“难道阳老人还在天牢里？”
老者的眼中闪过迷惑的神色，嘴上不住地喃喃道：“不可能啊，他明明已经将老夫杀死，救出了阴老人，即便最后出了什么意外，凭借他的实力也不会死在这禾下秘境中，怎么会还在这天牢之中？”
“而且如今已经过去了八九百年，即便他活着，也已经是一具枯骨，除非他晋升元婴！”
说到这里，老者连忙否定自己：“这不可能，元婴突破是何等困难之事？即便是宗主那等天赋也要小心谋划，用妖兽内丹炼丹做准备，即便阳老人得到一些手段，以他的修为和天赋，有生之年也绝不可能突破元婴！”
“肯定是出了什么事情！”
老者看向叶千明，严肃问道：“小友真的见到那傀儡鼠进入天牢中了？”
叶千明手中的冷石剑微动，点了点头：“自然如此。”
“既然这样，”像是下定了什么决心，老者面色坚毅地说道，“那么老夫就要进去天牢里看一看，如果那个分崩宗门的罪魁祸首还靠着某种手段苟延残喘，那么老夫定要让他魂飞魄散！”
老者说完，一身魂魄便打算闯入天牢之中，随后被叶千明急忙叫住：“前辈可是忘记自己状况了？如今前辈空有一身魂魄，即便真找到了阳老人，又怎能如愿以偿？”
“那也不能置之不理，”老者摇了摇头，叹气道：“老夫蹉跎一生，做了太多的错事，如今尚有一点弥补悔过的机会，即便是玉石俱焚也不会再坐以待毙了。”
他看向叶千明，眼神里满是尊敬和感激：“小友唤醒老夫神智，又告知如此重要信息，如果是我秘山宗尚在之时，理应重礼相待，但如今物是人非，老夫一介灵魂，也拿不出什么出手的东西。”
于是老者眉心一点，一道碧绿色的神识射入叶千明的脑海之中，在其中形成一个“通”字。
“这是我秘山宗金丹长老的神识标记，老夫将此传与你，若你有缘进入宗门核心区域，便可借此通过许多禁止繁杂的地方，这些禁制乃是昔日元婴宗主所做，时至今日应该依旧不减威力，只有凭此才能安然通过，其中机缘，小友谨慎把握。”
说罢，老者一提袖衫，昂首阔步走入阴暗的天牢之中，不再见了踪影。
叶千明看着老者的身影渐行渐远，消失不见，心里唏嘘不已，无论此人过去如何，往事如烟，物是人非，如今他悍然赴死，弥补过错，也不枉自己一生的坚持。
但是话虽然说得好听，叶千明也得了不小的便宜，自己脑海的那道神识标记绝对是不俗之物，如果按照老者的话来说，应当能得到许多机缘。
但是叶千明的脑海中有一个颇为奇特的念想，虽然没有多少依据，但却让叶千明越发相信。
于是叶千明迈步，走入石室天牢之中。
天牢的墙壁由某种极为坚硬且寒冷的矿铁铸成，同时能隔绝神识和声音，再加上此处幽静无比的环境，让整体的气息愈发古怪。
而且随着叶千明的深入，通向天牢深处的道路也越发崎岖破败，这些地方都有着极为显眼的打斗痕迹，法术余波造成的破坏将四周坚硬的矿铁墙壁也轰碎无数。
终于，当叶千明张开着神识探索到道路尽头的时候，一间巨大的牢室出现在了他的眼前，这件牢室不仅更加坚硬牢固，还有着数条手臂粗的锁链，上面用的矿材也不一般，是某种能吸收灵力的材料，专门用于关押修士。
这些锁链此时正囚禁着一个横躺在地上的人，此人面色苍老，身形佝偻，一只傀儡鼠坐在他的一旁，将方才取来的头狼脏腑摆在他的嘴边。
这人歪着头，正如饥似渴地啃食着眼前的血肉，而他的面貌竟然和天牢外的老者极为相似！
老者似乎并未发现叶千明一般，只是关注于吞服眼前的血肉，将其中蕴含的能量和灵力一并吞下，以满足口腹之欲和丹田之缺，显然已经饥渴了不知多少时日。
当他终于是将眼前的“美味”享用完后，才长长地舒了一口气，头仰向天，开口说道。
“果然，你是个聪明人，不会相信老夫的鬼话的。”
叶千明心头一动，从阴影里走了出来，表情有些复杂道。
“说真的，我已经被前辈的话打动了，只是出于谨慎和一些小小的疑惑才决定进来一探究竟，其实更多的是担心您的安危，没想到却看到了这幅场景。”
老者眉头舒展开来，淡笑道：“为人多虑是好事情，起码不会像秘山宗的那些蠢货一样被老夫耍的团团转，那么……你到底是怎么发现老夫在说谎的？”
叶千明想了想，手指一一立起，说道。
“第一点，前辈说你是因为自己的神识达到半步元婴的层次，再与石碑融合后才得以苟延残喘九百年，可如果是这样，前辈同时还是天牢看守，却连天牢里是否有人都不知道？”
“那是因为老夫神识受损，你也说了，苟延残喘，再加上这噬魂铁所著的铜墙铁壁，想要探知清楚实在是……”
“即便如此，晚辈也能以自己的微弱神识探查到前辈在此，能仅凭神识延续九百年的存在，会连这点事情也做不到吗？”
“………………”
“而且晚辈只说了有傀儡鼠进入其中，虽然晚辈对傀儡术知之甚少，但应该也有能自决行动的傀儡吧，前辈也说过傀儡术并未流传开来，怎么就连疑惑都没有，直接认定其中有人而不是只有傀儡呢？”
“唯一的可能，就是前辈清楚地知道傀儡术的运行原理，或者说，前辈知道天牢之中的情况而不如实相告，这让晚辈很困惑前辈的缘由。”
“还有一点，便是前辈义无反顾地进了天牢，虽然看上去颇为感人，但前辈手无缚鸡之力，除掉叛徒竟然丝毫不寻求晚辈帮助，反倒是催着晚辈走，可以说是照顾后人，也可以说是不想让人进去。”
“不过这些都是晚辈的推测，其实最主要的一点在于晚辈的剑对邪气颇有感应，方才一直都有点不舒服呢。”
叶千明说着，手中的冷石剑便嗡嗡作响，森寒冷气毫无掩饰地发泄出来，将诡异阴暗的天牢气息悉数镇压。
“所以，晚辈才敢推断前辈有所隐瞒，不知晚辈应该称呼您为秘山宗前辈，还是阳老人？”
老者听闻，嘿嘿一笑道：“天牢看守也好，阳老人也好，如今又有什么意义？当年老夫神识冠绝同辈，又习得傀儡之术，前来天牢灭杀秘山宗残党，最后被那看护小儿以死封印于此，变成了这副模样，不过是成王败寇罢了。”
叶千明眉头微皱，问道：“既然如此，前辈真的活了九百多年？”
“活着？”老者露出惨淡的笑容，努力挤出一点灵光照亮自己的躯体。
只见这具干枯佝偻的躯体上并不是那种寻常的瘦骨嶙峋，皮包骨头，而是由无数腐朽的枯木拼接而成的肉身！
“这是傀儡的身躯？对了，前辈确实是用灵木将自己改造成万灵自在的傀儡之体，但是还有金石呢？怎么金石不在，灵木腐朽成这般模样？”
“金石灵力丰沛，早就被吃了，而这朽木，也不过是为了留出一个胎床罢了。”
老者说着，胸口的朽木缓缓裂开，从中扫荡出一道恐怖的神识，让叶千明顿时寒毛耸立，仿佛被深渊中的怪物盯上了一般！
“这到底是什么？”
“古妖，这是古妖的卵胎！”
“这就是老夫活着的真相，那傀儡术和妖丹根本就是骗人的法子，那只古妖借此寄生于这傀儡木之上，想将老夫当做它重生的温床！”
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