二人下来想舒舒服服伸个懒腰，却差点被城门口的壮观景象闪了腰。
只见城门下密密麻麻的都是人，还有牛羊牲口、行经的商旅、砍柴的农夫，甚至还有官家老爷，四周有几名官兵在驱赶围过来的乞丐。
“这东州就是不一样啊！还没进城门呢就这么多人了，哎你们看，还有摆摊的小贩呢!”杨零兴致勃勃地嚷嚷。
子桑一摸索，觉得事情没那么简单。
东州确实人口众多，经济发达，往来经商的人络绎不绝，但是一般情况下交通管理的也井井有条，虽然每日城门口客流量极大，但也不会出现这样的状况。
莫怀凌把玩着刚刚买的扇子，抱怨这里太阳太过毒辣，空气还干得要命，担心自己的皮肤都遭了殃。
子桑往前走了几步，又回来叫那两孩子跟紧了，这里人烟繁杂，保不准出什么事了。
杨零跟上子桑的脚步，凑旁边说：“这些人都是进城的吗？怎么都堵在这里啊，而且都不是很打紧，那模样神情好似待在这里已经两三日了。”
子桑点了点头，开口道：“确实，应该是生了什么变故，眼下打紧的就是想办法先进去。”
“可是人这么多，这离城门还有二里地就堵得过不去了，咱们怎么进去啊？”杨零愁苦道。
子桑仿佛没听到她说话一般，在人群中观察了一番。他发现这些人大多都是北方口音，衣着打扮也不似南方人细腻，买的货也是番薯馕饼奶酪等西北特产，鲜有南方的商旅。
他环视一番，竟是直冲旁边官府的车走去。
杨零看见那威武的官兵觉着有些害怕，也不和子桑走一起，等着和后来的莫怀凌挨着，想要是那子桑不小心被官府骂了，好歹自己还能装个路人，免灾。
只见子桑先是被那几人拦住，后来听他说了什么，又掏出了物件。那些官兵见到后竟然给他行了礼，还让了路。
杨零一脸惊讶：“这子桑究竟是何人，连官兵也对他行礼？”
身旁的莫怀凌笑她：“先生是何身份我也不清楚，不过他来我们教的时候，我爹都是好吃的好喝的伺候，敬为上宾，想干什么就干什么，没人敢拦着。”
杨零就是个十六岁的养马丫头，也不关心外面的事情，对子桑在莫怀凌家里来去自如表示毫无感觉，就像她家每天都有客人来买马，巴不得他们天天来去自如。殊不知莫怀凌他家是有多么恐怖，实力强横独霸一方。连那唐将军也得礼让几分。
站岗的官兵向马车里的人通报了一声，只见马车里出来一个五六十岁的人，穿着黑色的官服，有人给搬来车凳，那人摆了摆手，径直跳下了车，来到子桑面前，子桑行了礼，二人开始有说有笑的寒暄起来。正当杨零觉着那子桑已经把他们两个彻底抛到脑后了时，子桑招了招手叫他们过去。
“给你们介绍一下，这位是邓大人，东州管理财政的官员。这两位小友是半路遇到的，顺路载了他们一程。杨零，小莫，还不赶紧向邓大人行礼。”子桑一本正经地介绍，顺道还带着冷眼嫖着莫怀凌。
莫怀凌扇着扇子，随意地转过身去在心里给子桑翻了个白眼，待再转回来时，笑语盈盈地给邓大人行礼：“草民见过邓大人，今日可真是个良辰吉日，幸好走之前观过星象，说会遇到贵人，可不是？见到大人可真是草民修来的福分！”杨零也学着莫怀凌行了礼，连忙道：“是啊是啊！”
邓大人见这两个给自己行礼，没有怪罪莫怀凌言语，反而笑得开心：“哈哈哈！我看这位莫小友可不是什么草民，一般人家怎还习得夜观天象之术，子桑公子也是说笑了。”莫怀凌见自己不小心露了马脚，心道这当官的真是精明，赶忙闭了嘴。
子桑牵了牵嘴角，算是笑过了，被看穿也没有不自在，接着说：“邓大人可知这城中发生了什么异变，为何盘查这般严格？”
邓大人伸手捋了捋胡须，叹一口气回答：“老夫从鹿山而来，今日也是刚到此地，要向唐将军复命，听闻这城中如往日一般，异变只生在这城门口。”
未等子桑开口，邓大人走近了些，压低声音接着说：“这里不是说话的地儿，来接老夫的人马上就来，公子既然也不知这事情的原委，那便和老夫一同进城罢，等在这里怕是没个十天半个月是进不了城的。公子是要回府上吗？”子桑听罢点了点头，邓大人笑着说：“公子小时候便聪明过人。几年未见，更是目若朗星，英气逼人。待会儿唐将军见了定是会惊喜的。”
莫怀凌侧目打量着子桑，心想那英气逼人换成寒气侧漏，目若朗星换成冷眼看人才更贴切些。原本想着上去再斗个几句嘴才舒心，可刚刚子桑替他们隐瞒了身份，还是不要造次的好。便和杨零二人乖乖地站在一边，看邓大人和子桑有一句没一句的聊天。
不一会儿便有几个柴夫打扮的人过来，秘密的将他们带了城。
杨零边进城边想：当官儿的真是嚣张，想那城门口的老百姓还在苦等，他们不费出灰之力就能进城了，虽说自己也是身不由己，但是身为一名职业的平民，看到这样也是不忍心的。
杨零内心沉痛不已，前面的莫怀凌等不住她叫道：“野丫头你还走不走？丢了可没人找你。哎你看！是卖糖人儿的！”
“啊？在哪里？多少钱一个啊？”杨零欢快地跟了上去，刚刚还沉痛的心情已经丢到了九霄云外，也不顾那城门外苦难的老百姓了。
折腾了这么多天，终于是进城了。
城中繁华不减当年，邓大人挥手让马车先回府上，自己和子桑并肩走在街上。原本跟在身边的莫怀凌和杨零玩的不见了踪影。
子桑见这位老官员依旧腰背挺拔，走路虎虎生风，开口夸赞：“邓大人今日容光焕发，步伐矫健。比前几年更有精气神了，真无愧鬼面将军之称。”
邓大人笑的洒脱：“哈哈哈！公子谬赞，我一把老骨头，要不是唐将军念及旧情，将我安置在鹿山养病，今日那坟头草都有三张高了。还是鹿山水土养人啊。”
邓大人感叹：“苦了那唐将军，这东州虽是繁花似锦之地，却不适合军人。军人窝在这里那可是会掏酥了骨头拿不起刀。迟早会吃苦头的。”
子桑没接邓大人话茬，良久又开口询问：“邓大人如今身从文职，可有什么不习惯？”
“没有什么习不习惯，到哪里该干什么事，都是有规矩有章法的，我少时习武，也曾读过几年书，是觉着文人笔墨难以抒发这心中志气，就从了军。而今天下太平，承蒙将军厚爱，过了几年舒坦日子，这文职也未尝不好，省的风吹日晒。就是这手中拿惯了刀剑，执起这笔还是有些觉着秀气。”
子桑听罢抿了抿嘴，想这杀气甚重的鬼面将军丢下剑拿起笔的样子，就觉着有趣。
其实子桑和邓大人算是旧识了，以前邓大人还是邓将军的时候，是唐将军的臂膀，位低一等。当年一同效力于朝廷，走南闯北打了不少江山，后来朝政大乱，天下四散分开，很多人都不在了，也有走散的，唯有邓将军回到了唐将军身边，三年前唐将军病死，东州移交给了的女儿，也就是新一任的唐将军。
子桑幼时见过他四五面，觉着他和自家爹爹很像，也就不怕，曾今抓着这鬼面将军的胳膊当秋千，玩的不亦乐乎。
当然，那是很久以前的事了，现在邓将军也老了，虽说见面依旧是军人风范，可是谁也明了，少时将军，老来有几个没有旧疾的。现在别说有娃娃荡秋千了，就是抱孙子都有可能闪了腰。
邓大人聊着聊着，说起了子桑：“公子一路从海南而来，路上可曾见到山月教，或是神巫教的人，听闻他们管理的地界越来越大了。”
子桑回答：“山月教只是有过听闻，未曾接触，不知习性管制如何。神巫教倒是略知一二，曾拜访过教主，下过几盘棋。”邓大人接着说：“现在世道乱了，也不分什么江湖人，朝廷官，能活命就行，咱们是前朝将军，早晚得过这关，到时候众说纷纭，谁胜谁败也就几方大人物关心，平常老百姓最遭殃，也不在乎，谁能管饭吃就跟谁，无所谓。尔荣啊，你身份特殊，可千万要小心。”
子桑身体一震，停下脚步看着邓大人，邓大人脸上是洗不掉的沧桑和满眼的慈祥：“你从小是我看着长大的，我虽是官阶低你父亲一等，可你父亲一直都是将我当亲兄弟看。他走的那一年嘱咐我，一定要护你周全。我发了誓，定会竭尽全力护你……”
“邓叔……”子桑觉着胸口似有棉花堵着，有些喘不上气，他又想起多年前抓着这位将军的胳膊荡秋千，心爱的玉佩掉入湖中，也是他二话不说就跳进湖中寻找。
确实，是交情最深的人了。
“邓叔，先前是我生分了，以为您长时间离开东州，情分已经不复当年。”子桑诚恳地行礼，比先前那又官方又参假的话真挚许多。邓大人也不介意，笑着说：“尔荣啊，在南方呆惯了，都习了一身的矫情病，来这里可要好好改改了，待会儿见到你姐，可不要这么见外了。”
子桑应了声，又和邓大人攀谈起来。这偌大的东州让这一老一少，还有撒开脚丫子乱逛的两孩子走了一半，不多时就到了将军府。
看门的下人大老远就看到了邓大人穿的黑袍官服，那是前朝官员才配穿的，敢说这世上可没几人再穿了，在外碰到了其他势力的人可是被追着打的存在，而在这将军府，也就几个人敢这么穿。
不过这大人旁边的人有些面生。刚来府上没多久的小伙怕耽误大事，一溜小跑去找管家，管家出门一看，竟是激动的站不稳脚，颤抖着说：“是少爷回来了，是少爷！还有邓将军，快，快禀告将军！是少爷回来了！”
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