女人的威慑相当有效。
如一桶冷水当头泼下, 发热的大脑冷静下来，骷髅巫师停止攀谈，终于识趣地闭上嘴巴。
“无能的骷髅。”
女人的嘲讽毫不遮掩, 不给对方留半点颜面。
奈何有求于人又在方才出丑，骷髅巫师只能忍气吞声, 握紧法杖不发一言。
见他们安静下来, 女人没有穷追不舍，浓密的长发披在身后, 掩映柔软的腰肢，斑斓毒蛇盘绕在肩头, 不时吐出信子, 竖瞳锁定外来者, 冰冷残忍, 随时会亮出毒牙夺取目标的性命。
“主人刚刚苏醒, 你们最好长话短说, 不要啰嗦。”一个女人开口，手中金盘盛满新鲜的水果，紫色的葡萄犹带水光，全是刚从枝头采摘。
骷髅巫师连忙点头。
他们心中清楚，如果没有奥菲斯大公在背后，他们根本无法踏足天空城，更无荣幸面见城主歌莉娅。
一行人登上台阶, 进入宏伟的大厅。
穹顶挑高近百米, 白玉石柱并排矗立，金色雕刻盘绕柱身, 一直延伸至屋顶, 组成一幅精美的图案。光芒投向翡翠铺成的地面, 流光溢彩，愈显金碧辉煌。
大厅内有一座五层喷泉，水瀑飞流而下，落入铺满彩色宝石的泉池。水波漫过池边，滑落晶莹的玉台，沿着台下的溪道流淌，潺潺声不绝于耳。
云婓的视线紧随骷髅巫师，绕过喷泉时，忽遇水雾氤氲，弥漫在大厅内，似轻纱萦绕，恍如置身仙境。
穹顶和立柱上的金纹陆续发光，金光漫射交错，融合成金色拱桥，美轮美奂。
大厅尽头是两扇石门，同样以玉石打造，表面光可鉴人，没有一星半点杂质，也无任何花纹。
一行人停在门前，石门自动向内开启，发出吱嘎声响。
浓郁的香气喷薄而出，沁人心脾。
女人们先一步走入殿内，骷髅巫师恍惚片刻，忙不迭跟上前者的脚步。
天空城极其危险，每一处美景下都隐藏致命的陷阱。没有梦魔带路，无论是敌是友，在这里都会迷失。无法找到出口，将陷入无穷的梦魇，直至生命走到尽头。
脚步声在大殿内回响，一者轻盈，一者沉重。
殿内同样以玉石和黄金打造，富丽堂皇夺人眼球。
华美的挂毯垂落墙面，白玉雕刻的台阶逐级向上，顶层放置一张黄金高背椅，椅背和扶手镶满宝石，每一颗都价值连城。
梦魔之主坐在椅上，单手撑颊，浓密的卷发披泻流淌，发尾覆过高台，似水流蜿蜒而下。
她刚刚从沉睡中苏醒，犹带几分困意，慵懒妩媚动人心魄，偏有带着无穷压力，令人不敢直视。
女人们走上前，膝行到台阶上方，双手捧起金盘，动作间没有发出半点声响，彼此默契十足。
歌莉娅打了个哈欠，睁开双眼，没有瞳孔的眸子俯瞰殿内，锁定拘谨的骷髅巫师。
“尊贵的天空城之主，我们奉火焰城之主的命令前来。”骷髅巫师恭敬弯腰，声音紧绷，显而易见地紧张。
“我知道。”歌莉娅斜靠在椅子的扶手上，嗓音稍微低沉，无法言喻的华丽。似大提琴奏响，足以迷惑人的神智。
骷髅巫师不敢抬头，腰弯得更低。如果不是只剩下一具骨头，他们早就汗流浃背。
“我会满足奥菲斯的请求，同样的，他必须信守承诺，日后重获自由，给予我需要的一切。”
“请您放心，尊贵的大人，大公一向言出必行。”骷髅巫师保证道。
“那可未必。”歌莉娅从盘子里取出一颗葡萄，白皙的指尖对向挤压，清甜的汁液顺着手指流淌，缓慢向下滴落。
骷髅巫师闭口不言，事实上，他们不知该如何解释。
梦魔歌莉娅喜怒无常，脾气比奥菲斯更难以捉摸。万一哪句话说得不对，引起她不满，他们很可能被当场碾碎，再也无法走出天空城。
“回去告诉奥菲斯，艾希莉亚可以困住他上万年，我也可以。遵守诺言是一种美德，他不会希望我离开天空城，亲自去找他谈。”
歌莉娅话音落下，随意勾了勾手指。
骷髅巫师来不及反应，法杖同时脱手，竖起悬浮在半空。
红光乍现，光中映出诅咒的文字，一枚接一枚串联，束缚住法杖，深深烙印其中。
待到光芒散去，法杖更显苍白，偶尔有光芒闪烁，诅咒的文字若隐若现。
“受到诅咒之人将无法逃脱梦魇。”
歌莉娅说话时，大殿突然变得昏暗。
狂风平地而起，雾气凝成黑蛇，从墙壁上缓慢滑下，爬向胆战心惊的骷髅巫师，将他们团团包围，吐出血红的信子。
高台上，歌莉娅的女仆陆续转过头，姣好的面容覆盖蛇鳞，瞳孔紧缩，眼球变成赤红。
她们张开嘴，锋利的獠牙闪烁寒光，嘶鸣声诡谲阴森，不停穿梭在骷髅巫师耳畔。
这一幕惊悚诡异，云婓也不免感到心惊。
大概过三分钟，雾气渐渐退去，蛇群消失无踪。
烙印诅咒的法杖回到骷髅巫师手中，颜色苍白，触感冰冷。杖首的骷髅开启下颌，发出咔咔声，让法杖的主人悚然一惊，险些再次脱手。
完成此行任务，骷髅巫师不敢久留，匆忙向歌莉娅告辞，只想尽快离开这座恐怖的宫殿。
“伊莎，送他们出去。”歌莉娅靠向椅背，一名女仆捧起她的手，仔细擦拭每一根手指，确保不留一滴果汁。
“遵命，主人。”
一名女仆站起身，放下黄金托盘，向骷髅巫师点点下巴，示意他们跟上自己。
脚步声逐渐远去，大殿的门缓慢合拢。
骷髅巫师们穿过长桥走上平台，魔龙振翅而起，掀起一阵冷风，呼啸着刮过天空。
幻像发生扭曲，象征法杖的记忆即将结束。
最后一刻，法杖碎片浮现暗光，残留其上的梦魔诅咒化为引线，被云婓反向利用，将力量投入魔界。
一道红光刺入幻像，如同钉下锚点，悄无声息锁定目标。
幻像逐渐透明，很快如打破的镜面，变得支离破碎。
强光猛然爆裂，碎片融入光中，尽数被光吞噬。
待到光芒减弱，云婓睁开双眼，发现四周的景象恢复正常，雕刻在屋顶的魔纹已经熄灭，脚下的魔纹仍在转动，相连的文字链即将耗尽能量，正从顶端粉碎消融。
不过半分钟，红光彻底消失。
法杖碎片摔落在地，在脚下铺开，比之前更加粉碎。
云婓弯腰拾起两块，发现内部仍残留力量，只是十分微弱，无法再传递诅咒。
他正准备彻底损毁，敲门声忽然响起，一声接着一声，显得十分急促。
甘纳察觉到力量变化，以为发生危险，一时间心急，试图破开房门。结果被门上的力量弹开，更加不放心，只能用力敲门。
云婓收起全部碎片，放入具有封印的盒子里，啪地一声盖上盒盖，带着盒子走向房门。
单手压下门锁，房门从内开启。
“陛下，您没事吧？”甘纳的面孔出现在门外，他身旁站着布鲁，相隔几步是数名魅魔。三十名英灵守在房门两侧，实在站不下，有两人倒悬屋顶。
“我没事。放心，一切顺利。”
目的已经达成，云婓没有隐瞒。
第一步计划成功，下一步就是予以反击。有仇报仇有怨报怨，杀不死也要让对方脱层皮。
魅魔留意到云婓手中的盒子，料定梦魔媒介就在盒中，几人交换眼神，由赫达上前交涉，希望能得到一块碎片。
“如果您允许，我们希望能带一块返回魔界。”
“理由？”
“红海岛之主，艾希莉亚大公希望能同梦魔之主谈一谈。她暂时无法离开岛上，采用媒介是最简单的办法。”
谈一谈？
云婓认真观察赫达，对方的神态告诉他，事情绝非谈一谈这么简单。不过能让梦魔陷入麻烦，他自然不会阻拦。
思及此，云婓打开木盒递到赫达面前，示意她自己挑选。
“哪一块都行。”
“感谢您的慷慨。”
赫达从盒中取出一块，包裹在特殊的布料里，装进随身的布袋。
云婓扫过两眼，感知到封印的力量，对布袋有些好奇。
察觉他的视线，赫达向同伴示意，佐伊从腰上解一只更加精美的袋子，递到她的手中。
“陛下，这是魅魔的封印袋，每一条丝线都编织进血族的毛发。”赫达将袋子递给云婓，“这只送给您，希望您能喜欢。”
“血族的毛发？”云婓感到差异。魅魔的封印却要薅血族的毛，怎么想都有些奇怪。
“我们同血族签订契约，允许他们跟随身边，一直庇护他们。血族也只有这些用处。当然，他们的味道也不错。”赫达朝云婓眨眨眼，尽显独特魅力。
味道不错？
哪种意义上？
云婓瞅瞅魅魔，又瞅瞅手里的布袋，直觉告诉他最好抑制好奇心，不要继续问下去。
整场仪式结束，古堡的活跃没有休止。
磅礴的力量持续涌动，蛛网般流淌在建筑内，引发种种异变。地底的蜘蛛有所感应，破天荒走出地道。
蜘蛛群出现在古堡外，引发一场混乱。
“巨蜘蛛！”
蜘蛛群拖拽着茧子，沿途喷出蛛丝，占据整条街道。
蛛网铺天盖地，城民冲不出去，只能跑回家中紧闭门窗，或是就近在商铺中躲藏。
临街一家酒馆突然爆满，拥挤得密不透风。众人无心饮酒，都在胆战心惊，不清楚蜘蛛群从何而来，会不会伤及人命。
“那个方向，是陛下的城堡？”胆大的城民爬上楼梯，透过阁楼的三角窗向外望去，发现蜘蛛涌出的方位。
消息传出，举众哗然。
“陛下饲养巨蜘蛛？那是黑暗生物！”
“陛下契约魔龙，身边还有一头冰魔，巨蜘蛛又算什么。”
话音落地，酒馆内顿时一静。
众人面面相觑，似乎、好像很有道理？
可总觉得有哪里不对。
巡逻骑士陆续赶到，无法控制蜘蛛群，唯有求助树人。
卢克恰好回到城内，发现蜘蛛群离开地底，当即树化释放藤蔓，以身躯拦截道路出口，由伴生藤捆绑蜘蛛，将它们串联在一起，避免四处乱跑。
十多名新生树人和卢克同行，他们已经能抑制住脾气，在训练中表现优秀，很快将受到提拔。
发现有巨蜘蛛爬上屋顶，几人立刻树化，挥舞树枝将它们扫下来。在蜘蛛落地时一脚踩上去，不到两秒又马上收脚，匆忙抓起蜘蛛查看。
万幸，没有踩扁。
清理蜘蛛耗费数个小时，云婓接到消息，驾驭魔龙飞出古堡，和树人一同驱赶蜘蛛群，将它们全部送回到地下。
蜘蛛群离开后，铺开的蛛网留给地穴人清理。
“这些蛛丝比之前的更加坚韧！”地穴人收拢蛛网，确认蛛丝的质量，如获至宝。
酒馆门敞开，数名商人奋力挤过人群，从地上拾起一截蛛丝，顿时双眼发亮。
“陛下，这些蛛丝是否出售？我们愿意出高价！”
云婓想了想，认为可以交易部分。他没有亲自参与，而是将事情交给布鲁，由树人全权负责。
时至今日，布鲁不再局限于古堡管家，他实际担任内政官一职，同时间兼理财政，为云婓掌管钱袋子。
“可惜奥列维不能离开卡德萨城。”云婓叹息一声。
财政官一职至关重要，卡德萨城主是最好的人选。
无奈形势不允许。
少则数月，多则三五年，奥列维必须扎根卡德萨城，发挥和露西娅同样的作用，掌控贵族们的动向，和前往领地的树人沟通消息，保证新法典得以贯彻实行。
仰仗树人精力充沛，布鲁能够身兼数职，每日忙得脚不沾地。换成别的种族，早晚都会趴下。
“陛下，为了王国稳定，您需要启用更多官员，不能只依赖树人。”黑袍巫师站在露台上，看到从龙背上跃下的云婓，当面提出建议。
“事急从权。”云婓知道自己的偏爱会引发不满，但王国正处于发展的轨道上，他必须态度强硬。为避免横生枝节，身边的所有人必须能托付信任。
“甘纳，我知道你的担忧。再过一段时间，等到大部分政策贯彻实施，不会出现太大差错，我会认真考虑你的建议。”
“是，陛下。”
两人说话时，云婓腕上的手环忽然震动，绿色图腾泛起微光，边缘又增添一片叶子。
云婓站定脚步，握住手环沉默不语。
精灵王离开后，他每日忙碌，几乎忘记契约的存在。
今天的变化象征什么？
不确定的感觉催生焦虑，很快演变为烦躁。
云婓锁紧眉心，匆匆结束和甘纳的谈话，准备返回书房联络精灵王。他需要尽快搞清楚，究竟是什么引发手环和图腾的变化。
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