夷则牵着马，陪姜无恙等在街边。眼看围观者越来越多，他频频望向他家少主，欲言又止。
姜无恙看在眼里，眼睛眺望远处，嘴上问道：“何事？”
夷则得他发问，坦言道：“夷则实在佩服少主，被这么多人围看，仍如此镇定自若。”
“心要定！”姜无恙微微摇头，暗叹，怎么还是孩子心性？
夷则羞愧不已，道：“少主说的是，夷则惭愧！”
日头渐高，夷则皱眉道：“顾姑娘怎地还不来，眼看就要到午时了。该不会是忘了时辰吧？”。
姜无恙闻言一愣：“……我们未约时辰。”昨夜只问了地方，想着她必定在，便没细问时辰。
“啊？”夷则震惊地望着他家少主。这还是他家少主吗？他复又问道：“少主，那这顾姑娘会不会不来啊？”
不来？
姜无恙心头咯噔一跳，暗道，不会吧？她不是说要挣钱吗？难不成找到别的营生？但昨夜未曾听她说起啊。难不成病重了？昨夜的状况似乎不太好。想到此，眉心不由得拢起。
正愁眉不展，一道身影挤开人群，匆匆而来，急急停在他身边两步外。来人弯腰扶墙，气喘吁吁。
是他一直在等的姑娘。
她扬起头，白皙的脸颊因奔跑而晕染出酡红。幸好，未见病态。
望着她，姜无恙放下了心，唇边抿出笑意，心话，倒也不用这般着急……
于是说道：“不急，我……”
“你这就来啦？”话未说完，他等的姑娘已经打断道。
笑意霎时凝结，他转眸思索片刻，点点头道：“恰在附近处理些事务，就顺道过来了。”
“哦，不巧我今日起的有点晚，让你久等了。”顾语走进书肆，与掌柜打了声招呼。
听她特意解释，心头的少许滞闷瞬间消解。
“不妨事。”姜无恙低声说道，跟着走了进去。
掌柜感叹道：“我还以为你今日不来了。”
“怎么会，跟掌柜约好的，我定不会食言。”顾语说完，擦了擦额上的汗，这皇都实在太大了，昨天夜里东奔西跑的，都记不清下榻的客店在书肆的哪个方位，一路问了好几个人才问清，又想起昨日才抄了一千八百字，心下更是着急，跑过来已是出了一身的汗。
她接过掌柜递来的笔墨纸砚，放到一旁桌案上，见姜无恙跟过来，忽想起什么，飞速将待要抄写的纸张压到最底下，笑得生硬：“不是说把东西还给我吗？我的东西呢？”
“哦，就在外头。”姜无恙忙道。
“是嘛？”
顾语走到店外，这才看到一个年轻人牵着她的马，包袱就放在马背上。
“小白！”久别重逢，喜出望外。
这匹栗色白脸马是师父送她的良驹，性情乖顺，之前她险些丧命于雪山，未敢回头，也无力回头，此时失而复得，令她感慨良多，怜爱地抚摸它的皮毛，喜悦之情溢于言表。
马儿听见有人叫唤自己的名字，发出咕嘟声，蹭向顾语的掌心。
姜无恙在一旁看着，暗自庆幸帮她将马带回。
顾语想起是姜无恙帮她带的马，转过头来，对他诚恳道谢。
姜无恙摇摇头，说道：“不必客气。”
“有劳这位小哥了。”顾语又扭头对夷则说。
夷则连连摆手：“我可没出什么力，都是我家少主亲自带回来的。”
“亲自”二字咬得极重，姜无恙怕夷则说出什么不妥当的话，上前一步道：“一直想问姑娘雪山一别后的境况，眼看午时将至，姑娘若不介意的话，不如我们在左近寻个食肆稍坐片刻？”
夷则惊奇地看向姜无恙，竟还约人吃饭？
“噢，实在是对不住，我还要抄书呢！下次吧，下次我请你！”这当然只是客套话。姜无恙替她将东西带回，她若以两人身份悬殊不宜再见为由直接拒绝，未免过于矫情，且大庭广众之下她也说不出口，不如先客套两句应付过去。反正她已打定主意后日离京，从此江湖路远，两人怕是再难相见。况且，对方兴许只是随口说说。
怎料姜无恙又说：“不若定个日子？”
他实在不知她到底要抄几日的书，下次又要等到何时。
什么？顾语难以置信地望着他，定个日子？
姜无恙见她迟疑，不由得担心：“要抄很多书吗？即便抄书，也不能不顾身体啊。”
夷则暗道，少主，你这话怎么不用来劝自己？就没见过比你更不顾身体的！
顾语头疼不已，姜无恙这话说得真心实意，如果是假的，那她真是自叹不如了！哦不，是心悦而诚服才对。
为难之意全然显露在脸上，姜无恙看在眼里，方察觉自己有些逾矩，歉然道：“是无恙逾越了，还望姑娘莫怪。”
顾语松了口气，顺水推舟：“我知公子乃一番好意，这样，若我得了空，便上门相邀，如何？”
骤然轻松的样子，如释重负，姜无恙看着她弯起的眼，突然明白过来……原来是不愿意。得空上门相邀之词，敷衍得分明。
可话已至此，他除了点头说好，还能如何？
他垂下眼睫，遮掩失落，肩背却仍撑得笔直，说道：“好，那，再会。”
口称再会，却不知到底何时再会。
眼神的回避让顾语捕捉到他语气里的细微变化。她挂着笑脸将人送出几步，望着他离去的背影，竟察觉出几分萧索。
脸上笑意渐渐褪去，莫名有些愧疚。
愧疚个屁！她说服自己，这不就是你想要的吗，本来就不是一路人！
门前围观者一哄而散。
她把马拴在店前立柱上，将沉甸甸的包袱拿进书肆，坐到案前，撸起袖子，开始抄书。
掌柜双手笼在袖中，斜挨在门框上，看她从门外走到案前，扭头好奇问道：“那体面公子……是姑娘何人啊？”
顾语笔下一顿，强作笑脸：“萍水相逢罢了。拾到我的东西，特来归还。”
“原是如此。”掌柜恍然大悟，说道，“等你一个时辰竟是为了归还失物。”
竟等了一个时辰……
顾语不欲再说，埋头抄书。
姜无恙回到府中，听得东厅欢声笑语，甚是吵闹，唤来家仆问话，才知他啊娘邀了一群皇都中的年轻女郎前来做客，眼下正在厅堂里用膳。
他自是知道他娘打的什么主意，无奈摇头，回到自己院中。草草用过膳，便召集了吕卫问明今日的进展。
众人交上自城中各处搜集回来的石壁画痕。
一页页纸翻过，全都不是丁三一说的暗语。
姜无恙叹口气，将纸张拍在桌案上。
众人心肝跟着颤了颤，大气都不敢出。
“都下去吧。”他头疼地捏捏眉心，实在是身心俱疲。
蕤宾等人互相打着眼色，一一退下。
偌大的书房转眼又只剩下他一人。
“唷，姜郎君为何事烦忧啊？”有人不请自来，语气吊儿郎当。
姜无恙听得声音便知是谁，睁开眼看，来人着暗紫色官服，正跨过门槛，笑吟吟地朝自己走来。
“你怎么来了？”姜无恙警惕地看着他——当朝六皇子李惇。
“我怎么来了？有你这么跟表兄说话的吗？”李惇瞪眼不满道。他比姜无恙大了半岁。说是“表兄”，中间实则隔了一层，因姜无恙的外祖母与当今太后才是同胞姐妹。但他俩自幼一同进学，在一处玩耍，感情向来亲厚。
他看姜无恙一脸防备，箭步上前，手撑桌板，坐到书案上，扭头看他，笑得不怀好意：“怎么？还记着我拐你上青楼的事呢？小气鬼！”
姜无恙闻言，耳根子都开始发烫，慌乱地翻着手底下的宣纸，低声叱道：“没个正形！”
那都是姜无恙十三岁时的事了。李惇听说他要上战场，便将他哄骗到烟花之地。为着这件事，姜无恙差点将他打一顿，好歹忍住。
李惇见他羞恼，更是得意，随手拿起桌案上的青瓷叶片笔掭，左右翻看，继而环顾四周。
壁上悬挂宝剑，窗下窑瓶空置，墙边榻床紧挨，座后两侧书格上堆得满满当当，整个书房连个香炉也不见有。
李惇连声啧啧，笑道：“你这书房的陈设还真是数十年如一日，无趣得紧！”
姜无恙知他有意调侃，整理着桌案上的物件，说道：“哪有那样的清闲时间。”
李惇嘿嘿一笑，凑过去道：“你让无射去查个书生做什么？”
“自是有事要办。”他头也未抬。
李惇眼珠子转了转：“小老弟，你是不知道礼部现在归我管啊？小心我给你使绊子！”
“归你管？”姜无恙忍不住嗤笑，“我怎么听说你是在孙大人手下办事？”
“嘁，”李惇坐直身，抱臂在胸，不以为然道，“孙老头又岂敢逆我的意！”
姜无恙无奈摇头。
“哎，那书生是不是跟江湖人士有关？”李惇压低声音，鬼鬼祟祟道。
姜无恙抬眼，皱着眉头盯着他瞧：“你都知道些什么？”
“我……”
正此时，姜无恙听见几声哨响，随后夷则出现在门口，单膝跪地汇报道：“少主！人找到了！”
姜无恙急忙站起身，问道：“人在何处？”
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