“怪我怪我…云大人有所不知,玉祁、中意皆十分热衷书法，对你是仰慕已久。知我今日要在此宴请你，故早等在楼里。我这是赶也赶不走啊…”
梯·子架上了，甘玉祁顺溜往上爬：“贸贸然来,唐突云大人了。一会某自罚杯,给云大人赔个不是。”
“覃某今日带来一两好茶,宴后亲自煮来给云大人赔罪,还请云大人原谅一回。”一点脸面不给李文满，不愧是背靠沐宁侯府，底气足得很。只响州府不是京城，也望这位云大人明白。覃中意厚唇微扬,显得有点憨厚。
这类场面，云崇青前生见多了，指勾了挂在玉带上的青竹小珮把玩,漫不经心地问：“一位做何营生啊？”
甘玉祁瞄了一眼李知府,见其赔着笑,心里也有计较，嘴上不敢迟疑：“回云大人的话，甘某祖上是个匠人,专给人打打精细物。积攒几代，好容易开得几间铺子,给客人制些新颖的金银首饰,混口饭吃。”
“只打金银器，不卖吗？”云崇青平静无波的桃花眼，望着甘玉祁。
要说这云崇青年纪也不大，可不知为何，甘玉祁对上那眸子觉渗人得很,不由吞咽了下：“云大人玩笑了，银楼哪能不卖金银呢？”
“那就不是只混口饭吃了。”云崇青面上转暖，移目看向另一位：“覃兄呢？”
经了甘玉祁，覃中意不敢轻心：“多谢大人高抬，覃某祖上居新厉山。想必各位都知，新厉山最出名的便是黄梨木。覃家就吃这黄梨木。”
云崇青点了点首：“新厉山那修了路？”
“没有。”覃中意面上的笑带了几分苦涩：“所以说是小买卖，全靠劳力把实沉沉的木头往外运，利薄得很。但要罢手不做，却是不能。新厉山那一片，许多人家指着这吃饭。”
“真是如此，那本官一会得敬覃兄一杯。”云崇青温和：“就为了…”沉凝两息，意味不明，“新厉山的百姓。”
覃中意心头一突：“大人抬举了，谭家也是想略尽些绵薄力。”
“这话本官可记住了。”云崇青笑了。站在后的云崇悌手都痒，他想就地写张条子，让覃中意签字画押。白纸黑字的，日后才抵赖不得。
“说起生意…”李文满看向记恩：“我还想着云客满楼的美酒佳肴，不知在我们响州地界何时能享用上？”
记恩正等着话茬，抬手拱礼：“多谢李大人惦记。响州府有岳吉楼在，我云客满楼怕是难有一席地。”
“这…”
“不过各位也无需失望，”记恩抢言：“城东没有云客满楼，但我有意在城西建客满楼。等建成开门经营时，还请大家多多关照。”
“一定一定。”
几人忙应声。云记恩刚那话可不是推崇岳吉楼，毕竟到此刻岳吉楼的茶他都没喝上一滴。他这是摆明了说，云大人已知道岳吉楼背后的主是谁。不在城东铺云客满楼，跑城西去开客满楼，意味…避让分。
只这“避让分”不知是仅针对岳吉楼，还是包括知府府衙？
半隐在云崇悌身后的蒋方和，勉力压着嘴角。李文满此回是遇着真章了。他就说这响州府的天，不会一直阴着。
“记恩兄弟是在寒碜我呀。”李文满冤屈：“岳家在此开岳吉楼，不图其他，只为我夫人喜好。她就那张嘴委屈不得，方来响州府吃不习惯，隔差五地闹着要回海安。记恩兄弟…你听我的，放心大胆地铺排。岳吉楼明天就不再对外。”
“您这般，可是叫云记恩无地自容了。”记恩干脆坦言：“今日去过城南、城北，我是实在没脸于响州府铺什么云客满楼。建客满楼，也是望着能给这方增点营生。还请大人理解一一。”
谭毅心一紧，这是抡起一巴掌扇在了知府府衙的脸上。屋内静寂，甘玉祁、覃中意还没见过此般阵仗，不自觉地瞄向李知府。嗯，脸上还有笑，就是僵硬了些。
云崇青淡然：“响州府确不宜开设云客满楼。李大人向往，可待他日归京后，携夫人去武口街那的云客满楼用膳。”
“李某惭愧。”
这方机锋没有影响到右边房女眷，岳丽嵘确是个八面玲珑人儿。温愈舒在她牵引下，认识了蒋通判的夫人赵一琴，同知谭毅的妻子洪梅，还有府学教授的继室唐氏。两个商妇作陪。一屋少女帮着捶背揉肩，几人嬉嬉笑笑，谈着趣事。
“温妹妹可别恼我，我刚瞅了一眼云大人，心都乱了。你是真有福气，姐姐我都羡慕死了。”
才给了热脸，就把嘴往她男人身上放了。温愈舒不愉：“我不恼，不过李夫人还是要忌点口舌。这话要是被哪个嘴不牢的传出去，不止会伤了您和李大人多年的夫妻情分，还会有损我夫君的清誉。”
赵一琴来时，就跟丈夫通过气了，知道该怎么行事，帮腔道：“云夫人才成亲多久，李姐姐可不带这样开她玩笑的。您说我，我脸皮子厚实，不怕您羞。”
“那也得蒋通判脸嫩啊哈哈…”岳丽嵘染了蔻丹的手搭上温愈舒：“妹妹，姐姐性子自小就野，还百无禁忌，你大度包容包容。”
温愈舒扬唇，低眉扯了扯衣袖上的折痕：“姐姐既说我大度，我也是该放开心。但人啊…是活的，很多时候都心不由己。”
岳丽嵘面上依旧，撒娇似的轻轻摇了摇温愈舒：“那是姐姐不对，姐姐向你赔不是，行了吧？快别气堵着了，一会姐姐还要带你享受别的。”
“气，不是因为姐姐刚才失言。”温愈舒幽幽一叹：“咱们坐在这…”抬眸扫过高粱华柱，移目向伺候着的女婢，“说说笑笑，不愁吃喝，有闲心还勾斗两嘴。不念众生，自愚自乐。”
两次番的，岳丽嵘也不愿捧这矫情了，轻柔地收回手：“妹妹此话怎讲？”
温愈舒指腹拂过岳丽嵘刚挽着的地方：“几位姐姐也知，我随我夫君刚到响州府，家里什么都缺。”
“缺什么云夫人尽管说。”赵一琴笑言：“咱们帮着张罗。”
“倒也不用几位姐姐费心。”温愈舒抬眸：“就是啊…今晨府上采买的管事去粮铺买米面，发现响州府贫穷，米面却比邵关府贵。一打听，才知粮价几日前将将涨了一回。
这就叫妹妹寒心了，现正当青黄不接时，粮行涨价不是在逼贫民去死吗？”蓦然转头，冲岳丽嵘问，“姐姐，这样的事儿，知府大人不管的吗？”
赵一琴目光飘移，到底是京城来的，胆子就是比她们的大一圈。响州府城的粮行早年已落到岳丽嵘娘家手里，这方粮价全看海安岳家的心情。“粮价涨了吗？”岳丽嵘扯着唇角，笑得牵强：“我竟不知。”
温愈舒莞尔：“姐姐安居知府内宅，不知民间疾苦也合情合理。就是这时粮食涨钱，无异乎造孽。我也是实不忍，咱们不在意那一星半点。但百姓呢？”拂开捶背的丫头，“别捶了，捶得我骨头都痛。”
“奴婢该死。”
两个商妇看着跪地的丫鬟，大气都不敢出。在响州府，还是头回有人敢打岳丽嵘的脸。品着温氏的行事，不禁担心起男屋。
这个温愈舒是不是忘了什么？她岳丽嵘乃朝廷赐封的四品恭人，没让云温氏跪下行礼已是她不拘小节了。
“姐姐怎么不说话？”温愈舒笑眼对岳丽嵘，打趣：“您现在这表露，活像我今早听闻此事时的样儿。”目光移转，挨个看过一圈，“我也是个百无禁忌的主儿，欢欢喜喜的怎就提了这茬，扫了你们的兴了。还望莫怪。”
温氏如此，她敢翻脸叱骂吗？岳丽嵘自答，不敢，脸上气怒不减：“这可不是扫兴，我得替我们家满哥谢谢妹妹。若非你告知，我们还被瞒在鼓里。造孽的事，可不能干。”
温愈舒佯作松了口气：“姐姐不怪我就好。”
“哪能呢？妹妹别怕哈哈…”一阵笑过，这桩也就过了。
左边屋里，记恩已经喝上了醉千秋。酒一入喉，浓烈似千军万马袭向四方，醇厚绵长。品过了，酒是好酒，但…再抿一口，确定一下。
这不是生醉吗？
旁人也许除了好，品不出啥。但记恩不一样，酒是他酿的，绝不会认错。抬眼看向坐对面的李文满，这就有意思了。
李文满察觉目光，回视笑问：“怎么样，醉千秋喝着还成吧？”
记恩点了点首：“是很好，不下于生醉。等城西客满楼建起，我做东请各位喝我亲自酿造的生醉。”
“那就这么说准了。”甘玉祁端杯起身：“到时记恩兄弟可一定不能藏私，要把最好的酒拿出来招待咱们。”
记恩不拒，端杯迎上：“好。”
一顿饭吃到戌时末才散。次日云崇青将将看过知府府衙送来的一些文书，就有重礼上门了。不是甘家、覃家，而是海安岳家，即李文满老丈人家里。
清点过后，云崇悌都咋舌：“折…折算成银子，足万两。”单大金锭子，一十两一锭，两盘五十锭。银子十两一锭，两大箱。外加玉器宝石若干。
记恩双手抱臂，冷笑道：“刚常河叔跑了一趟粮行，粮价压下来了。”五严镇上薛老痴总念，一个被窝拱不出两样人。一点不假，他老弟跟弟妹，绝配。
云崇青倚靠着太师椅，手指轻快地弹着桌面：“今天应该还有礼来，我思虑思虑上奏的折子怎么写？”要情真意切，好好忧皇上之所忧，处处为朝廷着想。以民生为本，怒朱门酒肉，再义愤填膺，誓要打击恶势，昌盛响州。
闻言，云崇悌忙去取了他造的新账本：“我先将这些登记，咱们的库房也清理过了。”
“好。”云崇青看向记恩：“岳吉楼的醉千秋，你准备打哪查？”
“我都没想过会遇上这样的事。”记恩挠了挠腮：“你不是要上折子吗？正好替我带封信给大芊姐。”
云崇青敛目：“好好查一查。我怀疑不止岳吉楼的酒是生醉，牧姌居里可能也在用。”
“这要我尝过才能定论。”他也正怀疑。记恩实觉可笑，幸亏这生醉是他根据师父留下的酒方子改良的，否则说不准哪天他就多出个什么师兄弟妹啥的。
才记了一笔的云崇悌，兴奋之余还有些忐忑：“十一弟，真的收多少都没事？”
“放心吧。”云崇青弯唇。
记恩杵了下书案，朝老弟夹了下左眼：“你估估咱一天下来能收多少？”
云崇青不知：“不会少。岳家这份仅是李文满的试探，他现在怕的是我不贪。”
“对，”记恩笑说：“贪小数，他还不一定能拿下你。”
城东余笠街李府后院奇然亭里，岳丽嵘抱着琵琶，指尖轻佻，听着管事回禀。对面李文满摆弄着他尺长的玲珑山水茶台，面上带笑。
管事禀完就退下了。岳丽嵘嗤鼻，不掩轻蔑地悠悠道：“妾身还以为云崇青何等高洁呢？不想也是个伪君子。万两银，眼都不眨一下地收了。”
“这不合了我们的意吗？”李文满不怕云崇青贪，就怕他不贪：“知会下去吧。沐宁侯府的小舅爷，可不是那么好拉下的。”
岳丽嵘不急，娇媚道：“要不要让牧姌居那再择个…”
“可以先挑几个，但这事办起来必须细致。”李文满抬眼看向夫人，意味深长道：“沐宁侯府的小舅爷为我们所用，比一下弄死了强。”
“老爷高见，妾身也是这个打算。”
云崇青在知州府衙，从早坐到黑，一重一重礼来，半个库房都摆满了。温愈舒见着，笑得合不拢嘴。翌日寅时初，倒夜香的跛脚老头赶马从后门离了知州府，悄没声息的。
连着天，络绎不绝。云崇青都讶异：“没想到响州府这么多富户？”
“不止响州府，这有个抚州的，叫郭阳，送了一千两金票，两块品相极佳的鸽子血。”云崇悌近几天算是大开眼界，零零整整全在内，足七十万两银。现在谁再说那个死了的南川布政使马良渡盗银，他跟谁急。
用得着盗吗？
记恩感叹：“李文满是真的想要撑死你。”
“七十万两才到哪？”这几天云崇青也没闲着，边收礼边算计整个响州府要修的路，想要将各个县镇全连上打通，弯弯曲曲短的长的加起来，过五百里，且七成是山路。
七十万两银修山路，哪怕是就地取材，也仅够修一百里。
“牧姌居送了没？”
“没有。”重点目标，云崇悌有留意。
云崇青浅笑：“不急。”又在知州府坐了两天，送礼的人渐渐少了。他便着人叫来了蒋方和。
要说响州城里有个什么东向，谁最清楚？那定是通判蒋方和了。今日见着云崇青，他少了两分热情：“云大人，您叫下官来有何吩咐？”
“明天本官要去吹郧县。”云崇青头不抬，他正在看京里来的信。侯府寻了人试探了一番，津州瀚书县白家村确存异。王大兴已被寻回…不，准确地说是被送回。
白家村村尾的一个老痴捡了走失摔破头的王大兴，藏在屋里养着。后来老痴睡梦里离世了，饿极的王大兴跌跌撞撞地出了屋，叫白家村的村民发现，送回了家。另，王大兴什么也不记得了。
还要去吹郧县？蒋方和面上神色复杂。
孩子回家了，云崇青也舒了口气：“怎么，怕我收礼收忘了？”
蒋方和一愣，瞬息回神急道：“大人，君子有所为有所不为。下官念在贵夫人敲打岳家，帮百姓把粮价压下的善，提醒您一一。前任知州徐大人，方来响州府也是壮志踌躇，可没多久就消沉了。”
“他陨在哪，财还是色？”云崇青收了案上的书信，抬首看向蒋方和。
蒋方和不想道人长短，但既然问了，他也做一回小人：“于东郊牧姌居吃多了酒，破了一雏，从此一发不可收拾，最后竟干脆将人养在了牧姌居。”
“你去过牧姌居吗？”云崇青纯粹是对那方好奇。
“去过，但在那没沾过酒。”
懂了，不沾酒就不会误事。云崇青轻眨了下眼：“你在响州也待了有五年了，什么打算？”
一个两个都这般，蒋方和亦有点气馁，破罐破摔了，直言道：“您来，下官原是打定心要跟着您的，可现在不了。下官上头还有七旬老母，不敢拿命去放肆。”
有想法就好。见过李文满后，云崇青就有意要用蒋方和：“有些银子，看似脏，实则不然。你就别担心我了，先想想在这响州办点什么利民的事，哪桩能缺得了银子？”
蒋方和皱眉，云大人话里什么意思？
“谭毅要修路，府库没银子，然后就不修了。”云崇青起身，绕过书案，缓步走到堂中，驻足在蒋方和身侧：“脏的从来都非银子，而是…人。”
瞳孔一震，蒋方和不由吞咽，他又重新捡起最初对云大人的那份心思。
云崇青神色平静：“我自打出生就没缺过银子使，但响州府的百姓缺。”
沉凝几息，蒋方和退后两步，拱礼惭愧道：“是下官愚昧。”他忘了这位手眼通天，那些银子脏是脏，但一旦过了明路，便是官家的。
“看重我，你也不愚。”云崇青望着外头的朗朗晴空，沉声低语：“好好办事。”
蒋方和铿锵：“大人放心。”
下值回了后院，云崇青把信交给媳妇：“王大兴找到了。”
温愈舒欣喜：“真的。”因着津州那出，她不痛快了好些天，可算等来好消息了。接过快阅，眼里生晶莹。“他一家终于团聚了，也圆满了。”
“是啊。”云崇青怜惜地将媳妇抱入怀里。他的姑娘，虽经历了诸多苦难，但还是心存美好，不愿见悲惨。
“这信应该是王大兴一找到就送出的。”温愈舒愉快地决定今晚添两道菜：“要不要告诉小喜峰？”
小家伙也在惦着王大兴，前个晚上吃肉吃着吃着竟掉起眼泪珠子。云崇青想了下：“过几天，京里客满楼会送账本来。”
“行，那我就那会告诉他。”
第一天天没亮，云崇青与记恩、云崇悌就骑马出城了。城外蒋方和亦是着便服，两个随侍马背上都挂了刀。谭毅也在，一身襕衫，很儒雅。
“云大人。”
“让几位久候了。”云崇青没下马，手里握着马鞭：“今日要有劳谭大人、蒋大人了。”
岳吉楼一宴，云崇青强势之名已在城中富户里传开。富户畏惧，纷纷拿银子消灾。云崇青竟来者不拒。谭毅说一点不失望是假，但心里也是真的平复了：“大人客气。”他无能，至少不贪。云崇青，有才又如何，贪得无厌。
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