露西娅病情加重, 在返回途中陷入昏迷。
马车抵达雪松古堡，云婓得知情况，立即通知安德四人并请来甘纳, 希望能够想出办法。
马车驶入古堡大门，穿过石桥和长街，一路行到领主府门前。
云婓快步走出大厅，看到呼吸微弱的露西娅, 即使有所准备，也不由得心头一沉。
“领主大人。”
纳德罗和骑士翻身下马，向云婓说明情况。
“过平原镇时，露西娅夫人病情突然加重，药剂仅能维持生命，无法让她苏醒。”
树人半数留在城外，先一步前往树人森林休整。老卢克带着余下的树人进入城内, 负责运送从刺槐领带回来的金币。
“纳德罗, 你和骑士先去休息。布鲁, 你和卢克负责这些车辆，清点后送入库房。阿亚姆在那里, 能够帮忙。”
快速做好安排，云婓弯腰横抱起露西娅，转身返回大厅。
安德四人无法离开藏书室，接到通知后，抓紧配制出药剂, 能够帮助露西娅恢复体力。
甘纳顶着一头乱发走出实验室，手里提着一只鼓鼓囊囊的口袋。袋子里装满他搜罗的珍惜材料, 查看过露西娅的情况才好对症下药。对于契约反噬造成的伤害, 巫师比树人更有心得, 也掌握更多治疗方法。
纳德罗和骑士帮不上忙，留下记录审判内容的羊皮卷，一同返回驻地休息。他们长时间神经紧绷，回到古堡才得以放松。暂时卸下重任，需要抓紧时间填饱肚子，好好睡上一觉。
露西娅被送到三楼卧室，呼吸愈发微弱，胸膛几乎没有起伏。
女仆长告诉云婓，回程途中，露西娅曾短暂苏醒，却因体力耗费太大，连说话都很困难。复仇是支撑她活下去的动力，如今誓言完成，她不堪忍受反噬的折磨，身体在加速衰败，恐怕命不久矣。
女仆们守在床边，看着苍白虚弱的女主人，都是忧心忡忡。
巫师挥舞法杖，柔和的光拂过露西娅全身。原本该引发她体内的力量，此时却毫无反应。
再次挥动法杖，情况如出一辙。
甘纳收回法杖，神情变得凝重。面对云婓的询问，他摇了摇头。
“情况很不妙。”
露西娅沉疴在身，损耗的身体难以恢复，她能支撑到现在已经是一个奇迹。
“真的没有办法？”
云婓赞赏露西娅的智慧，钦佩她的坚毅果决，歆羡她的敏锐眼光。这位智慧优雅的夫人本应站在高处。她的人生不该以这样的方式落下帷幕。
“要救她，除非有大巫师的能力。”甘纳沉声道。
多年海上漂泊让他积累丰富的战斗经验。如果战场交锋，他自信能对抗索洛托。然而在治愈巫术上，他的确比大巫师稍逊一筹。
“我可以让她暂时苏醒，延长她的生命，但要彻底根除反噬，成功的可能性不大。”
听到甘纳的解释，云婓神情黯然。
不知何时，乌云堆积在天空，遮挡住阳光，白昼如同暗夜。
雷声轰鸣。大雨倾盆。
雨水打在窗上，瀑布般向下滑落。
闪电从天而降，照亮摇曳在窗外的树影。一念闪过脑海，云婓突然转过身，快步冲出门外。
他的动作太快，近乎掀起一阵风。甘纳和女仆未及做出反应，他的背影已经消失在门后。
“领主大人？”
“您要去哪里？”
将声音甩在身后，云婓急匆匆穿过走廊，让藤蔓取来斗篷，一边拉起兜帽一边走进被雨水覆盖的露台，唤醒沉睡中的魔龙。
魔龙睁开双眼，见云婓站在面前，含在口中的龙息又咽了回去。
“和我一起去见巫灵。”
甘纳对露西娅的病情束手无策，直言大巫师才有办法。王城的索洛托不在考虑，之前抓来的巫灵成为不二选择。
他们忘却大部分记忆，依旧保持巫师的能力。一个不行就十个一起想办法，集思广益，总能对露西娅有所帮助。
魔龙展开双翼从露台滑下，掀起的风刮过城内，引来孩童好奇的目光。他们趴在窗口，兴奋地手指天空，对隔壁的玩伴高声道：“快看，是领主大人的龙！”
换成其他贵族领地，遇到魔龙出现，势必要全城警戒，随时准备屠龙。
雪松领则不然。
魔龙是领主大人的坐骑，领民们丝毫不感到惧怕。反而是精灵送来的幼龙太过顽皮，之前曾在城内喷火，差点引燃房屋，真真正正让众人头疼。
暴雨中，十个巫灵挂在树上，虚弱得近乎透明。
自从来到雪松领，云婓再没有见过他们，突然间到来，他们竟感到受宠若惊。这样的事传出去，简直像是编造的故事，没有任何人愿意相信。
“我有一件事需要你们帮忙。”云婓站在魔龙背上，视线抬高，扫过随风摇摆的巫灵，“如果能够做到，我会改变你们的待遇。”
“领主大人，你需要我们做什么？”一名巫灵开口询问，“杀死你的对手，诅咒你的敌人，还是帮助你获取更大的权利，成为王国的统治者。”
巫灵声音粗噶，音调没有太大起伏，却透出黑暗的蛊惑。意志不够坚定，很容易被黑暗侵蚀，因为他的话产生动摇。
“都不是。”云婓摇摇头，没有拐弯抹角，直接道，“我需要你们救人，挽救一个人的生命。”
救人？
巫灵们面面相觑，感到匪夷所思。
“领主大人，你确定？”让巫灵救人而不是杀人，这是什么样的奇思妙想。简直是绝无仅有，空前绝后。
“没错，是救人。”
巫灵们沉默下来。
毁灭轻而易举，但是救人？
做梦都没有想过，他们会遇到这样的要求。
“领主大人，你要救的是那个病入膏肓的女人？”
巫灵们见过露西娅，很难忽略她身上的古怪气息。这个女人遭到契约反噬，痛苦会越来越深，日夜折磨着她，彻底吞噬她的生命。
“她不可能活下去。”巫灵性情残酷，但不屑于说谎。他们不会欺骗云婓，何况事情根本瞒不住，谎言迟早会被揭穿。
“没有任何办法？”
“办法倒是有，她未必乐于接受。”一名巫灵说道。
“解释一下。”
巫灵们没有隐瞒，痛快说出让露西娅留住性命的办法。
“这是契约，也是一种诅咒。游离在法典的灰色地带，很容易同魔族的傀儡混淆。”
“在黑暗诅咒盛行的时代，这种契约用于巫师学徒，既方便巫师教导他们，提供一定保护，也能防备他们背叛。”
“关在地牢中的那名巫师，灵魂中就存在这种契约。”
听完巫灵的解释，云婓大致明白契约的利弊。
“签订契约之后，露西娅会受到你们影响？”
“有这个可能，如果她的意志不够坚定，更大可能和我们同化。但这能让她活下来。”十个巫灵一起发笑，怪笑声尖锐刺耳，如同砂石摩擦。
“那么，我们签订两份契约。”
云婓话音落下，巫灵的笑声戛然而止。
看到他们的反应，云婓就明白猜测正确。契约存在漏洞，强者占据主导。双方签订契约，巫灵试图控制露西娅，他能够马上察觉，抽干他们的能量，让他们彻底变成生命传导体，一种能量媒介。
“领主大人，是你在向我们求助，希望我们帮助那个可怜的女人。”巫灵不可能一再退让，他们会不失时机地表明立场，向云婓亮出獠牙。
“有一个前提，我战胜了你们，你们是我的俘虏。”云婓同样不会让步，态度比之前更加强硬，“我有死灵书，你们知道这意味着什么。”
在契约死灵之后，云婓认真读过死灵书，针对性地进行过摘抄。书上的记载五花八门，简直是一本黑暗生物百科全书。
巫灵不在死灵书内，但同属于黑暗族群，存在形态和死灵极为相似。云婓掌握虚弱他们的办法，针锋相对谈条件，优势一目了然。
“和我签订契约，救回露西娅，你们将获得一定自由。我会让魔龙帮你们恢复力量，不需要吞噬死灵。”云婓抛出足以让巫灵心动的条件，“机会只有这一次。”
巫灵们当即明白，这是最后通牒。
“好，我们答应。”
巫灵点头，云婓二话不说抓起树上的藤蔓，拽着他们一同返回领主府。
露西娅的情况十分糟糕，病情刻不容缓。早一刻签订契约，就能早一刻让她摆脱痛苦的折磨。
登上三楼前，巫灵向云婓提出要求，希望将夏莱姆带来。
“为什么？”云婓停下脚步，皱眉问道。
“从他身上拓印契约更加方便，速度会更快。”巫灵解释道。
巫灵的记忆中多是战斗巫术，对契约的记忆变得模糊。为免出现差错，拓印现成的契约更加保险。如果不适合，他们能够当场修改。
“你们能拓印契约，是否能摧毁？”云婓突然问道。
“当然可以。”巫灵点头道。事实上，后者比前者更加简单。
“很好。”云婓笑了。遇到从仓库返回的布鲁，当即让他前往地牢，将夏莱姆带去三楼。自己和巫灵先行一步，最好能让露西娅短暂苏醒，当面询问她的意见。
古堡下的地牢幽暗潮湿，走廊被蜘蛛群占据，大大小小的蜘蛛来回穿行，一直堵到牢门前。
屋顶悬挂蛛丝，墙角堆积干瘪的蛛卵。里面的小蜘蛛已经出生，全部趴在墙壁上一动不动，和石砖的颜色融为一体。
囚室内，夏莱姆躺在地上，头发和胡须乱糟糟，表情麻木，已经忘却时间。
脚步声传来，不同于蜘蛛行动的窸窸窣窣，是另一种声音。夏莱姆仍是一动不动，目光呆滞望着屋顶，眼睛眨也不眨一下。
脚步声由远及近，停在牢房门前。
下一刻，牢房门打开，布鲁走进囚室，越过散碎在地上已经长毛的面包，单手提起夏莱姆，召唤藤蔓将他五花大绑，把他从室内拖了出来。
“放开我！”夏莱姆被拖在地上，穿行在锋利的节肢之间，对上蜘蛛的复眼，恐惧感瞬间压下，他不由自主发出尖叫。
“领主大人要见你。”
这句话成功让夏莱姆消音。
他受够了牢房，受够了蜘蛛，只要能让他离开这里，哪怕只是暂时，他也会老老实实闭上嘴。
两人穿过蜘蛛群，来到走廊尽头，布鲁推开紧闭的暗门，拽着夏莱姆走出去。
感受到久违的光明，夏莱姆几乎要流下眼泪。在黑暗中饱受煎熬，愈发能体会到光明的珍贵。
三楼卧室内，甘纳挥舞法杖，红光暂时压制反噬的力量，露西娅悠悠转醒。女仆扶着她坐起身，在她身后垫上柔软的枕头，给她服下新配制的药剂。
她的精神稍好，云婓抓紧向她说明情况，包括他将和巫灵签订契约，确保他们不会生出恶念，试图控制她的行动。
“事情就是这样。”
露西娅没有马上回答，而是陷入沉思。许久之后，她才对云婓道：“我选择契约，不过这份契约要略作修改。”
“需要我做什么？”云婓看向露西娅，询问道。
“请您先契约巫灵，确保他们不在契约时动手脚，其余我自己来做。”
露西娅想要活下去，但不会给巫灵可乘之机。她明白契约该如何修改，让其中的内容趋于平等。认真说起来，这还要归功于大巫师索洛托的教导。
夏莱姆被带来时，云婓已经完成和巫灵的契约，手腕上又多出一枚黑色印记，和死灵契约形状类似，位置对称。
十名巫灵悬浮在云婓周围，斗篷遮挡下看不清他们的面容，更无法猜测他们此时的情绪。
发觉夏莱姆到来，巫灵同时转过头，锁定共同的猎物。
两名巫灵伸出手，掌心涌出黑气。黑气如疾风卷过室内，其后分割成数条绳索，牢牢缠绕住夏莱姆。
黑色的绳索不断收紧，隐入夏莱姆体内，触碰他的灵魂最深处，契约烙印所在的位置。
夏莱姆发出惨叫，因痛苦表情扭曲。
巫灵没有丝毫怜悯，继续剥离契约，强行同夏莱姆的灵魂分离。
整个过程持续不到半分钟，夏莱姆已经瘫软在地，嘴巴大张喘着粗气，全身上下如同水洗。
等他能够移动，甩掉遮挡视线的冷汗，突然感觉一阵轻松。他尝试触碰契约，竟然一无所获。背叛的念头闪过，剜心般的疼痛完全没有出现。
夏莱姆惊疑不定，不敢置信大巫师的契约竟然被轻易摧毁。然而事实摆在眼前，一切是他亲身经历，没有任何虚假。
剥离契约的是巫灵，驱使巫灵的却是雪松领主。
夏莱姆心头狂跳，一个念头从脑海中升起，深植入灵魂，再也挥之不去。
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