深渊城, 顾名思义,是最靠近黑暗深渊的领主城池。
上古时期各族混战,魔界烽火连天,深渊城曾是抵抗入侵的要塞。战争结束后, 魔王陷入永眠, 黑暗深渊封闭, 泰伦家族作为魔王的守护者继续坚守要塞,年复一年, 将要塞打造成一座雄城,易守难攻,固若金汤。
遵循祖先的指引,家族领主极少参与魔界争端,一心一意守护黑暗深渊。
万年前,黑暗深渊发生异变,魔界一度陷入动荡。
野心和贪婪交织,滋生出最蛊惑人心的野望。
上百位魔界领主卷入其中,兴兵大半个魔界。奈何野心终未能实现,奢求的王位如镜花水月, 仿佛近在咫尺, 却似泡沫一戳就破, 始终不得触碰。
那场战乱波及到深渊城,泰伦领主记忆犹新。
他在战火中接过权杖,代替父亲守卫城池。战争结束后,他仍旧尽忠职守, 肩负起家族血脉必须承担的责任。
最近一段时间, 泰伦总会追忆当年。
他时常把自己关在房间里, 站在窗口眺望黑暗深渊的方向。
磅礴的力量在深渊中涌动, 想到被关在火焰城的奥菲斯,他顿觉一阵可笑。
“魔王的力量。”
窥伺黑暗深渊秘密的魔族,无不渴求强大的力量。然而无法解开封印,一切都是痴心妄想。
奥菲斯曾有过机会,可惜他挑错了献祭对象。
艾希莉亚的怒火焚尽一切,奥菲斯能够活到今日,属实是一种奇迹。
“艾希莉亚,你在想些什么,又会怎么做?”
泰伦猜不透艾希莉亚的想法。这位红海岛女大公的行事总是出人预料,一如她拒绝所有求婚者,嫁给了一个有精灵血脉的西部王国领主。
现如今,黑暗深渊再度传出讯号,不出意外地话,各方势力必将闻风而动。
战争?
转机?
亦或是其他?
泰伦无法确定。
血脉的力量没有给他任何指引,前方的道路雾气弥漫,疑云重重,他站在岔路口,始终难以抉择。
一阵脚步声在走廊中响起,不多时,敲门声传来,一声接着一声,带着无法掩饰的急促。
“进来。”泰伦转过身,站在长桌后。
桌上堆叠大量羊皮卷,记载领地内的税收。
几只木盒摞在羊皮卷旁,里面装有多位大公的书信。信中询问黑暗深渊近期变化,字里行间打探泰伦的态度,希望他能看在彼此的交情份上透出一些口风。
泰伦已经写好回信,内容如出一辙,全部是社交辞令,没有给出任何有用的线索,真正做到一视同仁。
收到回信后,领主们的心情可想而知。然而他们无计可施。
明知泰伦在敷衍搪塞,也没人会强硬质问。非到万不得已,和守护黑暗深渊的家族撕破脸没有任何好处,得罪他更是彻头彻尾的不智之举。
得到泰伦允许,房门从外打开。
泰伦的长子巴琴斯走入室内,神情凝重,声音带着焦急:“父亲,有很不好的消息。”
泰伦正翻开羊皮卷,听到巴琴斯的话,动作为之一顿。
“发生了什么事?”
“前往黑暗巨人领地的魔骑士失去踪影,没有在预定时间返回。我派人去查探,据悉他们进入魔界通道,同行有十多名黑暗巨人。这条通道十分不稳定,在他们离开后消失,不知会在何处开启。”
“为什么才来告诉我?”泰伦问道。
巴琴斯顿时一凛,对上父亲的眼神,到底不敢隐瞒,将自己的疏忽和盘托出:“我以为事情不会这么糟糕,他们只是路上耽搁了,没想到……”
“没想到?!”泰伦勃然大怒,打断他的话,“黑暗深渊发生异变,魔骑士是唯一能走入深渊的力量。整支队伍失踪,你竟然隐瞒消息?!”
巴琴斯不敢争辩,愧疚地低下头。
泰伦握拳砸在桌上,强压下怒火,沉声道:“继续派人去查,一旦有魔界通道出现的迹象,立即报知我。”
“是,父亲。”
“记住,不能轻举妄动,更不要自作主张。”
“是。”巴琴斯头垂得更低,不敢有丝毫异议。
两人说话时,门外又传来脚步声。
片刻后,一名魔骑士来报,黑暗深渊异变增强,需要泰伦亲自前去查看。
“深渊中的魔力在聚集,达到临界点,随时将如岩浆爆发。”
魔骑士生于黑暗深渊,对深渊的变化最为熟悉,感知极其敏锐。
泰伦从不轻视他们的意见。哪怕极微小的力量涌动,或是不起眼的细微变化,他都不会忽略,何况是这种警讯。
相比之下,巴琴斯太过粗心大意。
在魔骑士失去踪影后,他并未第一时间告知泰伦,反而不以为意。直至用魔纹联络失效,他才变得紧张。
他的疏忽大意极可能造成无法挽回的后果。
泰伦的怒火让他清醒,无奈错已铸成,只能想方设法挽救。更要时刻警醒自己,同样的错误不能再犯第二次。
“巴琴斯,和我一起来。”
听完魔骑士的分析,泰伦抓起靠在桌旁的权杖,大步走出书房,来到领主府前的广场。
深渊城建在群峰之上。领主府地势最高,三面悬崖峭壁,只有一条路通行。一旦道路关闭,地面无法通行,唯有魔龙和巨鹰能够出入。
广场上飞落两只巨鹰,泰伦和巴琴斯前后攀上鹰背,魔骑士跃上魔马。
巨鹰振翅起飞,在空中发出唳鸣。
魔马人立而起,踏过巨石雕凿的街道,穿过洞开的城门,顺着驰道一路向下,风驰电掣,紧追在巨鹰身后。
距离黑暗深渊渐近,气温变化加剧。上一刻烈日炎炎,流金铄石;下一刻风刀霜剑,折胶堕指。
狂风肆虐,滴水成冰。
大地陡然开裂,锯齿状的裂痕迅速扩大,滚烫的蒸汽从地底涌出,吞噬冷风,对峙霜雪。
雪子化为水滴,雨水撞上白汽。
一道透明的屏障横亘在深渊四周,横向分割空间,上方雨雪交加,夹杂着冰雹坠落,下方热气蒸腾,地裂蛛网状延伸,热气汹涌,几能融化山石。
怪异的声响从地底传出,促使断裂的地面加剧抬升。
陡峭的山峰拔地而起,吱嘎声刺痛耳鼓。升起到一定高度,峰顶被未知的力量削平,碎石滚入涌动热浪的裂缝,顷刻消失无踪。
巨鹰飞近地面,立即有风刃从地底飙出。风刃从四面八方袭来,困住两只巨鹰,构筑起可怕的死亡陷阱。
泰伦高举起权杖,杖首宝石绽放红光。
光带疾射而出,互相交织融合,边缘迅速扩张,自头顶落下屏障,抵挡袭来的烈风。
魔骑士慢一步抵达,正面遭遇恐怖的热浪,他们没有退缩,反而挥动缰绳促使魔马加速。
魔马发出嘶鸣,先后跨过地裂,冲入翻滚的蒸汽之中。
惊人的一幕在此时发生。
魔马奔驰而过,地裂向内弥合,喷涌的蒸汽缩回地底,雨雪逐渐减小,一条坦途铺在脚下。
“下去。”泰伦下达命令。
魔骑士在前方开路,巨鹰降低高度,紧随着队伍穿过屏障,进一步靠近黑暗深渊。
巴琴斯并非首次到来,却是第一次如此接近。他心生不安,暴躁的情绪无法控制,连他自己都感到吃惊。
“不用担心,这是正常反应。”将巴琴斯的变化尽收眼底,泰伦说道,“没有魔骑士带路,任何人靠近这里都将受困。你只是不熟悉黑暗深渊,短暂受到影响,换成其他闯入者,甚至有可能发疯。”
“没有例外?”巴琴斯问道。
“没有。不,有一种。”泰伦目光深远,道出唯一的可能,“魔王权杖的继承人,魔界真正的主人。”
不等巴琴斯继续询问,魔骑士忽然停下脚步。
轰鸣声从前方传来,弥漫的蒸汽开始变薄,现出陡峭的悬崖,悬崖下是不见底的恐怖深渊。
深渊中腾起一道光柱,恐怖的能量缠绕在光柱外围。
大团黑雾聚集成云,飘浮在深渊四周。
黑云越积越厚,接连又有光柱腾起,巴琴斯在心中默数,直至十三,变化才告一段落。
最中心的光柱持续膨胀,达到极限猛然炸裂。
一瞬间强光刺眼,冲击波震荡开来。
巨鹰被掀飞,险些落入地裂。泰伦一把抓住巴琴斯,权杖深扎入地下,才没有被爆炸的能量吹走。
唯独魔骑士不受影响。
他们生于黑暗深渊,本就和深渊是一体。魔族畏惧的能量反而令他们感到舒适。
光爆达到极致,强光开始减弱,一支黑色的权杖浮现在光中。哪怕仅是幻影,涌动的力量仍使人心惊,下意识想要臣服,为之顶礼膜拜。
“魔王权杖。”泰伦双目失神,喃喃念道。
万年前,奥菲斯不惜代价,试图以光明的灵魂献祭,仍是功亏一篑。自己受到艾希莉亚诅咒,连魔王权杖的影子都未能见到。
今日这场变化委实出人预料。
泰伦只想到一种可能,前所未见的力量出现在魔界,强大到足以吸引魔王权杖。
雪域中,巨大的魔纹悬浮在空中,持续转动,遮天蔽日。
电瀑垂落,电蛇狂舞。
冰川炸裂,掀起丈高的水浪。
雪崩持续不断,更多冰魔从沉睡中苏醒。短暂迷茫之后,目睹翻天覆地的变化,他们集体受到惊吓,来不及思考变化来源,一起拔足狂奔。
电光攒动,雪块碎冰堆积成山,顺着河道移动,碰撞水中的冰山。冰山没有破碎,反而被推动前行,追随着奔腾的河水压向雪域边界。
雪巨人被吵醒,看到亡命狂奔的冰魔,登时满脸惊愕。
他们直立起庞大的身躯,身上的雪块簌簌掉落,接连翻滚向前,迫近追来的冰山,对冰魔前后夹击。
雪巨人绝非故意,仅是抖掉覆盖在体表的积雪,却对冰魔造成灭顶之灾。
为了保住性命不被压扁,冰魔不得不通力合作,以最快的速度聚集到一起,共同抵抗袭来的压力,为自己争取生存空间。
雪巨人向前迈步,每一步都震动大地,近乎引发地震。
他们比石巨人更加庞大,俯卧即为雪山,能够沉睡上万年。意外被吵醒则会陷入狂暴,一个个力大无穷,足能移山拔海,将视野中的一切碾成齑粉。
冰魔被压在雪下,暂时无法移动。
雪巨人越过他们,向雪域中心移动。
沉重的脚步声传遍雪域,压过雪崩之声。
魔纹下,云婓移动目光,手中权杖前指,紫红色的电光奔涌而出,一击洞穿雪巨人的胸口。
受创的雪巨人低下头,看到胸口的贯穿伤,发出愤怒的咆哮。
吼声引发同伴的回应,如飓风席卷,刹那间地动山摇。
亡灵骑士无法靠近,更要小心闪避雪巨人的大脚,以免被踩入冰川。
魔龙在天空发抖,情绪几经沸腾,兴奋中掺杂恐惧,最后全部化为对契约者的臣服。
黑暗巨人惊恐万状,抱着脑袋四处逃窜,一口气穿过雪巨人胯-下。发现使魔藏进雪洞,当即有样学样钻了进去,还抓起冰块堵在洞口,希望能藏得更深一些。
“侵入者。”雪巨人开口,声音如冰川碰撞挤压,异常刺耳。
云婓没有回应。从刚刚开始,他的魔力陡然增强,血脉的力量在体内涌动,渐渐不受控制。
他并未惊慌失措,类似的情形不算陌生,他一度经历过。
一种古老的力量萦绕着他,牵引他的魔力成倍暴涨,身体近乎难以容纳。
他需要释放这股力量。
云婓闭上双眼,再睁开时,眼底一片暗红。
黑色的图腾沿着他的指尖攀爬,缠绕他的手腕,触碰到绿色的精灵图腾。
绿光乍现,光精灵的力量在魔界苏醒。
血脉力量交汇,彼此缠绕,一同籍由权杖涌出。万千条光束漫射,同魔纹交相辉映,五光十色,流光溢彩。
光束投向地面,倒扣彩色光幕。
雪巨人呆滞两秒,接连发出惨叫。庞大的身躯变得不稳,竟在光中开始融化。
与此同时,精灵谷内,冰霜巨龙落地,精灵王立刻察觉到异样。
“陛下!”
几名精灵迎面走来,来不及多言,精灵王已擦身而过。
修长的身影融入光中,眨眼来到生命树下。
彼时,树下聚集大量精灵,正面带惊讶议论纷纷。看到精灵王,不约而同让开道路,主动向两侧分开。
“陛下,生命树开花了。”一名木精灵开口道。
蓬勃的生机萦绕在四周,绿色树冠伞状伸展,枝繁叶茂。
树枝掩映间,翠玉般的花朵竞相绽放,花瓣浮动莹光,边缘勾勒金纹。
风过枝头,摇曳着花蕊。
清爽中透出微甜,整座精灵谷花香弥漫。
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