荒山中，篝火旁，一名少女头发蓬乱，满面风尘，外袍破损，污渍斑斑，手抓着一只兔腿，埋头大快朵颐。
此人正是顾语无疑。
尘虚望着她，欲言又止。
顾语眼风扫到，停下嘴来，问道：“怎么啦大师？”唇边脸颊上还沾着肉汁。
“哦！”她省悟过来，道，“我该付你钱的！”话毕就要去掏钱袋子，低头看到手上顶脏，难为情道：“且等我片刻，眼下有些不便。”
尘虚和尚生性迟缓，听她说完第一句便想开口阻止，却讷讷不能言，此时得了空，连连摆手，说道：“不碍事，不是，不用了，噢，我的意思是，我不要你的钱。”
顾语听他说完，郑重地点了点头：“好的。”
尘虚擦擦额上不存在的汗，吁了口气。
“敢问大师，是不是有什么话想说？”顾语疑惑地望着他。
尘虚摇摇头，又点点头：“小僧法号尘虚，不敢称大师。施主怎不问我……既出家为僧，为何破戒？”
顾语愣了愣，忽地好笑道：“尘虚大师，你若不破戒，死的可能就是你我，我为何要多此一问？”
尘虚见她不改口，也是无奈。
“阿弥陀佛，小僧佛法不精，见笑了。不过，”他话锋一转，伸手遥指身侧：“这兔子其实是自己撞死在树桩上的。”
顾语顺着他手指方向望去，林地里，有一片矮树桩。她不禁感叹道：“这兔子竟懂得舍生取义，志气之高，令人铭诸肺腑！”
“你……是在说笑吗？”尘虚不确定地问。
“咳咳，见笑。”顾语那夜听了陆玄对着樊县令一通胡诌，此时竟不自觉地学了起来。
她正色道：“大师，救人一命胜造七级浮屠，这兔子既然自己死在这里，必定会成为他人腹中之食，大师实不必介怀。”
“其实，我亦未介怀，只是觉得挺玄妙的。”尘虚不好意思地笑笑。
顾语眨眨眼，似有所悟，遂问道：“不知大师从何而来？”
那尘虚方从荒漠中独自行走十数日，此时口一开，便滔滔不绝地讲起来。
“小僧本是缮州人士，自幼出家，后随师父云游四海，探求佛法，此次自西域归来，是要赶赴二月甲寅的长安佛诞盛会。可是我与师父在半路走散，寻了数日无果，只好只身奔赴长安，想来若师父平安无事，定不会错过盛会。”
“哎呀，若大师的师父还在寻你可如何是好？”顾语颇为他着急。
“阿弥陀佛，路途艰险，我与师父向来如此。”
“原来如此，可是，若……若果……”顾语犹犹豫豫。
“施主是想问，若师父遭遇不测？”尘虚问道。
顾语笑得尴尬：“想来大师和大师的师父早已将生死置之度外。”
尘虚持礼点头：“经中有云‘前识灭时名之为死，后识续起号之为生。’生必有死，死又有生。更何况，万般皆有定数。与其执着生死，不若多读两遍经书。”
“与其执着生死，不若多读两遍经书。”顾语重复着这句话，心中一纸隔阂骤然被戳破，仿若月照空谷，舟行入海，眼前一亮，豁然开朗。
她点头还礼，诚挚道：“受教。”
尘虚反而羞惭起来，连声道：“不敢不敢，小僧佛法未精，不过胡言乱语。”
顾语摇摇头道：“大师何必过谦。实不相瞒，我自幼父母双亡，幸得恩人救助抚养成人，授业解惑，实乃不幸中之大幸。然对于父母之死，心中有恨亦有憾，常常沉湎其中，岂不就是大师口中的‘执着生死’？”
“小僧口不择言，还望施主莫怪。”尘虚慌忙道。
“大师言重。且听我说。细想来，这遗恨遗憾于我而言，虽痛苦，到底是无法舍弃。”想到逝去的双亲，顾语渐渐哽咽，勉强笑道，“我想，我日后定然还是无法完全忘怀，但我定会好好活下去，不怨天，不尤人。大师是多读两遍经书，我便是多看两处景色。”
眼前少女双目灵动，心境阔朗，倒是难得。
尘虚口中念道：“阿弥陀佛，善哉、善哉！”
冬去春来，万物始发，冰河解冻，流水潺潺。
顾语适才吃完兔肉，跟尘虚打了声招呼，到四周探寻，走着走着便听到水声，循声而走，发现一条小溪，顿时喜出望外。她洗手洁面，将头发打散重新编好，拂去身上的灰尘，霎时神清气爽。到上游接了水，饱饮一顿。回来发现篝火几灭，尘虚不见踪影。走了一圈，发现他已卧睡在山窟中。
火把远远地照亮了他身旁的景象。顾语举着火把端详片刻，竟觉得有点像脚足的形状。抬起火把，火光沿着脚足往上，顾语慢慢张大了嘴，情不自禁地无声“哇”了一下。
眼前是一尊巨大的石佛，在山壁间凿刻而成，气势恢宏。
佛像太高，火光无法照亮全部。顾语好奇心起，借着旁边突出的山石，连番蹬跃而上，终看清了佛像的面貌。石刻之像，栩栩如生。宝相庄严，慈颜微笑。在这深山之中，不知历了多少风雪，看过多少人生。
她看得入了神，心中突然生出无限悲悯，眼眶一热，险些落下泪来。攀石的手一松，身体自空中倏忽坠下，她连忙足尖轻点，翻身落地。
火把熄灭，一缕青烟蜿蜒而上。
顾语站直身，见尘虚睡得安稳，也学他那样，坐到佛像另一边足下，侧卧而眠。
这一觉睡得甚是香甜……如果没有鸟叫的话。
次日清早，山间鸟啼叫唤不停，早早就将顾语和尘虚吵醒了。
洗漱时，顾语眼尖，看到溪里的游鱼，捉了几条给他们两人祭五脏庙。
尘虚也不推拒，入口便觉鲜美异常，连连称赞。
顾语看他颇好相处，本欲与他结伴而行，却想起自己是女儿身，恐引人误会，玷污了他的名声，只好作罢。吃过朝食，又捕了只野兔，烤熟后分了一半给尘虚，另一半用草叶绑了自己带着，以作防备。
尘虚难得碰上个人，听闻顾语要走，也有些惋惜。
两人在小路岔口挥手作别。
顾语脚步轻快，轻哼着歌。
尘虚在后面嘀咕道：“也不知道这位施主要往何处，若去长安可就绕远了。”说罢往另一条道走去。
半个时辰后，顾语看了看脚下悬崖，抬手搭篷，眺望远方。折了根脚边的野草，任风吹。草往东南，顾语喜上心头。
上元节，缮州城中灯火辉煌。
一支马队匆匆入城。
当先那人着玄色长袍，英姿勃发，俊美无俦。胯/下栗色白脸马俊秀魁伟，四肢强健。
后面紧跟四骑，有男有女，皆神采飞扬，气质非凡。
临近驿站，马队缓了速度，慢慢停在驿站门口，众人飞身下马。
姜无恙亲昵地轻拍马脖。
门边的驿卒赶过来待要问明身份。姜无恙掏出禁卫腰牌。驿卒自然认得，急忙牵过缰绳，将马匹引至马房照料。另有人往里间通报。
蕤宾悄悄问夷则：“那马有什么与众不同吗？为何少主对它，似乎，特别喜爱？”
不待夷则回答，南吕压着声音说道：“兴许是因为这马好本事。”
蕤宾打他一下：“你怎么偷听我说话。”
无射插嘴道：“你们说得太大声了。”
众人望向姜无恙，见他毫无反应，似未察觉。蕤宾趁机轻掐夷则胳膊。
夷则无奈道：“我也不知道，似乎是一位朋友的马。”
众人你看看我，我看看你，想入非非。
驿丞早已提前收到消息，接到通报，匆匆来迎，见姜无恙年纪虽轻，但气势威严，凛然不可侵，又兼风姿卓绝，如天人下凡，不由得看呆，待回过神来，自觉失态，急忙垂头磕磕巴巴道：“大、大人路途艰辛，小、小的已备好屋舍，请大人随我来。”
姜无恙点点头，道：“有劳。”
走出两步，侧头问道：“你们还待聊到何时？”
四名吕卫面上一肃，大步跟上。
驿丞在前头带路，边走边介绍此地风物。
身后蕤宾等人打量着周遭环境。
耳边传来驿丞的话音：“今日恰逢上元佳节，一年难得一回，诸位大人若得空闲不妨去走走看看。”
蕤宾闻言，颇有些意动，与其他三人打着眉眼官司。
蕤宾瞪眼：去不去？你们不想去吗？
南吕眯着眼睛摇摇头：我个大男人，不感兴趣！
无射挑眉点头：在马上颠了那么久，若能去走走也是不错的。
夷则将唇扯向一边，侧头耸肩：看少主怎么说吧，我无所谓。
蕤宾、南吕、无射皱鼻：嘁！
姜无恙足下一顿，四人吓得停步，均盯着他瞧。
只见他们少主微微侧转头，对着他们说道：“你们若想去就去吧，一路赶来，元正也未曾好好过，反正再有两三日便到京师，也不急于一时。”
夷则心想，少主自西域以来，总是愁眉不展，满怀心事的样子，难道是在担忧高贺一事会惹皇上责罚？既然京师已近，不如趁此机会散散心，于是劝道：“少主，要去也得您跟我们一起去啊！”
姜无恙瞥他一眼，满是无奈，也罢。
他说：“酉时三刻出发！”
众人听闻，心中雀跃，互相递着眼色。
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