明萝梦正闲倚窗前, 漫无边际地翻弄话本,却忽见白鸠拿着一封花笺走来。
“娘子,程夫人来了信。”
她眸间瞬间如葡萄水亮, 泛起光泽。
“来,快拿来给我看看。”
明萝梦迫不及待, 当即接了信, 就看了起来。
魏夫人原名魏凌霜, 是英国公之女, 嫁辅国大将军程劲, 如今居于神都。
也与她娘结为异姓姊妹,也就是她的姨母。
在她年幼之时, 魏夫人还曾携子来江南探望过她。而在娘亲逝世之后, 魏夫人也仍来了几次江南小住陪她,往后更是屡有书信。
对她颇加照拂,视若亲女。
然而明萝梦幼时更为体弱多病, 不宜远行。因此她从未去过神都,程夫人也几乎不曾和她提起。
而如今,除去笺上亲昵数语,程夫人则是想让她来神都。
明萝梦目光落在此行字上,心中微动。
“娘子, 可是有什么开心的事情?”
白鸠温声问她。
明萝梦这才发现自己的唇边犹然带笑。
她怔了怔,又垂下头, 低声轻喃:
“姨母说想要让我去神都。”
白鸠略微思索其中利弊, 方缓言道:
“这倒是一桩极好的事,您如今在这扬州地界, 虽无挟制, 然而薄氏母女与荣王妃却视您如眼中之刺, 横竖糟心。您也没有什么可留念的人事儿,去神都倒也是个选择。”
“且神都乃是京都,有芸集四海名医,也有利于您今后的病情诊治。”
小美人垂下头,唇若樱桃,又扬了扬:
“是,姨母还说,在神都的左郊外,寻到了上霄大师的踪迹。”
“那可真是太好了——”
白鸠闻言,激动万分:“娘子,神都这一趟您非去不可了。”
如今三年已过,上霄大师所留下的药也所剩无几了。
虽明萝梦如今身体已好转不少,然而她终究还是一身弱疾之症,也不知倘若这一味药吃完了,又会如何。
而之前明萝梦一直派人留意上霄大师的踪迹,然而却始终无获。
如今这个消息,的确如久旱逢甘雨。
明萝梦眸中如星辰明亮,也点了点头。
她心中亦觉欢喜。
但仿佛……她更期待的,则是去往神都这一件事。
一路车马劳碌,明萝梦与诸婢仆从,终于在四月中旬抵达了神都。
如今,恰是牡丹开遍满城的季节。
才过城门,她不由掀开了帘,好奇望向街上景色。然而恰好就见一名男装女子打马而过。
那女子扎高马尾,穿殷红色窄袖束带的胡服,脚蹬皮靴,一身飒爽利落。
且她五官明朗,眉间隐浮英气。
明萝梦一怔。
不知为何,竟觉得她的眉眼,有些许熟悉好感。
而那女子身侧同行皆是华服儿郎,却无一人比她更风流夺目。她骑一匹青骢马,身姿竟是其中最为俊健。
一群人鲜衣怒马,嬉笑自城门策马而过。
江南女子多柔妩小意,明萝梦何曾见过这般放荡不羁的女郎。她不知怎的,小脸微红,心中有些怦怦直跳。
“白鸠,我也想学骑马。”
她低声念了一句。
白鸠不知为何她会突发此想,然而却掩唇一笑:
“娘子,您可还记得您七岁那年么?程公子将您抱上那匹枣红小马,您却被吓呆了,抱着马颈怎么也不肯下来——”
当时那匹小马才不过迈开蹄子走了两步,雪团一样的小人儿就牢牢地抱着马颈,眼角泛红,像是受了天大的委屈。连小程公子也被吓到了,着急着去哄,也还是无法让她松开手。
最后还是魏夫人到了,才将小娘子抱了下来。
“这,这不是我当时还小,胆子也小……”明萝梦的小脸如樱桃成熟,逐渐染红,声音却越来越弱。
“是是是,都怪奴婢多嘴。”
白鸠又道:“若是您还想学呀,等您到了大将军府,再让程公子教您就好。”
明萝梦似认真思索了一会儿,然而烟眉微蹙,又扭过头去。
变扭的小娘子揪了揪衣袖,似浑不在意道:
“我听说,表哥如今已有任职在身,也还是不劳烦他了……
罢了,就当我随口一提吧。”
此时车马恰好停下,掀帘而见一处高门府邸。
“娘子小心。”
明萝梦扶着白鸠的手,踩着轿凳下了马车。仰面只见一块沉木牌匾,上书辅国大将军府四字,有磅礴雄浑之气。
而从门内走来一名长挑身材的侍婢,满面笑容道:
“可是明娘子?夫人已在府中等候许久,明娘子请随婢子这边来。”
那女婢温柔可亲,十分恭敬。
明萝梦遂随她一路分花拂柳,娓娓而行,直到一处大堂之内。
厅堂之中,一个梳高耸云髻的雍容美妇正在左右踱步,闻见步声,不由匆匆回眸。只一面,妇人眼中顷刻水色一荡,曼声道:
“眉眉,你可总算来了。”
明萝梦见到妇人熟悉面容,也不由长睫一颤,唇角轻挑:“姨母。”
自娘亲逝世之后,唯有在魏夫人这一处,明萝梦才寻到了亲人般的关怀与温暖。
如今再见,她忍不住眼尾泛红。
仿佛孤零零的雀儿终于回到了窝中,藏在雌鸟的羽翼之下,也忍不住蜷缩起来。
美人一双烟目含雾,眉心似蹙非蹙,格外可怜。
魏凌霜忙牵了她的手握在掌心,柔声抚慰道:
“好孩子,别哭,你体弱神虚,该少些心绪波动。我能见你平平安安的,便心中满足了。姨母见眉眉竟都已出落成这般亭亭模样,也十分欣慰……”
然而她这般说话,却也不由拂袖,揩去自己眼角晶莹。
明萝梦被妇人半搂在怀,酡颜微红,她垂着目,心中也一阵融暖:“承蒙姨母百般关怀,眉眉才有今日。”
魏凌霜见她乖儿模样,却是又生一叹:
“这么些年,也不知你在那扬州受了多少委屈,姨母当时就该直接将你从那接过来。”
三年之前,虽扬州那边百般遮掩,但最终还是让她得了消息。她本欲直接去探望明萝梦,却闻知道,那上霄大师云亲故之人不得相见,才只能罢休。
山高水远,她单以为是明弘谦照料不周,却万万没想到竟是薄氏那蛇蝎之人在背后暗下毒手。
思及此,魏凌霜更是柳眉倒竖,露出几分贵妇人的凛然气势:
“眉眉别怕,届时我让你姨夫参他一折,治他之罪。那毒妇薄氏和那小蹄子,姨母也定不会让她们好过。”
明萝梦匆匆道:
“姨母别气,如今此事也已尘埃落定,无须再劳动姨母……
且如今眉眉也已看淡,今后只想安生伴着姨母便好。”
父母在,不远游。
她昔日以为自己尚且有父亲在世,便仍存着那一丝希冀。
故而在她母亲逝世之后,虽明弘谦将那外室接回,待她日渐冷淡,她也还是拒绝了来将军府中长住的邀请。
只不过如今能够看清,也是一件好事。
明萝梦又与她说了三年之前与明弘谦所做交易,魏凌霜见她已有主张,才只能将心放下。
然而她眼中还是浮过一丝怅惋。
“若是你娘亲在世,又何必让你如此折腾……”
她心情起起伏伏,看着眼前虽看似平静,却仍是眉间染上一缕落落寡欢的明萝梦,不由更是心疼。
“好孩子,姨母膝下无女,又与你的娘亲姊妹情深,从来都将你当作亲女儿对待。姨母疼你,但凡姨母有的,都想给你。
你要知道,这国公府便是你的后盾,哪怕姨母不在,也还有你表哥在呢。他最是宠你,还记得么?”
她拂了拂明萝梦的鬓边碎发,语重心长道:
“若是眉眉与我生分,姨母可会伤心的……所以有什么事,今后可千万万别再一个人撑着了,懂了么?”
明萝梦压抑着喉间涩音,只能点了点头。
“眉眉知道。”
待休息了两日,魏凌霜知晓小娘子皆爱华服美景,便提议去碧霄宫中的牡丹圃,让明萝梦陪她赏花。
回来路上恰好途径撷珍阁,也还可以添些首饰。
明萝梦自是由她安排,无有不应。
碧霄宫本是前朝殿宇,而后作为一处皇家园林,专供王公贵族与臣属家眷游览。
才下马车,便见琼台玉宇,磅礴出尘。
行至西苑牡丹圃,更是见牡丹千余本,有醉颜红、雪夫人、粉奴香……繁花馥郁,不一而足。
身处其间,如感天香染衣。
魏凌霜含笑摘下一朵赵粉,为她簪上,感叹道:
“果真是天香国色,不虚此行。”
她的目光却是明晃晃地瞧着明萝梦,也不知是夸花,还是夸人。
明萝梦耳垂微热,樱唇轻启而微嚷:
“姨母又打趣眉眉了。”
见她流露出几分熟悉之人面前的娇意,魏凌霜这才展颜一笑,然而在她心中,自是觉得人比花更娇。
“哎呀,就该让南哥儿来看看,我们家眉眉又害羞啦。”
“姨母……”
“我听白鸠说,你前些日子不是还想学骑马来着?”
明萝梦盯着眼前的花,像是要将那花的样子刻进心里似的。言间见似是漫不经心:
“表哥不是还有公职在身么?何必劳动他。且我也只是随口一提罢了。”
魏凌霜直接忽略她最后一句的口是心非,眼中笑意更甚。
“他呀,也就是个清闲文职,这几天才难得忙碌,公差在外。等他回来之后,这时间自然是充裕的。”
“唔,不提这个了。”
明萝梦把眼睛一瞥,指向一处塔楼的方向:“姨母,我们去那边看看吧?”
魏凌霜这才肯放过她,笑笑:
“好,那就不提了,走吧。”
二人又赏玩了一会儿,晏昼之时便在廊庑下小憩。魏凌霜随婢子更衣,明萝梦则坐在廊下等候。
可她却忽闻一阵萧声呜咽,缥缈回荡。
曲音之中凄楚之情,哀感顽艳。如魂断梦绝,仿佛春花谢尽,年华逝去,沧海桑田不再。
一时让她有如骨魂战栗,仿佛被那曲音勾了魂。
明萝梦心生恍惚,不由顺着萧声起身寻觅而去。她竟穿过一处林木幽僻小径,行到了那处高楼之下。
而飞甍碧瓦间,吹箫人身如长竹。
是一名男子。
郎绝独艳,容貌清俊,恰似玉人来。他指骨分明的手按着紫竹洞萧,正在阖目吹奏。
塔铃随风轻摇,仿佛在微微应和。
明萝梦怔怔望着这一切,此景此曲此人,让她如在梦里,迷失其中。
“眉眉?眉眉!……”
妇人的焦急呼唤声传来,教她如梦初醒,她匆忙回首,匆匆回应:
“姨母,我在这儿。”
魏凌霜见到她,终于松了口气。
“眉眉,你刚刚去哪儿了?我都快担心坏了。”
明萝梦也说不清究竟方才究竟是因何,仿佛魂魄被人勾走了一般,如今眸间仍似云雾弥漫,面容苍白。
“对不起姨母……是眉眉一时乱走了。”
“无妨,也是我大惊小怪了。”魏凌霜见她这副模样,心中只有生怜,便哄她:“不早了,我们回去罢?”
而明萝梦却回首望去。
不知何时,已曲终人离,遥遥望去,塔楼之上空无一人,唯有塔铃空与清风为和。
如仙人还尘,须臾即逝,仿佛一切不过是一场幻境。
“好。”
她心中说不清的失落怅惋,却也只能随魏凌霜而离。
……
此时,元蒿正在塔楼上擦拭桌案。
他听见从楼上传来的落寞箫音,也不敢打扰,只自己静静寻了些事做。
可那曲音听得他也难受起来。
元蒿空目落于虚空,默默念叨道:
“小祖宗啊,你也不知你这一走,陛下该有多想念你……”
无人知晓,这座精致塔楼里的佛龛香烛,供奉的是何方大能。而此处看守的寺人都是由宫中直接派遣,日夜维系烟火不断。
天子时不时来此一趟,独自待上几个时辰,间或携一二僧道,吟唱做法。
三年来,虔诚如一日。
也不会有人猜到,那楼顶贴上丹砂符文的小小琉璃宝匣之内,藏的不是什么佛骨舍利……
而是一团绒白的小猫毛球。
此时。
招魂铃下,玉人吹箫。
裴神玉遽然听见楼下“眉眉”二字时,不由睁开了双目。他气息一乱,萧音也徒然转调。
男人眼中幽若深潭,只惊鸿一瞥——
就让他确定了那个身影窈窕,声音清甜的女子,就是他丢失已久的人儿。
长萧蓦地坠落在地。
裴神玉指尖发颤,一时全身俱僵。
他只能片刻不移地凝视着她的面容,内心深处涌起狂波巨澜一般的狂喜。
他终于等来了上天的垂青和恩赐。
而当明萝梦转身欲离之际,裴神玉才终于反应过来,他疾步追下高楼。
然而娇客却已不在。
地上,只空余一朵娇艳欲滴的牡丹花。
裴神玉俯下身,默默拾起了那朵娇花,捧在掌心。眼中情绪深邃难明,似执念又似贪婪。
“小乖,你终于回到我的身边了。”
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