话音有力,不震耳却直击心灵。孙思秀强忍着上涌的涩意，脑中是莫大人离开响州时的凄凉。他自问,真的甘心吞下那口能噎死人的苦果吗？闪动着莹光的双目里,埋藏着委屈。
悲剧已酿成，苦果他吞。但真的甘心吗？
不，他不甘心。什么天罚…什么山神动怒…他通通不信。志怪传说里,仙神无不是具有一颗普爱众生之心。他修穿山道没有一丝为己,渴望的不过是红杉县成百上千的贫苦民众能多条营生路。这有何错？
仙神悯人,怎可能会因此要了那么些年轻子弟的命？如云大人所言，滥杀无辜的…不是什么能见得光的东西。
主簿孙达，脸嫩一些，今日主翁能见着知州大人，他心里安定许多，稍上前半步拱礼道：“大人,红杉县的百姓都怕了。他们不止不愿再修穿山路，还将原来修好的那段全给掘了。现再提修穿山道…”语有迟凝,“反响怕是不会好。”
“路，我是一定要修。”这个没有余地，云崇青走近孙思秀：“至于民众的喜怒，就是你们的事了。”
孙思秀嘴紧抿起,眼睫轻颤，蒙在眸子上的水渐渐退去。
云崇青敛目直视,低沉道：“本是利民之事，却遭民众强烈反对，难道真的仅是因为那场泥石流？”
腮边鼓动了下，孙思秀眼里有痛。
“你愧对丧生在山林里的二十四青壮，尽可补偿他们的至亲,让枉死者安息。”云崇青从孙达方才所言，体悟深意：“但没必要将这份愧疚放大，转变为对红杉县百姓的纵容。
我望你清醒，你修那条穿山路为的是红杉县，不是在满足私欲。故，你并不欠红杉县什么，相反那里但凡明事理的百姓都该推崇你。”
“大人所言极是。”孙达含泪，这些就是他想与主翁说的。
云崇青警告：“一味的纵容消弭不掉你的愧疚，只会让一些藏在暗地的凶恶不断扩张，得寸进尺。”
民愤是怎么起的？孙思秀回首过往，其实他都清楚。天罚、山神之说又是从哪来的，他也晓得，只一直觉得那些人是因痛失亲友才那般行为。今日云大人一席话，发人深省。
该说的云崇青都说尽了，他从旁越过孙思秀，走向大门：“你于修山路一道上很有经验，若有心，明日可随蒋大人去吹郧县瞧瞧，跟留守在那的谭毅好好交流交流。我希望吹郧县修路之事稳稳当当，不要横生出什么枝节。”
孙思秀对此没有犹豫：“是。”
回了内院，云崇青吃了几块糕点，垫了点肚子，就去浴房冲洗了下换身衣服。
温愈舒坐在榻上，拿着两只镯子在细看，察觉到动静，不禁扬唇扭头望去：“姑姑已经去厨房给你做吃的了。”这人，她还以为他在吹郧县那用饭。
洗去黏腻，舒爽了的云崇青又去拿点心，目光落在媳妇手里的两只镯子上：“怎么了？”
“没怎么。”温愈舒将右手那只成色暗一些的金镯放回首饰盒里：“上午六嫂请大夫了，惜媛起了一身红疹子，痒得厉害。没敢抓，磨几下就肿一大片。”
云崇青蹙眉：“大夫怎么说？”他们到响州府日子不短了，几个孩子都挺适应，应不是水土不服。
温愈舒摇了摇头：“没说出个具体，只开了两剂药。我看了方子，是治风疹的。六嫂害怕，把三个孩子隔开了。”
风疹？云崇青瞧媳妇拿着的这只镯子偏小，伸手取来：“惜媛的？”
“是。”温愈舒心存怀疑：“还有半月就是惜媛的小生。咱们到这安顿下来，六嫂就着手准备生辰礼，正好也要给小圆包打金锁，就干脆寻了喜庆的花样，送去了金盈楼。前个金盈楼送了镯子跟金锁来，手艺不错。惜媛对镯子喜欢得紧，当时就套腕上了，一直没脱，昨晚上身上便开始痒。”
云崇青听出音了，微微使点力握了握镯子，立马变形。看样子，纯度不低。又掂了掂，实心的。
“惜媛全身上下就这一样新的。”温愈舒从首饰盒里将之前放回去的那只镯子拿出来，递向夫君：“小姑娘打小就戴金丁香，没有过这样。”
“金锁给小圆包了吗？”云崇青接过媳妇的那只镯子。
“没有。六嫂见我脱了惜媛的镯子，估计一时半会不会去动那金锁。”
“这只金镯用的金是金盈楼的？”
“是。”温愈舒眨了下眼睛：“我看半天了，分辨不出什么。也是知道得晚了，要早一些，咱们可以请和盛钱行的掌柜给瞧瞧。”
云崇青指腹摩着两只金镯的镯身，感受着质地。正如媳妇所言，区别太细微了，难以分辨出什么。又摩了一会，还是模模糊糊，索性放弃。
“既然有怀疑，那就把惜媛这只镯子送去阳西府的和盛钱行。让他们给融了，仔细查一查是不是金的问题？未免差错，再把六嫂为小圆包打的金锁送往京城的和盛钱行。”
虽然费事儿，但也只能如此。温愈舒弯唇：“听你的。”只她没想到，给小圆包的那枚金锁会是跟着皇帝的人离开的响州府。
孙思秀在吹郧县待了两天，云崇青还没等到批折，便打算先往红杉县。行李备好，夜里疼完媳妇，半梦半醒间突闻微弱的敲门声。好看的桃花目一下睁开，其中还带着些许迷蒙。
坐起下床，敲门声停了。披件袍子，大步出了里屋，到门口那顿足。
“谁？”
“在下冒失，惊着云大人了。”
声音尖细，一听便知是宫人。云崇青轻拉开门。那位一身黑衣隐在夜色里，没有蒙面，脸方无须。五官里一双薄唇最是出色，旁的都平凡。
“您亲自来，可是皇上有什么吩咐？”
黑衣人浅浅一笑，从襟口掏出一本密封的折子，双手奉上：“皇上对云大人在响州府行事极为赞赏。云大人为民之心，也让在下十分佩服。”他七岁时，父母兄弟死于洪涝，一家只他活了下来。
那年故土受灾严重，全是因官不作为。虽然灾后官被罢，可于他已毫无意义了。
见折子，云崇青忙穿好袍子，行大礼，接收。站起身，小心拆除密封，翻开看皇上批复。卿之行，朕之思想。只七字，没旁的了。
失落吗？没有。原他也是想循序渐进，拱手向候在一旁的那位：“有劳您了。”
“云大人无需客气，咱们都是给皇上办差。”黑衣人思及近日常陪在乾雍殿的八皇子，眼睫轻落：“您还不知道吧，皇上又喜得贵子了。”
芍嫔生了？云崇青算计了下日子，是差不多在这个时候：“臣恭喜皇上，贺喜皇上。皇上春秋鼎盛，大雍厚福。”
芍嫔早产近一月，能母子平安，全在贵妃娘娘庇佑。就是亏了皇后，因思念死了的皇长子，日日以泪洗面。黑衣人嘴角微不可查地勾动了下：“云大人贺喜，咱家会转达皇上。您和夫人在此，也要多多保重。”
云崇青颔首：“多谢公公关心。”心中一动，已有打算。“公公这趟来得有些凑巧。前几日内子发现一物存异，正想送往京城和盛钱行，让钱行的匠人帮着查一查。”
“云大人若放心，咱家可以顺道捎带回京。”黑衣人面上无异，但眼里多了光亮。和盛钱行最精什么？当属黄白两物。皇上让云崇青赴南川查的是何？银。
“您稍等。”云崇青回屋放下折子，取了装有那枚金锁的小盒。
黑衣人接手，没再多留，退后两步转身离开。只眨眼的工夫，已不见踪影。屋里，温愈舒早醒了，翻滚到床边爬坐起，在夫君回来后点灯。
“把你吵醒了。”云崇青一手解扣子一手轻抚妻子红润的颊，眼里尽是柔情。
温愈舒歪身靠着他，伸手拿了折子来看。
脱了袍子，云崇青上床，躺到里面。温愈舒合上折子，熄了灯拱到他怀里，打着哈切嘟囔道：“金锁带去京里了？”
轻嗯一声，云崇青侧首唇贴上她的额，低语：“我求得多。”
所以要让皇上疑…深疑。温愈舒总是不自禁地为他心动，更加贴紧：“那能告诉我你在求什么吗？”
“能啊。”云崇青嘴下移，凑到她耳边，小小声一字一顿地说：“便宜行事。”
闻言，温愈舒笑开，黑暗都压不下她眸里的神光，转头印上他的唇：“你会如愿的。”音未落就翻身而上，她要生一个和夫君一样聪慧的娃娃。
等到皇上的批复，次日云崇青走得轻松。沿着官道快马加鞭，绕路育田县，再穿小道，快子夜时才抵达红杉县。一行人摸到县衙，天都蒙蒙亮了。
用了一碗清汤面，云崇青随蒋方和之后去往井边，提水草草冲洗了下，便回客院歇息了。这一天，真够累！
只晃眼的功夫，屋外就传来嘈杂。
“俺说田界在哪就在哪，找县老爷评理也一样。”
“谢小梅，你不就仗着你男人死在红杉林，才敢这么横吗？之前几回，县老爷寻俺劝和，俺
鼻子一捏不跟你计较。你一次两次的还蹬鼻子上脸了。今天说什么俺也不再让你。”
“就你让俺？呸，俺男人是为了给你们修路死的，你们欠俺的八辈子都还不清。”
尖刻的声音刺得云崇青眉头紧蹙，眼睫颤动着上掀，几缕血丝搅了眸子里的清澈。争吵还在继续，一拗坐起，伸手向床架，拿了缎带绑发。收拾了番，推门出去。也巧，孙思秀到了。
跟在后的孙达，抱歉地向云大人拱了拱礼。
云崇青走近，眼看向县衙门口，问：“怎么回事？”
孙达苦笑，无奈道：“常事了。气硬的妇人，叫谢小梅，建和十六年成的亲，十七年死了丈夫。娘家看她尚未生养，便上门去接打算将她再嫁。婆家不允，强留谢小梅守寡三年。
那三年里，谢小梅从唯唯诺诺到蛮不讲理。建和二十年离开婆家时，其更是霸占了县衙给的所有补偿，一文没留给年迈的姑舅。去年春再嫁，脾性不改，还愈发恶劣，欺邻抢田，就没有她不敢的。
大人每每要惩治，她都撒泼打滚哭死了的前夫王申，嚎自己命苦。”都再嫁了，还一次次抓着王申的死捞好处，她将现在的丈夫置于何地？
她丈夫也是浑，竟一点不拦着。
云崇青眯目，一个谢小梅就叫孙思秀为难至斯，那再加上其余二十三家呢？转身回屋，拿了马鞭，移步往门口。
一脚跨出屋的蒋方和，见此忙跟上去，用力夹了夹还有些迷糊的眼睛。
县衙门口，孙思秀沉着脸。
发上插着支银钗的柳眉妇人，两手叉着腰俯首，全无柔婉地冲跪在地的中年男子嚷：“现在县老爷在这，你倒是说理啊。俺是被吓大的，还你不饶俺…你也跟县老爷说道说道，要把俺剥皮了还是抽筋？”
中年男子气恨，咚一声磕在地：“大人，谢小梅趁夜将她家田界往俺家地里挪了足两尺。垦荒时，没见她一家。俺带着俺婆娘、娃子没日没夜垦了几亩地。她立马在俺家边上圈了一块，说是她家的。
这俺认，毕竟那地还荒着，谁都能垦。但她把田界往俺家已经种上粮的地里打，就丧良心了。俺找她男人说理。她往俺脸上啐吐沫，还说田界她说在哪就在哪。”
“就你福气好，有婆娘娃子一起垦荒…”谢小梅一拍大腿，干嚎起来：“你个死鬼王申啊…去给这些狼心狗肺的东西铺什么路…一去不回…你对不住俺…申哥，你叫俺怎么活…”
孙思秀沉着气，额上青筋渐渐凸起。
谢小梅瘫倒地上，闭着眼睛嚎，两腿还一通乱蹬：“俺寡妇再嫁，有谁瞧得起…个个都在背后说三道四…俺这一辈子全毁在那山路上了…你走，怎么不带俺一道，你个死鬼连个全尸都不给俺留…”
围观的百姓指指点点，没人去拉谢小梅起来。
云崇青站在孙思秀身后：“你在忍着什么？”
“大人…”孙思秀垂在身侧的手慢慢收紧，眼前浮现吹郧县百姓顶着烈日碎石铺路的画面。
画面里他们没有疲倦，个个笑呵呵。孩子凑在一块，争论着谁家肉菜做的香。还有几个村老，也坐不住，拄着棍盯着做工的汉子，嘴里放着狠话：“都给俺尽心尽力，谁要是敢偷懒，以后都把两腿架脖上，不许走这平整道。”
妇人的哭嚎极刺耳，揉着眼睛杵到云崇青背上的记恩，丧道：“老弟，要不你帮着孙大人处置吧，我还想再睡会。”
“不用。”孙思秀回的话，他不用云大人来料理这起子糟事，眼神一定，出声道：“来人。”
衙役立马正身：“到。”
“把这公然在县衙门口放肆的妇人拖下去，杖十。”
场面寂静，谢小梅也似被扼住了喉。
衙役没有迟疑，转身就去押人。谢小梅回过神，大喊：“县老爷杀人了…县老爷弄死了俺男人，现在又要杀人灭口了…王申你个死鬼…你睁开眼睛看看你婆娘被人欺成啥样了…”
孙思秀此刻身心都轻了：“本官今日申明三点。第一，建和十七年修路为的是红杉县。第二、当时参与修路的劳力，一天五文钱，九两粮，并非无回报。第三，他们死后，朝廷也做了最大的补偿。”目光下落，看向被押的谢小梅，“王申一命，四十两银。本官限你三天之内，返还王申父母三十两银。”
“凭什么？”谢小梅近几年横惯了，早已忘了尊卑。
孙达斥道：“凭王申爹娘膝下只一儿一女，凭你与王申无儿无女，凭你扯着王申的死将你弟弟强塞到镇上做书记。能给你留十两银，已是尽了你与王申的夫妻情分了。”
孙思秀双目一凛：“拖下去，打。”
哭嚎再起，只这回要真切得多。云崇青唇角微扬：“打完别放了，再问问她何以如此嚣张？”
“大人…”孙思秀嘴里苦涩：“是下官，是下官纵出来的。”
“这是其一，但并非关键。”云崇青刚在那妇人眼里找不到丝毫对县老爷的敬畏。她一平民，胆子大到这份上，不合情亦不合理。
“孙思秀…你竟敢打俺…俺要去州府告你啊…”谢小梅惨叫。
衙役早恼这泼妇了，下手不轻。看着的百姓，都跟着一杖一杖的肉疼。
云崇青用马鞭杵了杵孙达：“去问问她，到州府找谁告状。”
孙达脚下没动，看了一眼主翁，迟疑两息倾身上前低语：“大人，去年谢小梅最小的妹妹进了牧姌居。她也不知哪得的消息，说牧姌居里的姑娘都是官家妾。”
“所以她是要寻她那个妹妹告状？”云崇青嗤笑，眼里晃着光：“那打完了，孙大人也别开堂再审，直接着人送她去州府。我也想知道…谁能给她做主？”
孙思秀心一紧，转过身拱礼：“大人，牧姌居…”
看他迟疑，云崇青收敛了笑意：“怎么，你也在里面养了小？”
“没有。下官无心也不敢。”
“那你怕什么？”记恩也醒神了，站直了身，抽了抽发堵的鼻子。
孙思秀愁眉：“下官是怕大人不知其中深浅，遭了算计。”
“实话与你说，”云崇青手背到后：“州府里里外外的富户都给我送了两波礼了，唯独名声甚大的牧姌居一毛不拔。”幽叹一声，十分正经。“我很不高兴。”音落，转身往回。
孙思秀愣神，一眼不眨地看着他走远。长身玉立，翩翩君子。怎么行事…带着股邪性，不像个好人？
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