受这辉煌的一刻。
他差一点就开口问童贯：“朕……是不是一个刻薄寡恩的皇帝？”
身为天子的自尊心让赵顼忍住了冲动，再开口时，语气已经转淡，道：“童贯，你听岔了，朕刚才是说，王安石过去六年在相位上颇多辛劳，朕一时念及，想要赏赐。”
童贯精明无比，瞬间就明白了天子此刻将颜面放在首位，而不是想要表达对王安石的愧意。
他立即应下自己的不是：“是咱听错了，万乞官家赎罪。”
童贯再语气轻松地一转折——“陛下，赐王学士福建刚刚进上的密云小龙团可好？”
于是，当年首倡熙河开边的王安石，在最终胜利到来之时，得到了官家亲赐的两饼密云小龙团作为难能可贵的赏赐。
八月仲秋，金风送爽的日子里，王韶率此次熙河开边的立功将校们回京陛见，算来该在今日抵京。
因为明远将他那金融司衙署打理得太过舒服，沈括隔三差五就跑来，借谈论“公事”的机会与明远闲聊，顺便享受金融司里的“办公室福利”——好茶和各种精致点心。
两人自然而然谈起了王韶回京的事。
沈括叹道：“王子纯此次回京，应当能进两府。”
明远点头：这是起码的。王韶立下了大宋开国以来的不世之功，他又是进士出身的文臣，进两府是板上钉钉的事。
谁知沈括继续说：“但料想王子纯再也不会回陕西路了。”
明远顿时惊讶反问：“为何？”
“为何不让王子纯公继续经营熙河路？”
沈括盯着明远那张聪明脸，努力辨认：“远之，你真不是在说反话？”
明远摇头，紧接着慢慢也想过来了。
宋室自开国以来，对手握兵权的人，甭管是文臣还是武将，都十分忌讳，最怕的就是那四个字——“拥兵自重”，认为这是祸乱的根源：毕竟他们老赵家就是靠这一招得了天下的。
王韶经营熙河路已经有五六年，不仅在麾下聚集了一批骁勇善战的将校，更借助一次又一次的大胜，建立起崇高的威信，威名甚至震慑了蕃人、羌人、党项人。
这六年，恐怕也已是宋廷能容忍王韶远驻西北的极限了。
如今借着一场大胜，将王韶召回京，给他一个既崇高又闲散的职位当当……何乐而不为？
就像当年狄青，在西军与广西立下赫赫战功，也不过是召入京师，让他进入两府，登上武职能够登顶的最高峰……而不是知人善任，继续放他回战场，威震对手。
赵顼这家伙，和大宋的前几任皇帝并无差别——每一次终于做出些功绩的时候，他就将做出功绩的人雪藏。明远对于赵顼的失望，顿时又加深一层。
不过，他眼前还有可以对皇帝施加影响力的伙伴。
想到这里，明远立即抬眼望着沈括。
“存中兄，明日大朝会时之后的奏对，想必是天子宣布王子纯公的升迁，然后还要讨论熙河路日后的安排，对不？”
沈括点点头。
“如此便好，”明远双手一拍，“关于熙河路，您大可以如此奏对，必能得到子纯公的大力支持，官家也必然对存中兄刮目相看！”
自从明远阻止他指责新法失当之后不久，沈括就目睹了一两位同僚因“反出”新党，而遭受吕惠卿所率领的新党全力反击，从而丢官去职的全过程。这令沈括好生后怕，从此也对明远更生出几分信服和依赖，赶紧低头聆听明远说着，应当如此如此——
这日午后，王韶带着他麾下最为器重的骁将们，连同此次归附大宋的部族首脑们一起抵京。
宰相冯京奉了官家之命，在城外迎候。王韶见到，很远便携随行将士，翻滚下马，来到冯京面前行礼。
冯京却笑着传达天子谕旨：“今日众将无须入宫，待明日再上殿接受表彰便是。”
王韶没有额外的表情，诺诺地应了。
而冯京待他们西军这一行人态度极其和蔼客气，恭维话说了一箩筐，毕竟这些人正是立功当赏的时候，他纵是当朝宰相，就算是政见不同，也犯不着与这些将帅们过不去。
一进汴京城，王韶一行便发现城中百姓早已夹道欢迎。
这阵仗，就如每三年一次的科举，取中的进士们跨马游街；又如那次种建中狠狠地挫败辽国箭手，得胜而还时被百姓们簇拥着离开南御苑。
总之，观者如堵，彩声如雷。
入京论功行赏的西军将校们哪里见过这阵仗？他们中有不少人左顾右盼，才渐渐确认了这些百姓确实是在欢迎他们。众将校们脸上终于流露出腼腆，颇为羞涩地接受汴京百姓对他们的热烈欢迎。
一行人中，唯有一人，眼神中满是焦急与渴望，正以眼光在路边匆匆地寻找着某个身影。
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