三月三, 上巳春。
东方拂晓之际,从梅屋窗边探出了只小猫脑袋。
窗外花树蔽天,风拂来满面盈香。粗壮而曲折的虬枝之上, 卧着朵朵怒放的重瓣梅粉。
裴神玉给她安排的这处阁屋原是贵客所居。不仅离太子的正殿相距不远, 屋旁还遍栽梅树,春来清景颇佳。置身树下,如感神骨俱清。
远看粉白一片,落英纷纷,更是如神仙胜地。
猫儿仰着小脑袋, 猫儿眼微眯, 鼻尖嗅了嗅, 一副熏熏然的陶醉模样。
裴神玉之意,一则是因她喜欢花时景致,二则也是因为“梅”字寓眉。皆是独予于她的情意。
如今春时花开,猫儿每日喜欢在梅树底下嗅一嗅花香,悠哉悠哉地梳理毛发。
不一会儿, 就落了满身花香。
门忽被叩了叩,猫儿回头, 与裴神玉四目对视。
他今日穿了一身绯袍, 发戴玉冠簪缨,腰环剑珮, 如玉树萧肃。然而春光落于利落眉峰之上,让冷峻的五官也添了几分柔软。
猫儿欢悦地‘喵’了一声。
她的心上人,果然是天下第一好看之人。
裴神玉薄唇轻启,也展颜而笑, 道:“喜欢这梅树么?”
猫儿点点头, 用小脑袋蹭了蹭他的掌心, 一派娇憨模样。裴神玉的心中更是陷落下去。
他抚着掌心绒密的白毛,剑眉低垂。
“待四五月时,我再带你去看神都牡丹,姚黄魏紫,你应会更加喜欢。”
国色天香,也更加似你。他在心中道。
裴神玉又挠了挠猫儿的下巴,如往常般哄她:“你说好么,小乖?”
猫儿双眸如光映琉璃,早已满是憧憬。
“喵喵喵~”
当然好。
她无法吐人言,就伸出一只爪子,搭在了裴神玉的掌中。
裴神玉便牵着那只软软的梅花小爪子,紧了紧,如握着他的无上珍宝一般。
他浅笑道:“那就以此为约。”
杏园之外人影憧憧,一派车水马龙。今日是新科进士始涉政坛,皇家设宴。故而满园罗绮,皆是达官显贵。
平常百姓不得入内,却也甘愿在江边看个热闹。
突然有人疾呼:“快看!那可是太子殿下的车驾?”
“应该不会有错……”
只见一辆香车缓缓驶来,朱轮紫幰,以金为饰,前驾高头骏马。旗首画苍龙,两侧衔鸾铃,随着车马行驶发出一阵玎珰铃响。
车驾辘辘驶过,但却无人知晓,与此同时——
车厢之内,男子修长的手,正有一搭没一搭抚过掌心中的白毛团,眼中掠过无限柔软。
及入杏园。
裴神玉从车马下来,又登上了江边的一处画舫。
而他屏退左右,方褪下玄金大氅,露出臂弯间卧着的一只雪白的猫儿。又轻轻地将她抱放在休憩的绮榻之上。
猫儿此前被抚摸伺候得舒服,如今眼皮方睁。
瞳孔中便泛起亮光,好奇地打量四周。
裴神玉替她拉开了帷帐,明萝梦从舷窗往外望去,可以看见岸上盛景。紫云高楼,惠风和畅,已来了不少权贵士宦。
裴神玉见她眸中熠熠生光,笑着摸了摸小猫的头:
“离宴散还有几个时辰,你在此先玩一会,晚些等我回来,带些樱桃与你。”
皇帝仍在清修闭关,只能他以太子之身替之,设宴款待。进士之中也尚且有许多风流才俊,需要他一一甄识交谈。
他自是不能带着猫儿参宴,然而曲江春色,裴神玉却也想让她看一看。每逢迎上巳,神都男女少年皆出门遨游,于水边掷果赏春,倩赏花景。而她喜热闹,他亦不想留她于东宫中独自冷冷清清。
明萝梦乖顺地点了点头,猫耳也随之轻晃。
嗯,我等你。
小猫看起来又娇又乖。
裴神玉心中生出些不舍,他垂下眼睑,又顺了一会猫儿的毛,方才掀帘离开。
明萝梦便卧在窗边,遥看景色。
三月春风,当真醉人……
丽水池边,有樱桃花开,杏园中一片熙攘,皆是春风得意之人。她实则并非喜欢喧闹,只是怕被独自抛下,裴神玉将她安置于此,反倒正合她心意。
及至日中,太阳渐起,照人明媚而温暖。
她开始感觉有些渴了。
舟上是太子休憩之处,并无旁人来扰,明萝梦便也无所忌惮。她慢悠悠地踱步而出,在舟艇上漫游寻觅水源。
然而转角处竟传来一阵脚步声。
原是行来了一列端盏女子,她们奉了酒水,是将欲侍奉太子与众宾客的侍婢们。
明萝梦虽知道宫人皆知她是太子的猫,但她却不想让旁人发现。于是小白猫轻盈一跃,便钻进了旁侧的一处船舱之内。
然而她却没有料到,末尾的那一名宫女,竟忽脱离队伍之中。
无声无息地,也走进了明萝梦所藏身的那处船舱之中。
小猫动了动猫耳,感到有些异样。
却见那婢女一言不发,垂首从袖中摸出一只瓷瓶,将瓶中清液轻轻抹于杯盏边缘。
而又缓缓抬起左手,在日光之下端详。
她的蔻丹殷红,与她素淡的面容有些不相衬。
然而明萝梦却也注意到,在她的指甲之下暗藏着一小撮白色粉末。
婢女检查完毕,终于露出了一抹笑。
可那森冷笑容,出现在这张平平无奇的脸上,看起来更是分外迥异。
明萝梦见此,不由心中发紧,朝前探了探头。
女子的那双手,让她有种莫名的熟悉之感。
她却听见那婢女低声开口道:“真可惜……这一次不是你死,便是我亡。”
明萝梦浑身一僵。
这分明……是秦婳的声音。
虽她面容不同,但这声音却如噩梦一般难忘,明萝梦绝不会认错——
她竟没想到,秦婳竟能再次混入宫人之中。且她不知以何种手段易容成了他人模样,伪装得几乎天衣无缝。
而此前秦婳屡使毒计,全凭借她嗅觉灵敏,又对那香有种莫名的熟悉之感,才得以辨识出来。倘若是常人,却未必能马上察觉。
她必须马上告诉裴神玉。
“殿下,这是崔某所作诗篇,请殿下垂阅……”
裴神玉微微颔首,逐一看过之后,各颁赏有差。
也点了几位为东宫侍从。
及至宴中,人群方稍散,裴神玉略得空闲。他以手指捻起一颗樱桃,果实圆润,红润玲珑,隐约泛有清香。
他猜想眉眉应会喜欢,眼中浮过温色。
遂与旁道:“此次宴上的樱桃不错,办宴者可赏。再另备一些樱桃,孤有他用。”
大抵心中有喜欢之人便是这般。见到万事美好,皆想与之同享。
可忽然之间,裴神玉却忽然心口一痛。
樱桃也滚落在地。
元蒿见太子似乎手颤而果落,不由吃了一惊,出声询道:“殿下可还好?”
裴神玉的目光却落在滚落在地,染尘而脏了的樱桃上。
他向来康健,绝无可能手悸无力。也无法解释方才心中的钝痛之感。然而那一刹那,却仿佛是什么莫名的恐惧,席卷了他的全身。
如同不安的征兆。
“殿下?”
元蒿见裴神玉忽然起身欲离,似面上有异,心中更是疑惑。
下午还有几位大人将至,殿下要去往何处?
可裴神玉却无法忽视方才心中莫名传来的钝痛,他不由浮上一种焦躁之感。
“若有人来见,便说孤暂先有事。”
他掀开帷帘,便往楼下走去。
只剩下背后珠帘,传来一阵零落的玎珰响声。
秦婳又仔细检查过一遍,方才满意。
她缓缓端起盘中之酒,准备离船,而她所顶替之人,便是负责呈酒给太子的宫女。
可秦婳却忽余光瞥见了什么,脚步一顿。
此时,明萝梦正藏在柜子之后,心跳剧烈。
她颤着长睫,浑身瑟然。
江陵王早已战败,秦婳却仍能如此轻松混入此次宴中,甚至准备周详,定是有人相助。而敌在暗……
太子不妙。
她已拿定主意,准备在秦婳离开之后,便疾步奔出画舫。但愿她能在秦婳之前,率先找到裴神玉。
可猫儿却忽略了一处。
她虽下意识将自己遮掩了起来,却浑然没有意识到,自己的尾巴仍然露在外边。
秦婳的目光,就恰恰落在那一截猫尾之上。
她悄无声息地将手中托盘放下,收敛步声,走到了柜边。面色阴冷,伸出了手。
秦婳掐着那根白色的尾巴,毫不留情地拖拽而出。
猫儿吃痛,发出了一声惨叫。
“喵!——”
从尾巴根传来一阵剧痛,让她脑子嗡嗡直鸣。明萝梦扑腾着前爪,想要逃走,却仍是被女人的手牢牢钳制住。
她惊惶回眸,正对上秦婳刻毒的双眼。
“又见面了,小猫儿。”
她在心中冷笑,便是这只畜生,屡次坏她大计,仿佛生来便是她的克星一般……
又这般得那男人宠爱。
竟没想到又在此处遇见。但这次,她却绝不会再让它逃脱出掌心之外。
新仇旧恨,让她手中的力道不由加重。
秦婳一手掐着猫的尾巴,一手将欲去扼住猫儿的喉管。
明萝梦咬紧了牙。
纵是她回身用爪子去抓挠,也因而四肢软痛无力,而使不上劲。甚至因尾巴被抓,她也有些难以平衡。
可无论如何,她都不能命丧于此。
下一秒,秦婳瞳孔紧缩,不由自主地放开了手。她目睹着眼前令人惊异的一幕。
手中方才还握着的猫尾仿佛不过一场幻象。
一切都消失不见了。
而白猫却变成了一个鸦发垂腰的少女。
少女起身,踉跄地朝外奔去。可她的手才堪堪触及船帘,却被身后反应过来的女人提步追上,抓住了她的一头乌发。
秦婳的手拽着明萝梦的长发,声音冷而沉:
“原来,你是个妖孽。”
明萝梦吃痛,可她的手却仍抓着那帷帘,仿佛是死死抓住最后的希望一般。直至秦婳用力一拽,她只能往后倒去,也硬生生将帷幕也一同扯落。
罗帐掉落,覆在她的身上。
秦婳伸手勒着明萝梦的脖子,在她耳边低声恨道:“管你是人是妖。今日,便是你的死期。”
明萝梦不断挣扎,用指甲挠着她的手臂:
“放开我!你伤了我,你也逃不掉——”
秦婳却声声冷笑:“可笑,我若不杀你,留你这猫崽子作为隐患,再坏我大计?
且你又怎知,我无人相助……”
可她说话之间,却猝不及防被明萝梦用力咬了一口。
秦婳发出‘嘶’的一声,仍未松手,眼中一冷。
“该死的畜生——”
她不再犹豫,从袖中掏出一柄短匕,直接刺入少女的心脏之中。
“今天不管如何,我都要杀了你这个碍眼的猫妖。”
妖又如何。
若非是当初裴神玉,她早将这畜生送入虎口,尸骨无存。
今日还算她发了仁慈,便留她一个全尸。
匕首刺入心脏的那一瞬间,明萝梦的声音戛然而止。
痛楚渐渐遍及全身,血从她的胸口汩汩流下。她也如破败而露出棉絮的破布人偶,渐渐软了下去。
可自船舱之外,却忽然传来一阵略微急促的脚步声。及至舱门,裴神玉忽顿下脚步。
他回头时,看见的便是这样一幕。
男人额上青筋尽显,心痛如绞。
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