听清这六字,云崇青微愣后弯唇，脸上的肃穆立时消散，忙深鞠：“多谢温夫人。夫人之恩,小子没齿难忘,日后若得机会必定涌泉相报。”虽之前说长洲、拾月庵是有私心,但他为树芽儿两求确发自内心。
明知他姐处境，温三夫人还愿插手管了,于他们家就是大恩。
温朗氏指腹捻着棋子上的“兵”：“好，起吧。”
直起身,云崇青还没忘自己为何能进这屋：“两月前我父便日日求上和春堂，想求江老大夫能割舍珍藏的老参精…”
这小子她喜欢。温朗氏垂眼看棋,已经思虑起之后作为了。
“邵家两位嬷嬷走了,我父再去和春堂，江老大夫就问了我父求老参精要献予谁？得知是您,便晓邵家请他是为您诊病,跟着就允了。药典是老大夫连着老参精一并给的。”
说完事，云崇青又点出：“江老大夫已是耄耋之年，早在十年前他就不外诊了。”
温朗氏明白话了：“一会回去,就寻个由头把你姐姐从邵府接回。”
“正有此打算。”
“试试我这的牛乳茶，树芽儿很喜欢。”
喝完了牛乳，云崇青就不打搅了。常汐嬷嬷亲送他到门口,看他告辞后飞奔向西头拐口大榕树,不禁露笑。小脸板得再生硬,可到底是个孩子。侧首冷瞪张胜，见他还笑，不由骂了一句。
“没皮没脸的，娃子袋里的铜子你也抠。”
守门的中年男子把小金锭子拿出：“嬷嬷,这可不是铜子。别瞧娃子年纪小，心里头明白着呢。就凭这份通透，以后铁定的出息人儿。”
那头云禾已冲出大榕树下，一把抱起儿子：“没事吧？”去了过半个时辰还不见出来，都快急死他了。若非怕引不喜，他早去庄子门口蹲着了。
“没事，爹快放我下来。”云崇青屁股往下赖：“温三夫人允了，我们赶紧回城。”
听这话是成了？云禾惊喜抱儿子更紧，一脚深一脚浅地走回大榕树下。见亲爹如此，云崇青也不出声，让他慢慢回味。隔了十来息，云禾回过神，大掌去摸儿子背着的包袱：“这里什么？”
“老参精，温三夫人没收，让您把它还给江老大夫。说这是吊命的宝贝，该用来救人，给她纯属白瞎，她也不缺。”云崇青从内心里敬重庄子里那位。虽然其身体已被病痛折磨得瘦骨嶙峋，但心境上却仍保有明朗。
云禾男人泪都渗出来了：“真是好人啊！”放下儿子，牵着走，“我们回城。”
“爹，您同手同脚了。”
“没有。”
“您再看看。”
“爹高兴，两腿都软绵了。哈哈…儿咂，你姐快有婆家了。她嫁了，以后咱跟她婆家是亲家…是亲家。爹真高兴呜…”云禾手捂上眼闷哭。
云崇青也有些鼻酸，牵着他爹往连善山山脚马棚那去。
常汐回到主院，见小姐还坐在矮几旁摆弄棋子，便想去厨房端了炖好的鸡汤来，只才转身就被叫住。
“让飞羽走一趟三泉县。”
主子与小儿的谈话，常汐听了大半，自是清楚该吩咐飞羽什么：“是，奴婢这就去。”
温朗氏将棋局复原成初始样，左手与右手下了起来。云崇青说的是真话还是假话，她分得清楚。只既然要押宝下大棋，那必须得知道个全。牵一发而动全身的理儿，她不敢冒犯。
云禾父子回到府城，已午时。两人连着赶车的小漾就在城南寻了家食铺，用了午饭。然后便照着回城路上商量好的对策，往城西邵家宅子。
不知是心有灵犀，还是被齐氏折腾够了，父子两一到地儿就听强大娘报，说四太太病了。
闻言，云崇青忙往西厢去瞧他娘。云禾则摆手吩咐强大娘：“赶紧去邵府叫芊姐儿回来，她娘病了。”
西厢北屋，王氏才喝了药正犯困，听到熟悉的脚步声一个激灵，立马看向门口拥被坐起：“青哥儿。”
“娘。”云崇青快步冲到床边，小手贴上他娘的额，没有烧热：“您怎么病了？”
“娘没事。”王氏拉儿子坐下，小声问道：“事情怎么样了？”
“成了，爹已经让强大娘去接五姐。”
“真的？”王氏不敢置信：“快给娘详细说说。”
云崇青观他娘眼下泛青，面上也暗黄，知昨夜祖母没少磨搓人：“您真没事吗，要不还是请个大夫来瞧瞧？”
“你姐的大事成了，娘就什么事儿也没有。”昨儿当家的临走时叮嘱了，要是婆母过分作，她也别忍着。这不夜里给婆母淘洗出了点汗，她就让自个见点风。今早一分难受装出七分来，家翁见了便让她回屋歇着。
“没事就好。”
邵府绣楼里，云从芊听说她娘病了，丢下绣了一半的牡丹便急急往寿宁堂去。寿宁堂，邵老夫人正听两孙女报账。
“这月大厨房开销比上月多了六十三两银，主要是天热了，菜不经放，折损的多，再加凉食上精细。孙女比照了去年这时的账，只相差四两三百六十七文，算是合理。”
轻嗯一声，邵老夫人看向瑜娘：“咱们之前去京城的各类花销，你整明白了吗？”
邵瑜娘翘起兰花指，轻柔地拿了丫鬟捧着的账册：“孙女连祖母走礼都悟得明明白白了，就说大理寺…”
“老夫人，芊姑娘有急事要禀。”守门的婆子隔着门帘通报。
屋里老少三人都不由蹙起眉。邵琦娘冷瞥了一眼门口处，低语说道：“府里多个外人，我这心里总感觉膈应。”
“原来不止小九不适。”言语被打断，邵瑜娘生了不痛快，朝向上手慢吞吞地说：“她在的时候，妹妹行事起来都拘着三分，总隐隐觉着有双眼睛在盯着我。”又看向榻上祖母，“既是做妾养，身契还是要早让她签了。”
邵琦娘帮嘴：“是啊。她到底不是家生奴才，没有身契在手里捏着，我们用着也不安心，就怕一个不慎，被她当了垫脚石。”
邵老夫人抬手示意她们别说了：“让她进来。”昨日城西来信儿，云禾带着云崇青离开宅子了。今儿云崇青也没去族学，云忠恒只着个老奴才过来知会了一嘴。看来那小儿是不喜欢当伴当。不喜欢就不喜欢吧，邵府不强迫。
至于云从芊的身契，她也想早点签，只目前事尚没个着落，不好开口要求。
云从芊颔首入堂室，深福礼，含着眼泪急切道：“老夫人，小女娘病了，小女想回城西看看。”
“想回就回吧，哭什么？”邵老夫人面上慈和，转头向边上站着的老嬷嬷：“让马房备马，送芊姑娘回城西宅子。”
“是。”
“多谢老夫人。”云从芊起身，跟着老嬷嬷出去。
人一走，邵琦娘就笑了，意味深长地说道：“祖母，瞧见作态了吧？就这份心气，怎甘心做小？”她娘病了，又不是死了，就着急忙慌地跑来寿宁堂求恩典。府里近百下人，还从没有过这样的，今儿也算是开了例。
邵老夫人嗤笑，轻叹一气：“这下人当家做主了，那摆起谱来呀…比主子还会。由着吧，我看他们能翻出什么花样来？”
云从芊回到城西，听弟弟说了事，便不顾祖父的冷眼，专心给她娘侍疾。一日两……王氏一“病”就是一旬。齐氏好了，她都还躺床上。
连善山上禅院里，温朗氏等回了飞羽，常汐就下山往邵家说主子着凉了，问江老大夫是否还在府上。
下晌，江老大夫便带着江陈去了连善山下的温泉庄子。再见，三人相顾无言情难平。片刻后一声哀叹，江老大夫上前：“我再给你把回脉。”
“有劳您了。”温朗氏却没伸出手：“只我的身子我清楚，正如您在邵府所言，早已药石无医。”眼盯着丈外的江陈，泪眼闪耀：“江小大夫今年青春几何？”
“二十又二。”江陈起步去扶她坐到榻边：“容我给你诊一回脉吧。”没亲手探过，他心不死。
温朗氏扬唇重重点了点首，哑声道：“好，给你诊。”
趁着孙子诊脉的空当，江老大夫说：“你找了我们来，想必是已经拿到不朗誊抄的那本药典了。不用怀疑，他就是你弟弟。”
端着湿巾子候在旁的常汐，眼泪淌下来了，想问少爷为何不去京里找小姐，可嘴却死死抿着。
“您与我外祖相识？”温朗氏目光不离江陈，似看不够。他们姐弟除了眉眼相似，鼻口脸型都不像。
江老大夫点首：“我父欠你外祖千金。云老四送予你的那株老参精，就是你外祖让给我父的，只我父那个药痴根本付不起老参精的钱。你外祖性情直爽，当时就说，我父给他银钱，他也不会收。他就想江家欠他的。”
这确是她外祖干得出的事。温朗氏眼泪滚落。
“我们江家最厌两样，一是赊诊金，二是欠人情。从得了老参精以后，我父心就没放下过。你周岁随母回娘家，我给你搭过脉。四岁生辰宴前，我给你母亲看胎，也顺便为榻上酣睡的你搭了脉。你底子好，怎么会病成这般？”
那些不堪岁月，今儿这样的好日子，温朗氏不想提：“我娘是您收殓的？”
“是，当年陈家出事时，我在临山采药。得到消息便立马赶赴南泞，原是想打通关系见你外祖一面。可到南泞，你外祖一家……救不得你外祖，便想着拦你母亲。只是…晚了半刻，等我下到骆轴崖下，你母亲还活着。”
江老大夫想着那日所见，心头堵得发疼：“因着怀喜，马车里垫了极厚的垫子。坠崖时车厢又砸在了马身上。你母亲虽没死，但腰骨断了。她求我…求我救救腹中孩子。我剖腹取出了你弟弟。”
这些事，江陈都知道。爷爷没想过瞒他。
温朗氏泪流满面，深吸一气：“江家不欠陈家了。”
“我也是这么以为的。”江老大夫手背到后，又说最近事：“五月三十那天，府城邵家找上门，说府中有重患要诊。我已多年不出诊，意思让我大儿随她们去。可邵家奴才不乐意，拿出了一张药方。那药方是今年二月我开出的，但方子上被添了一味药。”
“断个生死而已，犯得着威胁吗？”温朗氏见弟弟指离了脉，就收回了自己的手，用宽袖遮一遮瘦骨。
江老大夫气哼：“不过邵家倒也大方，主动允了我一个名额。”
眼神一动，温朗氏问：“太医院？”
“是。”
“那就犯得着威胁了。”温朗氏弯唇：“断我死期只是一茬，长远上，还是想太医院里有个人。您是不知，我的愈舒被她祖母定给了诚黔伯府。诚黔伯的嫡长女是宫中贤妃。贤妃膝下有子。”
江陈锁眉：“温家要参与夺嫡？”
“温家多久没出过帝师了？”温朗氏笑开：“不过邵氏许你们一个太医院名额，不会是因为听到这则事。关乎夺嫡，温家把联亲的事捂得很紧。”
“邵家在铺排，他们也想掺和将来的夺嫡，把家做大。”江陈问道：“那太医院还进吗？”
温朗氏点头：“进，宫里沐贵妃也怀喜了。”
“沐宁侯府？”江老大夫诧异：“那你闺女的亲事怎么办？”
“我会解决。”温朗氏擦了眼泪，缓了这么会，她情绪已平复，红红美目认真打量起弟弟。瞧着身板瘦归瘦，但不弱。身条也好，比她高不少。
“成亲了没？”
“成亲了。”
“成亲了好。”温朗氏抬手让常汐把东西取来：“男大当婚女大当嫁，二十二了。”撑着榻几站起，走至江老大夫两步处深福一礼，“朗韶音谢您这么多年对江陈的悉心教养。”
“你这是作何？”江老大夫把人扶起：“此次来见你，我也是想从你嘴里得句话。你刚已经说了，江家不欠陈家的了。”回去他得上他爹坟上，告一声，让爹安息。
温朗氏这还有一事：“我再向你们打听一家人。”
“是云老四？”
待江老大夫与江陈从庄子出来，日已偏西。回头再看一眼仍站在门口的女童，江陈握紧掌心里的那枚黄石小印章，毅然转头上了马车。
直至马车走远拐弯看不见了，女童才牵着常汐的手回主院：“汐姑姑，他是谁呀？”
知道是在问江陈，常汐俯身捧住小小姐的脸，温柔道：“是一个与你娘与你很亲很亲的人。”
眨了眨眼睛，女童明白了：“所以娘让我送他。”
“是，但他是个秘密，我们不能跟任何人提及。”
“好。”
回到主院，温朗氏陪着女儿玩了一会，便让常汐取笔墨来。现在个中内情她都已明了，该是画棋谱的时候了。
这棋谱一画就是两个时辰，直至亥时才搁下毛笔。伸手拿了棋子来摆，每摆一子，温朗氏面上就柔和一分。
“小姐，您该就寝了。”
“不急，我还有事没完。”
“您…”
“常汐，从明儿起，我就收心，把剩下所有的时日都专注在愈舒身上。”温朗氏捏着手里的兵：“现在你坐下，听我说。”
“您可得说话算话。”常汐提起衣摆，跪坐下：“几个大夫都让你放开心，您就没听过。”
“那是心还有困顿。”温朗氏把手里拿着的“兵”落在棋谱上：“我应承了云崇青，要给他姐姐保媒。”
常汐懂棋，但懂得不多，光看棋谱布阵，她懵得很：“不求富贵闻达，只要品格，云禾、王淑英夫妇是真的疼宠女儿。”
“云从芊你我都见过，样貌是出类拔萃。脾性…能让父母、弟弟如此为之费心奔劳，说明其值得。这合了江老大夫之言，如此，我也可放心了。一会我手书一封，你让飞羽走驿站送去京里方喜楼。”
方喜楼是沐侯夫人的产业，常汐惊住了：“您的意思是沐宁侯府小公子？”
“是。”
“门第天壤之别，这这…能行吗？”
温朗氏笃定，又拿起一兵：“能，沐宁侯府现在需要这门亲事。你仔细想想当下还有什么比沐贵妃双生兄长娶一小商贾之女，更能让皇帝安心的？皇帝心安了，沐贵妃的胎也就安了。”
眼仁转动，不过几息，常汐便想明白了：“是这个理儿。娶妻娶贤，只要从芊姑娘贤淑，以后日子不差。”
“娶云从芊于沐宁侯府可不止好在眼下。”温朗氏又落一兵：“云崇青你也见过，觉得他如何？”
“有人天生心存七窍，奴婢算是在他身上见识了。”
“莹然若是得了皇子，那么沐宁侯府要争的就在十年二十年后。”温朗氏指按在“兵”上：“侯府掌兵权多年，文臣里没有个能说得上话的自己人，这于夺嫡是大弊。但有云崇青，十几二十年后，情况就不一样了。”
常汐凝眉：“可他还小，科举路哪有十拿九稳的？”
温朗氏又取一兵落子：“那我就给他找个名师。樊仲乃谷晟元年探花，入仕仅十一年就爬到了大理寺右少卿之位，若非私盐案，现在六部尚书定有他一席。”
“樊仲？”常汐两眼勒大：“他…他会离开丰度？”
“不离开，他这辈子都洗脱不了罪名。那他的子子孙孙就永远背着他的污名苟延残喘地活着。他自断右掌，练出左手，说明心没死。我给他找个这般好资质的弟子，若还教不出息，那也该他活受死人罪。”
还剩两只“兵”，温朗氏一把抓，一次落下：“我已经给温棠峻找好继房了。邵家允了不朗一个太医院名额，算是帮了我大忙。我得回报人家。正好他们不是想掺和夺嫡吗？成全他们。”
常汐想通了：“少爷是暗兵。明面上他站邵家，而邵家女又成了温三爷继室。”小姐把夫人生前私做的小印章给了少爷，那上有夫人为少爷取的小字，明然。
“我会在给沐侯夫人的信里提一嘴。她知道该怎么做。”温朗氏面上扬笑。
“那您干嘛落两兵？邵家女也配？”
温朗氏开怀：“她当然配得。没她，日后邵氏崩时，怎么能伤及京城温家？”
“那小小姐与诚黔伯府那门亲事，您准备怎么办？”
“不用我动手，你帮我看着愈舒，顺其自然就好了。”温朗氏垂目盯着棋谱，越想越满意：“温家给愈舒定下诚黔伯府这门亲，并非出自真心。他们只是想稳住我这将死之人，要我以为愈舒有诚黔伯府做倚仗，就不必担心她的以后。”
可恰恰是诚黔伯府这门亲，让她寝食难安。
“你且看着吧，我一死，至多等到愈舒及笄，这婚事就会生变。”
常汐认同：“小小姐随您，性子冷又淡。都说龙生龙凤生凤，温家见识过您的手段，自然怕拿捏不了小小姐。”
还有一点，若莹然哪日诞下皇子，亦会加剧愈舒日后处境的艰难。温家不可能脚踏两条船。而沐宁侯府虽交了兵权成了被拔了牙的老虎，但仍深受皇帝忌惮。愈舒与沐侯夫人存在层血脉情，只会被舍弃。温朗氏面上的笑一点一点消散，所以要置之死地而后生。
撤了棋谱，提笔写信。
“明日下帖子给邵关府几户叫得上名号的人家，我要在庄子上设宴。”
“好。”
两封信，一封到京城一封去丰度。京城离邵关府并不远，三日时间，信就已被送进槐花胡同沐宁侯府。侯府永安堂里，两鬓斑白的侯夫人拿着信，从头到尾细细读了三遍。
“晨焕还没回来？”
伺候在侧的欣嬷嬷知道老夫人急：“估计快了。”自两月前宫里贵妃娘娘胎不稳，家里急叫了三爷回来。三爷便常去太医院佟院判府中。昨儿佟院判宫里值夜，今儿三爷一早就去席阳胡同等人了。
这话听了几遍了，沐侯夫人气到：“老的老小的小都不在，有个事连个商量的人都没。我这日子……”
“娘，我回来了。”沐晨焕一身黑锦衣进门，话他在门外就听到了，看过他娘横眉怒目的圆盘脸，眼神落到其拿着的信上，上前抽了来快阅。阅到最后，定住了。
儿子是从自己肚子里爬出来的，沐侯夫人了解得很：“你要是愿意，现在就出发去邵关府偶遇人家姑娘。等你跟她接上头了，就给京里来信，我拖上你爹去给你定亲。”
“也不用那么麻烦。”沐晨焕把信还给他娘：“姨母信中提及的云家从芊，我认识。若非小妹胎不稳，我早与你们提了。”在外找个妻子的心思是很早之前就生出的，只一直没遇上合适的人。
他家里这般形势，也不能将就凑合。
云从芊…是个意外，经他查探之后，深觉他与她虽门第出身差距颇大，但却意外的合适。
“你见过？”沐侯夫人顾不着生气了，快拉了儿子坐到身边来：“跟娘说道说道，从芊丫头品貌如何？是不是如你韶音姨母说的那般，人长得很体面，性子也好，嘴还甜。除了出身，样样出挑？”
沐晨焕垂目看他娘还拿着的信：“姨母在信里没说这些。”
“自己领会呀。她那样的性子，要不是瞧着真好能想到把人说给你吗？”沐侯夫人吐沫星子飞迸：“肥水不流外人田懂不懂？”跟着两小的，焦了一肚心思，也不知道什么时候是个头？
“懂。”
“懂你倒是快说呀。”
沐晨焕言简意赅地把和云从芊的相遇、相识述了一遍。
听完，沐侯夫人骂骂咧咧：“哪个丧良心的摸着脉了，竟想把个病秧子塞给你？”拖着病体上街，那闺女走街的“瘾”是真大！
“不知道，不过就是那次相遇，儿子开始思虑起云从芊。”
抬手赏了他一个爆栗子，沐侯夫人霍得站起指着儿子，大斥：“你半夜爬了人家墙头，人吓了也抱了，一声负责的话都没说。我们沐宁侯府怎么会出你这么个登徒子？”
“我那时尚不知她底细……”
“现在知道了，还死板板坐着，你屁股下长钉子了？”
明知他姐处境，温三夫人还愿插手管了,于他们家就是大恩。
温朗氏指腹捻着棋子上的“兵”：“好，起吧。”
直起身,云崇青还没忘自己为何能进这屋：“两月前我父便日日求上和春堂，想求江老大夫能割舍珍藏的老参精…”
这小子她喜欢。温朗氏垂眼看棋,已经思虑起之后作为了。
“邵家两位嬷嬷走了,我父再去和春堂，江老大夫就问了我父求老参精要献予谁？得知是您,便晓邵家请他是为您诊病,跟着就允了。药典是老大夫连着老参精一并给的。”
说完事，云崇青又点出：“江老大夫已是耄耋之年，早在十年前他就不外诊了。”
温朗氏明白话了：“一会回去,就寻个由头把你姐姐从邵府接回。”
“正有此打算。”
“试试我这的牛乳茶，树芽儿很喜欢。”
喝完了牛乳，云崇青就不打搅了。常汐嬷嬷亲送他到门口,看他告辞后飞奔向西头拐口大榕树,不禁露笑。小脸板得再生硬,可到底是个孩子。侧首冷瞪张胜，见他还笑，不由骂了一句。
“没皮没脸的，娃子袋里的铜子你也抠。”
守门的中年男子把小金锭子拿出：“嬷嬷,这可不是铜子。别瞧娃子年纪小，心里头明白着呢。就凭这份通透，以后铁定的出息人儿。”
那头云禾已冲出大榕树下，一把抱起儿子：“没事吧？”去了过半个时辰还不见出来，都快急死他了。若非怕引不喜，他早去庄子门口蹲着了。
“没事，爹快放我下来。”云崇青屁股往下赖：“温三夫人允了，我们赶紧回城。”
听这话是成了？云禾惊喜抱儿子更紧，一脚深一脚浅地走回大榕树下。见亲爹如此，云崇青也不出声，让他慢慢回味。隔了十来息，云禾回过神，大掌去摸儿子背着的包袱：“这里什么？”
“老参精，温三夫人没收，让您把它还给江老大夫。说这是吊命的宝贝，该用来救人，给她纯属白瞎，她也不缺。”云崇青从内心里敬重庄子里那位。虽然其身体已被病痛折磨得瘦骨嶙峋，但心境上却仍保有明朗。
云禾男人泪都渗出来了：“真是好人啊！”放下儿子，牵着走，“我们回城。”
“爹，您同手同脚了。”
“没有。”
“您再看看。”
“爹高兴，两腿都软绵了。哈哈…儿咂，你姐快有婆家了。她嫁了，以后咱跟她婆家是亲家…是亲家。爹真高兴呜…”云禾手捂上眼闷哭。
云崇青也有些鼻酸，牵着他爹往连善山山脚马棚那去。
常汐回到主院，见小姐还坐在矮几旁摆弄棋子，便想去厨房端了炖好的鸡汤来，只才转身就被叫住。
“让飞羽走一趟三泉县。”
主子与小儿的谈话，常汐听了大半，自是清楚该吩咐飞羽什么：“是，奴婢这就去。”
温朗氏将棋局复原成初始样，左手与右手下了起来。云崇青说的是真话还是假话，她分得清楚。只既然要押宝下大棋，那必须得知道个全。牵一发而动全身的理儿，她不敢冒犯。
云禾父子回到府城，已午时。两人连着赶车的小漾就在城南寻了家食铺，用了午饭。然后便照着回城路上商量好的对策，往城西邵家宅子。
不知是心有灵犀，还是被齐氏折腾够了，父子两一到地儿就听强大娘报，说四太太病了。
闻言，云崇青忙往西厢去瞧他娘。云禾则摆手吩咐强大娘：“赶紧去邵府叫芊姐儿回来，她娘病了。”
西厢北屋，王氏才喝了药正犯困，听到熟悉的脚步声一个激灵，立马看向门口拥被坐起：“青哥儿。”
“娘。”云崇青快步冲到床边，小手贴上他娘的额，没有烧热：“您怎么病了？”
“娘没事。”王氏拉儿子坐下，小声问道：“事情怎么样了？”
“成了，爹已经让强大娘去接五姐。”
“真的？”王氏不敢置信：“快给娘详细说说。”
云崇青观他娘眼下泛青，面上也暗黄，知昨夜祖母没少磨搓人：“您真没事吗，要不还是请个大夫来瞧瞧？”
“你姐的大事成了，娘就什么事儿也没有。”昨儿当家的临走时叮嘱了，要是婆母过分作，她也别忍着。这不夜里给婆母淘洗出了点汗，她就让自个见点风。今早一分难受装出七分来，家翁见了便让她回屋歇着。
“没事就好。”
邵府绣楼里，云从芊听说她娘病了，丢下绣了一半的牡丹便急急往寿宁堂去。寿宁堂，邵老夫人正听两孙女报账。
“这月大厨房开销比上月多了六十三两银，主要是天热了，菜不经放，折损的多，再加凉食上精细。孙女比照了去年这时的账，只相差四两三百六十七文，算是合理。”
轻嗯一声，邵老夫人看向瑜娘：“咱们之前去京城的各类花销，你整明白了吗？”
邵瑜娘翘起兰花指，轻柔地拿了丫鬟捧着的账册：“孙女连祖母走礼都悟得明明白白了，就说大理寺…”
“老夫人，芊姑娘有急事要禀。”守门的婆子隔着门帘通报。
屋里老少三人都不由蹙起眉。邵琦娘冷瞥了一眼门口处，低语说道：“府里多个外人，我这心里总感觉膈应。”
“原来不止小九不适。”言语被打断，邵瑜娘生了不痛快，朝向上手慢吞吞地说：“她在的时候，妹妹行事起来都拘着三分，总隐隐觉着有双眼睛在盯着我。”又看向榻上祖母，“既是做妾养，身契还是要早让她签了。”
邵琦娘帮嘴：“是啊。她到底不是家生奴才，没有身契在手里捏着，我们用着也不安心，就怕一个不慎，被她当了垫脚石。”
邵老夫人抬手示意她们别说了：“让她进来。”昨日城西来信儿，云禾带着云崇青离开宅子了。今儿云崇青也没去族学，云忠恒只着个老奴才过来知会了一嘴。看来那小儿是不喜欢当伴当。不喜欢就不喜欢吧，邵府不强迫。
至于云从芊的身契，她也想早点签，只目前事尚没个着落，不好开口要求。
云从芊颔首入堂室，深福礼，含着眼泪急切道：“老夫人，小女娘病了，小女想回城西看看。”
“想回就回吧，哭什么？”邵老夫人面上慈和，转头向边上站着的老嬷嬷：“让马房备马，送芊姑娘回城西宅子。”
“是。”
“多谢老夫人。”云从芊起身，跟着老嬷嬷出去。
人一走，邵琦娘就笑了，意味深长地说道：“祖母，瞧见作态了吧？就这份心气，怎甘心做小？”她娘病了，又不是死了，就着急忙慌地跑来寿宁堂求恩典。府里近百下人，还从没有过这样的，今儿也算是开了例。
邵老夫人嗤笑，轻叹一气：“这下人当家做主了，那摆起谱来呀…比主子还会。由着吧，我看他们能翻出什么花样来？”
云从芊回到城西，听弟弟说了事，便不顾祖父的冷眼，专心给她娘侍疾。一日两……王氏一“病”就是一旬。齐氏好了，她都还躺床上。
连善山上禅院里，温朗氏等回了飞羽，常汐就下山往邵家说主子着凉了，问江老大夫是否还在府上。
下晌，江老大夫便带着江陈去了连善山下的温泉庄子。再见，三人相顾无言情难平。片刻后一声哀叹，江老大夫上前：“我再给你把回脉。”
“有劳您了。”温朗氏却没伸出手：“只我的身子我清楚，正如您在邵府所言，早已药石无医。”眼盯着丈外的江陈，泪眼闪耀：“江小大夫今年青春几何？”
“二十又二。”江陈起步去扶她坐到榻边：“容我给你诊一回脉吧。”没亲手探过，他心不死。
温朗氏扬唇重重点了点首，哑声道：“好，给你诊。”
趁着孙子诊脉的空当，江老大夫说：“你找了我们来，想必是已经拿到不朗誊抄的那本药典了。不用怀疑，他就是你弟弟。”
端着湿巾子候在旁的常汐，眼泪淌下来了，想问少爷为何不去京里找小姐，可嘴却死死抿着。
“您与我外祖相识？”温朗氏目光不离江陈，似看不够。他们姐弟除了眉眼相似，鼻口脸型都不像。
江老大夫点首：“我父欠你外祖千金。云老四送予你的那株老参精，就是你外祖让给我父的，只我父那个药痴根本付不起老参精的钱。你外祖性情直爽，当时就说，我父给他银钱，他也不会收。他就想江家欠他的。”
这确是她外祖干得出的事。温朗氏眼泪滚落。
“我们江家最厌两样，一是赊诊金，二是欠人情。从得了老参精以后，我父心就没放下过。你周岁随母回娘家，我给你搭过脉。四岁生辰宴前，我给你母亲看胎，也顺便为榻上酣睡的你搭了脉。你底子好，怎么会病成这般？”
那些不堪岁月，今儿这样的好日子，温朗氏不想提：“我娘是您收殓的？”
“是，当年陈家出事时，我在临山采药。得到消息便立马赶赴南泞，原是想打通关系见你外祖一面。可到南泞，你外祖一家……救不得你外祖，便想着拦你母亲。只是…晚了半刻，等我下到骆轴崖下，你母亲还活着。”
江老大夫想着那日所见，心头堵得发疼：“因着怀喜，马车里垫了极厚的垫子。坠崖时车厢又砸在了马身上。你母亲虽没死，但腰骨断了。她求我…求我救救腹中孩子。我剖腹取出了你弟弟。”
这些事，江陈都知道。爷爷没想过瞒他。
温朗氏泪流满面，深吸一气：“江家不欠陈家了。”
“我也是这么以为的。”江老大夫手背到后，又说最近事：“五月三十那天，府城邵家找上门，说府中有重患要诊。我已多年不出诊，意思让我大儿随她们去。可邵家奴才不乐意，拿出了一张药方。那药方是今年二月我开出的，但方子上被添了一味药。”
“断个生死而已，犯得着威胁吗？”温朗氏见弟弟指离了脉，就收回了自己的手，用宽袖遮一遮瘦骨。
江老大夫气哼：“不过邵家倒也大方，主动允了我一个名额。”
眼神一动，温朗氏问：“太医院？”
“是。”
“那就犯得着威胁了。”温朗氏弯唇：“断我死期只是一茬，长远上，还是想太医院里有个人。您是不知，我的愈舒被她祖母定给了诚黔伯府。诚黔伯的嫡长女是宫中贤妃。贤妃膝下有子。”
江陈锁眉：“温家要参与夺嫡？”
“温家多久没出过帝师了？”温朗氏笑开：“不过邵氏许你们一个太医院名额，不会是因为听到这则事。关乎夺嫡，温家把联亲的事捂得很紧。”
“邵家在铺排，他们也想掺和将来的夺嫡，把家做大。”江陈问道：“那太医院还进吗？”
温朗氏点头：“进，宫里沐贵妃也怀喜了。”
“沐宁侯府？”江老大夫诧异：“那你闺女的亲事怎么办？”
“我会解决。”温朗氏擦了眼泪，缓了这么会，她情绪已平复，红红美目认真打量起弟弟。瞧着身板瘦归瘦，但不弱。身条也好，比她高不少。
“成亲了没？”
“成亲了。”
“成亲了好。”温朗氏抬手让常汐把东西取来：“男大当婚女大当嫁，二十二了。”撑着榻几站起，走至江老大夫两步处深福一礼，“朗韶音谢您这么多年对江陈的悉心教养。”
“你这是作何？”江老大夫把人扶起：“此次来见你，我也是想从你嘴里得句话。你刚已经说了，江家不欠陈家的了。”回去他得上他爹坟上，告一声，让爹安息。
温朗氏这还有一事：“我再向你们打听一家人。”
“是云老四？”
待江老大夫与江陈从庄子出来，日已偏西。回头再看一眼仍站在门口的女童，江陈握紧掌心里的那枚黄石小印章，毅然转头上了马车。
直至马车走远拐弯看不见了，女童才牵着常汐的手回主院：“汐姑姑，他是谁呀？”
知道是在问江陈，常汐俯身捧住小小姐的脸，温柔道：“是一个与你娘与你很亲很亲的人。”
眨了眨眼睛，女童明白了：“所以娘让我送他。”
“是，但他是个秘密，我们不能跟任何人提及。”
“好。”
回到主院，温朗氏陪着女儿玩了一会，便让常汐取笔墨来。现在个中内情她都已明了，该是画棋谱的时候了。
这棋谱一画就是两个时辰，直至亥时才搁下毛笔。伸手拿了棋子来摆，每摆一子，温朗氏面上就柔和一分。
“小姐，您该就寝了。”
“不急，我还有事没完。”
“您…”
“常汐，从明儿起，我就收心，把剩下所有的时日都专注在愈舒身上。”温朗氏捏着手里的兵：“现在你坐下，听我说。”
“您可得说话算话。”常汐提起衣摆，跪坐下：“几个大夫都让你放开心，您就没听过。”
“那是心还有困顿。”温朗氏把手里拿着的“兵”落在棋谱上：“我应承了云崇青，要给他姐姐保媒。”
常汐懂棋，但懂得不多，光看棋谱布阵，她懵得很：“不求富贵闻达，只要品格，云禾、王淑英夫妇是真的疼宠女儿。”
“云从芊你我都见过，样貌是出类拔萃。脾性…能让父母、弟弟如此为之费心奔劳，说明其值得。这合了江老大夫之言，如此，我也可放心了。一会我手书一封，你让飞羽走驿站送去京里方喜楼。”
方喜楼是沐侯夫人的产业，常汐惊住了：“您的意思是沐宁侯府小公子？”
“是。”
“门第天壤之别，这这…能行吗？”
温朗氏笃定，又拿起一兵：“能，沐宁侯府现在需要这门亲事。你仔细想想当下还有什么比沐贵妃双生兄长娶一小商贾之女，更能让皇帝安心的？皇帝心安了，沐贵妃的胎也就安了。”
眼仁转动，不过几息，常汐便想明白了：“是这个理儿。娶妻娶贤，只要从芊姑娘贤淑，以后日子不差。”
“娶云从芊于沐宁侯府可不止好在眼下。”温朗氏又落一兵：“云崇青你也见过，觉得他如何？”
“有人天生心存七窍，奴婢算是在他身上见识了。”
“莹然若是得了皇子，那么沐宁侯府要争的就在十年二十年后。”温朗氏指按在“兵”上：“侯府掌兵权多年，文臣里没有个能说得上话的自己人，这于夺嫡是大弊。但有云崇青，十几二十年后，情况就不一样了。”
常汐凝眉：“可他还小，科举路哪有十拿九稳的？”
温朗氏又取一兵落子：“那我就给他找个名师。樊仲乃谷晟元年探花，入仕仅十一年就爬到了大理寺右少卿之位，若非私盐案，现在六部尚书定有他一席。”
“樊仲？”常汐两眼勒大：“他…他会离开丰度？”
“不离开，他这辈子都洗脱不了罪名。那他的子子孙孙就永远背着他的污名苟延残喘地活着。他自断右掌，练出左手，说明心没死。我给他找个这般好资质的弟子，若还教不出息，那也该他活受死人罪。”
还剩两只“兵”，温朗氏一把抓，一次落下：“我已经给温棠峻找好继房了。邵家允了不朗一个太医院名额，算是帮了我大忙。我得回报人家。正好他们不是想掺和夺嫡吗？成全他们。”
常汐想通了：“少爷是暗兵。明面上他站邵家，而邵家女又成了温三爷继室。”小姐把夫人生前私做的小印章给了少爷，那上有夫人为少爷取的小字，明然。
“我会在给沐侯夫人的信里提一嘴。她知道该怎么做。”温朗氏面上扬笑。
“那您干嘛落两兵？邵家女也配？”
温朗氏开怀：“她当然配得。没她，日后邵氏崩时，怎么能伤及京城温家？”
“那小小姐与诚黔伯府那门亲事，您准备怎么办？”
“不用我动手，你帮我看着愈舒，顺其自然就好了。”温朗氏垂目盯着棋谱，越想越满意：“温家给愈舒定下诚黔伯府这门亲，并非出自真心。他们只是想稳住我这将死之人，要我以为愈舒有诚黔伯府做倚仗，就不必担心她的以后。”
可恰恰是诚黔伯府这门亲，让她寝食难安。
“你且看着吧，我一死，至多等到愈舒及笄，这婚事就会生变。”
常汐认同：“小小姐随您，性子冷又淡。都说龙生龙凤生凤，温家见识过您的手段，自然怕拿捏不了小小姐。”
还有一点，若莹然哪日诞下皇子，亦会加剧愈舒日后处境的艰难。温家不可能脚踏两条船。而沐宁侯府虽交了兵权成了被拔了牙的老虎，但仍深受皇帝忌惮。愈舒与沐侯夫人存在层血脉情，只会被舍弃。温朗氏面上的笑一点一点消散，所以要置之死地而后生。
撤了棋谱，提笔写信。
“明日下帖子给邵关府几户叫得上名号的人家，我要在庄子上设宴。”
“好。”
两封信，一封到京城一封去丰度。京城离邵关府并不远，三日时间，信就已被送进槐花胡同沐宁侯府。侯府永安堂里，两鬓斑白的侯夫人拿着信，从头到尾细细读了三遍。
“晨焕还没回来？”
伺候在侧的欣嬷嬷知道老夫人急：“估计快了。”自两月前宫里贵妃娘娘胎不稳，家里急叫了三爷回来。三爷便常去太医院佟院判府中。昨儿佟院判宫里值夜，今儿三爷一早就去席阳胡同等人了。
这话听了几遍了，沐侯夫人气到：“老的老小的小都不在，有个事连个商量的人都没。我这日子……”
“娘，我回来了。”沐晨焕一身黑锦衣进门，话他在门外就听到了，看过他娘横眉怒目的圆盘脸，眼神落到其拿着的信上，上前抽了来快阅。阅到最后，定住了。
儿子是从自己肚子里爬出来的，沐侯夫人了解得很：“你要是愿意，现在就出发去邵关府偶遇人家姑娘。等你跟她接上头了，就给京里来信，我拖上你爹去给你定亲。”
“也不用那么麻烦。”沐晨焕把信还给他娘：“姨母信中提及的云家从芊，我认识。若非小妹胎不稳，我早与你们提了。”在外找个妻子的心思是很早之前就生出的，只一直没遇上合适的人。
他家里这般形势，也不能将就凑合。
云从芊…是个意外，经他查探之后，深觉他与她虽门第出身差距颇大，但却意外的合适。
“你见过？”沐侯夫人顾不着生气了，快拉了儿子坐到身边来：“跟娘说道说道，从芊丫头品貌如何？是不是如你韶音姨母说的那般，人长得很体面，性子也好，嘴还甜。除了出身，样样出挑？”
沐晨焕垂目看他娘还拿着的信：“姨母在信里没说这些。”
“自己领会呀。她那样的性子，要不是瞧着真好能想到把人说给你吗？”沐侯夫人吐沫星子飞迸：“肥水不流外人田懂不懂？”跟着两小的，焦了一肚心思，也不知道什么时候是个头？
“懂。”
“懂你倒是快说呀。”
沐晨焕言简意赅地把和云从芊的相遇、相识述了一遍。
听完，沐侯夫人骂骂咧咧：“哪个丧良心的摸着脉了，竟想把个病秧子塞给你？”拖着病体上街，那闺女走街的“瘾”是真大！
“不知道，不过就是那次相遇，儿子开始思虑起云从芊。”
抬手赏了他一个爆栗子，沐侯夫人霍得站起指着儿子，大斥：“你半夜爬了人家墙头，人吓了也抱了，一声负责的话都没说。我们沐宁侯府怎么会出你这么个登徒子？”
“我那时尚不知她底细……”
“现在知道了，还死板板坐着，你屁股下长钉子了？”